Sinh mạng này.
Trong thái bình thịnh thế, nó được người đời ca ngợi, tôn vinh là nghĩa cử bảo vệ kẻ yếu.
Trong loạn thế hỗn mang, nó lại là vàng bạc thật, là độ lượng quý giá.
Còn trong chiến tranh.
Thứ ấy, chẳng khác chi rơm rác.
Mũi tên mang hàn quang, như thác đổ, rọi xiên xuống.
Tiếng gào rú, thét thảm thiết nổ tung trong đêm, máu tươi đầm đìa tuôn trào như đóa Hồng Liên nở rộ, từng đóa, từng đóa một.
Trong khoảnh khắc mười hơi thở ngắn ngủi, ước chừng ba đợt mũi tên đã rơi xuống.
Hàng ngàn sinh mạng cứ thế ngã xuống.
Mà đây, chỉ mới là khởi đầu.
Từng vị cường giả Thông U cảnh, như Diệp Hồng Tiên, Phương Tử Ngư, Chu Chương, đứng nơi đầu tường. Đạt đến cảnh giới này, chân khí hóa thành Chân Nguyên, cho phép tu sĩ khu động vạn pháp, thi triển uy năng Chân Nguyên.
Chân Nguyên, kiếm ý, đao mang, thậm chí Phương Tử Ngư trực tiếp biến trường kiếm thành kiếm trận, tất thảy đều cuồn cuộn mãnh liệt. Những công kích ấy mang theo lực đạo cường hãn, nổ vang dưới thành, khiến quân tiên phong Đại Hạ hóa thành từng mảnh huyết nhục mơ hồ, tan tành trong chớp mắt.
Đó chỉ là đợt đối kháng đầu tiên. Dưới sự công kích điên cuồng từ một phía Đại Hoàng thành, quân Đại Hạ đã có gần vạn người tử trận. Song, so với số lượng quân địch khổng lồ, tổn thất này chẳng qua như lông phượng sừng lân, quá đỗi nhỏ bé.
Lúc này, quân tiên phong của Mục Cực đại quân đã vọt tới chân thành.
Oanh!
Cự chùy công thành bằng thiết được người nâng lên, bắt đầu công phá cửa thành Đại Hoàng, dưới sự yểm hộ của các tấm khiên giáp.
“Giữ vững cửa thành!” Lâm Ngự Quốc, người trấn thủ cổng thành, gầm lên. Hàng trăm binh lính cường tráng dùng thân mình gắt gao chặn đứng, kiên cường đối kháng từng đợt xung phong mãnh liệt của địch.
“Bắn tên!” Trên đầu thành, Lâm Thủ gào thét. Đám cung tiễn thủ liền trút mưa tên nhọn xuống quân địch phía dưới. Song, hiển nhiên địch quân đã sớm dự liệu. Tấm khiên bằng Hắc Thiết được giương cao, tạo thành một bức tường khiên kín kẽ. Mũi tên đổ xuống, gõ vào tấm chắn, phát ra tiếng “phanh phanh” giòn giã, nhưng số mũi tên thực sự gây thương tích cho địch thì lại càng ít ỏi.
Cự chùy công thành vẫn không ngừng đập vào cửa thành Đại Hoàng. Quân địch ùn ùn vọt tới chân thành, ngày một đông.
Trời mưa càng lúc càng lớn.
Lâm Thủ cau mày, “Dầu Cầu!” Hắn giận dữ quát.
Binh lính xung quanh lập tức hiểu ý, gần vạn người lui ra, từ kho vật tư phía sau đẩy ra những vật hình cầu làm từ thảo mộc, cao gần bằng người, được buộc chặt. Trên những vật ấy còn được phết thứ chất lỏng sặc mùi, tỏa ra từng trận vị gay mũi mà Từ Hàn không tài nào gọi tên được.
“Châm lửa!” Đúng lúc Từ Hàn còn đang nghi hoặc, Lâm Thủ lại gầm lên giận dữ. Bó đuốc khẽ chạm vào những hình cầu ấy, lập tức hỏa diễm bùng lên hừng hực, ngay cả mưa trời trút xuống cũng không tài nào dập tắt được thế lửa.
