Đông năm nay đặc biệt lạnh giá.
Dù cho Đại Chu hay Trần quốc, đông này giá lạnh khôn cùng.
Mông Lương ngửa đầu ngắm tuyết bay lả tả giữa trời đêm, tự nhủ, đêm tuyết thế này, nếu có thể thưởng thức khoai lang nướng vàng rộm, còn gì bằng?
Ly Sơn nào sánh được Linh Lung Các, nơi vạn kiếm khách tuân thủ tín điều lấy kiếm làm bạn, lấy kiếm mà sống, trải qua đời thanh đạm tựa khổ hạnh tăng.
Theo lời sư phụ hắn, Ly Sơn kiếm khách chính là kiếm khách thuần túy nhất.
Song, vị sư phụ ấy giờ đã chẳng còn là ân sư của hắn.
Hắn bị bán vào Kiếm Trủng, theo một lá bài mặc cả mà hắn không hay biết.
Thế nhưng trong thâm tâm Mông Lương, Ly Sơn vẫn mãi là sư môn vô thức của hắn.
Vào đêm tuyết giá thế này, hắn luôn hoài niệm thuở còn lén lút trốn đến đỉnh Ly Sơn băng tuyết phủ mờ, nơi khói lửa bốc lên giữa tuyết trắng, nướng đôi ba củ khoai lang.
Thoáng chốc, lại miên man nghĩ về cô nương Đại Chu ấy.
Bởi Trần Huyền Cơ từng nói, nàng dường như rất ưa món ấy.
Mông Lương khẽ mỉm cười.
Hắn tự nhủ, ấy là nhân duyên ngàn dặm tuy quanh co.
Một số việc, vốn đã định mệnh.
Song, tại khoảnh khắc này, giữa Kim Lăng thành ngoại, trước mười vạn Hổ Lang Kỵ, việc miên man suy nghĩ những điều này, quả thực chẳng hợp thời chút nào.
Bởi Hổ Lang Kỵ lúc này đã rút đao tuốt kiếm, chú sói ngựa dưới thân mắt đỏ ngầu, sớm đã sát khí đằng đằng.
Bên cạnh hắn, Mông Khắc và Trần Huyền Cơ cũng thần sắc nghiêm nghị, dõi nhìn tòa cửa cung cao ngất không xa.
Bọn họ như mũi tên đã lên dây cung, chỉ chờ hiệu lệnh vừa cất, liền sẽ gào thét lao đi.
Còn về "lệnh" ấy, chính là chuông tang của vị Hoàng đế trong cung.
Quả vậy, lão Hoàng đế Trần Đình Trụ đã cận kề ngưỡng cửa tử sinh, ngự y trong cung đã thẳng thắn báo với Mông Khắc rằng, Bệ hạ sẽ không thể qua khỏi đêm nay.
Bởi vậy, các đội quân khắp nơi đều đã tề tựu ngoài hoàng cung Kim Lăng, sẵn sàng nhập trận, chỉ chờ tin Hoàng đế băng hà loan báo.
...
Chúng đã đợi quá lâu rồi.
Từ giờ Dậu cho tới giờ Sửu.
Mông Lương ngáp dài, cảm thấy có phần vô vị.
Ai đăng cơ xưng đế, hắn nào bận tâm, hắn chỉ tin vào phán đoán của phụ thân mình.
Phụ thân từng bảo, các hoàng tử còn lại đều là hạng tửu sắc chi đồ, nếu chấp chưởng Trần quốc, tất rước họa vào thân, bởi vậy, hắn bất chấp hiểm nguy đến Đại Chu, thỉnh mời Trần Huyền Cơ trở về.
Cho dù sư phụ hắn bất kể đúng sai, đẩy hắn vào Kiếm Trủng, hắn vẫn chẳng mảy may oán hận, thủy chung tin rằng, họ hành sự ắt có đạo lý riêng.
Mông Lương liếc nhìn Trần Huyền Cơ đang nghiêm nghị bên cạnh, khẽ huých khuỷu tay vào hắn, đoạn nghiêng người, khẽ hỏi: "Ta nghe Tử Ngư đã tới Trường An, gần đây còn thư từ qua lại với ngươi không?"
