Chuyện đến đây là có thể kết thúc rồi.

Dù là quan viên Binh bộ, hay tướng lĩnh Kinh binh, thậm chí ngay cả võ tướng biên quân đứng bên cạnh Tạ Yến Lai cũng lộ vẻ sửng sốt.

“Sao thế này? Vậy là xong rồi đấy!” Hắn đưa tay kéo Tạ Yến Lai, không nhịn được thấp giọng oán trách, “Lúc nên mở miệng thì không nói, giờ không nên nói thì lại mở miệng.”

Vừa rồi khi đám đại nhân Binh bộ còn chưa đến, không lên tiếng, khi ấy mà nói thì đã sớm ngăn được ẩu đả.

Bây giờ Binh bộ ra mặt, định dàn xếp ổn thỏa, ngươi lại nói không xong?

Tạ Yến Lai hất tay hắn ra: “Sao có thể xong được? Còn chưa đánh xong, vẫn chưa phân thắng bại mà.”

Cái gì! Võ tướng trợn mắt—vẫn muốn đánh nữa sao!

“Tiểu gia!” Hắn thốt lên.

Kinh ngạc đến mức quên cả chức vị, buột miệng gọi biệt danh thân mật trong quân.

Chúc Chủ sự nghe thấy, liền cười khẩy: “Tạ giáo úy thật lợi hại, ở nhà là tiểu gia, vào biên quân vẫn là tiểu gia.”

Võ tướng đỏ mặt tía tai, xét về chức vị hắn không kém Tạ Yến Lai, thậm chí quân công còn cao hơn, chỉ là lần này do Tạ Yến Lai dẫn đội vào kinh nên tạm làm chủ soái.

Gọi là “tiểu gia” thế này thật không hợp lẽ, lại càng khiến người ta nghĩ Tạ Yến Lai là kẻ chuyên quyền ngạo mạn trong quân.

“Chúc đại nhân, ngài hiểu lầm rồi.” Hắn vội vã giải thích, “Không phải nói Tạ giáo úy là gia trong quân, chỉ là… chúng ta quen gọi vậy, quân doanh toàn hán tử thô lỗ, chẳng câu nệ hình thức, Tạ giáo úy tính tình thẳng thắn—”

Chúc Chủ sự cười: “Tướng quân đừng tự khiêm tốn, ta thấy ngươi cũng câu nệ lắm đấy, nếu không sao không gọi ta là tiểu gia luôn đi?”

Võ tướng nghẹn họng, đấu khẩu với văn quan, hắn nào phải đối thủ.

Tạ Yến Lai đẩy hắn ra.

“Tránh ra đi, tiểu gia trong quân chính là tiểu gia, thì sao?” Hắn nhướng mày nói, “Tiểu gia bản lĩnh, người người kính trọng gọi là gia.

Trong quân chúng ta là vậy, bản lĩnh thì là đại gia.

Không như có kẻ, người ta gọi một tiếng đại nhân, chẳng qua vì trên đầu đội cái mũ quan mà thôi.”

Chúc Chủ sự giận dữ: “Ngươi nói ai đấy?”

Võ tướng vội vã giơ tay cản Tạ Yến Lai, không cho hắn nói thêm. Cái miệng của tiểu gia này lợi hại cỡ nào, bọn họ quá rõ rồi.

Các quan viên bên cạnh cũng phải ngăn Chúc Chủ sự lại—con cháu họ Tạ mà, kiêu căng có gì lạ? Tạ Yến Phương trong triều nói chuyện nghe thì nhẹ nhàng, nhưng ai cũng biết hắn chẳng phải hạng dễ đối phó.

Các quan viên tuy ngăn được Chúc Chủ sự, nhưng võ tướng lại không cản nổi Tạ Yến Lai.

Tạ Yến Lai hất tay hắn ra, sải bước xuống bậc thềm.

“Ta muốn nói cho các ngươi biết.” Hắn cất lời, ánh mắt không còn dừng ở Chúc Chủ sự, mà nhìn thẳng vào đám Kinh binh đang vây quanh, “Tiểu gia ta ngông cuồng là vì ta có bản lĩnh, binh sĩ dưới trướng ta cũng có bản lĩnh.

Có bản lĩnh thì có tư cách kén chọn, có tư cách ngông cuồng!”

Lời này khiến đám Kinh binh vốn vừa im lặng lại lập tức ồn ào trở lại, vài vị quan viên gào to quát mắng cũng không sao dập tắt được.

“Tạ Yến Lai! Ngươi rốt cuộc muốn làm gì!” Một quan viên giận dữ quát.

Gia nhân quỳ dưới đất cố ngăn Tạ Yến Lai: “Cửu công tử, đừng gây thêm nữa!”

