Thư phòng của Đặng Dịch có phần hỗn độn, thư quyển, văn sách, giấy tờ tản mác khắp nơi.
Vài tờ giấy còn theo gió bay đến trước cửa, Lương Tường cúi đầu nhìn thoáng, liền thấy rõ bên trên viết rằng ai ai đó, vào thời điểm nào từng có giao du quá mức mật thiết với Triệu thị trước kia — Đây là một phong thư tố cáo nặc danh.
Nhưng thư tố cáo như vậy lại bị vứt dưới đất, có thể thấy Đặng Dịch cũng chẳng mấy để tâm.
Lương Tường thu hồi ánh mắt, né tránh mấy tờ giấy, đứng vững trong phòng, ngẩng đầu nhìn.
Trước án thư ngổn ngang giấy tờ, một nam tử vận quan bào của Thái phó đang ngồi trên ghế, tay cầm văn sách đọc, mày nhíu chặt.
Tướng mạo hắn bình thường, song đôi mày dài và đôi mắt sâu khiến khí chất nghiêm nghị, cộng thêm quan bào uy nghiêm khiến người ta không dám nhìn thẳng.
Lương Tường biết mình không nên nhìn nhiều, nhưng vẫn không khỏi tò mò — xuất thân từ gia tộc quan lại, giao du rộng rãi, hầu hết các đại thần và sĩ tộc trong triều đều biết đến, nhưng vị Đặng Dịch này, quả thực là một nhân vật như bụi mờ.
Dẫu cho thật sự là nhờ cần cù vất vả mới lên được vị trí Thái phó, thì nay cũng chẳng ai dám xem hắn là kẻ vô danh nữa rồi.
Đặng Dịch ngẩng đầu, ánh mắt chạm vào thiếu niên đối diện.
Lương Tường cả kinh, vội cúi đầu, khom người hành lễ: “Lương Tường bái kiến Thái phó.”
Y phục binh sĩ của Lương Tường vẫn ôm trong lòng, vội hành lễ lần nữa: “Mạt tướng thất lễ, là vì muốn tránh hiểu lầm từ dân chúng nên mới cởi bỏ binh bào.”
Đặng Dịch mỉm cười, chẳng cần Lương Tường giải thích thêm cũng hiểu rõ — cảnh náo nhiệt ngoài phố khi trước, người được rải hoa đón chào vốn không phải hắn, hắn không muốn bị vây hỏi.
Công tử thế gia rất xem trọng thể diện, hoặc cũng có thể nói, rất tự ti.
“Để Lương công tử vào kinh với thân phận cá nhân, là bản Thái phó đã làm thiệt ngươi rồi.” Hắn thản nhiên nói.
Lương Tường vội hành lễ thêm lần nữa, tỏ ý không dám nhận.
Thiệt thòi hay không thiệt thòi, với ta chẳng quan trọng.
Gọi ngươi tới là với tư cách cá nhân, hỏi về tình hình biên quận, ngươi cũng hãy trả lời với thân phận cá nhân, không cần e ngại điều gì.” Dứt lời liền chỉ sang một bên, “Ngồi đi.”
Lương Tường cũng hiểu rõ, nay chính mình mới là kẻ như hạt bụi, trong mắt Đặng Dịch, dù có bất mãn, ủy khuất hay căm hận, thì cũng đều không đáng bận tâm.
Hắn không nói gì thêm, thuận theo ngồi xuống, tuần tự trả lời từng câu hỏi của Đặng Dịch.
Khi hắn nói chuyện, Đặng Dịch căn bản không nhìn, hoặc trầm ngâm suy nghĩ, hoặc tiếp tục xem văn sách trong tay, đôi lúc cau mày, đôi lúc gật đầu, như đang đối chiếu kiểm chứng điều gì.
Lương Tường hiểu được — có lẽ là Tạ Yến Lai vừa vào triều báo cáo tình hình biên quân, Đặng Dịch không tin Tạ Yến Lai, dù sao cũng là người Tạ thị, nên gọi hắn đến kiểm chứng.
Binh bào trong lòng Lương Tường vẫn ôm lấy, nghe vậy vội vàng đứng dậy mặc vào.
“Thật ra ngươi không cần để tâm, mặc binh bào cũng chẳng có gì hiểu lầm.” Đặng Dịch nói, “Phụ tử các ngươi với thân phận tội nô nhập ngũ, đến nay được ta chiếu chỉ triệu vào kinh thành, đã là điều hiếm thấy, vinh quang không nhỏ.”
Lương Tường mặc xong binh bào, vâng dạ, lại nói: “Mạt tướng chỉ sợ làm phiền Thái phó, phụ tử mạt tướng không thể so với Tạ giáo úy.”
