Xuân hoa chóng tàn, một trận gió một cơn mưa, mấy hôm trước còn rực rỡ, nay hoa đã rụng sạch, rơi lả tả dưới đất, trong hồ, rất nhanh liền bị quét dọn, bị nước cuốn trôi, thanh âm huyên náo trên cành cũng bị những tán lá xanh rậm rạp thay thế.
Đặng Dịch đứng dưới hành lang, vừa uống trà, vừa ngắm bóng cây rợp mát trong viện.
“Nhị gia, quan mao của ngài đây ạ.” Tiểu đồng ôm mũ từ phía sau chạy ra.
Đặng Dịch khẽ ừ hai tiếng.
Tiểu đồng thấy triều phục vẫn còn đặt trong phòng, bèn hỏi: “Lạ thật, hôm nay nhị gia sao chưa lên triều?”
Bên ngoài có thị tòng bước nhanh vào, hạ giọng bẩm: “Đại nhân, biên quận vừa gửi tin mới nhất, người tiến kinh là Tạ Yến Lai.”
Tiểu đồng vừa định đưa tay, gia nhân mới đến đã đón lấy chén trà: “May mà Thái phó đã có chuẩn bị.” Nói tới đây khẽ ngừng một chút, “Lương Tường tiến kinh, có nên báo Hoàng hậu một tiếng không?
Dù sao năm xưa Lương thị và Hoàng hậu từng——”
Việc năm xưa giữa Lương thị và Hoàng hậu, Đặng Dịch cũng biết.
“Kỳ thực Hoàng hậu và Lương thị vốn chẳng có hiềm khích, chỉ là chuyện con trẻ bất hòa.
Sau này Lương thị bị liên lụy lưu đày, là do Tạ Yến Phương thay Thái tử thanh trừng phe cánh, mượn cớ việc con trẻ, khiến Hoàng hậu phải mang tiếng thù oán với Lương thị.” Hắn nói.
Thị tòng gật đầu: “Dù sự thực là thế, nhưng người ta thường chỉ nhớ những chuyện thị phi, lời đồn cứ thế mà thành thật, không thù cũng thành thù.”
Thành thù thì Hoàng hậu cũng chẳng được lợi gì, chỉ có kẻ khác được lợi.
Thị tòng hiểu ý hắn, trước kia đệ đệ Tạ Yến Phương là Tạ Yến Lai theo Hoàng hậu đến biên quân, từ đó lãnh binh, nghe nói hiện còn tiếp quản cả Lạc Thành vệ năm xưa của Sở Lăng.
Chuyện này Hoàng hậu và biên quân đều không bẩm báo Thái phó, Thái phó cũng không hỏi, không phản đối, đó là tín nhiệm của Thái phó dành cho Hoàng hậu.
“Thái phó tín nhiệm Hoàng hậu đích thực là chân tâm thực ý.” Thị tòng thấp giọng, “Chỉ sợ nhà họ Tạ xen vào ly gián.” Lại hạ giọng hơn, “Tạ Yến Phương trở về lúc này, thực khéo quá.”
Bên này còn đang trò chuyện, ngoài cửa lại có gia nhân vào.
“Đại nhân.” Hắn hành lễ, nói: “Trấn Quốc Vương gửi lễ chúc thọ lão phu nhân, có nên nhận không ạ?”
Trấn Quốc Vương, cũng chính là Trung Sơn Vương.
Năm nay triều đình giám sát nghiêm ngặt, binh mã bố phòng ngoài quận Trung Sơn bị vây như thùng sắt, nhưng Trung Sơn Vương lại chẳng hề hấn gì, trong quận vẫn kín như bưng, triều đình chẳng nghe ngóng được gì.
Bởi lẽ chuyện Trung Sơn Vương nhận tội năm đó, triều đình cũng thừa biết rõ ràng, chẳng qua là ép hắn lùi một bước, chứ không thực sự chế phục được hắn.
Để tránh kích động Trung Sơn Vương khởi binh lần nữa, triều đình cũng lùi một bước.
Vì vậy Trung Sơn Vương chẳng hề bị vây khốn ở Trung Sơn quận, hắn vẫn có thể thong dong đưa lễ đến tặng Đặng Dịch.
Nhưng đây không phải là lấy lòng Thái phó, mà là cố tình khiến người khó chịu.
Đặng Dịch vẫn mang tiếng câu kết với Trung Sơn Vương, nhưng thực ra Trung Sơn Vương hận hắn thấu xương.
Hắn quay đầu gọi tiểu đồng.
“Ngươi đi gặp bọn họ.”
Tiểu đồng nhàn rỗi bên cạnh vội dạ vang, chuyện âm mưu triều đình hắn không bằng mấy người mới, nhưng nhận lễ thì hắn quen rồi.
