Buổi triều hội hôm nay khiến Sở Chiêu cảm thấy vừa nhanh lại vừa chậm.
Chậm là bởi cảm giác như đợi đã rất lâu, nhanh là vì Tạ Yến Lai trên điện không nói mấy câu.
Thậm chí, hắn cũng không giải thích vì sao lại phải “phụ kinh thỉnh tội”.
Khi hỏi đến tình hình chiến sự của biên quân trong một năm qua, Tạ Yến Lai nói đôi ba câu, dâng lên mấy quyển sách lược, Đặng Dịch liền không hỏi thêm nữa.
Sau đó đến lượt các quan viên Binh bộ lần lượt phát biểu, thậm chí còn mang cả địa đồ ra, đối chiếu từng điều một với sách lược mà Tạ Yến Lai trình lên.
Tuy rằng Đặng Dịch không truy vấn thêm, nhưng Tạ Yến Lai vẫn nói hết những điều cần nói.
“Tây Lương đã là cung nỏ cuối cùng, trận chiến này chúng ta tất thắng.” Hắn nói, “Hơn nữa, thắng lợi này phải khiến Tây Lương vương giải tán vương đình, phải khiến Tây Lương phải xa chạy cao bay, không còn dám lại gần Đại Hạ ta.”
Triều thần nhìn tiểu tướng quân ấy — cành gai đã được tháo xuống, y phục khoác lại trên người, tuy có phần vội vã, đứng trên triều điện dường như có chút không hợp cảnh, nhưng sự không hợp ấy chẳng hề ảnh hưởng đến khí thế.
“Tạ giáo úy thật khí phách.” Đặng Dịch nói, “Biên quân có ý chí này, ắt sẽ bách chiến bách thắng.”
Tạ Yến Lai định nói gì đó, nhưng Đặng Dịch đã hướng về phía Hoàng thượng hành lễ.
“Có lời giải bày chi tiết từ Tạ giáo úy, chúng thần càng thêm thấu triệt tình hình nơi biên ải, thỉnh Hoàng thượng yên tâm, Đại Hạ ta trận này tất thắng.”
Hoàng đế vội đáp: “Ái khanh vất vả.”
Ngoài câu đó, là vị Hoàng đế chưa thân chính, người không thể nói thêm gì nhiều, còn Sở Chiêu sau rèm châu thì lại càng không thể mở miệng.
Thái phó tuyên bố bãi triều, Sở Chiêu trở về hậu cung, vừa đi vừa hậm hực vung tay áo.
“Sao lại gọi là giải bày chi tiết?” Nàng tức giận nói, “Tạ Yến Lai từ đầu đến cuối chỉ nói mười câu là cùng? Trong đó còn tính cả câu ‘khấu kiến bệ hạ’ và ‘thần đẳng cáo thoái’ nữa!”
Tiêu Vũ ở phía sau nhảy qua bậc thềm cao, tủm tỉm cười: “Tỷ tỷ đừng giận, cữu cữu để ta kể lại thật kỹ cho tỷ tỷ nghe.”
Phía sau vang lên một tiếng hừ nhẹ, rõ ràng cũng không vừa lòng.
“Cũng chẳng có gì để nói.”
“Chinh chiến mà thôi, đánh là được rồi.”
Sở Chiêu và Tiêu Vũ cùng quay đầu, thấy Tạ Yến Lai đứng ngoài cửa điện.
Sở Chiêu liền mỉm cười: “Chữ ‘đánh’ kia, nói ra cũng lắm điều đấy.” Rồi vẫy tay, “Tạ giáo úy mau vào đây.”
Tiêu Vũ đứng cạnh nàng, cũng gật đầu theo: “Cữu cữu, mau vào đi.”
Tạ Yến Lai liếc nhìn hai người một lớn một nhỏ kia, không tình nguyện bước vào điện.
Thế nhưng vừa bước vào còn chưa kịp nói gì, lại có một đoàn người lũ lượt ùa vào, cung nữ, thái giám, cùng cả thái y.
