Đi dọc theo con đường lớn, Nữu Vĩnh Xây chưa đi được bao xa thì thấy một tòa nhà có vườn hoa kiểu Tây tương đối xa hoa. Hai cánh cổng sắt đen to lớn, tường vây cao ngất, những tán cây tỉa tót như những cái đình nhỏ nhô lên khỏi đỉnh tường. Bên trong tường vây là một tòa nhà hai tầng lầu, tường ngoài dán gạch màu tinh xảo, có đèn tường mỹ lệ và những ô cửa sổ tròn độc đáo.
Trên cánh cổng sắt treo một tấm biển đen chữ vàng:
"Trần Trạch."
"Họ ta đến rồi!"
Nữu Vĩnh Xây vừa quay đầu lại, cười nhìn đám người phía sau.
"Hiếu Thẳng, họ ta cứ vậy mạo muội đến, có được không...?"
"Không sao đâu, tiên sinh là người trọng tình nghĩa, tuyệt đối sẽ không để ý đâu!"
Khi tiếng chuông cửa vang lên, trong thư phòng ở chủ trạch Trần phủ, Trần Mặc im lặng nhìn Trương Tĩnh đang đứng thẳng người. Đã mấy phút trôi qua mà không nói một lời, chỉ lạnh lùng nhìn hắn.
Mồ hôi hột to như hạt đậu chảy xuống lưng Trương Tĩnh, tư thế vẫn giữ nguyên. Sự im lặng và ánh mắt sắc lạnh của lão bản khiến hắn vô cùng căng thẳng.
"Hừ!"
Một tiếng hừ lạnh phá vỡ sự im lặng trong thư phòng, Trần Mặc khẽ nhếch mép.
"Hai mươi hai mạng người, Trương Tĩnh à Trương Tĩnh! Tâm địa độc ác như vậy, chẳng lẽ Khổng Phu Tử dạy ngươi sao?"
Mồ hôi nhỏ giọt từ trán xuống, lời nói lạnh lùng của lão bản khiến Trương Tĩnh run lên trong lòng.
"Ăn lộc vua ban, trung thành với việc nước! Trương Tĩnh làm vậy, đều là vì lão bản gánh vác ưu phiền!"
"Giết người cũng là vì ta gánh vác ưu phiền ư!"
"Người thì luôn phải giết!"
Dù không ngẩng đầu, nhưng giọng điệu của Trương Tĩnh lại vô cùng khẳng định.
"Lão bản, nếu không giết người, đám hàng hóa kia sẽ bị bọn sẹo mụn cướp sạch. Giết bọn sẹo mụn, tuy bảo vệ được hàng, nhưng giữ lại những người kia, không chừng có một ngày sẽ để lộ tin tức. Giết một người là giết, hai mươi người cũng là giết!"
Nhìn chằm chằm Trương Tĩnh vẫn cúi đầu, dù ánh mắt mang theo vẻ lạnh lùng, trên mặt tàn khốc, nhưng Trần Mặc trong lòng vẫn thở dài. Hắn kinh ngạc trước sự quyết đoán và thay đổi của người này. Chỉ trong vài câu nói ngắn ngủi, hắn đã không còn là một người đọc sách thánh hiền, làm việc khổ sai nữa.
Trong lòng, Trần Mặc thưởng thức sự thay đổi của hắn. Có những việc luôn phải có người làm, nhưng người như thế này phải được rèn giũa kỹ càng mới có thể sử dụng cho mình.
"Hừ! Còn có hai mươi mấy người, nếu một ngày nào đó, tin tức lộ ra từ miệng bọn họ thì sao?"
Lời nói của lão bản khiến Trương Tĩnh run lên trong lòng.
"Nếu lão bản không trách, Tĩnh này sẽ tự mình giải quyết việc này!"
"Giải quyết thế nào?"
Một tiếng chất vấn tuôn ra từ giọng nói của Trần Mặc.
"Giết!"
Quả nhiên không ngoài dự liệu, khi Trương Tĩnh thốt ra chữ này, Trần Mặc cười nhạt trong lòng. Sự quyết đoán và tâm địa độc ác của Trương Tĩnh vượt xa tưởng tượng của mình. Loại người này nếu không thu phục được, chẳng khác nào thả một con rắn độc bên cạnh.
"Vậy còn một người sống sót thì sao?"
Giọng nói băng lãnh khiến thư phòng trong nháy mắt lạnh xuống mấy phần. Nghe câu này, hai đầu gối của Trương Tĩnh mềm nhũn, suýt chút nữa quỳ xuống. Còn một người sống sót, chẳng phải là ám chỉ hắn sao!
