Cố gia và Triệu gia đều là những cự phú hào tộc hàng đầu Đại Chu.
Khác với Ân gia, Cố Triệu hai nhà chẳng phải thế gia thương nhân tầm thường. Triệu Hành Chính, gia chủ Triệu gia, giữ chức Thái Phó trong Cửu Khanh, cai quản Ngự Mã cung đình và Mã Chính quốc gia. Còn Cố Ti Cẩm, gia chủ Cố gia, là Trì Túc Nội Sử trong Cửu Khanh, phụ trách thuế ruộng, lương thực và tài chính thu chi của Đại Chu. Cả hai đều nắm giữ trọng chức, lại có quan hệ mật thiết với Chúc Hiền, quyền uy trên triều đình có thể nói là tột đỉnh. Dù là các Châu Mục, Phiên Vương hay thổ hoàng đế, khi diện kiến cũng phải khúm núm gọi một tiếng Cố đại nhân, Triệu đại nhân.
Hôm nay.
Tại phòng riêng Quế Hoa Trai, tửu quán danh tiếng nhất Trường An, Triệu đại nhân và Cố đại nhân uy quyền ngút trời của Đại Chu đang ngồi đối diện nhau.
Triệu Hành Chính trạc ngoài ba mươi tuổi, dáng người cao gầy, dưới cằm chòm râu dê dài ba tấc, mắt tinh anh, mũi cao thẳng.
Cố Ti Cẩm tuổi đã qua bốn mươi, lớn hơn Triệu Hành Chính không ít, dáng người hơi mập, bụng phệ nhô cao, dù thợ may giỏi nhất kinh thành cũng không thể che giấu nổi vòng bụng đầy mỡ của Cố đại nhân.
"Ân gia lần này xem như hoàn toàn bị Từ Hàn kia nắm được điểm yếu, e rằng đã lâm vào đường cùng rồi." Triệu Hành Chính híp mắt nhìn Cố Ti Cẩm trước mặt, thản nhiên nói.
"Ân gia khắp nơi tiếng than oán, dường như đã rục rịch ý định dời cả tộc khỏi Trường An, hòng thoát khỏi tai kiếp này. Vị Phủ chủ kia quả nhiên không tầm thường, Cố gia ta hôm qua đã có hai sòng bạc bị Từ đại nhân niêm phong." Cố Ti Cẩm ồm ồm nói, chòm râu bên miệng khẽ rung, hiển nhiên đã hận thấu xương Từ Hàn.
Nói đoạn, hắn vẫn không quên nheo mắt nhìn Triệu Hành Chính, thăm dò hỏi: "Nhắc tới cũng kỳ lạ, giao dịch này chúng ta đã thực hiện hết sức bí mật, Từ Phủ chủ này làm sao tra ra được? Chẳng lẽ lại..."
"Triệu gia ta hôm trước cũng có một mảnh tư điền, nguồn gốc bất minh, bị Từ đại nhân kia tịch thu. Mảnh tư điền này trước kia để tránh bị người nắm thóp, đã qua tay rất nhiều lần mới về Triệu gia, vậy mà Từ đại nhân kia lại phơi bày mọi chi tiết rõ ràng đến mức như chính tay y điều khiển vậy." Chỉ là, Cố Ti Cẩm còn chưa nói dứt lời, liền bị Triệu Hành Chính kia cắt ngang.
Ánh mắt Thái Phó đại nhân, người cai quản Mã Chính Đại Chu, chợt lạnh băng, thẳng tắp nhìn chằm chằm Cố Ti Cẩm mà nói: "Chúc thủ tọa mấy ngày nay bận rộn tiếp đón vị Tiên Nhân sắp đến Trường An, đối với Từ Phủ chủ kia lại mặc y hồ đồ. Ân gia đã trở thành quân cờ đầu tiên bị phế bỏ, Cố đại nhân nếu vẫn còn ngờ vực không thôi, vậy hãy đợi bị Từ Phủ chủ thần thông quảng đại kia nắm được điểm yếu, bước theo gót Ân gia đi."
Cố Ti Cẩm toàn thân thịt mỡ, bất giác ngẩn người.
Các hào phú ở Trường An này, thế lực càng lớn, hành vi ngầm càng thêm tàn ác.
Che giấu chỉ được nhất thời, chỉ cần vị Từ Phủ chủ kia quyết tâm muốn làm khó bọn họ, ngay cả Thần Tiên giáng thế e rằng cũng chẳng thể cứu vãn cục diện rối ren như vậy. Mắt Cố Ti Cẩm xoay chuyển, lập tức nở nụ cười nồng đậm.
"Triệu huynh nói gì vậy? Từ Hàn kia ngông cuồng vô tri như vậy, Triệu Cố hai nhà ta và ngươi tự nhiên phải kề vai sát cánh, cùng nhau tiến thoái." Hắn cười ha hả nói, không quên đứng dậy châm đầy chén trà cho Triệu Hành Chính. Miệng y lúc ấy cũng hỏi: "Chỉ là Từ Hàn kia dù sao nắm giữ Ký Châu, Chúc thủ tọa hiện giờ cũng không thể làm gì y, chúng ta có thể làm gì đây?"
"Chúc thủ tọa không phải không dám động y, mà là thời cơ chưa tới." Triệu Hành Chính híp mắt, hiển nhiên đương nhiên hưởng thụ Trì Túc Nội Sử rót trà, đắc ý nói: "Thương Long quân trùng kiến vẫn chưa hoàn thành, nếu lúc này động Từ Hàn, Ký Châu và Đại Hoàng thành ai sẽ trấn giữ? Nói cho cùng, Chúc thủ tọa chỉ là đang chờ đợi một thời cơ mà thôi. Việc chúng ta cần làm là vượt qua giai đoạn này, đến lúc đó, Từ Phủ chủ kia há chẳng phải là con rối mặc chúng ta thao túng?"