“Trước tiên rửa mặt thay y phục đã.” Sở Chiêu chỉ huy cung nữ nội thị, rồi hỏi, “Y phục của Tạ giáo úy lấy tới chưa?”
Đám nội thị đồng thanh đáp: “Đã lấy tới rồi ạ.” “Nô tài đích thân đi lấy.” “Là mấy tỳ nữ của Tạ giáo úy chuẩn bị sẵn.”
Đám cung nữ cũng rối rít thưa: “Phòng tắm đã chuẩn bị xong.”
Cung nữ nội thị vây quanh muốn dẫn Tạ Yến Lai vào trong, Sở Chiêu lại đổi ý: “Hay là để thái y xem thương tích trước đi, thuốc có thể kê luôn.”
Vậy là đám thái y liền tiến lại, định bắt mạch xem bệnh cho Tạ Yến Lai, muốn cởi y phục hắn ra.
Tạ Yến Lai bị vây giữa đám người, bên tai ầm ĩ đến choáng váng, cảm thấy còn náo nhiệt hơn lúc bị dân chúng vây quanh ngoài phố.
“Làm cái gì vậy.” Hắn giận dữ, “Tắm rửa gì chứ?
Đừng chạm vào ta — ta không cần các ngươi xem thương tích, nếu phải đợi các ngươi xem thì ta làm sao đi được đến kinh thành!
Ta có thể đứng đây, tức là chẳng thương chẳng bệnh!”
Trong điện lại càng thêm ồn ào, giọng của Tạ Yến Lai so với khi ở triều đường còn lớn hơn, khí thế cũng càng mạnh mẽ.
Nhưng ở tiền triều đại điện hắn không thể cất lời, còn trong hậu cung này, Sở Chiêu là người định đoạt, giọng nàng còn lớn hơn.
“Ngươi đến là để yết kiến Hoàng thượng, nhìn xem dáng vẻ ngươi kìa, một thân bụi đất, y phục xộc xệch, đây là thất lễ trước quân chủ!” Sở Chiêu nói, cũng không thèm giữ kẽ nữa, phất tay, “Dẫn đi tắm rửa, thái y cùng đi, vừa tắm vừa khám.”
Cung nữ nội thị và thái y không cho phân bua, cứ thế kéo Tạ Yến Lai sang tẩm điện bên cạnh.
Tạ Yến Lai có vẻ còn đang càu nhàu điều gì đó, nhưng thanh âm đã bị tiếng ồn nhấn chìm, người cũng không phản kháng được, bị kéo đi rất nhanh — biết sao được, quân thần hữu lễ, ai bảo hắn là thần tử?
Bước vào tẩm điện, nơi này vốn là chỗ nghỉ trưa của Hoàng đế, có giường có sạp, có phòng tắm, một bồn tắm hình hoa mai nho nhỏ, hơi nước lượn lờ, hương thơm tỏa ngát.
Tạ Yến Lai đuổi hết cung nữ đi, chỉ giữ lại đám nội thị và thái y, hắn cũng chẳng buồn quan tâm nữa, muốn xem thì cứ xem, Tạ Yến Lai hắn sợ ai chứ?
Ai muốn xem thì— “Tạ Yến Lai, ngươi bắt đầu tắm chưa?”
Sau tấm bình phong vang lên giọng nữ tử, cùng bóng dáng nghiêng nghiêng, thoáng cúi người, dường như sắp ló đầu ra nhìn.
Tạ Yến Lai đang bước chân xuống bồn tắm thì suýt trượt chân té ngã.
“Sở—” Hắn suýt buột miệng gọi tên Sở Chiêu, may kịp cắn lưỡi dừng lại, “Nương, nương nương! Xin giữ lễ!”
