Trong lòng Sở Chiêu vẫn khắc khoải điều vừa xảy ra: nàng đã nói với Tạ Yến Lai rằng dù đau đớn ngột ngạt, nàng vẫn muốn hiểu rõ mọi chuyện.
Ngay khi Tạ Yến Lai nói phụ thân muốn gặp một người không để nàng biết, nàng đã tỉnh táo, đoán đúng đó chính là mẫu thân của mình.
Ngay cả khi nghe tiếng nói trong phòng, nhận ra mẫu thân mình là ai, nàng dù sửng sốt, vẫn tỉnh táo.
Mọi thứ rốt cuộc đều “có lý”—thứ cảm giác kỳ quặc từ Tiểu Mạn, những người phụ nữ lạ, rồi đến việc xuất hiện bất ngờ của sơn tặc thực sự, rồi đến việc sơn tặc biến thành vệ sĩ… tất cả đều có thể hiểu được.
Nàng bình tâm đến mức nghe lời nói của Chung Trường Vinh, cũng có thể đoán được quá khứ giữa phụ mẫu mình: nàng là kết quả của một mối tình sơn tặc – vị tướng thắng trận, đầy đam mê mê hoặc mà cũng đầy bi thương.
Thậm chí nàng còn thấy rằng đấy thực sự chỉ là một chiêu “mĩ nhân kế”, chẳng có gì sâu đậm, chẳng có thật tình yêu hay thù hận nào cả—mà nếu có, thì cũng chỉ là vết nhục của vị tướng, và là mảnh đất nở hoa của sơn tặc.
Không vấn đề gì—Sở Chiêu với tư cách người đã chết rồi sống lại một lần, chẳng có gì là nàng không thể tiếp nhận.
Cho đến khi nghe câu cuối: “Đứa bé đó không phải thật,”
Cái “đứa bé đó” là – giả.
Chính là mình…
Sở Chiêu nhìn vào tay mình, càng hiểu nàng chỉ là dụng cụ phụ thuộc của mĩ nhân kế, nàng chẳng phải con của phụ thân.
Tâm trí nàng như trống rỗng, ù trong tai là dòng âm thanh hỗn loạn, chẳng thể nghe thấy gì nữa—nhưng lại lạ lùng yên tĩnh đến mức chỉ nghe được tiếng thở của chính mình.
Thế giới duy nhất còn lại chỉ là nhịp thở của nàng.
Cho đến khi có người lay mạnh, gọi: “Sở Chiêu!”
Mắt nàng tập trung trở lại, nhìn thấy Tạ Yến Lai bên cạnh— “Đưa cho nàng cái này.” Có người nói.
Mùi thuốc bột xộc vào mũi, khiến nàng hắt xì, ù tai như sấm—rồi bộ óc nàng hoàn toàn tỉnh táo. Nàng nhận ra mình đã được đưa vào phòng.
Bên cạnh vẫn là Tạ Yến Lai ôm nàng, trước mặt là Sở Lăng—ông đã ngồi dậy rồi. Bên cạnh còn có người phụ nữ…
Khi Sở Chiêu liếc nhìn, người phụ nữ bước lùi lại, lúng túng cúi đầu.
Chung Trường Vinh giơ tay tát mình một cái nhẹ, thận trọng nói: “A Chiêu… Chung thúc chẳng bao giờ nói suông, toàn nói linh tinh…con biết mà…”
Sở Chiêu nhìn ông, bật cười dịu dàng.
Nụ cười ấy khiến mọi người quanh đó thêm lo lắng, nhưng nàng vẫn bước đến chiếc giường.
“Cha, con ổn rồi.” Nàng mỉm cười, và nhẹ nhàng rút khỏi vòng tay Tạ Yến Lai, vội dỗ thần sắc Sở Lăng: “Cha nằm xuống đi, dù chuyện lớn tới đâu cha cũng không nên ngồi dậy.”