"Đạo lý thì đúng là như vậy, nhưng ngươi xem Từ Hàn kia nào có dáng vẻ dễ dàng buông tha? Ai dám chắc, trước khi Thương Long quân trùng kiến, y sẽ không như chó điên mà muốn hại chết bao nhiêu người?" Cố Ti Cẩm dù bụng đầy mỡ, nhưng có thể ngồi vào vị trí Trì Túc Nội Sử trong Cửu Khanh, đầu óc y hiển nhiên không phải kẻ tầm thường. "Đối với Chúc thủ tọa mà nói, ngươi là Thái Phó hay ta là Trì Túc Nội Sử đều không quan trọng, quan trọng là... đủ nghe lời. Chúng ta nếu thất thế, đợi đến khi y trùng kiến Thương Long quân, kẻ thay thế ngươi có thể nói là vô số. Hiện tại y bỏ mặc Từ Hàn, chúng ta chỉ có thể dựa vào bản thân."
Cố Ti Cẩm nhanh chóng làm rõ thế cục Cố Triệu hai nhà đang đối mặt.
Điểm này khiến Triệu Hành Chính, người xưa nay khinh thường y, hơi chút kinh ngạc, nhưng y rất nhanh đè xuống vẻ dị sắc trên mặt, trầm giọng nói: "Mặc dù Thủ tọa đại nhân bận rộn ứng phó vị Tiên Nhân kia và trùng kiến Thương Long quân, nhưng chưa đến mức có thể bỏ mặc ta và ngươi không để ý tới. Dù sao, chúng ta đâu phải Ân gia kia. Ta nghĩ, tất cả chuyện này đều phải có một giới hạn, chỉ là Từ Phủ chủ kia hiển nhiên còn chưa chạm tới giới hạn đó, chúng ta tự nhiên không thể nhìn y tự ý va chạm vào giới hạn đó. Làm thần tử, cuối cùng phải vì chủ nhân phân ưu, Cố đại nhân hẳn hiểu đạo lý này chứ?"
Lời vừa dứt, sắc mặt Cố đại nhân kia hơi đổi. Từ ngữ "thần tử", "chủ nhân" như vậy, dùng để hình dung quan hệ của bọn họ với Chúc Hiền, xét thế nào cũng đều có chút không hợp lý, thậm chí có phần vượt quá giới hạn.
"Cẩn trọng lời nói, Triệu đại nhân." Hắn nhẹ giọng nhắc nhở, "Dù sao hiện giờ Từ Hàn kia đang điên cuồng gây rối, không buông tha các quan to hiển quý Trường An này. Lời lẽ càn rỡ như vậy nếu truyền ra ngoài, e rằng sẽ rước lấy họa lớn."
"Ha ha." Nhưng Triệu Hành Chính, người xưa nay cẩn trọng, lúc ấy lại cười nhạt một tiếng. Y liếc nhìn Cố đại nhân đang đầy vẻ lo lắng, nhàn nhạt nói: "Cố đại nhân cũng biết Chúc thủ tọa rầm rộ mời vị Tiên Nhân kia vào kinh thành là vì chuyện gì?"
"Hả?" Cố Ti Cẩm từ thái độ kỳ quái của Triệu Hành Chính dường như ngửi thấy mùi vị khác thường. Thân y hơi ngả về phía trước, vẻ mặt cung kính nói: "Xin Triệu đại nhân giải thích nghi hoặc."
Vẻ vui trên mặt Triệu Hành Chính càng đậm. Y chậm rãi lấy ra một vật từ trong ngực, đưa cho Cố Ti Cẩm kia.
"Nghe đồn đây là quẻ tượng vị Tiên Nhân kia tốn trăm cay nghìn đắng cầu được từ Thái Âm Cung."
Cố Ti Cẩm sững sờ, nhận lấy vật ấy, chỉ thấy là một tờ giấy. Y liền chăm chú nhìn vào. Đợi đến khi nhìn rõ chữ viết trên tờ giấy kia, vị Trì Túc Nội Sử đã chìm nổi nhiều năm ở Đại Chu này sắc mặt đột biến, tay cầm tờ giấy run rẩy. Tờ giấy kia liền rơi xuống đất.
Triệu Hành Chính dường như đã đoán trước phản ứng của Cố Ti Cẩm. Vẻ mặt y vẫn đạm mạc, ánh mắt lại gắt gao nhìn chằm chằm Cố Ti Cẩm, người đã vã mồ hôi đầm đìa, nói: "Đại Chu sắp biến thiên rồi."
"Cố đại nhân, cuối cùng muốn dừng bước ở vị trí Cửu Khanh Đại Chu, hay muốn tiến thêm một bước, trở thành Khai quốc Vương Hầu của tân triều, hẳn là đã rõ ràng rồi chứ?"
Sắc mặt Cố Ti Cẩm nghe lời ấy xong, biến ảo liên hồi, cuối cùng cũng đã hạ quyết tâm. Y nhìn Triệu Hành Chính, chắp tay nói: "Xin Triệu đại nhân chỉ giáo."
Triệu Hành Chính thấy thế, sắc mặt lập tức lộ ra ý cười nhàn nhạt, thâm sâu.
"Muốn làm Vương Hầu, chúng ta phải thể hiện khí độ Vương Hầu, thay Thánh Thượng, trừ khử triệt để Từ Phủ chủ kia."
Nói đoạn, vẻ vui trên mặt y càng thêm vài phần, ẩn chứa vẻ hung tàn được chấp nhận.
Hệt như ác lang trong rừng, ngửi thấy con mồi béo bở, hai mắt rực quang, miệng nhe nanh nhọn.
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
