Từ Hàn bước trên phố phường Trường An.
Khi giờ Hợi điểm, khách bộ hành trên phố vẫn cứ tấp nập không ngừng.
Tiếng hò hét, tiếng rao hàng, cùng ồn ào từ tửu quán của đám hán tử say, tất thảy đều vọng tới không ngớt.
Song, Từ Hàn chẳng màng thưởng thức sự náo nhiệt, phồn hoa của cổ thành này; tâm trí hắn vẫn chìm đắm trong cuộc đối thoại cùng Vũ Văn Thành.
Bản thân ta sở cầu rốt cuộc là gì?
Một đời yên phận? Hiển nhiên chẳng chỉ dừng lại ở đó. Bằng không, hắn đâu cần đặt chân đến Trường An, dấn thân vào những mưu kế hiểm độc, những sóng gió cuộn trào này?
Hắn mường tượng bóng hình tiêu sái, vác kiếm rời đi trên Đại Uyên sơn; lão nhân bát tuần tiều tụy nơi Đại Hoàng thành; cùng nam nhân gầy yếu, áo bào trắng tung bay, mượn đao nhất trảm tại Thừa Đỉnh Trấn năm xưa.
Bất chợt, hắn như minh bạch điều gì.
Hay đúng hơn, hắn đã nhận ra bản thân có chỗ nào lầm lạc.
Hắn từ trước tới nay vẫn xem Chúc Hiền là địch, toan nương tựa triều đình để đối kháng hắn. Thế nhưng, Vũ Văn Lạc, vị đế vương kia, chẳng phải cũng là địch nhân của hắn sao? Long khí Thiên Sách Phủ, dẫu từ đâu tới, thân thế hắn có là gì đi nữa, thì Vũ Văn Lạc, kẻ có thể giết cha đăng cơ, có thể ban lệnh đồ sát hoàng thân huyết mạch, tất nhiên không dung chứa một Thiên Sách Phủ sở hữu long khí chính trực đến vậy.
Trong lòng Vũ Văn Lạc, ta đã bị đóng cái mác địch nhân; việc kỳ vọng mượn sức hắn đối kháng Trường Dạ Ti, quả thực nực cười.
Thấu triệt những lẽ này, Từ Hàn đã có những ý niệm mới cho bước kế hoạch tiếp theo của mình.
...
Những vấn đề từng làm Từ Hàn day dứt bấy lâu, nhờ Vũ Văn Thành trợ giúp, hắn đã thấu tỏ không ít. Dù trong thời gian ngắn vẫn chưa thể tìm ra phương sách vẹn toàn để phá giải cục diện hiện tại, song ít nhất cũng chẳng còn bị động như trước. Tâm trạng hắn khởi sắc hơn, khi ngang qua một quán hàng rong bên đường, còn hiếm khi mua vài món lặt vặt, định bụng về phủ làm bữa khuya cho mọi người.
"Nghịch phạm nào? Bệ hạ đã miễn xá tội của Mục Thanh Sơn, cựu bộ hạ Mục Gia quân ít ngày nữa sẽ được phóng thích. Các ngươi dám ở đây làm càn?"
"Tại hạ phụng mệnh hành sự, mong cô nương chớ ngăn trở."
"Đây là Thiên Sách Phủ! Chẳng phải nơi Trường Dạ Ti các ngươi có thể tác oai tác phúc!"
"Tại hạ chỉ biết có nghịch phạm ở đây, chớ nói Thiên Sách Phủ, dẫu là Vũ Vương Phủ, tại hạ cũng phải tiến vào điều tra!"
Song, tâm trạng hân hoan của Từ Hàn chẳng kéo dài được bao lâu. Khi hắn đến trước cổng Thiên Sách Phủ, một trận tranh chấp đã vọng đến tai từ xa.
Từ Hàn khẽ nhíu mày, trầm mắt nhìn lại. Trong bóng đêm, cổng Thiên Sách Phủ bị hơn mười vị giáp sĩ áo đen vây kín như nêm. Phương Tử Ngư, Diệp Hồng Tiên cùng những người khác đang đứng trước cổng, tranh cãi điều gì đó với vị thống lĩnh giáp sĩ áo đen.
Sau khi gặp nhiều trở ngại tại triều đường nghị sự, Từ Hàn cùng Lộc tiên sinh thương nghị, nhận định việc chỉ trông cậy vào triều đình để ổn định cục diện Ký Châu là cực kỳ viển vông. Suy đi tính lại, chỉ có thể để Lộc tiên sinh tự thân xuất mã, dẫn Hầu Lĩnh cùng chư vị đến Đại Hoàng thành, trù bị việc trùng kiến. Cùng lúc đó, gần một nửa trong số hơn ba trăm Thiên Sách Phủ quân cũng đã được phái đi, bôn tẩu khắp Đại Chu, triệu tập tàn quân Thiên Sách Phủ năm xưa. Bởi vậy, Thiên Sách Phủ rộng lớn dường này, trên thực tế chỉ còn lại Từ Hàn và một vài người.
Từ Hàn đoán chừng, đám nanh vuốt Trường Dạ Ti này hẳn đã hay tin, bèn chọn thời điểm này đến gây rối.
Hắn nhìn Phương Tử Ngư cùng thống lĩnh giáp đen tranh cãi đến mức mặt đỏ tía tai, rồi Diệp Hồng Tiên một bên sắc mặt âm trầm. Hắn biết, mọi chuyện đại khái đã chẳng thể yên ổn; chẳng kịp nghĩ nhiều, vội vàng sải bước tới trước cổng Thiên Sách Phủ.