Hắn nhanh chân chạy ra gặp người đưa lễ.
Người đưa lễ là người quen, tiểu đồng còn nhận ra, chính là Ninh tiên sinh kia.
“Ninh tiên sinh lâu rồi không đến.” Tiểu đồng vui vẻ chào hỏi.
Ninh Côn nhìn tiểu đồng, hắn thì không đổi, nhưng tiểu viện năm xưa đã thành phủ đệ lớn, mà Đặng Dịch giờ đâu phải người dễ gặp.
Hắn cũng lười gặp, lạnh nhạt nói: “Vậy phải cảm tạ Thái phó đã nuốt lời.”
Nghe như đang mắng nhị gia vậy, tiểu đồng chẳng hiểu cũng chẳng để tâm, dù sao nhị gia xưa nay chưa từng được khen.
Hắn cũng chẳng màng chuyện lễ là lấy lòng hay chọc tức, lễ ấy mà, chính là đưa qua đưa lại, đưa rồi thì nhận, sau này còn phải đưa lại thôi.
“Đa tạ đa tạ.” Tiểu đồng chỉ đáp, lại nói, “Lần sau lại đến nhé.”
Ninh Côn cười lạnh: “Yên tâm, chỉ cần Thái phó còn tại vị, Vương gia nhà ta sẽ coi ngài ấy như thượng tân.” Nói xong liền phất tay áo lên xe.
Đặng Dịch ra cửa lên ngựa, thấy một cỗ xe tiến vào phủ Thái phó, còn một cỗ xe khác chậm rãi rời đi.
“Là đưa cho Thế tử Tiêu Tuân đấy.” Thị tòng thấp giọng nói.
“Không chỉ nhớ đâu, đại nhân ngài chưa từng đến dịch sở, Trung Sơn Vương biến dịch sở thành tiểu Trung Sơn Vương phủ, trang trí lộng lẫy, trân phẩm vô giá, Thế tử của Trung Sơn Vương lúc nào cũng được ăn đặc sản Trung Sơn quận, thậm chí nước suối cũng đưa tới được.” Thị tòng nói đến đây thì hăng hái, mày mắt rạng rỡ.
……
Hiện nay, dịch sở trong kinh thành đã được người ta gọi là “Thế tử sở”.
Bên ngoài Thế tử sở, binh vệ canh gác nghiêm mật, nhưng khi một cỗ xe tiến tới, binh sĩ nhìn thấy ký hiệu trên xe và thẻ bài mà người đánh xe trình ra thì liền tránh đường, cánh cổng khép chặt cũng lập tức mở rộng, xe từ từ đi vào.
Cách bố trí của dịch sở không thay đổi, nhưng nhà cửa và viện lạc thì đã đổi khác.
Trong viện trồng hai cây thạch lựu, tán lá xanh rì, nụ hoa ẩn hiện, có thể tưởng tượng chẳng bao lâu nữa sẽ rực đỏ như lửa.
“Không tệ, không tệ.” Ninh Côn ngắm nghía kỹ càng, “Vương gia còn lo cây không sống được, xem ra việc đào hết cả đất trong viện cũng đáng công, năm nay thế tử có thể nhìn thấy hoa lựu nhà mình rồi.”
“Còn có thể ăn được cả thạch lựu nhà mình nữa.” Tùy tùng bên cạnh góp lời.
Soạt một tiếng, nước hắt ra, bắn tung tóe khắp mặt đất, Ninh Côn và tùy tùng theo bản năng né tránh, ngẩng đầu nhìn thấy Thiết Anh đang đứng trên bậc thềm, lạnh lùng nhìn bọn họ.
“Các ngươi đến rồi, muốn rửa mặt không? Uống trà không?” Thiết Anh hỏi, chẳng đợi bọn họ đáp lời, đã giơ tay chỉ phía sau, “Tự tiện đi.”
Tùy tùng không dám nói nhiều, cúi đầu lui về sau.
Ninh Côn cũng không hề bất mãn với thái độ của Thiết Anh, chỉ gật đầu: “Biết rồi, Thiết Anh cứ bận việc của ngươi.” Lại hỏi, “Thế tử có bận gì không?”
Thiết Anh cười lạnh: “Thế tử có gì mà bận? Nơi này thì có gì để bận.” Nói rồi cũng chẳng để ý tới hắn, xách thau đồng bỏ đi.
Tùy tùng lúc này mới tiến lên, thấp giọng nói: “Tính khí Thiết Anh ngày càng khó chịu, có lo được cho thế tử không? Hay là gửi thêm người tới đi.”
Sau khi Tiêu Tuân nhập kinh bị giam lỏng, không nhận thị tòng do triều đình sắp xếp, cũng không cho Trung Sơn Vương phái người đến, ngay cả Ninh Côn từng theo bên cạnh thế tử cũng bị trả về, bên người chỉ có mỗi Thiết Anh.
