“Nếu muốn ta thật sự giao khu đang phát triển kia cho ngươi, lão phu còn có một việc cần ngươi giúp đỡ!”
Giọng Lưu Khôn tuy không lớn, nhưng đủ để ba người trên thuyền nghe rõ mồn một. Lời này khiến Tôn Minh Lâu và Lưu Năng Hiền kinh ngạc, không hiểu Lưu đại nhân còn có chuyện gì cần đến Trần Mặc tương trợ.
Còn Trần Mặc thì thầm kêu khổ trong lòng. Tuy rằng hắn không rành lắm chuyện quan trường, nhưng cũng biết mấy vị đại quan triều đình này đều là những người không gì không làm được. Nếu bọn họ có việc cần nhờ, e rằng không phải khiến người ta sứt đầu mẻ trán thì cũng phải lột da.
"Là chuyện gì đây?"
Dù có chút không cam lòng, Trần Mặc vẫn cúi đầu.
“Đại nhân có việc cứ phân phó! Kẻ này dốc sức, muôn lần chết cũng không chối từ!”
Mặc kệ là chuyện gì, chỉ cần hắn thật sự giao khu đang phát triển kia cho mình, dù sứt đầu mẻ trán hay lột da cũng được. Trong nhà có xưởng in tiền rồi, còn sợ gì nữa? Miễn là hắn không cần cái đầu của mình là được!
“Muôn lần chết thì chưa đến mức! Cái đầu tám cân nửa của ngươi, lão phu giữ lại còn có tác dụng lớn! Đứng lên đi! Ngồi nói chuyện!”
Lưu Khôn cười lớn, vuốt chòm râu nói.
“Lão phu thấy khu đang phát triển của ngươi, hễ xây là mấy tầng, thậm chí mười mấy tầng, nên muốn ngươi giúp một tay!”
Trần Mặc và Tôn Minh Lâu liếc nhìn nhau, trong lòng không khỏi thấp thỏm. "Quan yến không ngon, quan lại vô thiện vô ác", hai người đều hiểu đạo lý này. Trong đầu họ mơ hồ cho rằng việc "giúp một tay" mà Lưu Khôn nói chính là muốn cài cắm người thân tín vào khu đang phát triển kia.
"Cùng lắm thì hao tổn chút bạc mà nuôi thôi!"
Tôn Minh Lâu thầm nghĩ, rồi kín đáo nháy mắt với Trần Mặc.
Kinh nghiệm làm việc trong cơ quan khiến Trần Mặc hiểu ngay ý của Lưu Khôn. Đơn giản là nhét vài người thân tín vào để kiếm chút chác. Đến lúc đó, lão tử sẽ làm "cố vấn đoàn của phủ", cố vấn thì cố vấn, vào xem không hỏi, chẳng qua là cầm bạc nuôi đám người kia mà thôi. Thấy ánh mắt của Tôn Minh Lâu, hắn cũng biết đối phương nghĩ giống mình.
“Nếu vậy, Mặc xin đa tạ đại nhân!”
“Người đâu, mang cái 'Niệm Tổ Đầu Trận' kia đến đây cho ta!”
“Niệm Tổ Đầu Trận?”
Lưu Năng Hiền giật mình, nhìn bá phụ, rồi lại nhìn Trần Mặc, nhất thời không hiểu dụng ý của bá phụ.
“Cả Đại Thanh này đều biết, ta và Hồ Quảng Tổng đốc Trương Hiếu Đạt có tình hữu nghị rất sâu đậm. Lão phu thay quyền Lưỡng Giang, vị tuy ở trên Hiếu Đạt, nhưng không hề ảnh hưởng đến tình bạn. Thời chiến Giáp Ngọ, lão phu lãnh binh Bắc thượng, xuất chiến Liêu Đông, Lưỡng Giang Tổng đốc do Hiếu Đạt tạm quyền. Lão phu về nhậm chức Nam Kinh, Hiếu Đạt cũng trở về nhậm chức Võ Xương. Lần này giày vò, ngược lại càng mật thiết mối liên hệ giữa Lưỡng Giang và Hồ Quảng, cũng khiến tình hữu nghị của hai ta được người đời ca tụng. Mấy năm qua, Võ Xương và Nam Kinh, Thượng Hải giao lưu rất nhiều về thương vụ, công nghiệp, quân sự, nhân tài. Hiếu Đạt xây dựng Tự Cường Quân, chính là từ một doanh hộ quân mang về từ Nam Kinh mà bắt đầu. Máy dệt của Trương Chi Động ở Võ Xương khó mà xây lại nhà máy, cũng là bán cho Trương Kiển ở Nam Thông. Thượng Hải cường học hội, Hiếu Đạt cũng giúp không ít việc!”