Lại có vài người chen vào từ ngoài, là mấy công tử trẻ tuổi, kẻ gọi “Cửu đệ”, người gọi “Cửu ca”, còn một công tử mập mạp vừa gọi “Cửu thúc” vừa lao tới.

“Ngươi đừng gây nữa!” Công tử mập giơ tay muốn giữ Tạ Yến Lai, không rõ vì hưng phấn hay tức giận mà gương mặt đỏ bừng, giọng nói cũng biến điệu, “Ngươi đừng quên thân phận hiện tại của mình—”

Lời chưa dứt, vừa chạm vào tay Tạ Yến Lai đã bị hắn phản tay chộp lấy, nhấc chân đá một cái quỳ rạp xuống đất, câu nói cuối hóa thành tiếng kêu rên.

“Bao giờ đến lượt ngươi quản ta?” Tạ Yến Lai đặt chân lên người hắn.

Mấy công tử còn lại lập tức thối lui, thần sắc vừa phẫn nộ vừa e sợ.

“Tạ Yến Lai—” Tạ Tiêu bị giẫm dưới chân, nghiến răng nói nhỏ, “Đây là bên ngoài—”

Trong nhà, đóng cửa lại, huynh đệ đánh nhau thế nào cũng được, nhưng ra ngoài thì phải là huynh đệ hòa thuận.

Đây là bên ngoài, trước mặt bao nhiêu người.

“Ngươi không cần mặt mũi nữa sao?”

Tạ Yến Lai cúi xuống, tay áp lên mặt hắn, thấp giọng hỏi: “Ngươi biết tại sao ngươi còn sống không?”

Quái lạ gì đây? Tạ Tiêu mặt mũi béo tròn bị bàn tay hắn ấn chặt, gần như thành một đường kẽ, gương mặt kẻ trước mặt mờ nhòe, chỉ có đôi mắt kia lộ vẻ lãnh đạm, lại thoáng chút… đáng thương.

Đáng thương?

Ai đáng thương ai?

“Tạ Yến Lai ngươi—” Tạ Tiêu định nói.

Tạ Yến Lai cắt lời hắn: “Ta nói cho ngươi biết, ngươi sống đến giờ là để ta đánh ngươi đấy.” Dứt lời liền vung tay tát mạnh một cái.

Tạ Tiêu gào lên thảm thiết.

Mọi người xung quanh cũng đều bị dọa cho sững sờ, không chỉ đám công tử nhà họ Tạ kinh hãi, mà ngay cả các quan viên, võ tướng cũng đều trợn mắt há mồm—Tạ Yến Lai quả nhiên là trong nhà ngoài ngõ đều phách lối.

Lại dám ra tay đánh chính người nhà mình như vậy!

Tạ Yến Lai đá văng Tạ Tiêu ra, xắn tay áo lên, tiện tay rút thanh trường đao từ thắt lưng một vị võ tướng.

Võ tướng ấy giật mình bừng tỉnh: “Tiểu—Tạ! Ngươi định làm gì!”

Tạ Yến Lai không buồn đáp lời, vung đao múa một vòng, ánh đao loang loáng, khiến đám công tử nhà họ Tạ đồng loạt lùi bước, quan viên cũng vội né tránh.

“Tạ Yến Lai!” Chúc Chủ sự quát lớn, “Đây là quân doanh, ngươi định làm gì?”

“Ở quân doanh, đương nhiên làm chuyện của binh sĩ.” Tạ Yến Lai đáp, “Lại đây đi, ta, Tạ Yến Lai, muốn đánh với các ngươi—”

Hắn xoay đao chỉ thẳng về phía đám Kinh binh dày đặc trước mặt.

“Cho các ngươi, đám thiếu gia binh ấy, mở mắt mà nhìn—ta đây chính là thiên hạ vô địch, chính là lợi hại như thế, chính là cuồng ngạo như vậy!”

Đám Kinh binh thoạt đầu sững người, rồi lập tức phẫn nộ—thiếu gia binh? Ai mới là thiếu gia binh!

Kẻ mang họ Tạ kia mới đích thị là dáng vẻ công tử bột phách lối!

“Đánh thì đánh!”

“Huynh đệ, cho hắn biết, chúng ta không phải ăn cơm chùa ở kinh thành!”

Nếu nói khi trước nơi này như nồi nước sôi, thì giờ đây đã biến thành vũng bùn, quan viên như Chúc Chủ sự lập tức bị nhấn chìm, không thể nào khống chế được tình thế.

Binh mã một lần nữa rầm rập khắp kinh thành, khiến lòng dân rối loạn.

“Bên ngoài kinh thành thực sự đánh nhau rồi—”

Trong hoàng thành sâu thẳm, tĩnh lặng nghiêm trang.