Ngay cả Chung Trường Vinh cũng rất bất mãn, nói rằng Thái phó không hề hạ chiếu với biên quân, đây chỉ là thư tín riêng, cho nên quân sử vẫn là Tạ Yến Lai, còn hắn, Lương Tường — “Bản soái cho ngươi nghỉ phép thăm thân một tháng.” Chung Trường Vinh cười như không cười nói, “Chuẩn cho ngươi vào kinh, chỉ thế thôi.”
Thế nên hắn chỉ có thể đi sau Tạ Yến Lai, lấy thân phận cá nhân tiến vào kinh thành, nếu cũng khoác binh bào mà được dân chúng hoan nghênh trên phố, chỉ sợ sẽ bị người ta nắm lấy làm cớ.
Lương Tường gật đầu: “Mạt tướng có ngày hôm nay, đều là nhờ Thái phó cất nhắc.”
Lương Tường nhìn hắn vẫn không động đậy.
Nam tử trẻ tuổi trong sảnh vẫn chưa cử động.
Câu này là rõ ràng hạ lệnh đuổi khách rồi.
Hắn quả thật tin tưởng bọn họ, nhưng chỉ dừng ở đó.
Trong lòng Đặng Dịch, không phải hắn không thể thiếu Lương thị, mà là Lương thị không thể thiếu hắn.
Cho nên với Lương thị hiện nay, Thái phó gọi đến thì đến, bảo đi thì đi, không ngăn cản bọn họ thăng tiến bằng quân công, đã là thiện ý lớn nhất rồi.
Còn nói đến cất nhắc, hay xem như người một nhà — vẫn còn chưa đủ.
Lương Tường hiểu rõ trong lòng.
Muốn được Thái phó thực sự coi trọng, chỉ dựa vào dũng mãnh là không đủ.
A, hiện tại Lương Tường đã không còn cho rằng Thái phó là chỗ dựa sau lưng mình nữa rồi.
Hắn đưa tay ấn ngực, ngay khi đến kinh thành, có một thân binh — hoặc nói là người giám sát — đã đưa cho hắn một vài thứ.
“Nghe nói muốn nhờ Thái phó làm việc, đều phải có lễ vật.”
Thái phó đâu thể tự mình tặng lễ cho chính mình, người chuẩn bị lễ vật cho hắn mới là kẻ đứng sau thực sự.
Người đó không phải Thái phó Đặng Dịch.
Trong lòng Lương Tường không rõ là tiếc nuối hay thất vọng, hoặc giả chẳng có cảm xúc gì cả — hắn, một quân cờ, vốn không xứng để có cảm xúc.
Lương Tường đem quyển sách đặt lên án thư: “Như Thái phó vừa nói, tuy mạt tướng không mang công vụ, nhưng thân là biên quân, mạt tướng sẽ đến doanh trại mượn chỗ ở.
Nếu Thái phó có điều sai khiến, cứ cho người đến Kinh doanh gọi mạt tướng.”
Nói xong dứt khoát hành lễ cáo lui.
Nghe khẩu khí của hắn dường như cho rằng mình còn có chuyện cần tìm hắn?
Đặng Dịch mỉm cười, Lương thị đích thực có thể dùng — hoặc nói, kẻ không cùng phe với Tạ thị đều có thể dùng.
Hắn sẽ nâng đỡ Lương thị một phen, nhưng để trọng dụng thì còn chưa tới mức ấy.
Hắn nhấc quyển sách mà Lương Tường để lại — là danh sách lễ vật?
Phụ tử Lương thị thật không đơn giản, trong thời gian ngắn đã liều mạng lấy lại gia nghiệp, hoặc là gia sản bí mật của Lương thị — tuy rằng bị tịch biên lưu đày, song thế tộc xưa nay gian xảo đa đoan, khó tránh có cất giấu.
Thế nhưng khi Đặng Dịch mở sách ra, đập vào mắt không phải là tiền bạc, mà là tên người — các đại tướng biên quân, ghi rõ họ tên, tuổi tác, quê quán, xuất thân…
Những điều này Đặng Dịch vốn chẳng xa lạ, từ khi chưa làm Thái phó đã từng tìm hiểu qua, nay lại càng quen thuộc như lòng bàn tay.
Về đại tướng chỉ viết sơ qua vài dòng, nhưng sau đó, bút phong chuyển hướng, viết đến một cái tên khác, chức quan là trưởng sử dưới trướng đại tướng, tuy chức vị không bằng đại tướng, song nội dung ghi chép lại đầy kín một trang — Đặng Dịch xem đến đây, nụ cười dần tan, sắc mặt nghiêm trọng, đứng bật dậy bước ra ngoài.
Thị tòng ngoài cửa vội vàng hỏi: “Đại nhân có gì phân phó?”
Khách nhân đứng trước cửa thấy cảnh náo nhiệt trước đó, Đặng Dịch vừa trở về đã vội vã rời đi, liền biết lời đồn đã được chứng thực.