Khi nhắc đến tình bạn của hai người, Lưu Khôn lại nhìn ra phía hồ nước bên ngoài.
“Quân tử chi giao nhạt như nước, trong mắt người ngoài, Hiếu Đạt và ta đều là huân thần trung hưng của Đại Thanh! Hiếu Đạt đến Hồ Quảng thiết lập công việc giao thiệp với nước ngoài, lão phu đã giúp đỡ rất nhiều, mới có được ngày hôm nay. Luận đến công việc giao thiệp với nước ngoài của Đại Thanh, ai ai cũng đều nhắc đến Hồ Quảng!”
Theo những lời bá phụ nói, Lưu Năng mới hiểu rõ dụng ý của ông ta. Hóa ra, năm xưa Trương Nam Bì khởi đầu sự nghiệp ngoại giao ở Hồ Quảng, bá phụ đã giúp đỡ rất nhiều. Có thể nói, chiến tích của Trương Chi Động có công lớn của bá phụ. Nhưng mấy năm nay, Trương Nam Bì nhờ vào công việc ngoại giao mà danh tiếng ngày càng vang dội, dần trở thành nhân vật chủ chốt trong lĩnh vực này. Ai còn nhớ đến Lưu Khôn đã từng giúp Trương Nam Bì một tay?
Tình bạn giữa Trương và Lưu tuy sâu đậm, giao tình cũng không ít, nhưng chuyện quan trường vốn dĩ là vậy. Nghĩ thông suốt điểm này, Lưu Năng liền hiểu ra rằng bá phụ không hề từ chối "công ty khai thác" của Trần Mặc, chẳng những tiến cử một hiền tài như hắn, một vị tòng tam phẩm phủ tổng đốc, mà còn dâng tấu lên triều đình để danh tiếng của Trần Mặc vang xa đến tận kinh thành. Hóa ra, việc hậu đãi người què này, nguồn cơn vẫn là để so kè với Trương Nam Bì trên phương diện ngoại giao.
"Hôm nay, Niệm Tổ không còn, ta dẹp loạn giặc cỏ, tổ tiên của Niệm Tổ từng làm việc dưới trướng ta, một lòng trung với quốc sự, triều đình, hoàn toàn không cổ hủ như đám phu tử. Năm Quang Tự thứ hai mươi, Niệm Tổ du học ở Anh, học được thuật luyện kim, khai thác mỏ. Tâm của Niệm Tổ không ở quan trường, mà ở nơi hoang dã, ai! Đáng tiếc, đáng tiếc!"
Lưu Khôn dường như tiếc nuối thở dài.
"Bất quá, thằng bé Niệm Tổ đó lại là một nhân tài. Năm ngoái vào phủ tổng đốc, lại dò được vài mỏ quặng sắt ở huyện Phồn Xương, tỉnh An Huy, cách Giang Ninh không xa, trữ lượng đạt ức vạn, thật khiến lão phu kinh ngạc vui mừng!"
Phồn Xương! Quặng sắt! Cách Giang Ninh không xa!