Cấm vệ nghiêm cẩn đứng gác, cung nữ, thái giám nhẹ nhàng bước đi, tiếng bước chân lộp cộp vang lên rõ rệt, khiến người ta ngoái nhìn, nhưng vừa nhận ra người đến, ai nấy đều thu ánh mắt, không dám nhìn lâu.

“Tiểu Mạn!”

A Lạc đứng ngoài điện ngó nghiêng, thấy thiếu nữ bước nhanh tới, liền vẫy tay gọi.

“Ngươi nhanh lên một chút, sao chậm thế, mau chạy đi.”

Tiểu Mạn lập tức… chậm lại, A Lạc bèn tự chạy tới đón, cười khúc khích: “Tỷ tỷ, là ta nói sai rồi, đáng lý ta phải chạy nhanh đến đón tỷ mới đúng.”

Tiểu Mạn hừ một tiếng, nói: “Chính là hắn, lại gây sự với người ta trong Kinh doanh.”

Lời còn chưa dứt, A Lạc đã như cơn gió lao vào trong điện, bỏ Tiểu Mạn lại đằng sau trong chớp mắt.

Tiểu Mạn vừa tức vừa buồn cười, đến khi nàng bước vào điện, A Lạc đã kể xong đầu đuôi.

“Tiểu thư,” nàng bất đắc dĩ than thở, “Tên A Cửu kia, bao lâu không gặp, vẫn chẳng thay đổi chút nào, chẳng trưởng thành gì cả.”

Sở Chiêu vốn không hề biết người tới lần này là Tạ Yến Lai.

Chung Trường Vinh không gửi thư báo trước, giờ biết người tới là hắn, Sở Chiêu liền hiểu vì sao Chung thúc không viết thư thông báo trước.

Thật chẳng cần thiết—thư tín chưa chắc chạy nhanh hơn được Tạ Yến Lai.

Quả nhiên, Tạ Yến Lai không chỉ đến nhanh, mà gây chuyện cũng nhanh, người còn chưa chính thức nhập thành đã khiến kinh thành rối như tơ vò.

“Nói là do kén chọn chuyện ăn uống, tranh cãi với đầu bếp Kinh binh, lời qua tiếng lại rồi đánh nhau.” Tiểu Mạn truyền lại những gì Tiểu Thố nghe được.

A Lạc bĩu môi, hoàn toàn không bất ngờ: “Hắn đúng là kén chọn, ta sớm biết sẽ có ngày bị đánh, chính ta cũng từng muốn đánh hắn bao lần.” Dứt lời còn hỏi Sở Chiêu, “Tiểu thư, người cũng từng muốn đánh hắn phải không?”

Sở Chiêu bật cười: “Phải đó, chỉ là không đánh lại, đành chịu thôi.”

“Lần này chắc đánh lại được rồi.” Tiểu Mạn tiếp lời.

A Lạc và Sở Chiêu đồng loạt nhìn nàng.

A Lạc cau mày: “Không thể nào đâu.”

Tuy rằng… cũng muốn tên kia bị dạy dỗ một trận, nhưng nghe nói sẽ bị đánh, chẳng hiểu sao lại có chút… không vui?

“Tên tiểu tử đó gian xảo lắm.” A Lạc nhấn mạnh, “Không phải ai cũng đánh lại hắn đâu.”

“Hắn có gian xảo đến mấy, giữa ban ngày ban mặt, quân trung tỷ võ, còn có thể giở trò gì?” Tiểu Mạn nói, rồi kể thêm tin tức Tiểu Thố mang về, “Hơn nữa, hắn là một mình đấu mấy chục người.”

Một mình đánh mấy chục người?

Sở Chiêu lập tức ngồi thẳng người—đây gọi là đánh nhau sao? Đây là bị vây đánh chứ!

…

“Xông lên—!”

Tiếng hô vang dậy từ trong đám đông.

Từ trong đám đông, một binh sĩ vạm vỡ như ngọn núi xông thẳng về phía Tạ Yến Lai, bước chân nặng nề như cột trụ giáng đất, vang thình thịch, khiến binh lính đứng xung quanh, thậm chí cả dân chúng đứng xa quan sát cũng cảm thấy mặt đất như rung chuyển.

Tất cả ánh mắt đều theo bước binh sĩ lực lưỡng ấy mà tập trung vào một bóng người khác giữa trường.

Người trẻ ấy dáng người cao gầy, tay áo buộc gọn, so với thân hình to lớn kia chẳng khác nào nhành liễu ven sông. Nhưng trong chớp mắt, cành liễu cũng lao về phía trước.

Hắn cũng muốn đâm thẳng vào đối thủ?

