Trong Vị Ương điện, Phổ Thiên cung.
Vũ Văn Lạc thân khoác hồng bào, lưng thêu Kim Long tượng trưng thiên uy, vai điểm Ngọc Thố thể hiện phúc lộc.
Mũ miện trên đầu gắn chuỗi ngọc, rủ xuống ngũ chuỗi cửu châu kim lưu, hợp với số cửu ngũ cao quý.
Chống tay tựa đầu, hắn lật xem tấu chương.
Chợt, mày hắn khẽ nhíu, ánh mắt dõi về phía lão giả đang cúi đầu đứng dưới đài.
“Trong hai ngày qua, kinh đô liên tiếp xảy ra ba mươi bảy vụ án mạng. Nạn nhân đều là dòng chính Cố Triệu Nhị gia. Ngươi cho rằng là kẻ nào gây nên?”
Thanh âm trầm thấp của hắn vang vọng khắp Vị Ương điện, không dứt.
Lão giả dưới đài vẫn cúi đầu, cung kính đáp: “Thần không biết.”
“Không biết?” Vũ Văn Lạc ánh mắt lóe lên một tia sáng. Thanh âm lại trầm thấp thêm vài phần: “Là thật không biết, hay giả vờ không biết?”
“Thật không biết.” Lão nhân đáp.
“Trương Tương!” Nghe lời ấy, Vũ Văn Lạc bật đứng dậy, ném thẳng tấu chương trong tay vào trước mặt lão nhân. “Hai ngày trước, Lâm Khai dẫn theo một đám giang hồ khách đến Thiên Sách Phủ gây sự, giết ba mươi bảy phủ quân. Hai ngày sau, ba mươi bảy dòng chính Cố Triệu Nhị gia liên tiếp bỏ mạng, ngươi nói ngươi không biết là kẻ nào gây nên sao?”
Đối mặt Vũ Văn Lạc nổi giận, lão nhân dưới đài thần sắc vẫn lạnh nhạt như thường.
“Nói vậy bệ hạ đã tìm ra kẻ chủ mưu rồi, vậy xin bệ hạ hạ chỉ, lão thần sẽ dẫn người đi truy bắt yếu phạm quy án.” Lão thừa tướng chắp tay đáp, một vẻ trung thành tuyệt đối, cúi đầu tuân phục.
Vũ Văn Lạc nghe vậy, khẽ sững sờ, lập tức trên mặt lộ ra một nụ cười.
Hắn cười rất rõ ràng, như phát ra từ tận đáy lòng.
“Truy bắt yếu phạm? Hắn Từ Hàn tay cầm Ký Châu, có Kiếm Long Quan, Đại Hoàng thành hai tòa trọng trấn, kiềm chế yết hầu Đại Chu ta. Chúc Hiền còn không dám động đến hắn, Trẫm sao dám?”
“Lúc trước Mục Cực dẫn binh tiến quan, bệ hạ nếu chịu bí mật hạ chiếu thỉnh U Châu Triệu Vương phát binh cứu viện, Lâm lão tướng quân đã không chết trận, Đại Hoàng thành cũng tất mang ơn bệ hạ, đâu đến nông nỗi này?” Lão nhân liền hỏi ngược lại.
“Ngươi đang trách móc Trẫm?” Vũ Văn Lạc trầm giọng nói, ánh mắt từ từ híp lại.
“Bệ hạ tự có thánh ý, thần không dám.” Lão nhân vội vàng đáp, thái độ vẫn cung kính như thường.
Có lẽ thái độ cứng rắn, không lay chuyển của lão nhân khiến Vũ Văn Lạc không biết nên nói gì thêm, hắn liền ngồi trở lại ngai rồng phía sau, trầm mặc hồi lâu, rồi lại lên tiếng: “Tấu chương của Tông chính Vũ Văn Thành, thừa tướng hẳn không lạ gì. Từ Hàn kia rốt cuộc thân phận gì, chúng ta đều hiểu rõ. Ngươi giúp hắn đối phó Ân gia, đối phó Cố Triệu Nhị gia, là muốn đẩy Trẫm vào cảnh ngộ nào?”
“U, Ký, Thanh, Sung bốn châu tao ngộ tai ương tuyết lở, hơn phân nửa tài chính quốc khố bị Chúc Hiền chiếm đoạt để xây dựng lại Thương Long quân. Phần còn lại, khó lòng giải quyết sự khốn khó của dân chúng bốn châu…”
“Đây sẽ là lý do của ngươi?” Vũ Văn Lạc nghe vậy, vỗ mạnh lên án đài, giận dữ nói: “Từ Hàn kia nhận tiền lương, chẳng phải kiếm lời bỏ túi riêng, đem hết về Ký Châu? Dân chúng ba châu còn lại chẳng phải vẫn chịu đói rét cơ hàn sao?”
“Thiên hạ rung chuyển, cứu được một châu, chính là một châu.” Lão thừa tướng chắp tay đáp.
“Hay cho câu ‘cứu được một châu, chính là một châu’! Vậy ngươi định đẩy Trẫm vào đâu? Có phải ngươi muốn cho Từ Hàn kia đắc vân thành long, thay thế hắn làm Đại Chu Hoàng Đế?” Vũ Văn Lạc sắc mặt u ám, trong Vị Ương điện, ánh nến dường như cũng cảm nhận được nội tâm cuồn cuộn của vị Đế Vương này, mà lúc sáng lúc tối.