Theo ngọn lửa bùng lên, không cần đợi Lâm Thủ hạ lệnh, đám sĩ tốt vội vàng ném những quả "dầu cầu" ấy xuống đầu tường.
Những quả cầu lửa khổng lồ từ lầu thành cao gần năm mươi trượng lăn xuống, mang theo sức mạnh cực lớn đâm sầm vào những tấm khiên mà quân địch đang giương cao. Chủ nhân những tấm khiên ấy kêu đau thảm thiết, đương nhiên không thể chống đỡ nổi, đành buông khiên. Sau cú trọng kích, "dầu cầu" càng vỡ tan thành mảnh nhỏ, theo khe hở bức tường khiên mà đổ nghiêng xuống. Vật chất bôi bên trên hiển nhiên rất dễ bắt lửa, lập tức biến dưới cổng thành thành một biển lửa rực cháy, trong tiếng kêu rên ai oán.
Thủ đoạn này khiến trận thế công thành của địch quân vừa rối loạn, tình thế tại cửa thành hơi chuyển biến tốt đẹp. Nhưng mưa vẫn tuôn, thế lửa chẳng tài nào lan tràn, không thể gây thương tổn căn bản cho địch. Hiển nhiên, thủ đoạn này của Lâm Thủ đã nằm trong dự liệu của Mục Cực. Hắn chọn đêm mưa công thành, hẳn là để khắc chế phương pháp này của Lâm Thủ.
Binh lính Đại Hạ vẫn còn một tia ý thức xông về phía trước, song, hai mươi vạn Mục gia quân phía sau lại đứng sừng sững trong đêm mưa, chẳng chút suy suyển, tựa như tượng đá.
...
“Tướng quân, liệu có nên phái Thiên Thú doanh và Thần Tiễn quân trợ giúp một phen chăng?” Mục Lương khẽ cau mày, ánh mắt bình tĩnh lướt qua quân Đại Hạ đang chém giết đẫm máu, thương vong vô cùng nghiêm trọng. Hắn bước đến bên Mục Cực, người đang ngồi trên ghế dưới dù che mưa, nhẹ giọng hỏi.
Mục Cực thần sắc tĩnh lặng nhìn doanh trại Hạ quân tiếng kêu rên không ngớt. Trong đôi mắt hắn, không một gợn sóng cảm xúc.
“Chờ một chút.” Hắn đáp, thần sắc trong mắt không chút biến hóa, tựa như vạn vật trước mắt chỉ là một màn kịch múa rối vô vị.
Mục Lương ngẩn người, muốn thốt lời, song khi đối diện với đôi mắt trầm lặng đầy tử khí của nam nhân, lời đến khóe miệng lại đành nuốt xuống.
...
Lầu thành Đại Hoàng rốt cuộc quá cao, việc dùng thang trèo lên thành gần như là bất khả thi.
Không thể công phá lầu thành, đám sĩ tốt Đại Hạ dần sinh lòng thoái chí, đã có xu thế tan tác tháo chạy.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, số thi thể chất đống dưới chân thành đã hơn bốn vạn người.
“Mạnh Đồng! Cự thạch xa!!!” Lâm Thủ nhận ra xu thế suy tàn của quân Hạ. Việc thừa thắng truy kích vốn là sở trường của hắn. Lập tức, hắn phát ra một tiếng hô lớn.
Mạnh Đồng tuy tính khí có phần nóng nảy, nhưng dù sao cũng là lão tướng theo Lâm Thủ nhiều năm, vào thời khắc này tuyệt sẽ không để Lâm Thủ thất vọng. Hắn nghe tiếng, rất nhanh hồi phục thần trí.
“Đi! Mở cự thạch xa!” Mạnh Đồng ra lệnh cho binh lính xung quanh. Đám sĩ tốt nghe vậy, vội vàng hành động, chỉ thấy gần ngàn người lui vào sâu bên trong đầu tường. Chỉ vài hơi thở sau, từng tiếng nặng nề vang lên nơi đầu tường.