Sau khi vào thư phòng, Trương Tĩnh vẫn cúi đầu, giờ ngẩng lên nhìn lão bản trước mặt, trong mắt mang theo chút bi ai. Hắn há hốc mồm, dù cổ họng nghẹn đắng, vẫn nói ra:
"Nếu lão bản không yên lòng, Tĩnh này sẽ tự kết liễu cái mạng nhỏ này. Xin lão bản nể tình Trương Tĩnh chút công lao, mỗi tháng cho người nhà lão mẫu chút bạc, để bà lão..."
"Cạch!"
Một khẩu súng lục ổ xoay bị ném xuống dưới chân hắn. Nhìn khẩu súng đen bóng, Trương Tĩnh cảm thấy tim mình thắt lại.
"Ngươi yên tâm, sau khi ngươi đi, Trần mỗ chắc chắn sai người chăm sóc người nhà lão mẫu của ngươi, mỗi tháng ba mươi lượng bạc, vào dịp lễ tết, Trần mỗ cũng sẽ không bạc đãi lệnh đường!"
Mắt lạnh nhìn Trương Tĩnh, Trần Mặc dùng giọng điệu bình thản đến cực điểm nói.
Dưới chân đau nhói, Trương Tĩnh cảm thấy lòng mình dậy sóng, hối hận ư? Có lẽ vậy! Đối diện với kết cục này, ai mà chẳng hối hận.
Nhìn chằm chằm vết thương cả mấy chục giây, Trương Tĩnh mới cúi xuống nhặt khẩu súng lên. Súng vừa vào tay đã thấy lạnh buốt, khiến hắn chỉ biết cười buồn. Nhặt súng lên, hắn không nhìn súng mà ngước lên nhìn lão bản.
"Mong lão bản giữ lời!"
Vừa dứt lời, mắt hắn chợt nhắm nghiền, súng dí vào thái dương, mặt mày dữ tợn, ngón trỏ dùng sức bóp cò.
"Bá!"
Tiếng kim loại va chạm vang vọng trong thư phòng, Trương Tĩnh đã bước một chân vào Quỷ Môn Quan, nhưng vẫn còn nhắm mắt.
Ngay khi hắn bóp cò, Trần Mặc lại mỉm cười, người này hắn đã thu phục! Thấy Trương Tĩnh vẫn đứng đó nhắm mắt, hắn liền tiến tới, giật lấy khẩu súng ngắn.
Không có đạn!
Trương Tĩnh ngẩn người, nhìn lên lão bản, thì thấy lão bản đang mỉm cười nhìn mình.
"Tốt! Từ nay về sau ngươi theo ta!"
Đến lúc này, Trương Tĩnh mới hiểu ra ý đồ của lão bản, hắn đang thử lòng mình. Nghĩ thông suốt, mồ hôi lạnh sau lưng Trương Tĩnh càng tuôn ra nhiều hơn. Nếu như... Hai đầu gối mềm nhũn, Trương Tĩnh quỳ sụp xuống đất.
"Tạ lão bản ân không giết! Cái mạng này của Trương Tĩnh từ nay về sau là của lão bản!"
"Trương Tĩnh, ta đã nói, ta không thích người khác quỳ. Chỉ cần ngươi trung thành, cái mạng này vẫn là của ngươi!"
Khóe miệng Trần Mặc hơi nhếch lên khi nói, những lời sau đó hắn không nói ra, Trương Tĩnh là người biết chuyện, sao lại không hiểu ý lão bản.
"Tĩnh kiếp này quyết không phụ lòng tin của lão bản!"
Dập đầu một cái, Trương Tĩnh mới đứng dậy, hắn biết cái mạng này từ nay về sau không còn thuộc về mình nữa.
Lúc này, bên ngoài thư phòng vang lên tiếng gõ cửa. Liếc nhìn Trương Tĩnh, Trần Mặc nhàn nhạt phân phó.
"Đến phòng kế toán lĩnh hai ngàn khối tiền, một ngàn chia cho anh em, một ngàn còn lại... Lệnh đường khổ cả một đời, cũng đến lúc hưởng phúc rồi!"
"Tạ lão bản!"
Cầu phú quý trong hiểm nguy, chẳng phải đó là điều hắn mong cầu sao?