Nghe Lưu Khôn nói vậy, Trần Mặc mơ hồ đoán ra địa phương ông ta nhắc đến, hẳn là Mã An Sơn, thành phố thép của tỉnh An Huy sau này. Chẳng lẽ nói... "Nếu là ba năm trước, hoặc hai năm trước, có thể khai thác mỏ lớn như vậy, lão phu nhất định tấu lên Thái hậu, Hoàng Thượng, cho xây dựng quặng sắt, nhà máy sắt, bởi sắt thép là gốc rễ của cường quốc, lẽ nào lão phu không biết? Nhưng năm nay trở đi, triều đình bồi thường đến ức vạn lượng, với tài lực của quan phủ, e rằng không đủ kinh phí khai thác mỏ, xây dựng nhà máy. Không sai à, ngươi chỉ cần đất của công ty Phổ Đông, không muốn quan phủ can thiệp, lão phu đáp ứng, lại ban cho ngươi một trận phú quý thì có gì khó. Không sai à, lão phu thấy mỏ lớn như vậy bỏ hoang ở núi, thật không cam lòng. Nếu ngươi thật sự tập hợp được tài lực của Phổ Đông, há chẳng phải có thể khai thác mỏ, xây dựng nhà máy sao!"
Nói đoạn, Lưu Khôn nhìn thẳng Trần Mặc, dường như đang chờ đợi câu trả lời của hắn.
"Đại nhân, có thể vì đại nhân phân ưu, thật là phúc phận của kẻ hèn này. Trong lòng kẻ hèn vẫn còn một thắc mắc, xin đại nhân giải đáp!"
Kìm nén niềm vui sướng tột độ, Trần Mặc đứng dậy chắp tay.
"Nói!"
"Không biết, nếu kẻ hèn khai thác mỏ sắt, xây dựng nhà máy sắt này, thì nên theo hình thức quan đốc thương bạn, hay là cổ phần thương bạn?"
"Nếu ngươi muốn theo hình thức quan đốc thương bạn, lão phu sẽ liều cả vốn liếng giúp ngươi mấy chục vạn lượng. Nếu ngươi có thể nhẫn nại, thì cứ dốc sức theo hình thức cổ phần thương bạn, thì sao nào!"
Lưu Khôn không ngờ Trần Mặc đồng ý nhanh như vậy, tâm tình vui vẻ, lời nói, ngữ khí, thần thái đều mang phong phạm của một lão tướng quân, không hề có sự quanh co của quan trường.
Trần Mặc suy tư một chút, sắc mặt tỏ ra bình tĩnh, nhưng trong lòng lại đang nhảy nhót. Đây đâu phải Lưu Khôn để hắn giúp đỡ, rõ ràng là ông ta đang đưa cho hắn một mối lợi lớn, hắn làm sao có thể từ chối.
"Có lời này của đại nhân, kẻ hèn nguyện dốc toàn lực khai thác mỏ sắt, xây dựng nhà máy sắt!"
"Tốt! Tốt, ngươi Trần què kia, lão phu không nhìn lầm ngươi. Chân ngươi tuy què, nhưng tâm không hề què!"
"Vỗ tay một cái, Lưu Khôn Nhất không khỏi lớn tiếng khen hay, thoải mái hô lên. Trương Chi Động dựa vào cái gì mà danh dương thiên hạ? Chẳng phải nhờ vào việc lãng phí hàng ngàn vạn lượng bạc ở đất Hồ Quảng, xử lý ra cái nhà máy sắt "thâm hụt tiền" đó sao? Nếu Trần Mặc này mà làm nên chuyện, xây dựng được mỏ sắt, nhà máy sắt, đến lúc đó cả Trung Quốc ai mà không biết Lưu Khôn Nhất hắn, không tốn một xu của triều đình mà làm được một nhà máy sắt lớn không kém gì Hán Dương. Đến lúc đó, vị trí lãnh tụ trong việc giao thiệp với nước ngoài này, tự khắc thuộc về Lưu Khôn Nhất hắn, chứ không phải Trương Nam Bì kia.
"Mông đại nhân quá khen, có điều... Mặc vẫn còn một chuyện muốn cả gan nhờ vả!"
"Ngươi cái thằng què này, cầu cạnh cũng không ít đấy!"
"Đại nhân, Mặc sở cầu, không phải vì bản thân, mà là vì nhà máy sắt, việc này liên quan đến sự tồn vong của nhà máy!"