Rõ ràng, so với cục diện hiện thời, Mông đại công tử lại càng bận tâm cô nương Đại Chu ấy hơn.
Trần Huyền Cơ đang nghiêm nghị nghe vậy sững sờ, dường như thật chẳng ngờ Mông Lương lại hỏi câu ấy.
Thế nhưng sau thoáng chần chừ, Trần Huyền Cơ vẫn thành thật đáp lời: "Vài ngày trước có thư đến, nói Trường An trôi qua cũng không tệ, Từ huynh bản lĩnh cao cường, dường như đã có thể đứng vững gót chân tại Trường An. Trong thư, Tử Ngư không ít lời tán dương Từ huynh."
"Từ Hàn ư?" Mông Lương khẽ nhíu mày. Chàng nhanh chóng nhớ lại thiếu niên tay phải quấn vải trắng, bên mình luôn có một hắc miêu bầu bạn. Chàng cẩn trọng dò hỏi: "Từ Hàn ấy... có quan hệ gì với Tử Ngư?"
Mông Lương cố gắng khiến câu hỏi của mình trông thật tự nhiên, không lộ chút dấu vết.
Song, vẻ giả lả bất thường ấy nào thoát được mắt Trần Huyền Cơ.
Kiếm khách thiên tài áo trắng khẽ sững sờ, từ nét mặt hiếm hoi có chút ngượng ngùng của Mông Lương, cuối cùng hắn cũng nhìn ra đôi chút manh mối.
Một cảm xúc không vui lần đầu tiên dâng lên trong lòng hắn, không rõ xuất phát từ tâm tư nào, sau thoáng sững sờ, hắn đáp: "Điều này ta cũng chẳng rõ, chỉ là Tử Ngư dường như rất thích ở cạnh Từ huynh đệ..."
Lời vừa dứt, chưa kịp đợi Mông Lương đáp lời.
Boong!
Bấy giờ, trong cung thành cao vời vợi, chợt vang lên một hồi chuông ngân dài.
Boong!
Boong!
...
Tiếng chuông ấy vang vọng chín hồi liên tiếp rồi mới ngưng bặt. Thanh âm trầm khàn, vang vọng thê lương, như có tang cha mẹ.
Mà đối với dân chúng Trần quốc trong mấy ngày qua, thực tế đúng là như vậy, hoàng đế của họ đã băng hà.
Đó chính là chuông tang của Trần Đình Trụ.
Chỉ là, các đội quân ngoài hoàng cung lại chẳng ai có lòng dạ cảm thán sự kết thúc của vị đế vương này, chúng dồn dập triệu tập binh mã trong tay, từ nhiều cửa cung, ào ạt như thủy triều tràn vào hoàng cung.
Kim Lăng thành lúc này đã tụ tập gần như toàn bộ tinh nhuệ bộ đội của Trần quốc.
Sát phạt trong màn đêm đã kéo màn khai cuộc, đêm nay Kim Lăng thành, tất bị huyết sắc bao phủ.
...
Các đội quân đều hiểu rõ, từ khoảnh khắc chúng tràn vào Kim Lăng thành, mọi chuyện hôm nay tất định là ngươi chết ta sống, không chút đường lui nào cả.
Không minh hữu, đưa mắt chỉ thấy địch nhân.
Trước khi địch nhân gục ngã, điều duy nhất ngươi có thể làm là không ngừng vung vẩy đao kiếm trong tay.
Mông Lương đâu phải chưa từng giết người.
Chỉ là, đứng trước cửa Trường Lạc cung, đối diện với thi thể chất chồng dày đặc, Mông Lương không khỏi có chút buồn nôn.
Hổ Báo Kỵ quả thật quá đỗi cường hãn, Sói ngựa, vốn là dị chủng hiếm có của Trần quốc, sở hữu nanh vuốt ác lang, thân hình cường tráng của chiến mã, thậm chí trong huyết mạch còn mang theo chút huyết thống yêu tộc mỏng manh.