Mấy phút sau, tiến vào Trần thị hoa viên, ánh mắt mọi người đều lộ ra vẻ khác lạ. Ai cũng có thể thấy đây là một khu vườn rộng lớn, ở giữa có con đường đá vụn rộng rãi cho xe ngựa ra vào. Hai hàng cây sồi xanh được cắt tỉa gọn gàng dọc theo hai bên đường xi măng, tựa như hai bức tường thấp.
Thỉnh thoảng con đường lại chia nhánh, dẫn đến những biệt thự nhỏ hơn. Nhìn tổng thể, Trần thị hoa viên mang đến cho người ta cảm giác sạch sẽ, nhẹ nhàng, thoáng đãng và xa hoa. Cuối cùng, sau một hồi đi bộ, sáu người đã đến chủ trạch. Đây là một tòa kiến trúc kiểu cung điện châu Âu bằng đá, hai bên bậc thềm đại môn có tượng sư tử đá kiểu Âu.
Bước lên mấy bậc thang, sáu người đã đặt chân vào một gian đại sảnh hoa lệ. Trên đại sảnh treo đèn chùm pha lê lộng lẫy. Họ còn chưa kịp định thần, thì đã nghe thấy tiếng người hầu dẫn đường.
"Nữu tiên sinh, mời đi bên này!"
Đi thêm vài bước, họ mới đến phòng khách. Phòng khách lát sàn gỗ tếch, bày một bộ ghế sofa kiểu Âu sáng màu, phía trước sofa là tấm thảm đỏ dày. Hai mặt phòng khách là cửa sổ kính suốt từ trần đến sàn, buông rủ rèm lụa trắng. Hai mặt tường còn lại được xây bằng gạch thô, treo tranh phong cảnh châu Âu. Cách bày trí phòng khách cũng giống như hoa viên và tòa kiến trúc cung điện này, ở đâu cũng toát lên vẻ lộng lẫy.
Trần Mặc chống gậy đã đi xuống từ trên lầu, mỉm cười nhìn sáu người trong phòng khách. Vừa rồi người hầu báo Nữu Vĩnh Xây đến, hắn còn có chút không tin. Dù sao sau khi từ Nam Kinh trở lại Thượng Hải, hắn từng nghe Anh Vương nhắc đến, Nữu Vĩnh Xây đến thì hắn lại không có nhà, Anh Vương đã đưa cho hắn năm ngàn đô la theo lời hắn dặn.
Nếu nói hắn đến đây vì tiền, Trần Mặc tuyệt đối không tin. Hắn dẫn theo năm người bạn tới, hiển nhiên là có mục đích khác.
"Hiếu Trực!"
Một tiếng gọi không lớn không nhỏ vang lên từ phía sau lưng sáu người đang ngồi không yên, Nữu Vĩnh Xây cùng mọi người vội quay lại, liền thấy Trần Mặc chống quải trượng bước vào phòng khách.
"Bái kiến Trần tiên sinh!"
Năm người kia dù kinh ngạc trước vẻ trẻ trung của Trần Mặc, nhưng vẫn kính cẩn hành lễ theo Nữu Vĩnh Xây.
"Hiếu Trực, thật sự là vô cùng xin lỗi. Lần trước ngươi đến phủ, ta lại bận rộn ở Nam Kinh chuẩn bị quặng sắt, việc nhà máy thép cũng lu bu, mong lượng thứ!"
"Đâu dám! Đâu dám!"
Trần Mặc khách khí khiến Nữu Vĩnh Xây càng thêm cung kính đáp lễ.
"Tiên sinh là người có chí lớn, đâu rảnh rỗi như kẻ tầm thường này! Hôm nay Vĩnh Xây mạo muội dẫn bạn đến chơi, thực là quấy rầy tiên sinh!"
"Hiếu Trực, khách khí quá lời! Mấy vị này là?"
Trần Mặc vừa nói vừa bước vào phòng khách.
"Tần Dục Lưu bái kiến tiên sinh!"
"Diệp Lan bái kiến tiên sinh!"
"Trương Kế bái kiến tiên sinh!"
"Sử Lâu Quang bái kiến tiên sinh!"
"Trời Xanh Úy bái kiến tiên sinh!"
Sau khi năm người lần lượt hành lễ với Trần Mặc, Nữu Vĩnh Xây mới mở lời.
"Tiên sinh, năm vị này đều là bạn tốt của Vĩnh Xây thời du học ở Đông Doanh. Vừa hay gặp kỳ nghỉ hè, nên cùng Vĩnh Xây đến bái phỏng tiên sinh, tạ ơn tiên sinh đã giúp đỡ việc học hành! Mong tiên sinh đừng trách!"
