"Qua rằm tháng Giêng, ta muốn đi Anh quốc một chuyến, ngươi giúp ta đổi chỗ tiền này sang bảng Anh đi!"
Trần Mặc không sai ngồi xuống, lấy từ trong túi da một bọc da trâu dày cộp, tiện tay ném lên bàn.
Thấy vị thân sĩ ném tiền như vứt rác, nhân viên ngân hàng ngẩn người, rõ ràng người này chẳng hề coi trọng chút tiền lẻ này.
"Vâng...vâng..."
Khi xem xét số tiền trong túi da trâu, hắn giật mình. Đây đâu phải tiền lẻ, mà là xấp tiền năm mươi đồng dày cộm, ước chừng hai mươi xấp. Ở Thượng Hải, vung tay ném ra nhiều tiền mặt như vậy quả thật hiếm có. Nhân viên ngân hàng không khỏi ngẩng đầu nhìn Trần Mặc.
"Tiên sinh, tổng cộng là mười vạn nguyên, đúng không ạ?"
Đếm xong tiền, nhân viên ngân hàng báo một con số.
"Ừ!"
Trần Mặc không sai chống quải trượng, khẽ gật đầu.
"Vậy... xin ngài chờ một lát!"
Vốn định ra vẻ trấn định, Trần Mặc không sai lập tức khẩn trương. Chờ một lát là ý gì? Chẳng lẽ...?
Thấy vị đại gia liếc xéo mình, nhân viên ngân hàng càng thêm lo lắng.
"Tiên sinh, là thế này, số tiền này họ tôi cần kiểm tra lại. Với ngài, đây có thể là tiền lẻ, nhưng với họ tôi, đây là một khoản tiền lớn, phải xử lý cẩn thận! Xin ngài chờ một lát, chỉ mất vài phút thôi ạ!"
"Thế nào? Ta trông giống kẻ dùng tiền giả lắm sao?"
Trần Mặc không sai trừng mắt, cố làm ra vẻ uy hiếp, tuyệt không thể rối loạn.
"... Dĩ nhiên không phải! Ngài chờ một lát, xin ngài chờ một lát..."
Miệng nói vậy, lại không ngừng gật đầu cúi người, chân đã vội vã bước đi, đưa tiền cho một người Nga sau quầy.
"Không vấn đề gì, nhất định không có vấn đề. Số thứ tự được đẩy bằng phần mềm, in ấn riêng, sẽ không trùng lặp. Chất giấy... chất giấy... chắc không khác biệt nhiều!"
Nhìn người Nga kia hết sờ soạng lại dùng kính lúp kiểm tra, tim Trần Mặc không sai như treo trên sợi tóc. Bàn tay nắm chặt quải trượng không ngừng đổ mồ hôi.
Anatoli cầm kính lúp xem xét kỹ tiền mặt, rồi nhìn Andrew.
"Cậu chắc chắn là tiền thật chứ?"
"Quản lý, ngoài cảm giác tay hơi khác biệt, số thứ tự không có vấn đề, cả hai mặt đều là bản in chìm, đường vân vô cùng rõ ràng. Tôi đã so sánh cẩn thận với 15 điểm giả mạo trên báo, không sai một chỗ. Chữ ký tắt Victor giấu giữa các họa tiết cũng không có vấn đề. Ngay cả Victor đích thân làm, cũng không thể tạo ra hai bản in giống hệt nhau. Số tiền này tuyệt đối không thể là tiền giả."
Andrew, chuyên gia chống tiền giả của ngân hàng, đưa ra ý kiến.
"Vậy tại sao chất giấy lại có chút khác biệt?"
Dù có Andrew đảm bảo, Anatoli vẫn chưa yên tâm. Dù sao, từ khi phát hành vào tháng 10 năm ngoái đến nay, Ngân hàng Hoa Nga chỉ ủy thác Tiền Đúc Cục của đế quốc in hơn 17.65 vạn đồng bạc khoán. Bây giờ, một người lại xuất ra 10 vạn nguyên tiền giấy, sao có thể không nghi ngờ? Cứ như toàn bộ tiền của Nga La Tư Đế Quốc đều rơi vào túi một người vậy.
"Quản lý, khi Tiền Đúc Cục của đế quốc in ngân lượng khoán cho họ ta, họ dùng giấy Kopeck. Giấy Kopeck mỏng, sự khác biệt giữa các lô là bình thường và có thể chấp nhận được."
Andrew xác nhận tính xác thực của số tiền từ góc độ chuyên môn. Sự công nhận của anh ta cũng nhận được sự đồng ý của Anatoli. Dù trong lòng vẫn còn chút hoài nghi, nhưng sự hoài nghi này không còn nhằm vào tiền thật giả, mà là nhằm vào người: Vì sao hắn có thể có mười vạn nguyên tiền giấy?
