Thân là Đại Chu Vương gia, lại là em ruột của Hoàng đế bệ hạ, ba mươi năm đầu đời của Vũ Văn Dương trải qua vô cùng thư thái.
Hắn chìm đắm trong ăn uống chơi đùa, thú vui thanh sắc. Nỗi ưu phiền lớn nhất mỗi ngày của hắn là băn khoăn hôm nay nên đi săn cưỡi ngựa, hay tiếp tục uống rượu nghe hát.
Vũ Văn Dương từng cho rằng cuộc sống ấy sẽ kéo dài mãi, cho đến ngày hắn nhắm mắt xuôi tay. Nhưng sự đời nào ai ngờ, trời chẳng chiều lòng người. Người ca ca từ khi đăng cơ đến nay chưa từng liên hệ với hắn, lại bất ngờ đưa ra ý định lập Thái tử tại tiệc thọ bốn mươi ba tuổi của hắn.
Đây đương nhiên là lẽ thường tình.
Nhưng trớ trêu thay, Hoàng đế ca ca đã tại vị hơn mười chín năm, lại chưa hề có lấy một người con nối dõi nào. Vậy nên, nếu muốn lập Thái tử, đối tượng tìm đến ắt phải là chi thứ hoàng thất. Và thân là em ruột cùng cha cùng mẹ với Thái Nguyên Đế, hắn tự nhiên là nhân tuyển duy nhất.
Dù trong mắt đại đa số người ở Trường An, Vũ Văn Dương chỉ là một kẻ vô dụng. Thân hình tròn trịa, gương mặt đầy thịt mỡ của hắn cũng không ngoại lệ, đều đang chứng minh điều đó với thế nhân.
Thực tế thì, Vũ Văn Dương khi ấy mới mười sáu tuổi, có thể sống sót dưới lưỡi đao tàn sát tất cả hoàng tử của Vũ Văn Lạc, không chỉ đơn thuần dựa vào thân phận em ruột của Vũ Văn Lạc.
Hắn thật ra rất thông minh, ít nhất, còn thông minh hơn phần lớn những quan to hiển quý ở Trường An mỗi ngày chỉ biết mưu toan tính toán chi li.
Hắn hiểu rõ, muốn sống sót trong thành Trường An đầy rẫy sóng gió, hiểm ác này, hắn cần làm hai điều: không gây hại cho Vũ Văn Lạc, và không gây hại cho Chúc Hiền.
Vũ Văn Lạc muốn bảo toàn ngôi vị hoàng đế, bởi vậy, hắn đã che giấu mọi tâm tư của bản thân, tuyệt không để lộ dù chỉ một chút hâm mộ với ngôi vị hoàng đế. Còn Chúc Hiền thì sao? Hắn lại phiền toái hơn nhiều. Y không cho phép bất kỳ sự đối lập nào, dù là một chút uy hiếp nhỏ nhất cũng đều muốn tiêu diệt từ trong trứng nước. Thế nên, Vũ Văn Dương dứt khoát lao đầu vào chốn ăn chơi trác táng, chưa hề hỏi han nửa lời về việc triều chính hay dân tình. Thậm chí, phàm là có người hỏi, hắn đều giả vờ không biết gì cả.
Dựa vào những điều này, hắn đã may mắn sống sót qua hơn ba mươi năm đầu đời.
Cho đến vở kịch hài trong nội cung cách đây không lâu, vị Vương gia vốn đã bị lãng quên này, lại một lần nữa xuất hiện trong tầm mắt mọi người.
Đây là một họa diệt thân đối với Vũ Vương điện hạ. Tâm tư mưu nghịch của Chúc Hiền đến nay hầu như đã ai ai cũng biết. Hắn có thể dùng mọi thủ đoạn để trừ bỏ Thái Nguyên Đế. Khi Thái Nguyên Đế băng hà, vấn đề kế thừa vương vị sẽ phát sinh, điều này sẽ tạo cơ hội cho Chúc Hiền lợi dụng. Và một khi Thái tử được lập, các lộ phiên vương, châu mục sẽ có cớ 'cần vương', không nghi ngờ gì sẽ phát sinh thêm nhiều biến số. Với tâm tính xưa nay không dung tha bất kỳ sự đối lập nào của Chúc Hiền, làm sao có thể để Vũ Văn Dương yên ổn?