Lưu Khôn Nhất cất giọng cười lớn: "Ha ha... Nếu ngươi thật sự có thể giải quyết được cái nhà máy sắt Hán Dương kiêu ngạo kia, cứ nói đi, có chuyện gì, trong khả năng của lão phu, lão phu tuyệt không chối từ!"
"Đại nhân, Hán Dương lãng phí hàng ngàn vạn lượng bạc, ban đầu xây dựng chỉ chú trọng quặng sắt mà chưa dò xét mỏ than. Chi phí than cốc quá cao so với giá đường sắt, suýt chút nữa khiến nhà máy sắt Hán Dương thất bại. Việc này chắc hẳn đại nhân cũng biết!"
"Ừm! Không sai, năm đó Hán Dương khai lò sử dụng than đá mở Loan, thậm chí cả than đá dương, cứ thế khai lò là thua lỗ, điều này không sai. Hiếu Đạt còn phái người tìm than đá ở ven sông, sau lại chẳng được gì, mãi đến khi Thịnh Hạnh Tôn dò được mỏ Bình Hương, mới giải quyết được vấn đề nhiên liệu!"
Lưu Khôn Nhất chau mày gật đầu, lại nhìn Trần Mặc vài lần, thầm nghĩ tên què này chẳng lẽ muốn dùng cớ này để thoái thác việc xây dựng nhà máy sắt? Tên què này nhìn như lỗ mãng, nhưng ý nghĩ cũng chuyển nhanh thật.
Thấy Lưu Khôn Nhất chau mày, Trần Mặc liền hiểu Lưu đại nhân sợ là cho rằng mình đang kiếm cớ từ chối, liền chắp tay thi lễ sâu: "Đại nhân, Mặc vô năng, văn không học, võ không thành, không thể báo đáp ân tình của đại nhân. Hôm nay đại nhân giao cho Mặc trọng trách, giúp đại nhân dốc sức xây dựng mỏ sắt Phồn Xương, nói là giúp đại nhân một tay, thực chất là ban cho Mặc cơ hội phát tài, Mặc sao không biết. Nếu Mặc từ chối, lương tâm ở đâu! Nhưng nếu không giải quyết vấn đề nhiên liệu, dù Mặc có núi vàng, sợ rằng cũng khó mà làm nên nhà máy sắt."
Lời này Lưu Khôn Nhất nghe lọt tai, nhưng ý tứ trong lời Trần Mặc đã nói rõ, không phải hắn không làm nhà máy sắt, mà là không có bột sao gột nên hồ! Đúng lúc Lưu Khôn Nhất định mở miệng, Trần Mặc lại chắp tay nói tiếp: "Mặc thuở nhỏ lớn lên ở hải ngoại, dù ở phiên bang vẫn không quên dòng máu Lạc Việt. Năm trước sau khi về nước, Mặc được tiếp nhận giáo huấn của thánh nhân, thường đọc sách sử địa phương để bổ sung kiến thức. Trong sách có ghi, đất Hoài Nam, An Huy có chôn mỏ than. Mặc cả gan, mong đại nhân cho phép Mặc đến đó tìm than đá!"
Vốn là người An Huy, Trần Mặc sao không biết Hoài Nam có mỏ than? Ở đời sau, quặng sắt Mã An Sơn, thậm chí than cốc cần thiết cho xưởng sắt thép Thượng Hải, đều sinh ra từ Hoài Nam.
"Đất Hoài Nam..."
Lưu Khôn Nhất thầm nghĩ trong lòng, đất Hoài Nam này cũng rộng lớn quá, toàn bộ phía nam sông Hoài, chỗ đó khi nào thì có than đá? Dù thầm nghĩ vậy, Lưu Khôn Nhất cũng không nói ra. Đã tên què này nói ở đó có than đá, cứ để hắn đào đi, đào được than đá giải quyết được vấn đề nhiên liệu, hắn còn lời gì để nói.
"Việc này đương nhiên là nên làm, lão phu sẽ phát công văn cho Tuần phủ An Huy, địa phương tự khắc sẽ hiệp trợ."
