Tiếng hiệu lệnh xuất chinh từ lúc trời chưa sáng đã vang lên không ngừng.
Đại doanh tựa mãnh thú tỉnh giấc, vươn mình, cúi lưng gồng thân, chậm rãi tiến bước trên đồng hoang mênh mông.
Đầu mãnh thú có đại kỳ phấp phới vươn cao chọc trời, để dù là binh sĩ ở nơi xa nhất cũng có thể trông thấy rõ ràng.
Nhưng lần này, khác với kỳ hiệu vốn quen thuộc của Sở tướng quân, ngoài đại kỳ đen của Sở tướng quân, còn có một tấm cờ sắc vàng tươi rực rỡ.
“Lá cờ này nhìn thế nào cũng thấy không đúng lắm.” A Lạc khẽ nói.
Nàng giờ đây đã chẳng còn là tỳ nữ quê mùa chưa từng thấy lễ nghi. Nàng là người từng tham dự đại điển sắc phong hoàng hậu, nắm quyền nội cung.
Nàng từng chứng kiến nghi trượng của hoàng đế và hoàng hậu— “Không đúng mới là đúng.” Tạ Yến Lai bên cạnh đáp, “Lúc này lấy đâu ra nghi trượng đúng chuẩn, quanh đây lục lọi được bao nhiêu gánh hát, gom được ngần ấy cờ phướn vá lại là may mắn lắm rồi.”
Cờ trên sân khấu hí khúc ấy mà, A Lạc bật cười: “Vậy cũng được sao?”
“Đây là biên thùy, là quân doanh, có mấy ai từng thấy hoàng hậu phượng kỳ?” Tạ Yến Lai đáp, “Cờ hiệu không quan trọng, người mới là chính.”
Bọn họ đang nói thì phía sau vang lên tiếng vó ngựa rầm rập, binh sĩ vận khôi giáp oai phong tiến đến, Đinh Đại Chùy dẫn đầu, sắc mặt nghiêm nghị, không còn chút nào sợ hãi run rẩy, hắn đã không còn là kẻ lần đầu làm hộ vệ hoàng hậu nữa.
“Hoàng hậu nương nương giá lâm——” Đinh Đại Chùy vận hết khí lực luyện từ núi rừng hô vang.
Tiếng hô vang vọng khắp đồng hoang, toàn bộ quân trận đồng loạt quay lại, thấy cỗ xa giá chủ soái từ từ tiến đến, bên trên không phải vị Sở tướng quân mà họ quen thuộc, mà là một nữ tử.
Nữ tử khoác lên người bộ triều phục hoa lệ chưa từng thấy, phượng quan trên đầu rực rỡ chói mắt, như chim phượng từ trời sa xuống, rơi vào đội quân đen kịt tựa mây rực rỡ giữa bầu trời xám xịt.
Đó là hoàng hậu sao.
Ai ai cũng biết hoàng hậu đã đến. Trước nay nàng vẫn thường xuất hiện trong quân doanh, tuần tra khắp nơi, nhưng họ thấy cũng chỉ là Sở tiểu thư. Đến giờ khắc này, mới thật sự cảm nhận—là hoàng hậu.
“Tây Lương nhân lúc triều chính Đại Hạ rối ren, tiên đế băng hà, tân đế ấu niên, xâm phạm biên thùy ta, hại lê dân bá tánh. Bổn cung thân là hoàng hậu, mẫu nghi thiên hạ, phải hộ dân chúng khắp cõi.”
Trên xa giá chủ soái, Sở Chiêu cất giọng vang vang.
“Bổn cung thân chinh tiền tuyến, lấy danh nghĩa hoàng hậu Đại Hạ, thẩm vấn Tây Lương! Phạm thổ địa ta—giết! Hại lê dân ta—giết!”
“Xin chư vị tướng sĩ cùng bổn cung sát địch, trợ bổn cung sát địch, giữ vững cương thổ Đại Hạ, bảo vệ vạn dân Đại Hạ!”
Vô số tướng sĩ đồng thanh hô vang: “Giết địch——”
Tiếng gào rú như thú dữ.
Tạ Yến Lai vung tay, tiếng trống trận vang dội, lệnh kỳ bốn phía tung bay, mãnh thú trên mặt đất rền vang lao tới.
Đại quân của Tây Lương vương, tựa sóng dữ tràn về, từ bốn phương tám hướng không ngừng dâng tới, lại như cự mãng cắn xé, mở ra từng khe rách.
Trận chiến lần này chưa từng có—không phân phương vị, rối loạn đội hình, tiên phong, trinh sát, kỵ binh, bộ binh hỗn loạn.
Từ sáng đến tối, từ tối đến sáng.
Nghe từng trận khẩn báo dồn dập, Sở Chiêu ngồi trên xa giá chủ soái có phần hoang mang—ngoài khích lệ sĩ khí, nàng chẳng biết gì về chỉ huy điều binh.
Dẫu bốn đại tướng dũng mãnh thiện chiến, nhưng đại chiến quy mô như vậy, không chỉ cần từng người dũng mãnh, còn cần có người biết vận dụng hết mức uy lực của họ.
Nàng không biết làm thế nào để phối hợp toàn cục, khiến các bộ tướng như tay chân linh hoạt, mà tinh thần của quân cũng có phần dao động.
“Trong đại doanh Tây Lương không ngừng rao truyền: Sở Lăng đã chết——” Đinh Đại Chùy nói, “Tuy Tạ đô tướng đang giữ hậu tuyến, nhưng tiền phương liên tục có dấu hiệu tan vỡ——”
Hắn không hề cho rằng các binh sĩ không dũng mãnh.