Cùng với tin đồn Vũ Văn Dương sẽ trở thành Thái tử ngày càng lan truyền khắp các bộ nha môn, Vũ Văn Dương có thể rõ ràng cảm nhận được, trước phủ đệ của mình xuất hiện rất nhiều khuôn mặt lạ lẫm chưa từng thấy trước đây. Bọn chúng mỗi ngày lởn vởn bên ngoài đại môn, như chó săn quanh quẩn dò xét.
Với bản sự của Vũ Văn Dương, đối kháng Chúc Hiền chẳng khác nào lấy trứng chọi đá. Hắn suy nghĩ thật lâu, cuối cùng nhận ra Chúc Hiền lần này tuyệt đối sẽ không buông tha hắn. Bởi vậy, hắn quyết định đến trước Thiên Sách Phủ, gõ cửa phủ đệ này.
Mang theo tâm tình cực kỳ bất an, Vũ Văn Dương đứng trước cửa phủ ước chừng hơn mười hơi thở. Một vị phủ quân mới lại bước đến trước mặt hắn, hướng hắn thi lễ rồi nói: "Vương gia, mời vào trong."
Nghe lời ấy, Vũ Văn Dương khẽ thở phào nhẹ nhõm. Nếu Từ Hàn bằng lòng gặp hắn, ít nhất cũng cho thấy đối phương không hề bài xích hắn. Vũ Văn Dương nghĩ vậy, vội vàng bước theo chân vị phủ quân kia, tiến vào trong phủ.
Bước đi trong Thiên Sách Phủ, Vũ Văn Dương cẩn thận quan sát tình hình bên trong tòa phủ đệ này.
Thiên Sách Phủ tự nhiên vô cùng rộng lớn, nhưng phần được sử dụng lại rất ít. Ước chừng chỉ vài trăm người, nhưng lại vô cùng bận rộn. Thỉnh thoảng, lại thấy một hai vị người phụ trách trong phủ dẫn theo những người rõ ràng là dân chúng bình thường ra vào cửa phủ. Bọn họ, hoặc phẫn nộ, hoặc bi thương, kể lể gì đó với nhân viên Thiên Sách Phủ.
Nghe nói vị Từ phủ chủ kia đã thiết lập trống kêu oan trước cửa Thiên Sách Phủ. Những ngày này, dân chúng từ khắp Trường An đến kêu oan tấp nập không dứt. Thậm chí, khi xảy ra án kiện, điều đầu tiên dân chúng nghĩ đến không phải quan phủ kinh thành, mà là vị Từ phủ chủ này.
Đa tạ đại nhân, đa tạ đại nhân!
Lúc này, bên cạnh truyền đến tiếng hô lớn rõ ràng mang theo nức nở. Vũ Văn Dương theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy một lão phu nhân ăn vận mộc mạc đang quỳ gối trước một vị phủ quân, thần tình kích động nói. Vị phủ quân kia mấy lần muốn đỡ lão phu nhân dậy, nhưng đều không thành công.
"Yến Yến, mau quỳ xuống tạ ơn ân công!" Dường như cảm thấy vậy vẫn chưa đủ để bày tỏ lòng biết ơn trong lòng, lão phu nhân lại kéo cô bé bên cạnh, trông vẫn còn rất ngoan ngoãn đáng yêu. Cô bé cũng lập tức quỳ xuống, hướng về vị phủ quân kia nói: "Tạ ơn ân công đã cứu mạng."
Vị phủ quân kia hiển nhiên có chút lúng túng trước hành động của hai mẹ con. Ngay lúc đó liên tục nói lời khách sáo, song vẫn không thể ngăn cản hành động bái tạ của hai mẹ con.
Vũ Văn Dương dường như chưa từng thấy cảnh tượng như vậy bao giờ, trong lòng cảm thấy vô cùng hiếm lạ, không khỏi nhìn thêm mấy lần.
"Chồng của phụ nhân kia là một kẻ nghiện cờ bạc. Ba ngày trước, sau khi say mèm, y đánh bạc với người ta, thua đỏ mắt liền đem cô con gái mười sáu tuổi của mình ra làm vật thế chấp."
Lúc này, bên tai Vũ Văn Dương bỗng nhiên truyền đến một giọng nói.
Hắn giật mình. Thân thể mập mạp của hắn khi ấy khó khăn xoay lại, đập vào mắt lại là một gương mặt lạnh nhạt nhưng thanh khiết. Dù chỉ mới gặp mặt một lần, nhưng Vũ Văn Dương vẫn liếc mắt đã nhận ra người tới.