Hắn nói vậy là bởi vì trước khi bọn họ lên thuyền đến Thượng Hải, đã đọc được tin Trần Mặc ra tù trên báo, tự nhiên không cần bọn họ đến giải cứu nữa. Có điều vé tàu đã mua rồi, nên vẫn đến Thượng Hải.
"Mời ngồi! Mời ngồi!"
Trần Mặc chỉ tay về phía ghế sofa, trước khi sáu người kịp ngồi xuống, hắn đã ngồi xuống trước, đúng theo lễ nghi, chủ nhà chưa ngồi thì khách không nên ngồi.
"A Ô, dâng trà!"
Sau khi phân phó người hầu, Trần Mặc quay sang nhìn Nữu Vĩnh Xây, không đợi hắn giới thiệu những người bạn đi cùng, đã vội vàng lên tiếng xin lỗi.
"Bạn bè đến nhà, sao lại có chuyện trách cứ! Ta vốn ít bạn, đang lo không biết làm sao quen biết được chư vị nhân kiệt!"
Vừa nói, Trần Mặc vừa liếc nhìn Trời Xanh Úy, người cuối cùng vừa xưng tên. Về người này, hắn có chút ấn tượng, chỉ biết từng là công thần của Cách mạng Tân Hợi, còn những chuyện khác thì không rõ.
Lát sau, người hầu đã bưng lên bảy chén trà cùng một bình trà. Trong chén tỏa ra hương thơm ngát của trà mới, Trần Mặc bưng một chén lên, lá trà xanh biếc trong chén sứ trắng khiến nước trà nhuộm một màu xanh nhạt.
"Chư vị, mời dùng trà!"
Sau một hồi hàn huyên khách sáo, Trần Mặc lại cười nhìn Nữu Vĩnh Xây. Nếu nói bọn họ chỉ vì một chữ "tạ" mà không quản đường xá xa xôi từ Đông Doanh đến đây, hắn tuyệt đối không tin. Nhất là khi nhìn thấy vẻ muốn nói lại thôi của Nữu Vĩnh Xây, hắn càng thêm bật cười trong lòng.
"Tiên sinh, bài 'Sông Thuyền' chịu ơn tiên sinh chỉ giáo. Vĩnh Xây mạo muội, đem lời tiên sinh dạy, đăng lên tạp chí 'Khai Trí' nhân một buổi nói chuyện văn chương ngẫu hứng, mong tiên sinh chớ trách!"
Nữu Vĩnh Xây ngập ngừng lấy ra một bản tạp chí "Khai Trí" số đầu tiên, hai tay dâng lên trước mặt Trần Mặc.
Nhận lấy tạp chí, Trần Mặc kinh ngạc nhìn bìa tạp chí có hình "Sông Thuyền". Tạp chí in bằng mực in rất sơ sài. Lật giở tạp chí, ngay trang đầu tiên đã thấy lời tựa ngắn gọn của người biên tập.
"Số đầu tiên này ra đời cốt yếu là vì khai trí, khai mở cảm giác của dân tộc! Mở mang trí tuệ của dân tộc..."
Lật thêm hai trang, liền thấy bài "Lời Trong Đêm Sông Thuyền" đã được Nữu Vĩnh Xây trau chuốt lại, có đoạn "Ngẫu nhiên gặp tiên sinh chống quải trượng..."
"Tiên sinh, ngài không biết đâu, sau khi bài văn này được đăng, danh tiếng của tiên sinh có thể nói là vang dội khắp Đông Doanh. Học giả Đông Doanh không ít người vừa sợ hãi vừa thán phục, tiên sinh một câu khai sáng trăm năm nghi hoặc..."
Chi kia!
Tần Dục Lưu vừa nói, Trần Mặc liền nhíu mày. Cái ý nhục mạ trong câu chữ kia, người thời đại này có lẽ chưa cảm nhận được. Người Hán hiện tại, đặc biệt là các nhà cách mạng Trung Quốc, khi nhắc đến nước Nhật bằng từ "chi kia", chẳng những không giận mà còn có chút cảm kích. Người Hán đang sống dưới sự thống trị của dân tộc khác, nước Nhật lại âm thầm giúp đỡ cách mạng Trung Quốc, nên trong một thời gian, Nhật Bản trở thành chốn nương thân của các nhà cách mạng Trung Quốc. Đồng Minh hội, Quang phục hội và các tổ chức khác đều được xây dựng ở Nhật Bản.
