Bán mình táng cha!
Đây đích thị là một cảnh tượng kinh điển trong phim cổ trang, đặc biệt là trên màn ảnh nhỏ. Hễ ai từng xem phim cổ trang Trung Quốc, ắt hẳn đều từng thấy qua màn này, một mô típ quá quen thuộc.
Có điều, khi đến gần, Trần Mặc phát hiện cảnh tượng trước mắt có chút khác biệt so với trên phim ảnh. Trong trí nhớ của hắn, thường thấy nhất là hình ảnh một tiểu cô nương xinh xắn quỳ bên cạnh thi thể, trước mặt bày một tờ giấy lớn viết bốn chữ "bán mình táng cha".
Nhưng giờ đây... thay vì tiểu cô nương, lại là một thằng nhóc mười bốn, mười lăm tuổi, quần áo rách rưới, áo bông cũ kỹ lộ ra những mảng đen xám.
"Tặc! Tặc... Không phải đại cô nương nhà người ta, bày đặt cái trò kịch nam nhi kia làm gì! Thằng nhóc lớn tướng thế này, mua về nhà thì làm được tích sự gì..."
Những người xung quanh xì xào bàn tán. Thằng nhóc kia thì liên tục dập đầu, miệng không ngừng van xin bằng giọng Tô Bắc, cầu xin mọi người thương xót, mua nó về làm nô bộc, làm khổ sai, cả đời làm trâu làm ngựa cũng nguyện báo đáp đại ân đại đức của chủ nhân.
Chứng kiến cảnh này, Trần Mặc không khỏi lắc đầu. Cha của nó rõ ràng là chết cóng vì đói rét.
Việc bán mình táng cha thường thấy ở các cô gái là bởi vì, thông thường người ta chỉ mua nữ nhi về làm nha hoàn hoặc con dâu nuôi từ bé, chẳng ai muốn làm ăn lỗ vốn. Còn thằng nhóc trước mắt, rõ ràng khó mà bán được, mua về làm việc thì còn tốn cơm hơn.
"Hảo tâm lão gia, phu nhân ơi, chỉ cần có mấy đồng tiền mua cho cha con cái áo quan mỏng, chôn ở bãi tha ma ngoài thành, để cha con khỏi bị chó hoang rỉa thây, con xin đội ơn! Con còn sức lắm, bổ củi, gánh nước, làm việc gì cũng được..."
Thằng bé mặt lấm lem bùn đất không ngừng dập đầu xuống nền tuyết, cầu xin những người vây xem động lòng trắc ẩn. Mỗi lần dập đầu, nó đều dùng hết sức, đến nỗi trên băng tuyết vương vãi vài vệt máu. Nhưng cũng chỉ khiến đám đông tản đi. Thỉnh thoảng có người đi ngang qua, thấy kẻ bán mình lại là một thằng nhóc to xác, thậm chí chẳng thèm liếc mắt đã vội vã rời đi.
"Cha ơi! Không phải con bất hiếu! Chỉ tại con vô năng, không lo được cho cha tấm áo quan..."
Thằng bé đầu đã bê bết máu, dường như hiểu rằng sẽ chẳng ai mua mình, vừa khóc lóc vừa dùng sức dập đầu vào thi thể người cha.
"Keng... keng..."
Đúng lúc này, thằng bé nghe thấy tiếng đồng bạc rơi xuống đất. Ngước mắt lên, nó thấy một lão gia ăn mặc theo kiểu Tây phương không biết đã đứng trước mặt từ lúc nào, trên tay cầm tầm mười đồng bạc lớn và vài tờ ngân phiếu.
"Cầm tiền mà lo chôn cất cha ngươi cho tử tế! Nếu còn dư thì kiếm chút vốn mà làm ăn!"
Trần Mặc dặn dò thằng bé trán đã rướm máu một câu, rồi xoay người lên xe ngựa.
"Lão gia, lão gia... Ngài đừng đi... Tiền của ngài..."