Từ Hàn sững sờ. Hắn chăm chú nhìn, liền thấy hơn mười tòa cự thạch xa khổng lồ đã được đẩy đến phía trước tường thành.
Những cự thạch xa này khác hẳn với những gì Từ Hàn từng thấy. Chúng cao bốn năm trượng, làm từ kim loại vô danh, trong đêm đen tỏa hàn quang, tựa ác thú đáng sợ mở nanh vuốt giữa màn mưa.
Đám sĩ tốt dưới trướng Mạnh Đồng hiển nhiên rất tinh tường vật ấy. Chỉ thấy bọn họ dùng chưa đến trăm hơi thở đã hoàn tất việc nạp đạn và nhắm bắn.
“Châm lửa!” Kèm theo tiếng gầm giận dữ của Mạnh Đồng, đám binh lính phụ trách thao tác cầm bó đuốc chạm vào những tảng cự thạch đã được gia công rõ ràng, lớn nửa trượng. Lập tức, hỏa diễm bùng lên hừng hực trên cự thạch.
“Phóng!” Kế đó, Mạnh Đồng ra lệnh một tiếng.
Hơn mười tòa cự thạch xa khổng lồ ấy phát ra từng tiếng nổ vang nặng nề. Những quả cầu đá khổng lồ trong đêm như sao băng xẹt qua một vệt sáng chói lòa, rồi hung hăng giáng xuống giữa quân Hạ.
Mỗi tảng đá lớn giáng xuống đều khiến hơn mười sinh mạng sống động hóa thành huyết nhục mơ hồ. Kế đó, tinh hỏa văng khắp nơi, trong quân Đại Hạ một mảnh gà bay chó chạy, hỗn loạn vô cùng.
Nhưng Lâm Thủ đứng trên đầu thành lại cau mày. Hắn chẳng hề hài lòng với chiến quả như vậy.
Nếu không phải trời mưa dầm liên tục, dựa vào hai lần hỏa công trước sau này, chí ít có thể khiến thương vong của quân Hạ tăng gấp đôi.
Song, chừng đó cũng đủ để khiến sĩ khí của đại quân Hạ triều hoàn toàn mai một.
“Đi mau!”
“Rút lui!” Chẳng biết là ai phát ra tiếng kêu rên ấy. Loạn binh Hạ quân, đứng bên bờ vực sụp đổ, rốt cuộc không thể kiên trì nổi nữa, bắt đầu tháo chạy về phía sau.
...
“Tướng quân?” Mục Lương thấy cảnh tượng ấy, cau mày nhìn về phía Mục Cực bên cạnh, trong mắt tràn đầy vẻ lo lắng.
Chẳng có ai chỉ là cỗ máy biết thi hành mệnh lệnh.
Dù là tinh nhuệ binh sĩ, khi đối mặt kẻ địch bất khả chiến bại, khi đối mặt bóng ma tử vong không ngừng bao phủ, cũng đều tâm thần khiếp đảm.
Hạ quân đã tan tác, bọn họ vọt về phía Mục gia quân ở hậu phương, ý đồ tìm kiếm che chở.
Mục Cực lạnh lùng nhìn đại quân đang xông tới, nhìn vẻ hoảng sợ thất thần trên gương mặt bọn họ.
“Lâm trận bỏ chạy, hoắc loạn quân tâm, giết.” Nam nhân há miệng, phun ra thanh âm băng lãnh ấy.
“Cái gì?” Mọi người xung quanh nghe vậy đều biến sắc, không ai ngờ Mục Cực lại hạ một mệnh lệnh như thế.
Mọi người có chút sững sờ, nhưng rất nhanh hồi phục thần trí. Rốt cuộc, bọn họ sẽ không phản đối ý nguyện của nam nhân này. Những năm qua, dường như chỉ cần làm theo ý hắn, bọn họ luôn giành được thắng lợi cuối cùng.
