Catherine Owen ngồi trước bàn làm việc, chăm chú xem xét danh sách tên người trong tập tài liệu. Nàng đã ngồi bất động ở đó rất lâu rồi. Đưa tay định lấy điếu thuốc, nhưng trên bàn lại chẳng thấy hộp thuốc đâu. Lúc này nàng mới nhớ ra mình đang cai thuốc.
Dù cho cơn điên cuồng và phóng đãng sau cơn say kia đã là chuyện của mười ngày trước, nhưng nó vẫn còn để lại chút ảnh hưởng đến nàng. Cái bóng dáng người đàn ông lặng lẽ rời đi kia thỉnh thoảng lại hiện lên trong đầu, nhất là những đêm khuya thanh vắng. Khi đơn độc trên giường, nàng không sao quên được đêm hoan lạc điên cuồng ấy, cái khoái cảm tột đỉnh khiến người ta chết đi sống lại.
Nhưng đồng thời, nàng cũng ý thức được rượu không phải thứ tốt đẹp gì. Nàng kiêng rượu, đồng thời từ bỏ thuốc lá, từ bỏ hai thói quen xấu mới nhiễm sau khi Djarman mất.
Nàng với tay lấy một viên kẹo trên bàn, ánh mắt lướt nhanh qua danh sách những người đã liên lạc. Không ai trong số họ ngoại lệ, đều từ chối giúp đỡ nàng khi nàng tìm đến. Không một ngân hàng hay ông trùm nào chịu cho Hợp Thành Thăng vay vốn.
Tất cả dường như đều đang chờ đợi Hợp Thành Thăng vì không thể thực hiện được việc chi trả tiền tiết kiệm đến kỳ mà tự động đóng cửa. Đến lúc đó, bọn họ chỉ cần "bôi trơn" một chút ở công bộ cục, là có thể lấy danh nghĩa "duy trì danh dự nghề ngân hàng", dưới sự bảo trợ của công bộ cục mà mua lại Hợp Thành Thăng với giá rẻ. Sau đó, bọn họ sẽ thu được những chứng nhận cổ phần mỏ vàng, mỏ kim cương ở Nam Phi, từ đó thu về lợi nhuận kếch xù.
Còn mình thì sao?
Sau khi phá sản, mình sẽ phải đối mặt với một khoản nợ khổng lồ.
"Haizz!"
Nghĩ đến đây, Catherine không khỏi thở dài, trên gương mặt xinh đẹp không còn chút nụ cười.
Lúc này, cửa ban công bị đẩy ra, một cô gái tóc vàng bước vào.
"Cơ Lệ!"
Nhìn thấy người bước vào, Catherine nở nụ cười ngọt ngào. Cơ Lệ là em gái cùng mẹ khác cha, hiện giờ cũng là thư ký của nàng.
Bước vào văn phòng chị gái, Cơ Lệ mang vẻ mặt khó xử.
"Sao vậy?"
"Chị à, chị chỉ cho em mỗi cái tên. Em liên hệ rất nhiều người rồi, căn bản không ai biết người Trung Quốc tên Trần Mặc kia cả!"
Ba ngày trước, chị gái đưa cho mình một cái tên. Dù không biết chị tìm người đó để làm gì, Cơ Lệ vẫn tận lực tìm kiếm trong tô giới. Cái người Trung Quốc tên Trần Mặc kia, theo lời chị giải thích, là một ông trùm, có thể giúp ngân hàng. Nhưng toàn bộ tô giới, căn bản không ai nghe nói đến cái tên này, càng không biết Thượng Hải có ông trùm nào họ Trần.
Cảm giác thất bại xâm chiếm. Với một người có vô số người theo đuổi như Cơ Lệ, đây là lần đầu tiên.
"À!"
Catherine gật đầu, trên mặt không lộ bất kỳ biểu cảm gì. Sở dĩ nàng tìm người đàn ông kia, không phải vì hắn có thể giúp ngân hàng, mà là vì sự hiếu kỳ trong lòng. Nhất là mỗi đêm trong giấc mơ, hình bóng người đàn ông kia cứ hiện ra, sau đó lại là những hình ảnh hoan lạc điên cuồng cùng hắn. Điều này khiến Catherine cảm thấy vừa sợ hãi, vừa tò mò về người đàn ông mà nàng vĩnh viễn không nhìn rõ mặt kia.
"Không tìm được thì thôi vậy!"
Lời nói có phần hờ hững thốt ra từ đôi môi đỏ mọng của Catherine. Dù nói vậy, nhưng với nàng hiện tại, có chuyện quan trọng hơn nhiều. Thời gian ngày càng gấp rút, nhưng kho tiền của ngân hàng lại ngày càng cạn kiệt.