Rất nhiều người Hán khi đến Nhật Bản việc đầu tiên là cắt bím tóc, biểu thị không còn trung thành với triều đình nhà Thanh. Thứ hai là tự xưng "chi người kia", cự tuyệt thừa nhận mình là "người Thanh quốc". Bởi vì khi đó từ "Trung Quốc" chưa được công nhận, nên nhiều nhà cách mạng trực tiếp mượn cách xưng hô của người Nhật để gọi mình là "chi người kia".
Việc nhiều nhà cách mạng Trung Quốc sử dụng từ "chi kia" để xưng hô bản thân cũng cho thấy việc người Nhật dùng "chi kia" để gọi Trung Quốc lúc đó không mang ý xấu, mà ngược lại còn chứa đựng sự tôn kính đối với người Hán. Nếu người Nhật dùng quốc hiệu chính thức của Trung Quốc là "Đại Thanh" để gọi người Trung Quốc là "người Đại Thanh", gọi tiếng Trung Quốc là "lời nói Đại Thanh", thì đối với người Hán mà nói, đó mới là sự sỉ nhục.
Nhưng sau Cách mạng Tân Hợi, quốc hiệu chính thức của Trung Quốc từ "Đại Thanh đế quốc" đổi thành "Trung Hoa dân quốc", từ đó mới dẫn đến tranh luận về từ "chi kia" giữa hai nước, và "chi kia" cũng trở thành một sự sỉ nhục.
Cũng chính vì lẽ đó, dù phản cảm với cách gọi đó, Trần Mặc chỉ nhíu mày chứ không nói gì.
Nghe sáu người ngươi một lời, ta một câu nói lên những lời của mình, gây náo động ở Nhật Bản. Người Nhật kinh ngạc, còn các nhà cách mạng trong nước, phái Duy Tân thậm chí vì ngôn ngữ của mình mà cãi nhau, mỗi người coi đó là vũ khí để tranh luận trên báo chí tạp chí. Trần Mặc không khỏi có chút lặng lẽ, chuyện này thật khó tin.
Nhìn Trần Mặc luôn mỉm cười và từ đầu đến cuối không nói một lời, Bầu Trời Xanh Úy mở miệng hỏi một vấn đề đã làm hắn hoang mang mấy tháng nay:
"Xin hỏi tiên sinh, thế nào là cách mạng thành công? Cộng hòa không nhất định sẽ đến, cộng hòa đến, quốc gia không nhất định sẽ giàu mạnh! Phú cường, quốc gia không nhất định sẽ văn minh!"
Cười nhìn Bầu Trời Xanh Úy, những lời này không phải là kiến giải của Trần Mặc, mà chỉ là "trộm" của người khác mà thôi. Đối diện với câu hỏi này, hắn mỉm cười đáp:
"Cách mạng Pháp có thể làm tiền lệ. Cách mạng Pháp còn có mấy chục năm ấu trĩ. Nước ta mấy ngàn năm, dân họ có ý niệm cộng hòa sao? Cho dù là cách mạng Pháp, ngục Bastille sụp đổ, quốc vương và vương hậu bị đưa lên đoạn đầu đài, rồi sao nữa? Chờ đợi nước Pháp chỉ là hỗn loạn tưng bừng và chém giết đẫm máu mà thôi. Còn những tiểu nhân vật đánh đổi mạng sống vì trận chiến lý tưởng này, vì ngày mai tươi sáng, bọn họ đổ vào chính đảng, nhà cách mạng, chính trị gia, quân phiệt, thủ lĩnh, phần tử trí thức, đại thương nhân... trên sân khấu hô phong hoán vũ, cuối cùng thì sao? Cách mạng Pháp, cách mạng chỉ sinh ra một Napoleon mà thôi!"
"Napoleon, đó cũng là nước Pháp cường đại mà!" Sử Lâu Quang khẽ nói, Trần Mặc chỉ cười một tiếng, chỉ ngón tay về phía Sử Lâu Quang, hắn đã thay Trần Mặc trả lời câu hỏi.
"Nhưng... tiên sinh từng nói, chưa bao giờ có mục đích cuối cùng, chỉ có xã hội tiến bộ! Cộng hòa chính là biểu tượng của sự tiến bộ trên thế giới!"
Là một quân nhân, Bầu Trời Xanh Úy vốn không giỏi tranh biện, nhưng lại lẩm bẩm những lời Trần Mặc đã nói để phản bác hắn, giống như trong cuộc tranh đấu giữa phái Duy Tân và đảng Cách mạng ở Nhật Bản, giằng co lại lâm vào một vòng luẩn quẩn.