"Đại nhân, ngoài ra, Mặc còn có..."
"Ngươi cứ nói, phàm là việc liên quan đến nhà máy sắt, lão phu đều đáp ứng ngươi!"
"Đa tạ đại nhân!"
Trần Mặc lần nữa thi lễ sâu, trong lòng vui mừng khôn xiết.
"Đại nhân, nếu Hoài Nam có than đá, sợ rằng còn cần xây một tuyến đường sắt, thẳng đến bờ sông! Nếu không, sợ rằng công dã tràng!"
"Đường sắt!"
Lưu Khôn khẽ lắc đầu, tỏ vẻ khó xử. Hắn nhìn Trần Mặc, vòng vo một hồi, lão khọm này bày cho mình một vấn đề nan giải.
“Không sai chi, ngươi có biết, năm Quang Tự thứ hai mươi tư, Anh, Đức hai nước tự tiện quyết định gánh vác tuyến đường sắt Tân Trấn, năm thứ hai mươi lăm, triều đình cùng hai nước ký kết hợp đồng vay tiền!”
“Mạt tướng không biết!”
Trần Mặc đáp chi tiết.
Vẻ vui mừng trên mặt không hề giả tạo, Lưu Khôn trong lòng thầm than, lại nói thêm.
“Theo lệ cũ về đường quyền, trong vòng bốn trăm phòng xung quanh đường ray đã sửa xong, không được phép tu thêm đường sắt song song, không được tự tiện mở chi nhánh. Tuy nói đường sắt Tân Trấn chỉ ký thảo hợp đồng vay tiền, đường sắt chưa tu, nhưng năm nay quốc sự bất ổn, lão phu...”
Lời nói đến đây, một tiếng thở dài thể hiện hết sự bất đắc dĩ của vị Lưỡng Giang Tổng đốc Lưu Khôn này. Chuyện nhà mình thì dễ giải quyết, nhưng hễ dính đến người phương Tây, mọi việc lại trở nên khó khăn.
Tiếng thở dài của Lưu Khôn khiến Trần Mặc chạnh lòng. Trên đất nước mình, đến việc xây đường sắt cũng phải nhìn sắc mặt người ngoài. Nếu Lưu Khôn nói không thể xây thì thôi, đằng này lại lôi cả "dương đại nhân" ra để cấm cản, khiến hắn vô cùng bất cam. Hắn trầm tư hồi lâu.
“Đại nhân, dù có xây thì sao? Mỏ sắt của ta là tuyến đường sắt chuyên dụng vận than đá cho nhà máy sắt, bọn người phương Tây có thể làm gì? Đường sắt thông suốt, không chừng đến lúc đó bọn họ còn phải tránh đường sắt của ta ấy chứ! Nơi này là lãnh thổ của Đại Thanh ta!”
Nói đến đây, Trần Mặc ôm quyền.
“Đại nhân, chỉ cần đại nhân cho phép mạt tướng xử lý nhà máy sắt, mỏ quặng, mỏ than, đường sắt này, dù phải thịt nát xương tan, mạt tướng cũng nhất định xây dựng thành công một nhà máy, hai mỏ, một đường này! Để người Đại Thanh ta ngẩng cao đầu!”
“Không sai chi!”
Nhìn thẳng vào vẻ mặt thành khẩn của Trần Mặc, thấy trên mặt hắn không hề có chút giả tạo nào, Lưu Khôn không kìm được mà thở dài trong lòng.
“Ngươi, một kẻ què quặt, lại có cốt khí như vậy, lại muốn an ổn cái đầu trên cổ, nên ta đã định ngươi không thể đi con đường khoa cử, phò tá triều đình. Lúc trước ta còn thấy đáng tiếc, nhưng giờ ta lại không còn tiếc cho triều đình vì ngươi nữa.”
Nói đến đây, Lưu Khôn, dù đang mặc thường phục và có vẻ uể oải, bỗng ngồi thẳng dậy, lập tức toát ra vẻ uy nghiêm của một người ở vị trí cao.