Quân binh của các hoàng tử khác, dưới sự nghiền ép của Hổ Lang Kỵ, tan tác như ong vỡ tổ, chỉ có đám hắc y giáp sĩ của Thất hoàng tử là còn đôi chút sức chiến đấu, nhưng cuối cùng vì số lượng quá ít, không địch lại đội thiết kỵ hoàn mỹ này, đành bại trận.
Mông Lương toàn thân đẫm máu, có chút chết lặng nhìn phụ thân mình cắt lấy đầu Thất hoàng tử, cho đến khi dòng máu nóng hổi văng lên mặt, chàng mới bừng tỉnh thần trí. Mùi máu tươi nồng nặc trong không khí kích thích chóp mũi chàng, chàng cau mày, nhìn những thi thể phơi đầy mặt đất. Cảnh tượng ấy, trong hoàng cung rộng lớn, đâu đâu cũng thấy.
Rốt cuộc bao nhiêu binh sĩ đã ngã xuống tại Trường Lạc cung hôm nay? Mười vạn? Hay hai mươi vạn? Mông Lương không đếm xuể, nhưng chàng có thể khẳng định, đây nhất định là một tai họa cho Trần quốc vốn đã suy yếu từ lâu. Mất đi quá nhiều binh lính, ắt chẳng thể đối kháng với Hạ Chu hai nước đang lăm le nhìn ngó, cũng chính vì nghĩ đến điểm này, Mông Lương trong thâm tâm lần đầu tiên dấy lên chút hoài nghi về phụ thân mình.
"Đi thôi, mau đi lấy chiếu thư của ngươi." Sau khi vứt đầu Thất hoàng tử sang một bên như vứt quả bóng da, Mông Khắc, thân mang chút thương tích, bước đến trước mặt Trần Huyền Cơ. Hắn từ trên cao nhìn xuống cháu mình, lạnh lùng phán.
Trần Huyền Cơ, thân áo trắng tóc bạc nhuốm đầy máu tươi, khẽ rung tay khiến vết máu trên thân kiếm rơi rụng, đoạn thu kiếm vào vỏ.
Chàng trầm mặc liếc nhìn cậu mình, rồi khẽ gật đầu, cất bước vào cánh cửa cung điện tối tăm kia.
Ngàn vạn thi hài vây quanh cung thành, cánh cửa cung điện, biểu tượng của quyền lực vô thượng, giờ phút này tựa một tòa Minh Thần cung điện, tĩnh lặng u lãnh.
Mông Lương nhìn thiếu niên đang cất bước tiến lên, rồi nhìn nam nhân lông mày âm trầm bên cạnh, cả hai dường như chẳng hề cảm thấy nửa phần áy náy hay bất an vì trận tàn sát này. Hay nói cách khác, ngay từ đầu, họ đã sớm có chuẩn bị cho điều này, nhưng Mông Lương thì không, vậy nên đây là lần đầu tiên trong đời chàng bỗng thấy mọi thứ trước mắt thật xa lạ.
...
Thiếu niên áo trắng tóc bạc đẩy cánh cửa Trường Lạc cung.
Các thái giám, cung nữ có trách nhiệm phụng dưỡng bên trong, sớm đã kinh hãi đến trắng bệch mặt mày vì tiếng chém giết bên ngoài, chúng quỳ rạp xuống đất, cúi đầu tuân lệnh, thân thể run rẩy, thậm chí chẳng dám ngẩng đầu nhìn lên thiếu niên kia lấy một lần.
Trong cung, ánh nến tươi sáng, chiếu rọi cung điện dát vàng óng ánh cùng màn trướng, rạng rỡ huy hoàng.
Bên trong cung điện vàng son lộng lẫy, đối lập với cảnh luyện ngục bên ngoài, tựa hai thế giới cách biệt.
Trần Huyền Cơ hít sâu một hơi. Chàng từng nghĩ mình đã có thể thong dong đối mặt mọi chuyện trước mắt, nhưng khi trở về chốn xưa, nơi mẫu thân chàng ngã xuống ngay ngưỡng cửa cung điện năm nào, nội tâm chàng vẫn cuộn trào không thể ngăn chặn.
Chung Trường Hận từng nói: Người như kiếm, thẳng như thước, tĩnh như nước.
Thế nhưng chàng dường như chẳng thể làm được điều ấy, chàng có chút không ưa bản thân hiện tại.