Trần Mặc, lúc này đang ở trong một nhà máy bỏ hoang bên ngoài tô giới, hoàn toàn không biết rằng sau đêm cuồng hoan đó, nữ chủ ngân hàng tên Catherine kia đang tìm kiếm hắn. Từ ngày đó trở đi, Trần Mặc nhốt mình trong nhà máy, chuẩn bị cho "Nhà máy in tiền Cục Dự trữ Liên bang Mỹ chi nhánh Thượng Hải" của mình.
"Tách... tách..."
Lật nhẹ tờ đô la trong tay, trang giấy phát ra âm thanh mềm mại, khiến Trần Mặc nhíu mày. Âm thanh này khác biệt khá lớn so với âm thanh của tiền thật.
"Giấy! Chất giấy quá kém!"
Trần Mặc tùy tiện vò cục hai mươi đô la tiền mặt trong tay, ném vào thùng rác. Loại đô la này dùng giấy pha trộn từ 75% sợi bông và 25% sợi gai, rất dễ phân biệt với giấy thông thường. Giấy luôn là vấn đề lớn nhất đối với bọn làm tiền giả. Hắn có thể dùng keo hóa học, phun nhựa cây để tạo độ phẳng, nhưng giờ thì... Nghĩ đến mục đích của số tiền này, Trần Mặc nhíu mày càng chặt, nhìn mười mấy tờ tiền còn chưa cắt trên bàn, mặt không chút vui vẻ.
"Bản in rất hoàn hảo, chỉ còn vấn đề giấy!"
Trần Mặc lại cầm một tờ tiền lớn trên bàn lên, bản in mặt ngoài vô cùng hoàn mỹ, không có bất kỳ sai sót nào, vấn đề duy nhất là giấy! Không giải quyết được vấn đề giấy, đây chỉ là tiền giả. Giải quyết được, nó sẽ là tiền thật. Tiền thật và tiền giả chỉ khác nhau một chữ, nhưng lại là hai thứ hoàn toàn khác biệt.
"Thực sự không được thì tự mở xưởng giấy mà làm!"
Trần Mặc đứng dậy, dập tắt điếu thuốc dưới đất, hằn học tự nhủ. Không có giấy phù hợp, mọi thứ chỉ là nói suông. Hắn cần tiền để lừa ngân hàng, chứ không phải đi lừa đảo kiếm chút tiền lẻ như trước.
Mở xưởng giấy?
Trần Mặc ngẩn người nhìn những tờ tiền giả trên bàn, rồi lại nhìn hai cuộn giấy còn lại. Có lẽ mở xưởng giấy tự sản xuất là một lựa chọn tốt. Thời đại này chắc sẽ không bị kiểm tra gắt gao như sau này đâu nhỉ?
Giấy bông dùng để in tiền là loại giấy chuyên dụng đặc biệt. Các quốc gia thời sau này quản lý loại giấy này vô cùng nghiêm ngặt. Đừng nói là hắn, ngay cả nhiều tập đoàn làm tiền giả chuyên nghiệp cũng bó tay. Đến nỗi một số tập đoàn tiền giả, để có được cảm giác chân thật, phải đổi một lượng lớn tiền tệ rẻ tiền không lưu hành, dùng công nghệ đặc biệt tẩy trắng, rồi in đô la lên. Thậm chí ở Trung Quốc cũng có người dùng tiền giấy của Mông Cổ, Miến Điện để in nhân dân tệ. Nếu có thể dễ dàng sản xuất loại giấy in này, các tập đoàn tiền giả kia chắc đã tự xây xưởng giấy từ lâu rồi.
Cho dù ở thời đại này việc kiểm soát kỹ thuật in giấy không quá chặt chẽ, e rằng cũng không thể xây dựng trong một sớm một chiều. Huống chi hắn còn cần tiền. Xây xưởng giấy cần một khoản tiền lớn, mà hắn bây giờ căn bản không có nhiều tiền như vậy! Với số tiền ít ỏi trong tay, chỉ sợ mua máy móc cũng không đủ!
"Hình như tiền mặt thời này, rất nhiều đều do tư nhân in ấn!"
Trần Mặc, vốn xuất thân từ ngành in ấn, nhớ lại thời dân quốc, tiền giấy do các tỉnh phát hành phần lớn đều do các công ty in ấn tư nhân ở Thượng Hải in. Và họ cũng dùng giấy in chuyên dụng, chỉ là nhập khẩu từ nước ngoài.
"Có lẽ..."
Nghĩ đến đây, khóe miệng Trần Mặc nở một nụ cười. Người khác mua được, mình đương nhiên cũng mua được! Còn gì tuyệt vời hơn việc một quốc gia khác tự mang giấy in đến tận cửa?
Có chút hưng phấn, Trần Mặc như nhớ ra điều gì, cầm tờ báo trên bàn lên, lật vài trang mới tìm thấy quảng cáo mình cần.
"Thành hay bại, phải xem vào ngươi rồi!"