Mà cái vòng luẩn quẩn này, lại là cái vòng luẩn quẩn do lời nói của Trần Mặc trên thuyền để lại.
“Như vậy, ngoài hai cường quốc cộng hòa là Mỹ và Pháp, những nước phía Nam nước Mỹ đều là cộng hòa cả. Vậy sau khi các quốc gia Nam Mỹ kia theo thể chế cộng hòa, rốt cuộc bộ dạng ra sao?”
Trần Mặc mỉm cười nâng chén trà, mời sáu người uống, đồng thời thưởng thức hương thơm thoang thoảng của trà mới.
“Cộng hòa có lẽ là biểu tượng của sự tiến bộ, nhưng cũng không phải là thần dược có thể dùng một lần là hiệu nghiệm ngay. Cách mạng cũng vậy, không phải cứ dùng một lần là mạnh ngay được. Nếu mà dễ dàng như vậy, sao lại có cái danh ‘cộng hòa giả hiệu’ của các nước Nam Mỹ, rồi hết tổng thống này đến tổng thống khác lên nắm quyền, thậm chí quân biến liên tục, khiến quốc sự suy yếu?”
“Nếu theo góc nhìn của tiên sinh, chẳng phải là muốn vứt bỏ cách mạng mà đi theo con đường duy tân hay sao!”
Trong giọng nói của Trời Xanh Úy ẩn chứa chút bất mãn, quả nhiên giống như lời mà mấy nhà cách mạng hay nói, "ông già chống gậy" chỉ là một kẻ ngụy cách mạng.
“Nếu duy tân có thể cứu Trung Quốc, ta chọn duy tân, hơn nữa còn bài xích bạo lực cách mạng! Dù là cách mạng hay duy tân, mục đích cuối cùng đều là như nhau, xã hội tiến bộ, quốc gia cường đại, đó mới là mục đích tối thượng!”
Lời này của Trần Mặc khiến sáu người giật mình, đồng thời trong lòng như bùng lên một ngọn lửa. Ngay cả Nữu Vĩnh Xây cũng lộ vẻ bất mãn, hắn không ngờ vị tiên sinh mà mình kính trọng lại thốt ra những lời như vậy.
Sáu người bất mãn hừ lạnh, Trần Mặc thấy vậy chỉ cười khẽ.
“Vậy xem ra theo ý của tiên sinh, họ ta phải làm nô lệ cho Thanh triều!”
Tần Dục Lưu lạnh lùng nói, Trương Kế, Diệp Lan và những người khác cũng lộ rõ vẻ bất mãn.
Đặt chén trà xuống, Trần Mặc dựa người vào ghế sa lông, như cố ý nhắc nhở mọi người, hắn xoa xoa cái đầu trọc còn mang chút sẹo. Sáu ánh mắt cũng đổ dồn về phía đó.
“Chỉ sợ các vị hiểu lầm ý ta. Ta nói nếu duy tân có thể cứu Trung Quốc, vậy xin hỏi chư vị, Đại Thanh quốc ngày nay có còn là Trung Quốc không?”
Nói đến đây, Trần Mặc lắc đầu, vẻ mặt lộ ra chút buồn bã.
“Không phải vậy, từ năm Giáp Thân, Trung Hoa ta đã vong quốc 257 năm rồi. ‘Tư Tư sườn núi Giáp Thân không buồn người, một thân tất nhiên bất trung!’ Ta là người vong quốc, ta là người Hán, lẽ nào lại là người của Thanh triều? Huống chi trong mắt bọn họ, ta chẳng qua chỉ là một tên nô tài cho một dòng họ mà thôi. Quốc đô đã vong, ta còn nói gì đến duy tân, duy tân để làm mạnh cho ai?”
Lúc này sáu người mới hiểu rõ ý của Trần Mặc, Tần Dục Lưu vốn mang vẻ mặt lạnh lùng và trào phúng cũng cảm thấy xấu hổ, vội chắp tay nói:
“Dục Lưu vô lễ, mong tiên sinh thứ tội!”
Đối mặt lời xin lỗi của Tần Dục Lưu, Trần Mặc xua tay.
“Trách gì chứ? Có gì đáng trách! Họ ta sống trên đời này đều là người vong quốc, nếu còn vì ngôn luận tín điều khác biệt mà trách móc lẫn nhau, thì làm sao có thể khôi phục Hán tộc, giành lại non sông!”
(Còn tiếp)