Phủ chủ đại nhân.
Hắn vội vàng chắp tay nói.
Hắn là Thân vương, Từ Hàn là Thái úy, thân phận hai người cách biệt một trời một vực. Theo lý, Từ Hàn nên hành lễ với hắn. Nhưng Vũ Văn Dương đã quen với sự khúm núm ở Trường An nên không cảm thấy có gì. Ngược lại, hắn thi lễ lại càng thêm cung kính, đoan chính.
Từ Hàn chấp nhận Thân vương thi lễ, cũng không hề cảm thấy có gì không thích hợp. Hắn nhàn nhạt gật đầu, xem như đáp lễ.
Phủ chủ đại nhân, tại hạ lần này đến đây...
Vũ Văn Dương mang theo tâm tư cầu cạnh mà đến Thiên Sách Phủ, dù là thái độ hay ngôn từ, đều biểu hiện vô cùng cung kính. Nhưng khi hắn đang muốn trình bày ý đồ lần này, Từ Hàn lại đúng lúc đưa tay ra, chặn đứng lời Vũ Văn Dương vừa thốt ra khỏi miệng.
"Vũ Vương điện hạ cảm thấy Thiên Sách Phủ của ta thế nào?"
Thiếu Phủ chủ trẻ tuổi nói.
Vũ Vương điện hạ, với thể trọng ước chừng hơn hai trăm cân, trong lòng tuy nóng lòng muốn biết thái độ của Từ Hàn, nhưng dựa vào tâm tính có việc cầu cạnh người khác, bề ngoài vẫn phải lựa chọn phụ họa vị Phủ chủ đại nhân này. Bởi vậy, hắn cố nặn ra một nụ cười không mấy đẹp đẽ trên gương mặt đầy đặn của mình, sau đó nói: "Cổ kính, thâm trầm, lại không mất đi phong nhã, thanh tao."
Đã mấy năm không đọc sách vở chính thống, Vũ Văn Dương moi ruột gan suy nghĩ nửa ngày, mới nói ra được hai lời lẽ hoa mỹ như vậy.
Nhưng những lời khen ngợi quá mức này lại không hề khiến Từ Hàn lộ ra nửa phần vẻ mặt vui mừng. Vị Thiếu Phủ chủ Thiên Sách Phủ này vẫn như cũ bất động thanh sắc nhìn hắn.
Vũ Văn Dương liền có chút không nắm bắt được tâm tư của Từ Hàn.
Hắn gãi gãi gáy của mình, quyết định đổi sang những lời lẽ hoa mỹ hơn để khoa trương vị Từ phủ chủ này: "Hào hùng khí thế, có một phong cách riêng."
Nhưng Từ Hàn vẫn không nói chuyện.
Điều này khiến Vũ Văn Dương lập tức hoảng sợ, hắn càng nhìn không thấu tâm tư của vị Từ đại nhân này. Vì thế, trên trán hắn bắt đầu toát ra những giọt mồ hôi li ti.
"Phủ chủ đại nhân rốt cuộc có ý gì?"
Hắn cuối cùng nhịn không được hỏi.
"Vũ Vương đại nhân đang gặp phải đại phiền toái."
Từ Hàn mặt không biểu tình nói, khiến người ta khó lòng suy đoán ý nghĩ thật sự trong nội tâm hắn qua những thay đổi trên nét mặt. "Vũ Vương muốn Thiên Sách Phủ giúp ngươi ngăn chặn phiền toái này... Nếu ngay cả thẳng thắn thành khẩn cũng không làm được, chẳng phải thiếu thành ý sao."
"Cái này..." Vũ Văn Dương nghe vậy sững sờ, mà thanh âm của Từ Hàn lại một lần nữa vang lên.
"Vì vậy, Vũ Vương còn có một cơ hội cuối cùng. Vũ Vương cảm thấy Thiên Sách Phủ của tại hạ thế nào?"
Vũ Văn Dương cuối cùng cũng đã hiểu ý Từ Hàn. Nhưng hắn vẫn khó tránh khỏi chần chừ, có chút không hiểu vì sao vị Từ phủ chủ này lại để tâm đến chuyện này như vậy, hay liệu có thâm ý nào khác. Vũ Văn Dương âm thầm cân nhắc trong lòng, rốt cuộc nên trả lời vấn đề này như thế nào mới có thể khiến Từ Hàn hài lòng. Nhưng đúng lúc này, hắn lại đối mặt với đôi con ngươi lạnh lẽo của Từ Hàn. Hắn trong lòng giật mình, từ đôi mắt ấy biết được những lời Từ Hàn vừa nói không phải là giả dối.