“Một kẻ thương nhân như ngươi mà cũng dám nói những lời này, ta Lưu Hiển Trang lẽ nào lại không dám hứa cho ngươi một nhà máy, hai mỏ, một đường!”
Lời này vừa thốt ra, Lưu Khôn cũng có vẻ khẳng khái hơn. Hắn bỗng chỉ lên trời rồi ôm quyền.
“Chuyện nhà máy, hầm mỏ, ta Lưu Hiển Trang, người đứng đầu Lưỡng Giang, tự có thể làm chủ. Chuyện đường sắt vận than đá, ta nhất định tấu lên Thái Hậu, Hoàng Thượng, hết sức vì ngươi tranh thủ, tin rằng việc nhất định thành! Không sai chi, giờ ngươi chỉ cần bắt đầu chuẩn bị, ngày mai ta sẽ cho Niệm Tổ đến chỗ ngươi, các ngươi bàn bạc thêm.”
Một giờ sau, trong khoang thuyền chỉ còn lại hai người, người lớn tuổi ngồi trên ghế, người trẻ tuổi đứng giữa khoang, xung quanh tĩnh lặng, chỉ nghe thấy tiếng chén va vào nhau khe khẽ. Nhấp ngụm trà, Lưu Khôn ngẩng đầu nhìn cháu mình.
“Khả Hiền, có phải con thấy lạ không, sao hôm nay ta lại hậu đãi thằng khọm đó đến vậy!”
“Khả Hiền ngu dốt!”
“Hừ, con không ngu ngốc, chỉ là con nhìn không thấu!”
Lưu Khôn hừ lạnh một tiếng, tự mình uống trà.
“Thằng khọm Trần kia, cầm mấy cái bản vẽ, bày trận trước mặt ta, ta lẽ nào không biết? Nếu nói Phổ Đông không thể làm, ta không tin, nếu nói có thể làm, ta cũng không tin!”
Lời bá phụ khiến Lưu Năng Hiền có chút mơ hồ, hôm nay bá phụ đang diễn tuồng gì vậy?
“Tên què kia, chân có tật nhưng đầu óc không hề què quặt. Hắn đến Phổ Đông thu gom, trước khi vạn sự thành công đã tìm tới Giang Ninh, toan tính điều gì, ngươi tưởng hắn chỉ vì mấy cái tô giới kia thôi sao? Nếu có lão phu chống lưng, đừng nói mấy cái tô giới, cao hơn tô giới cũng chẳng có gì khó.”
Lưu Năng Hiền biết bá phụ đang răn dạy. Nhà máy của Tôn Cảnh Nam nằm trong tô giới, vì sao quan lại địa phương không ai dám đến cửa dọa dẫm, bắt chẹt? Tôn Cảnh Nam có ô dù quan lại là thật, nhưng tấm biển đề chữ của bá phụ treo trong xưởng kia cũng là thật. Hơn nữa, bản thân hắn đã ra mặt nói chuyện với Thượng Hải một tiếng, đừng nói là mấy khoản thuế má hà khắc, ngay cả thuế chính thức cũng chẳng phải nộp bao nhiêu bạc vụn.
Đặt chén trà xuống bàn, Lưu Khôn Nhất lộ ra vẻ mặt như cười như không.
“Tên què kia trải qua mấy tháng ở Thượng Hải, gây ra được bọt nước gì đâu? Ngoài việc tiêu tốn vài trăm vạn lượng, mua một tòa nhà của người phương Tây, sợ là chẳng làm nên trò trống gì. Nhưng ngay cả ta ở trong phủ cũng nghe được tên hắn. Kẻ này mua nhà là mua dưới tên ngươi, ngươi nghe hắn bàn tính, Phổ Đông lấy ngân hàng làm đầu, vì sao muốn xây ngân hàng? Sợ là mượn danh ngân hàng để mưu đồ góp vốn mà thôi. Hắn Trần Mặc tuy tuổi còn trẻ, làm việc có chút lỗ mãng, nhưng kiến thức lại hơn người rất nhiều! Mượn thế lực của bãi ngoài, thổi giá Phổ Đông, lấy danh nghĩa ngân hàng để tiện bề góp vốn! Ta dám nói, không quá mười năm, cái danh Thịnh Tuyên Hoài kia chắc chắn khó bì được một phần mười của tên què này!”