Sở Lăng nhận sự nâng đỡ của con, đáp lời rồi nằm xuống. Sở Chiêu cũng bước lại ngồi ở mép giường.
Căn phòng lặng phắc.
“Con không sao.” Nàng nói, ngẩng đầu nhìn mọi người, ánh mắt không bỏ sót Mộc Miên Hồng; nàng nhấn mạnh rồi dừng ở bà: “Bấy lâu nay con chỉ quen gọi người là ‘Đinh đại thẩm’ mà thôi.”
Mộc Miên Hồng nhìn nàng, ánh mắt vừa thảm vừa lo lắng, miệng chần chừ một lúc, rồi nói: “Không biết đôi khi còn tốt hơn.”
Sở Chiêu lắc đầu: “Chuyện đã xảy ra trên đời, thì con nên biết rõ.” Nàng đứng lên, cúi người trước Mộc Miên Hồng: “Cảm ơn người.”
Mộc Miên Hồng nhìn nàng, không nói gì—kẻ nào đứng trước sự bình tĩnh đến quái lạ của thiếu nữ, lời nào cũng hóa thành dao cứa vào tim bà, liệu lời gì còn có thể nói?
Sở Chiêu cúi thêm một lần nữa.
“Lúc bị tấn công hôm trước, cảm ơn người đã cứu con.”
Không chỉ Mộc Miên Hồng, cả Chung Trường Vinh và Tạ Yến Lai đều cảm thấy Sở Chiêu rối rắm—nhìn thì có vẻ sáng tỏ, thực ra vẫn còn mơ hồ. Bằng chứng là nàng đã cảm ơn hai lần rồi.
Chung Trường Vinh còn đưa mắt nói với Tạ Yến Lai, bảo hắn lấy luận thuốc ra để nàng ngửi thêm lần nữa. Tạ Yến Lai lạnh lùng không đáp.
Chung Trường Vinh đột nhiên thấy có tội, cũng không dám nhìn Tạ Yến Lai, lúng túng quay mặt đi.
Chỉ còn Sở Lăng mỉm cười: “Cả hai lần ‘cảm ơn’, chắc con cả đời cũng yên lòng rồi chứ?”
Sở Chiêu nhìn cha, gật nhẹ, giơ tay lau lệ: “Cha, con đã hiểu. Cha cũng nên yên lòng, đừng lo cho con nữa.”
Sở Lăng vỗ cánh tay con gái: “Cha chẳng lo gì nữa, cha đã tận mắt thấy con gái cha mạnh mẽ biết bao rồi.
Nhưng, A Chiêu à, thiên ý đã khiến con hôm nay phải chứng kiến, nghe thấy mọi chuyện, thì cha mong con hiểu thật rõ.”
Sở Chiêu cúi đầu: “Cha, con bây giờ đã thật sự hiểu rồi.”
Sở Lăng cười: “Hiểu gì?
Con tưởng là con hiểu rõ rồi sao?
Cha sẽ nói rõ từ miệng—Cha và Mộc Miên Hồng trước kia vô tình gặp gỡ, gọi là duyên phận.
Gặp ba lần rồi sinh lòng yêu mến.
Chúng ta dù chưa làm lễ thành thân, nhưng thật sự là phu thê.
Con là con gái của cha và nàng.”
Nghe những lời này, Chung Trường Vinh quay đầu sang một bên, còn Mộc Miên Hồng thì đưa tay lau lệ.
“Đã là tướng quân mở lời, ta cũng nên đích thân giãi bày,” Mộc Miên Hồng nói, “ta và tướng quân không phải tình cờ gặp gỡ, mà là mưu đồ có chủ ý. Khi ấy, sơn trại chúng ta…”
Bà thoáng dừng, ánh mắt nhìn về phía Sở Chiêu.
“Lần đầu gặp, ta vốn định hành thích, nhưng bản lĩnh non kém, chưa đắc thủ.”
“Sau lần thứ hai, rồi lần thứ ba, ta lưu lại bên tướng quân.