Ninh Côn liếc nhìn hắn một cái, nói: “Nơi giam cầm như thế này, người đông thì càng ồn, Thế tử vốn là người thích thanh tịnh.
Còn về tính khí của Thiết Anh, chẳng phải vẫn luôn như vậy sao?
Sau khi trở về, ngươi biết nên nói thế nào chứ?”
Tùy tùng thấy ánh mắt cảnh cáo của hắn, lập tức hiểu ý. Nếu trở về lại nói Thiết Anh nổi giận với họ, chẳng phải sẽ khiến người khác hiểu lầm là Thế tử có oán khí?
Nếu Vương gia biết thế tử có oán khí, nhất định sẽ—buồn lòng, lo lắng, tự trách.
“Thế tử là người không muốn để Vương gia phải lo lắng nhất.” Ninh Côn lạnh giọng nói.
Tùy tùng vội vã đáp: “Vương gia không cần lo lắng gì cả, Thiết Anh tiếp đãi chúng ta rất quen tay, một người gánh mười, Thế tử cũng được hắn chăm lo rất tốt.”
Ninh Côn gật đầu, mỉm cười: “Ta đi thăm Thế tử một lát, trước khi đi, Thế tử có nói muốn học vẽ, ta xem Thế tử tiến bộ đến đâu rồi.”
Ninh Côn một mình đến thư phòng—thư phòng vốn là một phòng thường trong dịch sở, được cải tạo lại, kệ sách đầy ắp, treo những bức danh họa, tất cả vật dụng, kể cả bàn ghế, đều do Trung Sơn quận chuyển đến.
Cửa sổ cũng được đổi thành kiểu trăng tròn, trước cửa đặt một bình mỹ nhân, trong bình cắm vài nhành liễu, đang theo gió lay động, uyển chuyển hữu tình.
Bên nhành liễu đung đưa ấy là một thiếu niên đứng đó, vận trường bào tay rộng màu lam nhạt, đưa lưng mà đứng.
Nhìn bóng dáng ấy, mắt Ninh Côn chợt ươn ướt, liền khom mình hành lễ: “Ninh Côn bái kiến Thế tử điện hạ.”
Tiêu Tuân như vừa bừng tỉnh, quay người lại, mỉm cười rạng rỡ, má lúm đồng tiền sâu hiện rõ: “Ninh tiên sinh đến rồi.”
…
…
“Trời càng lúc càng oi, Vương gia gửi tới Thế tử hạ y, còn có mấy món Thế tử yêu thích ở nhà.”
Ninh Côn lấy ra vài tờ danh sách, vừa lẩm nhẩm vừa đọc.
“Còn nữa, Thế tử thích bơi lội, Vương gia muốn đào một hồ ở dịch sở, phá cả dãy phòng phía sau, chỗ tuy chật nhưng cũng tạm đủ.”
Tiêu Tuân đưa tay nhận mấy tờ danh sách, chỉ liếc qua liền vứt lên bàn.
“Ninh tiên sinh.” Hắn hỏi, “Sau khi trở về, mọi sự vẫn thuận lợi chứ?”
Ninh Côn gật đầu: “Trung Sơn quận nay còn tốt hơn xưa, đã xé bỏ thể diện, Vương gia cũng không cố kỵ gì nữa, mùa xuân năm nay đã cải cách đồn điền, đến mùa đông có thể tuyển tân đinh, còn nữa, đầu xuân năm tới sẽ đúc tiền—”
Ruộng, đinh, tiền, tự chủ độc lập, đồng nghĩa với việc quận Trung Sơn đã thoát khỏi sự khống chế của triều đình.
Tiêu Tuân mỉm cười nhạthi: “Còn tiên sinh thì sao? Có thuận lợi không?”
Ninh Côn hiểu ý hắn, cảm kích gật đầu: “Thế tử đưa ta về, Vương gia thương tình, càng thêm tín nhiệm, hiện giờ ta phụ trách tân chính trong quận.”
Tiêu Tuân gật đầu: “Ta đã nói rồi, Ninh tiên sinh là người có đại tài, đi theo phụ vương mới có thể phát huy hết.”
Ninh Côn hành lễ: “Tạ Thế tử, vốn là Vương gia phái ta tới hầu hạ Thế tử.”
Lẽ ra hắn cũng nên ở lại nơi này, như Thiết Anh, kề cận phụng sự thế tử.
“Không cần cảm ơn.” Tiêu Tuân nói, ánh mắt nhìn về phía Ninh Côn, “Vậy chuyện ta nhờ ngài điều tra, ngài đã tra được chưa?”
Ninh Côn vừa khom mình hành lễ, thân hình khẽ chững lại.
Chuyện đó, Thế tử vẫn chưa quên sao.