Chỉ cần hắn không đưa ra được đáp án Từ Hàn muốn, rất có thể vị Từ phủ chủ này sẽ trực tiếp đuổi hắn ra khỏi Thiên Sách Phủ.
Nghĩ như vậy, Vũ Văn Dương dứt khoát buông bỏ mọi do dự trong lòng, cuối cùng nói: "Rách nát, khó coi."
Vũ Văn Dương dù sao cũng là Đại Chu Thân vương, dù là nơi hắn lui tới hay phủ đệ của bản thân, chỗ nào mà chẳng được trang hoàng lộng lẫy? Còn tòa Thiên Sách Phủ trước mắt này, dường như ngoại trừ việc rộng lớn hơn một chút, thì quả thực chẳng có điểm nào đáng nói.
"Nếu Vũ Vương điện hạ cũng nhìn ra hiện trạng Thiên Sách Phủ của ta, vậy tại sao lại lựa chọn hợp tác với Thiên Sách Phủ?"
Sắc mặt Từ Hàn không hề thay đổi chút nào vì lời ấy, hắn vẫn giữ thần tình lạnh nhạt mà hỏi.
Vũ Văn Dương nghe câu hỏi này, đáy lòng không khỏi trầm tư. Nếu không phải Chúc Hiền một mực muốn đẩy hắn vào chỗ chết, làm sao hắn lại lựa chọn đầu nhập vào Thiên Sách Phủ? Vấn đề này của Từ Hàn, người sáng suốt hẳn phải nhìn rõ. Vũ Văn Dương không khỏi nghi hoặc, với trí tuệ và thủ đoạn mà vị Từ phủ chủ này đã thể hiện kể từ khi đến Trường An, không lý nào lại hỏi một câu như vậy. Vũ Văn Dương cảm thấy, vị Từ phủ chủ này dù sao cũng sẽ không ngây thơ đến mức cho rằng hắn đến đây đầu nhập là vì xã tắc giang sơn hay đại nghĩa muôn dân bách tính gì đó chứ?
Từ Hàn dường như cũng nhìn ra điều gì đó từ vẻ mặt khác thường của Vũ Văn Dương. Nét mặt vốn bình lặng không chút gợn sóng của hắn, cuối cùng cũng có chút thay đổi. "Hoặc là, ta sẽ đổi cách hỏi."
Ánh mắt Từ Hàn khi ấy bỗng nhiên nheo lại, thanh âm hắn cũng lập tức trầm thấp thêm vài phần.
"Thiên Sách Phủ giúp đỡ điện hạ ngăn chặn phiền toái này, nhưng tại hạ nên làm thế nào để đảm bảo, đợi đến khi mọi chuyện yên bình, khi có kẻ khác đưa ra những cám dỗ mê người, Vũ Vương điện hạ sẽ không trở thành kẻ địch của Thiên Sách Phủ ta?"
Những lời này vừa dứt, lập tức trên mặt Vũ Văn Dương liền nổi lên từng trận ửng hồng. Hắn từ lời nói của Từ Hàn mà nhìn ra rất nhiều điều, ví dụ như sự tự tin của Từ Hàn trong việc giải quyết phiền toái lần này. Hắn vội vàng kích động nói: "Từ phủ chủ yên tâm, ta Vũ Văn..."
"Vũ Vương là người thông minh, mà đã là người thông minh, tại hạ cho rằng không cần phải nói ra những lời lẽ sáo rỗng này nữa." Từ Hàn đã cắt đứt lời thề son sắt mà Vũ Văn Dương định thốt ra.
Vũ Văn Dương ngẩn người, rất nhanh liền tỉnh táo lại. Trên gương mặt mập mạp của hắn hiện lên vẻ quyết tâm, nghiêm nghị nói: "Vậy thì xin Phủ chủ chỉ rõ, muốn tại hạ phải trả giá những gì?"
"Ta muốn điện hạ vì ta làm một việc."
"Chuyện gì?"
"Một việc đủ để khiến Chúc đại nhân hận điện hạ thấu xương!"
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