Song, chàng vẫn cố sức đè nén dị động trong lòng, bước qua đám nô bộc run rẩy, tiến đến bên chiếc giường lớn phủ màn vàng óng.
Nơi đó, một thi thể nằm yên, trước giường đặt một phong chiếu thư.
Trần Huyền Cơ ép mình không nhìn dung nhan người ấy, vươn tay cầm lấy chiếu thư.
Nội dung chiếu thư, là về việc kế thừa ngôi vị Hoàng đế.
Nhưng điều đó không quan trọng, bởi trong ngực chàng lúc này còn có một phong chiếu thư khác, trên đó ghi tên chàng, việc kế tiếp chàng cần làm, chỉ là xé bỏ chiếu thư vừa lấy, thay vào đó là phong trong ngực chàng, rồi chàng có thể ung dung rời Trường Lạc cung, hưởng thụ cảnh vạn người ủng hộ mỹ diệu ấy.
Song, chẳng rõ là xuất phát từ tâm lý nào, chàng vẫn mở phong chiếu thư ấy.
Chàng muốn xem, rốt cuộc ai mới là người con mà vị đế vương này ngưỡng mộ nhất trong lòng.
Đây chỉ là tò mò, chẳng phải xuất phát từ một kỳ vọng nào mà chính chàng cũng chẳng muốn thừa nhận, Trần Huyền Cơ tự nhủ, thế nhưng tay chàng mở chiếu thư vẫn run rẩy.
Đoạn, khi chàng nhìn rõ tục danh ghi trên chiếu thư, sự run rẩy ấy càng trở nên rõ ràng hơn, gần như không thể ngăn chặn.
"Quả nhiên... ngươi vẫn đã trở về rồi." Trong Trường Lạc cung vốn nên tĩnh lặng, chợt vang lên một thanh âm yếu ớt.
Trần Huyền Cơ như bị điện giật, nghiêng đầu nhìn lại, thấy lão nhân trên đầu giường đang khó khăn nheo mắt, nhìn chàng.
Chàng cảm nhận rõ ràng trong ánh mắt lão nhân, có điều gì đó đang cùng thân thể chàng run rẩy.
"Ngươi chưa chết..." Trần Huyền Cơ tuy muốn giữ vẻ bình tĩnh, song cuối cùng vẫn chẳng thể ngăn chặn được cảm xúc cuộn trào nơi đáy lòng lúc này. Bởi thế, lông mi chàng run rẩy, không khác gì dáng vẻ của lão nhân kia.
"Ta biết... Mông gia Hổ Lang Kỵ vô địch thiên hạ, cuối cùng người có thể tiến vào cung thành này, chính là ngươi." Lão nhân dường như cố sức nặn ra một nụ cười nhạt trên gương mặt, thế nhưng ông cuối cùng đã đến lúc dầu cạn đèn tắt, bởi vậy việc tưởng chừng đơn giản ấy, ông làm cũng thật khó khăn, cuối cùng, cái gọi là nụ cười ấy, lại thiếu đi vẻ mỹ cảm cơ bản nhất, trông thật tái nhợt.
"Sao ngươi còn sống?" Trần Huyền Cơ chẳng còn tâm tư đáp lại lời cảm thán của lão giả, chàng kinh ngạc nhìn Trần Đình Trụ, nhìn vị Hoàng đế Trần quốc này, nhìn người phụ thân nhiều năm chàng chưa từng diện kiến, hai hàng lông mày là vẻ khiếp sợ và phức tạp khó tả.
"Chớ lo, ta sắp chết rồi." Lão Hoàng đế lại khẽ cười, "Ta chỉ muốn nhìn một chút, bao năm qua, rốt cuộc ngươi sống thế nào, trưởng thành ra dáng vẻ gì."
Quả đúng người sắp chết lời nói thường thiện, không thể phủ nhận rằng, trong khoảnh khắc ấy, lão Hoàng đế đã chạm đến nơi mềm yếu nhất trong nội tâm Trần Huyền Cơ. Thế nhưng chàng lại không thích điều ấy, chàng nhớ rõ mồn một, năm đó chính lão nhân này đã bức tử mẫu thân chàng.