Ý niệm ấy đã sớm thâm căn cố đế trong lòng bọn họ. Bởi vậy, Mục Lương dẫn đầu chư vị tướng lĩnh bước ra tiền trận.
“Lâm trận bỏ chạy, hoắc loạn quân tâm, giết.” Theo lệnh của Mục Lương, Mục gia quân khoác giáp, lập tức xếp thành hàng ngang trước trận. Đây có thể nói là đội quân tinh nhuệ nhất Đại Chu, vào lúc này thể hiện ra khí thế thực sự làm lòng người khiếp sợ.
Chỉ nghe “loảng xoảng” một tiếng giòn vang, trường đao xuất vỏ. Hạ quân đang xông tới chưa kịp hoàn hồn, đã thấy hàn quang chém tới. Hàng trăm binh sĩ Hạ quân ở mũi nhọn liền đầu rơi máu chảy. Mà binh lính Mục gia quân, ngay cả vị trí cũng không hề xê dịch nửa phần.
Thôi Đình cũng không phải kẻ đần độn.
Mục Cực hỏi hắn ba mươi vạn đại quân, hắn đương nhiên sẽ cho. Nhưng số quân ấy đều là những lính yếu kém trong tay hắn, còn tinh nhuệ thật sự thì vẫn bị hắn nắm chặt.
Đám Hạ quân phía sau sững sờ nhìn đồng bào ngã xuống trước mắt, lập tức trên mặt hiện lên vẻ khó tin.
Bọn họ thực sự không thể nào hiểu được, vì cớ gì đồng bào mình lại vung đao đồ sát chính mình.
“Quay người công thành, hoặc là… chết!” Mục Lương, khoác bạch giáp, lúc ấy bước ra, tiến đến trước hàng ngũ. Trường đao trong tay hắn chấn động, khí thế Đại Diễn cảnh như thủy triều tuôn trào. Hắn lạnh giọng nói với đám sĩ tốt Hạ quân khốn khổ như chó nhà có tang kia.
Đám Hạ quân này, dù là hạng lính thấp kém trong tay Thôi Đình, cũng chẳng phải kẻ đần. Phía trước là Đại Hoàng thành với tên lửa, đá lửa gào thét mà đến, bọn họ căn bản không thể công thành. Quay về cũng chết, tiến lên cũng chết.
“Đám tặc nhân Chu triều này muốn hại chết chúng ta, chúng ta liều mạng với bọn chúng!” Chẳng biết là ai phát ra tiếng hô lớn ấy. Trong Hạ quân, quân tình lập tức sục sôi.
Tựa hồ đã quyết định không trở về Đại Hoàng thành chịu chết, đám Hạ quân lập tức rút đao kiếm của mình, chĩa thẳng vào Mục gia quân của Mục Lương.
“Các ngươi đã không cho chúng ta sống, vậy chúng ta cũng không để các ngươi sống yên!”
Dù sao, tất thảy đều là quân nhân sống bằng lưỡi đao liếm máu. Điểm nhiệt huyết ấy, quân Hạ vẫn có.
Mục Lương cau mày. Hắn không tin với tâm tư của Mục Cực lại không thể đoán được kết quả này, song hắn quả thực không tài nào đoán ra Mục Cực rốt cuộc đang nghĩ gì.
Nhưng hiện tại hiển nhiên không phải lúc suy nghĩ điều này. Hắn lập tức trầm lông mày, khí cơ quanh thân ngưng tụ, quát to: “Sát!”
Mấy vạn Mục gia quân phía sau cũng trầm giọng đáp lời: “Sát!”
Tiếng hô rung trời, thẳng thấu mây xanh.
Vậy nên, hơn hai mươi vạn Đại Hạ quân trùng trùng điệp điệp, trong đêm mưa, phải đối mặt với vận mệnh thảm khốc hai mặt thụ địch, tiền hậu giáp kích.
Mưa lại lớn thêm vài phần.
Rửa trôi bất tận sự tanh máu ngày càng đậm đặc bên ngoài Đại Hoàng thành...
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