Giọng của thiếu nữ từ sau bình phong vọng đến: “Không phải bổn cung thất lễ, là bệ hạ muốn tận mắt xem thương tích của ngươi, cảm nhận chiến sự gian khổ ra sao—”
Tạ Yến Lai giận đến mức sắp bốc khói: “Nhìn vết thương thì thấy được cái gì mà gian khổ, đi mà xem danh sách tử trận do Binh bộ dâng lên ấy, đó mới gọi là thảm thiết!”
Cũng phải thôi. Bóng người sau bình phong lui vào, gật đầu với thân ảnh bé nhỏ bên cạnh.
“Cữu cữu đệ nói đúng, lần này hắn có mang danh sách về, lúc nãy triều đình đã trình cho Thái phó, chúng ta cho người qua Thái phó phủ lấy về xem.”
“Được, tỷ tỷ nói sao là được vậy.”
Hai người vừa nói vừa rời đi.
Tạ Yến Lai ngụp người vào nước, thở dài một hồi, rồi lại rít một tiếng, lưỡi đã cắn chảy máu.
Con nha đầu chết tiệt kia!
Với hắn thì nói quân thần hữu lễ, đến lượt mình thì chẳng biết cái gì gọi là phong nghi của quân chủ!
Tạ Yến Lai biết phân thượng hạ, rửa ráy đơn giản xong, lại kiên nhẫn để thái y xem xét thương thế một lượt, thay y phục bước ra ngoài.
Sở Chiêu và Tiêu Vũ đang đối diện nhau ngồi trên sạp bên cửa sổ, hai người mỗi người ôm một đĩa hạt dưa, đang thi xem ai bóc nhanh hơn.
Trò chơi gì kỳ quái thế này? Tạ Yến Lai bật cười — lẽ nào thường ngày nàng và Hoàng đế đều như vậy?
Tiêu Vũ đang ngồi bật cười không ngớt.
Hai người trông thấy Tạ Yến Lai thì cùng dừng lại.
“Cữu cữu.” Tiêu Vũ lập tức ngồi thẳng dậy, nói, “Người ngồi bên ta đi.”
Tạ Yến Lai dừng lại cách vài bước phía trước, hành lễ: “Tạ ơn bệ hạ, thần không dám.”
Sở Chiêu bật cười, nháy mắt ra hiệu cho Tiêu Vũ ngồi xuống, rồi nhìn Tạ Yến Lai: “Hai năm không gặp, Tạ giáo úy đã trở nên câu nệ rồi.” Nói đoạn quay sang A Lạc, “Lấy một cái bệ chân cho Tạ giáo úy ngồi.”
A Lạc cười đáp “vâng”, quả nhiên khiêng ra một bệ chân, đặt ở bên phía Tiêu Vũ: “Tạ giáo úy, nương nương ban chỗ ngồi rồi.”
Tạ Yến Lai trừng mắt nhìn thiếu nữ kia một cái: “Thần tạ ơn.” Nói rồi đường hoàng ngồi xuống bệ chân.
Chân hắn dài, ngồi xuống rồi vẫn chẳng biết để đâu, sắc mặt lại chẳng mấy vui vẻ.
Tiêu Vũ không nhịn được bật cười, nhìn cữu cữu ngay trước mặt, vừa tò mò vừa chăm chú, lúc ở đại điện đã nhìn qua rồi, chỉ là tỷ tỷ dặn rằng trên triều phải chăm chú lắng nghe, không chỉ nghe lời các đại thần, mà còn phải quan sát thần sắc bọn họ.
Khi Tạ Yến Lai bước vào điện, lời không nhiều, hắn cũng không nhìn kỹ, lúc ấy chỉ thấy rất xa lạ.
Lúc này đây, nhìn lại, ký ức năm xưa lại hiện về.
Cữu cữu vẫn là cữu cữu thuở nào, nét mặt luôn không kiên nhẫn, chẳng thích người cháu là Hoàng đế như hắn, cũng chẳng muốn làm cữu cữu của hắn, chỉ muốn làm một thần tử.
Hoặc giả, ngay cả thần tử cũng chẳng muốn làm, thần sắc hắn khác hẳn với các đại thần trên triều.