Mãi đến khi chiếc xe ngựa của lão gia đi khuất, thằng bé mới hoàn hồn, vội vàng đứng dậy hô hoán. Thấy xe ngựa không có ý dừng lại, nó mới hiểu ra ý tứ trong lời nói của lão gia kia, vội quỳ xuống đất dập đầu liên tục về phía xe ngựa.
"Tiên sinh, có cần dừng xe không?"
Người đánh xe nghe tiếng la phía sau, quay đầu hỏi.
Trần Mặc lắc đầu, không nói một lời. Giúp người không cầu báo đáp không phải là phong cách của hắn. Sở dĩ giúp thằng bé kia, chỉ là nhất thời thương cảm mà thôi. Trong thời buổi này, có quá nhiều chuyện đáng thương, một mình hắn có thể giúp được bao nhiêu?
"Ngươi chẳng thể giúp được ai cả!"
Trước khi giúp người khác, hãy giúp chính mình trước đã!
Trong gió tuyết, xe ngựa chầm chậm tiến lên. Nhớ lời giáo huấn trước đó, Trần Mặc không sai không dám nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ chăm chú vào bảng Anh trong tay, suy nghĩ cách giúp mình.
Sau nửa canh giờ, xe ngựa về đến "nhà" của Trần Mặc không sai. Xe vừa dừng, hỏa kế đã cung kính mở cửa.
"Trời lạnh thế này! Tiền thừa không cần trả, làm hai bình rượu hâm nóng uống cho ấm nhé!"
Nhìn khuôn mặt hỏa kế ửng đỏ vì lạnh, Trần Mặc không sai ân cần nói.
"Tiên sinh đúng là người tốt!"
Hỏa kế ngạc nhiên nhìn lão gia trước mặt, cảm kích nói. Ở bến Thượng Hải này, tìm được một ông trùm bố thí mà không màng báo đáp quả là hiếm có, chỉ mong người giàu đừng ức hiếp kẻ nghèo là tốt lắm rồi.
"Gia, sau này ngài dùng xe, tiểu nhân nhất định tận tâm phục vụ!"
"Người tốt ư? Thật sao..."
Nghe lời của hỏa kế, Trần Mặc không sai thất thần. Nhiều năm trước, nếu ai đó nói hắn là người tốt, hắn nhất định sẽ vui mừng khôn xiết. Nhưng cái giá của "người tốt" quá đắt, lớn đến mức hắn không thể gánh nổi. Nhớ lại những gì đã trải qua, Trần Mặc không sai lắc đầu. Hắn chỉ nhất thời mềm lòng mà thôi.
Làm người tốt ư! Đó là ước mơ thời niên thiếu của hắn, nhưng sau khi trải qua nhiều chuyện, hắn mới biết người tốt có lẽ là đám người ngốc nghếch nhất trên đời. Thay vì làm người tốt, chi bằng làm người xấu. Như bây giờ, nếu không có tai nạn năm xưa, có lẽ hắn đã là triệu phú, dù là ở thời đại này, hắn cũng có chút vốn liếng rồi.
Vậy mà cái hắn nhận được khi làm người tốt là gì? Người tốt khó xử, thà làm người xấu còn hơn! Ít nhất như vậy hắn không cần lo lắng về cuộc sống.
Vừa bước đến cổng lớn, cánh cửa đã mở ra, một ông lão mặc áo bông đen đứng cười hiền từ.
"Không sai thiếu gia, cậu về rồi!"
"Tam gia, cháu đã bảo rồi mà, trời lạnh thế này, đừng ra ngoài, kẻo cảm lạnh!"
Thấy Tam gia mở cửa, Trần Mặc không sai vội vàng đỡ ông. Lão nhân trước mắt là ân nhân của hắn. Nếu năm xưa không có ông thu lưu và tìm thầy thuốc cho hắn, có lẽ hắn đã không còn cơ hội sống trên đời này.
"Không sai thiếu gia, ta bận rộn cả đời rồi, sao quen ngồi không được!"