“Bệ hạ minh xét, lão thần chỉ biết Đại Chu xã tắc, ngoài ra, không còn tư niệm khác.”
Tựa hồ bị uy áp hôm nay chấn động, thân lão nhân đột nhiên quỳ xuống, cao giọng hô.
Đối mặt tư thế “lợn chết không sợ nước sôi” của lão nhân, Vũ Văn Lạc cuối cùng thu hồi ý định tranh giành một phen về việc này.
Trên mặt hắn, nổi giận bỗng nhiên tiêu tan, yếu ớt nói: “Long khí của Trẫm… đang tản đi.”
Nói đoạn, Vũ Văn Lạc đặt ánh mắt lên thân lão nhân dưới đài.
Nhưng lão nhân ấy lại dường như lần đầu nghe thấy, vẫn cúi đầu tuân phục, quỳ trên mặt đất.
“Từ khi Từ Hàn trở lại Trường An, Long khí của Trẫm liền liên tục tản đi. Nay chỉ còn màu xanh nhạt, chẳng quá nửa năm, e rằng cũng chỉ có thể như Vũ Vương, một vị Phong Vương mà thôi…”
Vũ Văn Lạc thần sắc trở nên hoảng hốt, ánh mắt thâm trầm, tựa như quay về những năm tháng xa xưa.
“Năm đó phụ vương làm việc đại nghịch, khiến Thủ Lăng Nhân Thương Hải Lưu cùng Phu Tử liên thủ chém giết.”
“Trẫm cũng không phải thiên mệnh chi tử, có thể đăng cơ lúc này, quả là do tình thế bức bách.”
“Vốn tưởng giết những kẻ con thứ ấy, đảm bảo đế vị của Trẫm vạn vô nhất thất. Ai ngờ vẫn còn cá lọt lưới, nay trở về, Long khí Trẫm nhiều năm dùng bí pháp tích trữ, đều bị hao tổn hết…”
Nói tới chỗ này, Vũ Văn Lạc bỗng nhiên lại nhìn về phía lão nhân ấy, buồn rầu nói: “Những năm này, Trẫm trăm phương ngàn kế, diệt Mục Vương Phủ, nâng đỡ Trường Dạ Ty, làm suy yếu Thiên Sách Phủ, mà vẫn rơi vào khốn cảnh như vậy. Ngươi nói, Trẫm đã sai ở điểm nào?”
Nghe lời ấy, lão nhân cúi đầu đã lâu cuối cùng lại một lần nữa lên tiếng.
“Bệ hạ cũng biết hai ngày trước, Thiên Sách Phủ xảy ra chuyện gì?”
Vũ Văn Lạc nghe vậy sững sờ, tuy rằng câu hỏi của lão nhân tựa hồ chẳng có chút liên quan nào đến chuyện họ đang nói, nhưng hắn vẫn đáp lại: “Ngươi nói là những phủ quân Thiên Sách đã chết?”
“Hai ngày trước Thiên Sách Phủ đại chiến, có người cảm nhận được, trong Thiên Sách Phủ có yêu khí tràn ngập.” Lão nhân lại chẳng để ý lời Vũ Văn Lạc, tự mình nói tiếp.
“Cái gì?” Lời này vừa thốt ra, vị Hoàng Đế bệ hạ kia rốt cuộc đột nhiên biến sắc. Hắn vẻ mặt tràn đầy bất khả tư nghị, lẩm bẩm: “Ngươi nói là năm đó phụ vương đã làm thành công? Hắn thật sự tạo ra bán yêu ư?”
“Đại Sở cũng thế, tiên đế cũng vậy, vi thần chẳng biết vì sao thiên hạ nhiều người lại trầm mê vào pháp bán yêu này. Thần chỉ muốn nói với bệ hạ, bệ hạ rốt cuộc đã sai ở điểm nào.”
“Cái gì?” Vũ Văn Lạc lại sững sờ: “Ngươi nói là năm đó Trẫm không nên để thoát hài nhi kia?”
“Cũng không phải…”
“Tiên đế tạo bán yêu, đúng là hành vi nghịch thiên. Nhưng hôm nay xem ra, hắn đã thành công.”
Lão nhân vẫn luôn cúi đầu cuối cùng lần đầu ngẩng đầu lên, hắn nhìn về phía Vũ Văn Lạc với thần sắc biến hóa thất thường trên đài cao, ánh mắt liền trở nên thâm trầm.
“Bệ hạ cũng không phải thiên mệnh chi tử. Nếu muốn ngồi vững đế vị này, phải có quyết tâm nghịch thiên mà hành sự.”
“Nhưng bệ hạ thì sao?”
“Lại mê tín cái gọi là pháp Long khí, cho rằng giam giữ Long khí, liền có thể ngồi vững đế vị.”
“Lại chưa từng nghĩ, lấy Long khí xác lập đế vị vốn là quy củ trời định.”
“Lấy thuận lòng trời chi pháp, làm việc nghịch thiên…”
“Thần cho là kẻ si nói mộng, thiết nghĩ cũng chỉ đến thế thôi.”
Lời ấy vừa dứt, ánh mắt thâm thúy trong mắt lão nhân lại lần nữa biến mất, hắn lại trở về vẻ lão già gần đất xa trời như cũ.
Mà trên đài cao, Vũ Văn Lạc thần sắc bạc nhược, bên tai lời ấy liên tục vang vọng, không dứt.
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