Bởi vậy, Trần Huyền Cơ ép mình thu hồi vẻ mềm yếu vừa dâng lên, lạnh lùng đáp: "Vậy sao? Ta cứ ngỡ năm đó sau khi hại chết mẫu thân ta, ngươi đã quên bẵng đứa con trai này rồi."
Lão Hoàng đế đương nhiên nghe ra oán khí trong lời Trần Huyền Cơ.
Ông lắc đầu, nhưng chẳng hề giải thích thêm.
"Chuyện năm đó... quả thật ta có lỗi với mẹ con ngươi..." Ông thở dài, khẽ nỉ non.
"Sự ăn năn này, chẳng phải Thánh Thượng đã đến quá muộn sao?" Trần Huyền Cơ chỉ lạnh lùng liếc nhìn lão nhân yếu ớt, đáp lời.
"Sinh ra trong đế vương gia, nhiều chuyện thân bất do kỷ, đạo lý ấy, rồi một ngày ngươi sẽ hiểu." Vị đế vương cận kề cái chết hiển nhiên không còn khí lực tranh luận với Trần Huyền Cơ về chuyện cũ năm xưa, ông nói xong lời này, gắng gượng hít một hơi, nói: "Ngươi lại gần đây, ta có một việc cuối cùng muốn nói với ngươi..."
"Cứ coi như là lời khuyên, lời cảnh báo của một người cha..."
Trong Trường Lạc cung, ánh nến tươi sáng, song chẳng thể xua tan tử khí nồng đậm trên gương mặt lão Hoàng đế lúc này.
Có lẽ là xuất phát từ thương cảm, hoặc cũng có thể là chút tình cảm mà Trần Huyền Cơ bản thân chẳng muốn thừa nhận đang trỗi dậy.
Chàng cuối cùng vẫn chẳng thể hạ quyết tâm, cự tuyệt lời thỉnh cầu cuối cùng của lão nhân.
Chàng khẽ cúi người, nghiêng tai lại gần miệng lão Hoàng đế.
Đó chẳng phải một tư thế tốt, Trần Đình Trụ đành phải dồn chút khí lực cuối cùng để nâng thân mình lên đôi chút, mới có thể đưa bờ môi khô héo kề vào tai Trần Huyền Cơ.
Ông cần đảm bảo, lời mình nói có thể rõ ràng truyền đến tai Trần Huyền Cơ, mà lại chẳng bị bất cứ ai nghe thấy.
Đoạn, ông dốc nốt chút khí lực cuối cùng, khẽ thì thầm.
"Cẩn thận... Mông Khắc."
Trần Huyền Cơ nghe vậy, thân thể chấn động, đang muốn cất lời, nhưng thân thể Trần Đình Trụ cũng đúng lúc đó đã tiêu hao hết tia sức sống cuối cùng, ông ngã xuống giường, vĩnh viễn nhắm mắt lại.
Trần Huyền Cơ trầm mặc nhìn lão nhân ấy hồi lâu.
"Ta đã rõ."
Nửa khắc sau, chàng mới khẽ nỉ non, đoạn chàng tự tay sắp xếp thi thể lão nhân, rồi thiêu rụi phong chiếu thư kia thành tro tàn, cuối cùng lấy ra vật phẩm đã chuẩn bị sẵn trong ngực, cất bước rời Trường Lạc cung.
Khi ấy, chàng chợt cảm thấy, cung điện đèn đuốc sáng trưng này, dường như còn âm lãnh hơn cảnh luyện ngục thi hài khắp nơi bên ngoài vài phần.
...
Bởi vậy, vào đầu đông tháng Mười, Hoàng đế Trần Đình Trụ, người đã thống ngự Trần quốc hơn ba mươi năm, kết thúc cuộc đời mình, thụy hiệu Truy Vũ.
Hoàng tử Trần Huyền Cơ, người đã phiêu bạt bên ngoài hơn mười năm, đăng cơ kế vị, niên hiệu Lai Long.
Bình Tây Vương Mông Khắc hộ chủ lập công, được phong Tần Vương, gia ban cửu tích, được vào triều bái, mang kiếm lên điện.
...
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