Vương đến ba cười ha hả nói. Năm xưa, khi cứu Không sai thiếu gia từ chiếc xe gặp nạn, ông chưa từng mong cậu báo đáp. Nhưng thiếu gia lại là người trọng tình nghĩa. Khi đến Thượng Hải, cậu nhất quyết đưa ông từ mỏ đá Mạc Phủ Sơn đến Thượng Hải, nói là để ông hưởng phúc tuổi già. Bận rộn cả đời, sao ông quen ngồi không được.
Chân của thiếu gia bị gãy trong vụ tai nạn xe năm xưa, tuy đã lành nhưng đi lại vẫn còn khó khăn. Thiếu gia thuê xưởng máy này, nhưng lại không thuê người làm. Từ khi thiếu gia ra ngoài, Vương đến ba liền tự mình quét dọn sân xưởng. Nếu không phải thiếu gia dặn không được vào nhà máy, có lẽ ông đã quét dọn cả bên trong rồi.
"Tam gia, cháu đã bảo rồi, cứ gọi cháu Mặc就好了, đừng 'Không sai thiếu gia' nữa, cháu giận đó!"
Đỡ Tam gia vào xưởng, Trần Mặc không sai oán trách. Nếu không có Tam gia, sẽ không có hắn ngày hôm nay. Tam gia cả đời không có con cái, từ ngày ông cứu hắn, hắn đã thề trong lòng, đời này nhất định phải chăm sóc Tam gia thật tốt đến lúc nhắm mắt xuôi tay.
"Mặc, con mau đóng cửa lại đi!"
Vào xưởng, thấy thiếu gia định dìu mình vào phòng, Vương đến ba vội nói. Theo thiếu gia đến Thượng Hải, thuê xưởng máy này, sau khi chuyển máy móc đến, thiếu gia đi đâu về cũng khóa cửa cẩn thận. Thời buổi này loạn lạc, ngay cả kinh thành cũng bị quỷ Tây Dương chiếm, nếu không khóa cửa cẩn thận, lỡ có trộm vào thì nguy.
"Haizz!"
Tam gia nhắc nhở, Trần Mặc mới vội vã đóng sầm cánh cửa gỗ, dùng then cài thép chốt chặt lại. Cẩn tắc vô áy náy, có lẽ do thói quen làm tiền giả ở cái thời không kia, hắn luôn cố gắng chốt cửa cẩn thận, phòng ngừa bất trắc. Hắn có thể sống cuộc sống mơ ước hay không, đều nhờ vào mấy cái máy móc trong xưởng kia.
"Tam gia, ngài mau vào nhà sưởi ấm đi! Trời lạnh thế này, kẻo lại cảm phong hàn!"
Đóng cửa xong, Trần Mặc cười ha hả đỡ Tam gia, dìu ông vào phòng bên cạnh.
"Không sai thiếu gia! Cậu cũng nghỉ sớm đi, cơm tôi nấu xong rồi, để trong nồi hâm nóng đấy!"
Trước khi vào nhà, Vương đến ba cười nói.
"Tam gia, ngài lại..."
Dù không muốn để Tam gia nấu cơm cho mình, nhưng Trần Mặc, một khi đã vùi đầu vào xưởng thì sẽ chẳng đoái hoài gì đến chuyện ăn uống. Hắn chỉ có thể bất đắc dĩ chấp nhận hiện thực này.
"Ai! Để xem có tìm được nha đầu nào không!"
Lần đầu tiên, Trần Mặc nảy ra ý định mua người hầu, nhưng ý nghĩ này thoáng qua rồi thôi.
Với một kẻ làm tiền giả, tin tưởng người khác là điều khó khăn nhất. Ít nhất vào lúc này, ngoài Vương đến ba, người đã cứu mạng hắn, không truy hỏi căn nguyên mà chỉ lặng lẽ giúp đỡ, Trần Mặc thật sự không tin được ai khác.
Thấy rương ngân lượng từ Hoa Nga nói thắng ngân hàng, Trần Mặc biết hôm nay mình chỉ là dẫm phải cứt chó mà thôi.
"Số tiền này coi như bỏ đi!"