Nhìn hai gã người Nga chậm rãi tiến đến, Trần Mặc không sai không ngừng sờ soạng túi áo bên phải. Túi đã sớm bị rạch, hắn có thể rút khẩu súng ngắn giấu trên lưng quần ra ngay lập tức. Trần Mặc không sai vừa trốn vừa bán mạng, nghĩ đến đôi chân tàn tật mà ảo não, hận không thể quay lại thời gian. Nếu mình có thể kiên nhẫn chờ chân lành hẳn, thì giờ này, có lẽ đến con nít cũng chạy nhanh hơn hắn.
Khi khoảng cách đến gần ông trùm chỉ còn chừng một mét, Anatoli vội vàng khom lưng, vẻ mặt hối lỗi.
"Thật sự xin lỗi, để ngài phải đợi lâu!"
"Ừm!"
Trần Mặc không sai lúc này tim đã treo lên cổ họng, còn tâm trí đâu mà nói gì cho nhiều, chỉ khẽ đáp một tiếng.
Vị ông trùm người Trung Quốc này có vẻ giận dữ, Anatoli nhận ra mình đã trì hoãn quá lâu, gần nửa giờ đồng hồ. Nếu ngài ta không nổi giận mới là lạ.
"Thưa ngài, là thế này, vì vừa hết Tết Nguyên Đán, lượng bảng Anh trong kho họ tôi vô cùng hạn chế. Ngài cũng biết, hiện tại chi tiêu quân sự của các quốc gia ở phương Bắc đều do ngân hàng ứng trước... Ha ha, nên họ tôi buộc phải điều người sang ngân hàng Flange Tây bên cạnh để xoay vòng một ít bảng Anh. Mà lão già người Pháp đáng chết kia, ngài cũng biết người Pháp xưa nay làm việc chẳng có hiệu suất gì, chính vì thế mới làm chậm trễ thời gian quý báu của ngài! Tôi là Anatoli, quản lý chi nhánh Thượng Hải của Ngân hàng Hoa Nga Thắng, đây là danh thiếp của tôi."
Anatoli nửa thật nửa giả giải thích, vừa đưa danh thiếp, vừa mở cặp văn kiện cầm trên tay, đưa tới trước mặt ông trùm.
"Tổng cộng là 10.573,53 bảng, xin ngài kiểm tra lại!"
Trần Mặc không sai nhìn số bảng Anh trong cặp mà ngây người. Cái này đâu phải tiền, nhiều tiền đến thế này, có phải tiền không vậy? Tiền giấy bảng Anh có kích cỡ gần bằng tờ giấy khổ 16K thời hiện đại. Đây là lần đầu tiên hắn thấy nhiều tiền mặt đến vậy.
Anatoli nhận thấy vị ông trùm trước mặt bỗng nhiên im lặng, vội vàng cười hỏi. Có lẽ quan ngoại giao có thể không tôn trọng người Trung Quốc, nhưng đối với bất kỳ một nhà ngân hàng nào, mỗi một ông trùm đều là bạn tốt nhất của ngân hàng.
"Thưa ngài, xin hỏi ngài kinh doanh lĩnh vực gì ạ?"
"Tốt! Anatoli tiên sinh, ta còn có việc, nếu cần, ta nghĩ họ ta sau này sẽ gặp lại!"
Trần Mặc không sai tiện tay cất cặp văn kiện kẹp đầy tiền mặt vào túi xách, đứng lên cắt ngang ý định lôi kéo làm quen của Anatoli.
Hắn chống quải trượng bước ra khỏi ngân hàng. Đến khi ra khỏi cửa, Trần Mặc không sai mới lộ ra nụ cười. Chỉ có trời mới biết lúc nhận số tiền kia, hắn đã phải cố gắng kìm nén niềm vui sướng đến phát điên. Lúc ấy, hắn suýt chút nữa đã bật cười thành tiếng.
"Cầm lấy! Thưởng cho ngươi!"
Trần Mặc không sai đang vui vẻ, trước khi lên xe ngựa, ném mấy đồng xu cho gã tiểu nhị đánh xe. Có tiền! Cảm giác có tiền là gì! Đây chính là cảm giác có tiền thực sự. Trong nhà còn mấy rương, ròng rã mấy trăm vạn đồng bạc trắng đang chờ đổi thành ngoại tệ hoặc đồng bạc. Đến lúc đó, hắn có thể là một phú hào có máu mặt ở bến Thượng Hải này!
Sau khi lên xe, dần tỉnh táo lại từ sự kích động, Trần Mặc không sai mới ý thức được lần đổi tiền này không thuận lợi như mình tưởng tượng. Dù đã thuận lợi đổi được hơn một vạn bảng Anh, nhưng chắc chắn vẫn còn một vài vấn đề.
"Vì sao lại kéo dài thời gian lâu như vậy?"
Trên đường đi, Trần Mặc không sai không ngừng suy nghĩ về các khả năng. Rõ ràng bọn họ không nhận ra số tiền này là tiền giả, nhưng việc kéo dài hơn nửa giờ mới đưa tiền cho mình, chắc chắn có vấn đề.