Thời gian càng dài, tướng quân đối đãi ta chân thành, có tình cảm, còn ta thì hoang mang, không biết nên làm sao.
Khi tướng quân đưa ta xem hỉ phục…”
Nói đến đây, trong mắt bà hiện lên ánh nhìn mông lung, như vẫn còn nhìn thấy bộ hỉ phục đỏ chói ấy, từng được người kia nâng tay trao cho.
“Ta không còn biết phải làm gì, chỉ có thể bỏ trốn. Khi ấy, ta thầm nghĩ, kiếp này không bao giờ gặp lại chàng.”
“Nhưng sơn trại vốn là nơi phạm pháp, triều đình không dung, tướng quân lĩnh binh chinh phạt, vây diệt khiến bọn ta lâm vào đường cùng.”
“Ta sinh ra ở đó, lớn lên tại đó, chẳng thể nào mắt thấy người thân chết thảm, đành đứng ra cầu tướng quân tha mạng.”
Dường như bà lại trông thấy cảnh tượng ngày ấy: giữa đống xác chất chồng, lưỡi đao loang loáng, người kia kinh ngạc, mừng rỡ rồi đau đớn khi thấy bà đột ngột xuất hiện trở lại.
“Mộc Miên Hồng không mong tướng quân tha thứ, cũng không biện minh cho việc mình làm.”
Bà quay lại nhìn Sở Chiêu.
“Mạng ta không uy hiếp nổi tướng quân, vậy thì ta đổi mạng sống của ta và con gái để cầu sự sống cho bọn họ.”
“Ta đã đặt con gái mình lên mũi đao, chính tay ta cắt cổ con bé, ngay khoảnh khắc ấy, con ta đã bị chính tay mẫu thân giết chết.”
“Ngày hôm nay ta đến, chẳng phải để nhận lại con, mà chỉ là muốn nhìn thấy tướng quân lần cuối.”
Rồi nàng nhìn Sở Lăng.
“Người Mộc Miên Hồng từng lừa dối, từng yêu sâu sắc, sắp sửa lìa thế. Đến đây là lần cuối. A Lăng, kiếp này dừng tại đây, kiếp sau, đừng gặp lại nữa.”
Bà quỳ gối hành lễ, lệ rơi lã chã, không đợi ai nói gì thêm, xoay người chạy khỏi phòng.
Trong phòng trở nên yên tĩnh.
Chung Trường Vinh bất chợt đá mạnh vào cây cột, phát ra tiếng vang “rầm” như sấm nổ, phá tan sự tĩnh lặng ấy.
“Đồ đàn bà độc ác…” ông nghiến răng muốn chửi, nhưng rốt cuộc vẫn kiêng nể Sở Chiêu. Trên đời nào có đạo lý trước mặt nữ nhi mà mắng mẫu thân nàng, nhưng mẫu thân như thế này thì…
Chẳng nhắc tới nữ nhi lấy một câu, lại còn dõng dạc nói rằng con gái mình đã chết.
Ông vốn không cho phép Mộc Miên Hồng nhận lại con gái, vậy mà đến khi bà thực sự không nhận, ông lại tức đến muốn phát điên.
Đắng cay thay! Mệnh tướng quân sao khổ vậy! Mệnh A Chiêu cũng khổ đến vậy!
Chung Trường Vinh gầm lên một tiếng, xoay người lao ra ngoài.
Trong phòng lại trở về với sự yên lặng. Lát sau, giọng Tạ Yến Lai vang lên: “Ta…” hắn chỉ tay ra ngoài cửa, “ta ở ngoài, có gì cứ gọi.”
Dứt lời chẳng chờ hồi đáp, bước đi như gió cuốn.
Chớp mắt chỉ còn lại hai cha con trong phòng.
Sở Chiêu nhìn phụ thân, bỗng “phụt” một tiếng bật cười: “Phụ thân, khi người còn trẻ, cuộc đời của người đúng là còn ly kỳ hơn cả những lời đồn ở kinh thành.”