Hắn ngồi ở đây, hoàn toàn vô cầu.
“Ta nghe Tiểu Mạn bọn họ kể lại cảnh ngươi tỉ võ, biết trên người ngươi có rất nhiều thương tích, nên muốn để mọi người đều thấy.” Sở Chiêu nói, “Chỉ cần nhìn thấy những vết thương ấy, những việc ngươi làm ở kinh thành này liền chẳng còn đáng gì.”
Tạ Yến Lai nói: “Ta có lành lặn đi nữa, thì những chuyện ta làm thì đã sao? Không phục thì đấu tay đôi, kẻ thua mới đáng hổ thẹn.”
Sở Chiêu bật cười: “Phải phải phải, không phải vì ngươi đánh nhau mà mất mặt, bổn cung đây là muốn điểm tô thêm cho Tạ giáo úy thôi.”
Tạ Yến Lai liếc nàng một cái, nói: “Đa tạ nương nương.”
Sở Chiêu mím môi cười, lại hỏi mấy vị thái y đang đứng bên: “Thương thế của Tạ giáo úy thế nào?”
Mấy vị thái y liền thi nhau thuật lại chi tiết.
Tạ Yến Lai cũng không ngăn cản, nghe đến một chỗ thì bật cười, cắt lời một vị thái y: “Đó là vết thương ta bị từ hồi nhỏ, ngươi cũng lôi ra nói?
Ngươi nhìn không ra có phải chiến thương hay không à?
Ngươi làm thái y thế nào vậy?”
Thái y liếc nhìn sắc mặt nương nương vẫn đang tươi cười, lão đã làm thái y mấy chục năm, nếu không nhìn thấu lòng dạ của bậc tôn quý thì đã chẳng còn sống tới hôm nay.
“Giáo úy, nương nương hỏi là thương tích, thì cũ hay mới đều là thương tích.” Lão nghiêm mặt nói, “Thần biết gì nói nấy, không dám cũng không thể giấu diếm nương nương.”
Tạ Yến Lai cố nhịn không trợn mắt, giơ tay ôm quyền: “Thái y lợi hại.”
Thái y cung kính đáp lễ, lại tiếp tục lải nhải với hoàng hậu: “Tuy rằng là vết thương từ hơn mười năm trước, cũng không thể coi thường, cũng không thể bỏ mặc, hơn nữa vẫn có thể chữa—”
Sở Chiêu vội nói: “Thái y, lập tức chẩn trị cho hắn, cần dùng thuốc gì cứ dùng.”
Thái y đáp lời ngay.
Một đám người chỉ giỏi nịnh nọt! Ta sớm muộn cũng bị bọn họ tâng bốc đến phát ngốc mất, Tạ Yến Lai chẳng buồn nghe nữa, tựa lưng lên sạp nhắm mắt.
Trong phòng tiếng trò chuyện vẫn rì rầm, một nội thị tiến vào, do dự rồi mới lên tiếng: “Tạ đại nhân tới.”
Triều đình còn một vị Tạ đại nhân khác, Sở Chiêu liền nói: “Mau thỉnh.”
Tiêu Vũ cũng vội vã ngồi ngay ngắn lại.
Tạ Yến Phương từ bên ngoài bước vào, tay cầm một quyển sách.
“Hôm nay ngài cáo bệnh, sao lại đến?” Sở Chiêu cũng không đợi hắn hành lễ, liền hỏi, hỏi xong lại không đợi trả lời, nhướng mày cười, “Tam công tử là sợ Thái phó bất lợi với họ Tạ sao?”
Tạ Yến Phương cười ha hả: “Nương nương chớ coi thường ta.”
Hai người nói chuyện không hề kiêng dè, Tạ Yến Lai trong lòng hừ lạnh một tiếng, những chuyện đó liên quan gì tới hắn, hắn dứt khoát ngồi dựa sạp, nhắm mắt nghỉ ngơi.