“Thái phó đột nhiên hồi phủ, quả nhiên là để gặp Lương công tử.”
“Lương công tử lại được Thái phó coi trọng đến thế!”
“Nhưng đâu thấy hắn tặng lễ vật gì lớn?”
“Có lẽ là đã tặng từ trước rồi.”
“Lương thị xem ra sắp được khôi phục rồi!”
Khách nhân không ai còn như thường ngày ngồi lại đến khi trời tối, người thì vội vã truyền tin cho gia chủ, kẻ thì gấp rút tìm cách đến thăm dò Lương công tử.
…
Khi Lương công tử được Thái phó tiếp kiến riêng, khiến kinh thành dậy sóng nhỏ, thì người làm dậy sóng lớn là Tạ Yến Lai cũng vừa tỉnh lại trong hoàng thành.
Vừa tỉnh dậy, không rõ là hổ thẹn hay phẫn nộ, hắn lập tức muốn rời đi.
Tạ Yến Phương và Tiêu Vũ từ phía khác đi đến.
“Ngươi muốn về doanh trại hay về nhà?” Tạ Yến Phương hỏi, “Nếu không muốn về nhà thì đến Kinh doanh ở, có tin gì từ hoàng thành ta sẽ cho người lập tức báo ngươi.”
“Có tin tức gì từ hoàng thành…” Tạ Yến Lai liếc nhìn Sở Chiêu.
Sở Chiêu đang cười với hắn, thấy hắn nhìn sang thì khẽ gật đầu: “Kinh doanh không xa, truyền tin so với biên quận thuận tiện hơn nhiều.”
Nhưng vẫn là… xa, Tạ Yến Lai nhướng mày nhìn Tạ Yến Phương: “Chỉ sợ người trong nhà không muốn ta về.” Không đợi Tạ Yến Phương đáp lời, hắn đã nói tiếp, “Cho dù họ có muốn hay không, ta cũng phải về.”
Tạ Yến Lai siết chặthi tay, phát ra tiếng răng rắc, khóe miệng lộ ra nụ cười lạnh.
“Ta còn phải tính toán với mấy chất tử của ta cho rõ ràng.”
Dứt lời, hắn chắp tay hành lễ với Tiêu Tuân.
“Thần cáo lui.”
Ba người trong điện chưa kịp mở miệng, hắn đã rảo bước đi mất. Có điều, cả ba hiển nhiên đã quá quen với tính khí này, chẳng ai lấy làm lạ.
Tạ Yến Phương cũng hành lễ với Tiêu Tuân: “Thần cáo lui.”
Sở Chiêu mỉm cười hỏi: “Tam công tử có đi cùng hắn không?”
Tạ Yến Phương cười đáp: “Đương nhiên là không rồi, lúc này mà về nhà, họ đánh nhau lại đòi ta làm người phân xử. Ta à, đêm nay không về đâu.”
Sở Chiêu và Tiêu Vũ đồng thanh bật cười.
Tạ Yến Lai rời đi, Tạ Yến Phương cũng quay về nha môn, chỉ còn lại Sở Chiêu không cùng Tiêu Vũ tiếp tục ăn hạt dưa.
“Ta đi gặp Thái phó nói vài lời.” Sở Chiêu nói, “A Vũ, đệ viết vài chữ trước đi, tối đến chúng ta khỏi phải làm bài, ta sẽ cho gọi tiểu hí ban vào hát một trận.”
Tiêu Vũ mừng rỡ vỗ tay: “Hay quá, hay quá, phải có lộn nhào!”
Sở Chiêu quay sang Tề công công: “Nghe thấy chưa? Tất cả phải nhào lộn, đều nghe theo chỉ thị của bệ hạ!”
Tề công công cười đáp: “Thánh thượng và nương nương cứ chờ xem trò hay.”
Sở Chiêu rời đi, nhưng Tiêu Vũ không quay về thư phòng, mà trèo lên giường nhỏ bên cửa sổ.
“Thánh thượng của ta ơi…” Tề công công vội theo sau, nhỏ giọng khuyên nhủ, “Hoàng hậu bảo người viết chữ đấy, người chớ có lười biếng, coi chừng bị đánh tay đó.”
Khi không ở trước mặt Sở Chiêu, vẻ mặt Tiêu Vũ không còn chút vẻ trẻ thơ nào.
“Trẫm biết.” Hắn ngắt lời Tề công công, nhíu mày lục soát trên án thư, rồi cả dưới gầm bàn.
“Thánh thượng đang tìm gì vậy?” Tề công công dè dặthi.
Tiêu Vũ nhìn vỏ hạt hạnh trên bàn, lắc đầu: “Không có gì.” Nói rồi nhảy xuống giường, vung tay áo, chắp tay sau lưng rảo bước về thư phòng.
Tề công công không dám hỏi nhiều, lặng lẽ theo sau.