"Phát hành lượng!"
Sau một hồi suy nghĩ, Trần Mặc bỗng nhiên ý thức được vấn đề của mình nằm ở đâu, chính là số lượng phát hành! Ngân hàng Hoa Nga Thắng kia chỉ là một trong số mấy chục ngân hàng nước ngoài phát hành tiền giấy, số lượng tiền giấy mà họ phát hành vô cùng hạn chế, thậm chí còn ít hơn số lượng hắn in. Vậy mà hắn lại lỗ mãng đem mười vạn nguyên đi đổi, chắc chắn đã gây ra sự nghi ngờ của họ. Sở dĩ họ đổi tiền cho hắn, là vì không thể không giao, bởi vì họ chưa phát hiện ra tiền giả, nhưng điều này không có nghĩa là họ không nghi ngờ hắn!
"May mà chỉ là mười vạn, nếu cầm mấy chục vạn đi ra......"
Nghĩ đến đây, trán Trần Mặc lập tức toát mồ hôi lạnh. Hắn thật sự quá liều lĩnh, lỗ mãng. Nghĩ đến mấy rương tiền mặt ở nhà, hắn lại càng đau lòng, đó đều là tiền cả!
"Hay là in ít loại tiền khác kiếm thêm?"
Trần Mặc gần như theo bản năng nảy ra ý nghĩ này, nhưng ý nghĩ này vừa lóe lên đã bị dập tắt. Mỗi khi in một loại ngân phiếu mới, ít nhất cần dùng đến mấy trục lăn để chế bản, mà hắn hiện tại chỉ có mười ba trục lăn. Những ngân hàng khác so với Hoa Nga Thắng thì tốt hơn nhiều, lãng phí mấy trục lăn quý giá, cuối cùng chỉ in được trăm hay mấy chục vạn, còn chưa đủ lãng phí. Hơn nữa, số tiền kia chỉ có thể đổi ở chính hiệu ngân hàng, hắn không thể không thừa nhận, điều này càng hạn chế không gian sử dụng của ngân phiếu.
"Xem ra ngân phiếu này là không in được rồi!"
Nhận thức được vấn đề, Trần Mặc bất đắc dĩ lắc đầu, nhíu mày trầm tư. So với kỹ thuật chống giả vô tận của tiền giấy ở hậu thế, kỹ thuật chống giả tiền giấy lúc này thậm chí còn không bằng một người làm giả bình thường. Thời đại này nếu không in tiền giả, thật có lỗi với tổ tông, có lỗi với con cháu, ở giữa lại có lỗi với chính mình.
"In thì phải in và phát hành số lượng lớn!"
Nghĩ đến đây, Trần Mặc lấy từ trong bọc ra một tờ bảng Anh. Tờ tiền giấy bảng Anh có kích cỡ gần bằng tờ giấy A5, trên đó in hoa văn vô cùng tinh xảo, phức tạp, toàn bộ trang bìa dùng mực in đen tuyền, giống như kỹ thuật của đầu thế kỷ 19. Nhưng chỉ cần sờ vào, Trần Mặc liền nhận ra đây không phải là thứ mình có thể làm giả, ít nhất hiện tại hắn tuyệt đối không có năng lực đó. Giấy bảng Anh rất đặc thù, trên giấy tràn đầy những đường vân nhỏ bé như đường vân chữ thập, tạo thành những hoa văn có quy tắc.
"Ngoan ngoãn...... Đây là tiền sao?"
Cầm tờ tiền 50 bảng trên tay, đưa ra phía cửa xe ngựa để xem xét, Trần Mặc thiếu chút nữa giật mình. Nền tiền in đầy những hình mờ nhỏ li ti, cực kỳ phức tạp, dù chỉ một hình mờ thôi cũng đủ khiến người ta nhức đầu. Khi hắn in nhân dân tệ, cùng lắm chỉ dùng bản in chìm, in bằng mực màu vàng nhạt đặc chế, tạo ra hình mờ giả. Còn bảng Anh thì tốt hơn nhiều, đầy bản hình mờ, thậm chí những hình mờ tinh xảo này cũng không đơn giản hơn so với hoa văn lõm ở mặt ngoài là bao.
"Thứ này, ngươi tuyệt đối không in ra được...... Dừng xe! Mau dừng xe bên đường!"
Đang xem xét tờ tiền bảng Anh có thể coi là một tác phẩm nghệ thuật này, ánh mắt hắn bỗng liếc thấy một cảnh tượng trên vỉa hè, Trần Mặc vội vàng cất tiền vào túi, hướng về phía người đánh xe ở ngoài thùng xe hét lớn.
"Ô..." Người đánh xe giật mình, vội vàng kéo cương ngựa. Xe ngựa vừa dừng hẳn, người đánh xe đã thấy vị tiên sinh kia tự mình nhảy xuống xe, chống quải trượng lên vỉa hè.