Khi đi săn trong núi, nếu phía trước cứ liên tục hô “con mồi chạy rồi”, “con mồi chạy rồi”, chính hắn cũng sẽ bối rối, không giữ được bẫy săn— Càng trong trạng thái tập trung cực độ, lại càng dễ hoảng loạn.
Phải làm sao đây?
Chỉ tiếc nàng không kịp học binh pháp từ phụ thân.
“Vệ tướng quân Sở Lăng giá lâm——”
Phía sau náo động, kèm theo tiếng hô vang dội.
Sở Chiêu sững người, không dám tin mà quay đầu nhìn lại. A Lạc đã nhảy dựng lên, hô lớn: “Là tướng quân! Là tướng quân!” Vừa hô vừa bật khóc.
Sở Chiêu cũng nhìn thấy, Chung Trường Vinh dẫn một nhóm tướng sĩ hộ tống một tuấn mã. Trên lưng tuấn mã đen là nam tử mặc giáp trụ—phụ thân nàng.
Dù gầy gò hơn xưa, nhưng khi mặc khôi giáp, trường đao trong tay, Sở Lăng vẫn như một ngọn núi.
Phụ thân đã tỉnh lại!
Trời cao có mắt! Trời cao có mắt!
Sở Chiêu chạy đến bên phụ thân, nàng đã biết, ông trời để nàng trở về là để nàng bù đắp lại tất cả.
Sở Lăng mỉm cười nhìn nữ nhi, gật đầu: “Sở Chiêu, con làm rất tốt.”
Dù chẳng trông thấy gì, ông vẫn cảm nhận được khí thế của nữ nhi mình.
Sở Chiêu vội tiến đến, cùng Chung Trường Vinh đỡ phụ thân ngồi lên chiến xa.
Khi Sở Lăng yên vị, nhịp trống thay đổi, dồn dập hữu lực—là trống hiệu nghênh chủ soái đăng đàn.
Quả nhiên, ánh mắt bốn phương tám hướng lập tức tụ về.
Sở Lăng dựa trên ghế lớn, trường đao ngang đùi, nhìn về phía Sở Chiêu: “Hoàng hậu đã ở trong quân, vậy phải tuân lệnh bản soái.”
Sở Chiêu đứng thẳng, cao giọng đáp: “Tuân lệnh!”
“Thỉnh hoàng hậu nương nương hộ vệ bản soái.” Sở Lăng nói.
Sở Chiêu lại đáp ứng, nhảy xuống chiến xa. Đinh Đại Chùy dắt ngựa tới, Sở Chiêu leo lên ngựa, nhận lấy trường đao, cung nỏ, A Lạc bám sát phía sau.
Sở Chiêu quay đầu nhìn lại, thấy phụ thân mắt nhìn về phía trước, tựa như có thể thấy hết thảy, sau khi nghe báo cáo của phó tướng, lập tức ra lệnh.
Trống trận lại đổi nhịp, kỳ lệnh phấp phới, đại quân vốn hỗn loạn lại kết hợp như chim ưng dang cánh, lao vào cuồng mãng đang vờn loạn— Sở Chiêu thu hồi ánh nhìn, nâng trường đao, thúc ngựa xông thẳng về phía trước.
A Lạc, Đinh Đại Chùy cùng đoàn hộ vệ hoàng hậu (chính là đám sơn tặc) theo sát phía sau, tiến thẳng đến tiền phương đại trận, bảo vệ chủ soái Sở Lăng.
Trận đại chiến này kéo dài suốt ba ngày.
Trong đó, Sở Chiêu không ít lần nghe lệnh dẫn quân xung phong nơi tiền tuyến, cung tiễn đối đầu binh Tây Lương trong tầm mắt.
Dù không phải sát địch chủ lực, nhưng vai trò của nàng là cổ vũ sĩ khí. Rất nhanh, nàng được điều quay về, rồi lại tiếp tục vác đao mang tên tiến vào trận khác hỗ trợ.
Khi tia sáng đầu tiên rọi xuống mặt đất, trong đại doanh Tây Lương vang lên tiếng còi dài—tựa như tiếng thở dài của Tây Lương vương, quân Tây Lương như sóng rút đi.
“Tây Lương lui rồi!”
Sở Chiêu lau sạch vết bẩn trên mặt, nhìn thấy A Lạc như thỏ nhảy đến, chiến trường vang vọng tiếng kèn thắng trận, tướng sĩ dù mệt mỏi cũng phấn chấn, hò reo điên cuồng.
Nhưng Sở Chiêu không cùng mọi người ăn mừng. Nàng xoay người lên ngựa, lao về trung quân đại doanh, muốn báo tin mừng cho phụ thân—dù ông hẳn đã biết rồi.
Đến trung quân đại doanh, chưa đợi ngựa dừng nàng đã nhảy xuống, chạy vài bước thì phát hiện—không khí có gì đó lạ lẫm.
Trống công báo thắng trận vẫn vang lên, cờ hiệu thu binh chỉnh trận bay phấp phới, nhưng các tướng sĩ nơi đây thần sắc nghiêm nghị, không hề có chút vui mừng, thấy nàng tới, thậm chí có người cụp mắt.
Trung quân vốn nghiêm ngặt hơn, Sở Chiêu nghĩ, không sao cả, rất bình thường. Nàng không để tâm, vội vã bước đến chiến xa chủ soái, lập tức thấy phụ thân đang ngồi yên trên đại tọa.
“Phụ thân.” Nàng gọi, bước tới.
Sở Lăng mỉm cười, mắt nhìn phía trước, trường đao ngang đùi.
Đã hóa thành cố nhân.