"Họ Từ!"
"Tiểu Hàn!" Thấy Từ Hàn đến, Phương Tử Ngư và Diệp Hồng Tiên như tìm được chủ tâm cốt, nét mặt bừng lên vẻ mừng rỡ. Thiên Sách quân phía sau các nàng cũng vội vàng xích lại gần hắn.
Từ Hàn liếc nhìn họ một cái trấn an, rồi trầm mắt dõi về phía thống lĩnh đội giáp sĩ áo đen kia.
Thật khéo thay, vị thống lĩnh giáp đen này chính là kẻ từng ngăn cản họ vào phủ khi mới đặt chân đến Trường An, nam tử họ Nhạn kia.
Từ Hàn nhíu mày, cực kỳ bất mãn hỏi: "Sao lại là ngươi?"
Nam tử họ Nhạn nghe vậy, nét mặt thoáng chững lại. Hắn vốn đã biết thái độ ngạo mạn của Từ Hàn từ trước, giờ phút này dẫu đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi cảm nhận ánh mắt khinh miệt như thấy ruồi bọ trên gương mặt Từ Hàn, trong lòng nam tử vẫn không khỏi dấy lên một trận nộ khí hừng hực.
Tuy nhiên, hắn nhanh chóng nén cơn giận, ánh mắt chợt trầm xuống, rồi có chút chế giễu nhìn Từ Hàn, cất lời: "Phủ chủ đại nhân công vụ bề bộn, nghe đồn trên triều đình chịu nhiều lần bế tắc, vậy mà vẫn còn nhớ tại hạ, quả thực khiến hạ quan kinh ngạc."
"Trường An thành đâu thể sánh với chốn nhỏ bé, thanh tĩnh ta từng trú ngụ; nơi đó ít có loạn sự. Nay chợt thấy một, hai con chó dữ sủa bậy, tự nhiên khó tránh khỏi để lại ấn tượng sâu sắc." Từ Hàn đối mặt lời chế giễu của nam tử, mặt không đổi sắc, nhàn nhạt đáp.
"Ngươi!" Nam tử sao có thể chẳng nghe ra lời lẽ ngầm mỉa mai của Từ Hàn, lập tức sắc mặt ửng hồng, toan quát mắng. Tuy nhiên, dù sao hắn cũng là một tiểu thống lĩnh thuộc bộ hạ Tham Lang của Trường Dạ Ti, bản lĩnh kiềm chế bản thân vẫn có phần. Bởi vậy, vừa thốt ra chữ "ngươi", hắn đã ý thức được không ổn, liền gắng gượng nuốt lời mắng chửi đã đến cửa miệng.
Ngay lập tức, nét giận dữ trên mặt hắn rút đi, thay bằng nụ cười nhếch mép nhàn nhạt, đầy thâm ý.
"Phủ chủ đại nhân khẩu khí sắc sảo, tại hạ cam bái hạ phong. Thế nhưng, việc truy tìm nghịch tặc là ý chỉ của Bệ hạ, chẳng lẽ Phủ chủ đại nhân cũng muốn kháng chỉ bất tuân?" Nam tử nói đoạn, trong mắt lóe lên vẻ đắc ý. Trước kia hắn từng kiêng dè Hầu Lĩnh Đại Diễn cảnh, bị bức lui. Nay Hầu Lĩnh và Lộc tiên sinh đều đã rời Trường An vài ngày, Thiên Sách Phủ này nào còn chiến lực đáng kể? Hắn đâu tin Từ Hàn vẫn còn bản lĩnh đối đầu hắn?
"Nghịch tặc nào? Nghịch tặc gì?" Từ Hàn vốn chẳng định chiều theo ý nam tử họ Nhạn, vẻ mặt hồ nghi hỏi đối phương.
"Hừ, Phủ chủ đại nhân chớ giả bộ nữa! Tô Mộ An trong phủ ngài chính là nghịch tặc chúng ta muốn bắt!" Nam tử họ Nhạn cười lạnh đáp.
"Ừm?" Từ Hàn nghe vậy, lông mày khẽ chau lại. Hắn liếc nhanh vào trong phủ, thấy tiểu gia hỏa lưng đeo đao kiếm đang nấp ở cửa, vẻ mặt căng thẳng dõi nhìn nơi này. "Nhạn thống lĩnh có phải đã hồ đồ? Một hài đồng mười hai, mười ba tuổi sao có thể là nghịch tặc?"
"Cựu bộ hạ Mục Gia, con trai Tô Cổ Ngụy, sao lại chẳng phải nghịch phạm?" Nam tử họ Nhạn phản vấn.
"Thánh Thượng chẳng phải đã ban chỉ đặc xá cựu bộ hạ ấy sao? Nhạn thống lĩnh thừa cơ gây khó dễ một đứa trẻ con, liệu truyền ra ngoài chẳng sợ người đời cười chê?" Từ Hàn lạnh giọng nói.
"Đặc xá?" Ai ngờ, thống lĩnh họ Nhạn lúc đó lại bật cười lạnh. Đoạn, hắn móc ra một vật từ trong ngực, đưa đến trước mặt Từ Hàn. "Tại hạ nào nhận được lệnh đặc xá nào. Ta chỉ nhận được lệnh vấn trảm do Thánh Thượng ban bố."
"Đếm ngược thời gian, mười ngày sau, toàn bộ cựu bộ hạ Mục Vương đang giam cầm tại đại lao Trường Dạ Ti, sẽ phải bước lên đoạn đầu đài."
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