Chẳng phải là lấy trứng chọi đá sao?

Nghĩ tới cảnh trứng vỡ nát, đám Kinh binh xung quanh đồng loạt hét vang, lấn át cả tiếng hò reo của mấy chục người bên phía biên quân.

Trường địa vốn không lớn, trong nháy mắthi người đã va chạm nhau, một tiếng bịch nặng nề vang lên, song trứng không hề vỡ.

Tạ Yến Lai dường như bị hất tung lên, nhưng lại như nhành liễu mềm mại lay động, người xoay một vòng lướt đến bên sườn binh sĩ lực lưỡng, hai tay nặng nề giáng vào mạn sườn hắn.

Tên binh sĩ tuy vạm vỡ, nhưng cũng không phải đá núi, bị đánh trúng chỗ yếu liền phát ra một tiếng rên rỉ, vung tay giáng một quyền thật mạnh vào Tạ Yến Lai.

Cú đấm khiến thân thể Tạ Yến Lai cong lại, hắn khẽ rên một tiếng, nhưng thân hình không hề bị đánh văng hay ngã xuống, ngược lại mượn lực xoay ra phía sau đối thủ, tung cước liên hoàn.

Binh sĩ kia lảo đảo, định trụ vững quay đầu lại nhưng Tạ Yến Lai không cho cơ hội, chân đá liên tục như bóng theo hình, từ lưng xuống chân.

Khi mắt cá bị đánh trúng, tên binh sĩ không còn trụ nổi, ngã phịch xuống đất.

Núi đổ, đất rung.

Xung quanh vang lên một tràng ồ lên, so với tiếng reo hò khiêu khích trước đó, lần này lại là tiếng than tiếc và thất vọng, bị tiếng reo mừng của biên quân áp đảo.

“Hay lắm!”

“Tiểu gia thật lợi hại!”

Trong tiếng ồn ào, Tạ Yến Lai đứng thẳng người, nhìn binh sĩ to lớn ngã dưới đất, nhướng mày cười, rồi đảo mắt nhìn khắp bốn phía, nhất là đám Kinh binh đang vây ba mặt.

“Kẻ kế tiếp đâu?” Hắn lười nhác cất tiếng, “Lên tiếp đi.”

Biên quân người ít, chỉ chiếm một mặt trận, nghe thấy lời gọi liền hơi khựng lại trong hưng phấn.

“Lão Ngưu, tiểu gia đánh tới người thứ mấy rồi?” Một binh sĩ thấp giọng hỏi.

Ngưu võ tướng mặt đỏ gay, không rõ là vì phấn khích hay điều gì khác, nói: “Người thứ mười rồi, tiếp theo là thứ mười một.”

Một binh sĩ khác vội nói: “Không thể đánh tiếp được! Dù tiểu gia có lợi hại đến mấy, cũng không thể cứ đánh mãi kiểu luân chiến thế này.”

Chẳng cần ngươi nói!

Ngưu võ tướng thầm nghĩ, nhìn bóng lưng thẳng tắp của người thanh niên kia—tuy không rõ nét mặt, nhưng khi hắn đứng dậy, bàn tay đưa ra đỡ lấy thắt lưng, cùng với động tác siết chặt tay chịu đau—không thể qua mắt ông được.

“Lão Ngưu, chúng ta đều biết tiểu gia là muốn trấn áp đám này, nhưng hắn không thể cứ thắng mãi được.” Một binh sĩ thì thào, “Nếu một khi thua, vẫn sẽ bị chê cười, chẳng bằng nên dừng lại khi đang thắng thế—”

Ngưu võ tướng nhìn người thanh niên đang đứng trong sân, dáng thẳng mà lười nhác, đúng lúc ấy, trong đám Kinh binh lại có một người bước ra.

“Ta lên tiếp!”

Khi binh sĩ kia lao ra, Tạ Yến Lai không nói một lời, giơ chân nghênh đón, người xem còn chưa kịp phản ứng, hai người đã lao vào nhau, bụi đất tung lên mù mịt.

Không khí xung quanh lập tức sục sôi trở lại.

Lời nói bị nuốt chửng trong tiếng ồn, vài người thấy môi Ngưu võ tướng mấp máy.

“Lão Ngưu, ngươi nói gì?” Mấy người hét lớn, nhưng chỉ nghe được chính tiếng mình.

Ngưu võ tướng cũng chỉ nghe được chính mình gầm vang: “Đã đánh đến người thứ mười một rồi, cho dù hắn có thua—có ai dám chê cười hắn chứ!”

Ngưu võ tướng chống tay nơi hông, nhìn hai người đang từng quyền từng cước giao tranh trong trường đấu.

“Ai dám cười hắn!”