“Xin bá phụ chỉ rõ!”
“Khí phách! Cái tên Thịnh Hạnh Tôn kia tiêu xài hoang phí quá độ, khí phách sinh ra từ khí lượng. Không có khí lượng hơn người, sao có được khí phách hơn người? Riêng cái vòng tròn mà Trần Mặc vẽ ra ở Phổ Đông kia, mười cái Thịnh Hạnh Tôn cũng thúc ngựa khó lòng theo kịp!”
“Mười cái! Bá phụ, sợ là người nâng cao Trần Mặc kia rồi!”
“Nâng cao ư? Hừ! Mười năm sau, chỉ riêng Phổ Đông thôi, Trần thị đoạt được há chỉ ức vạn! Đừng nói là mười cái Thịnh Hạnh Tôn, cả Đại Thanh này có mấy ai có thể sánh được kẻ có tài phú địch quốc như hắn!”
“Bá phụ, kia phải đợi Phổ Đông thành công mới có được tài năng ấy!”
“Cho nên, hắn mới tìm ta!”
Ngồi thẳng người, Lưu Khôn Nhất lộ ra vẻ tự đắc.
“Cái Thượng Hải này, tuy người phương Tây thế lớn, nhưng ngay cả lãnh sự Anh cũng phải nể ta ba phần. Ta, Lưu Khôn Nhất, cho phép tên què Trần kia khai phá Phổ Đông, người phương Tây cũng phải nhường nhịn ba phần. Nếu là người khác được lão phu tương trợ, Phổ Đông thành công có thể nói là năm năm, còn hắn Trần Mặc lại rút ngắn xuống sáu tư!”
Bất quá, khi nói lời này, Lưu Khôn Nhất lại mang theo một chút hương vị không mặn không nhạt.
“Chỉ vì cái khí phách của kẻ này, ta không chỉ cho phép hắn quản lý một công ty lớn ở Phổ Đông, còn có mấy cái tô giới kia, còn đem chuyện dò quặng sắt của Niệm Tổ cùng nhau giao cho hắn!”
Trước mặt người nhà, Lưu Khôn Nhất không nhịn được ý nghĩ trong lòng.
“Ngươi nói ta vì cùng Trương Nam Bì ganh đua cao thấp trong công việc giao thiệp với nước ngoài, nên mới hứa cho hắn quặng sắt, mỏ than!”
“Khả Hiền không dám!”
Lưu Năng Hiền cúi đầu, hắn chính là nghĩ như vậy.
“Có lẽ có, nhưng... Khả Hiền, cái Đại Thanh quốc này, từ xưa đến nay, có bao nhiêu người có thể cho phép hạng người phú khả địch quốc? Hôm nay, Trần thị nâng Phổ Đông tiến hành, cầu mấy cái tô giới kia, thực là đã chôn xuống mầm tai họa. Ngoài mặt có Thẩm Vạn Tam họa, gần ta có Hồ Tuyết Nham chi gặp, xa hơn càng nhiều vô số kể. Cho nên, ta mới giao cho hắn cái quặng sắt, nhà máy sắt này. Bàn luận là Phổ Đông hay nhà máy hầm mỏ, đều là việc lợi quốc lợi dân. Hoặc giả có chuyện gì, cũng là do cái tên què kia... vận mệnh đã như vậy!”
Bưng chén trà lên, Lưu Khôn Nhất nhắm mắt thở dài.
“Bèo trôi không rễ, tóm lại không có rễ a!”
Lúc này, Lưu Năng Hiền phía sau lưng nổi da gà, toàn thân mồ hôi lạnh, suýt chút nữa thấm ướt cả quần áo, nhưng trong lòng mơ hồ lại mang theo chút hưng phấn.
(Còn tiếp)