men theo con đường lát gạch dẫn vào bên trong. Dọc theo đường nhựa, một bên là những hàng cây ngô đồng Pháp cao lớn, bên còn lại là những bụi cây cao đến ngực người. Sau những bụi cây ấy, có thể thấy thấp thoáng những biệt thự hoặc trang viên kiến trúc theo phong cách châu Âu. Thỉnh thoảng, trên lối đi bộ lại xuất hiện những bóng dáng phụ nữ ngoại quốc mặc váy hoa, đầu đội mũ sa, khoan thai dạo bước. Nếu không biết, chỉ nhìn cảnh người xe tấp nập cùng kiến trúc hai bên đường, người ta ngỡ như đang lạc giữa một con phố nào đó ở châu Âu, nhưng đây lại là Thượng Hải.
Đến trước một căn nhà, Tiêu Hân Nhu dừng bước, Trần Mặc cũng theo đó dừng lại. Xuyên qua những bụi cây cao đến ngực, có thể thấy một tòa biệt thự kiểu Âu được trang trí bằng bàn cờ rải nước. Giữa trang viên lại sừng sững một tòa kiến trúc theo phong cách cung điện Victoria, tường đỏ cột trắng, diện tích vô cùng rộng lớn, tựa như một cung điện thu nhỏ vậy.
"Đây chính là nơi cô nói?"
Trần Mặc không khỏi kinh ngạc nhìn Tiêu Hân Nhu, hỏi ngược lại một câu. Hai tuần trước, hắn từng nói với nàng, trước khi tạo dựng danh vọng, hắn cần một tòa nhà, một nơi an thân thích hợp. Một khi mua được, nó sẽ trở thành một tiếng hót kinh người, khiến hắn nổi danh khắp bến Thượng Hải.
"Lão bản, còn nhớ những lời tôi từng nói trước đây không?"
Tiêu Hân Nhu hỏi lại. Lão bản của nàng có hành vi khác biệt so với người thường. Tuy rằng biết hắn dùng nhà máy cũ của cữu cữu để mở xưởng in, nhưng theo như hắn nói, máy móc vẫn chưa được mua, nhà máy chỉ là treo biển mà thôi. Mặt khác, hắn lại bảo nàng tìm kiếm một xưởng in thích hợp trong tô giới, dường như cũng không quá sốt sắng.
"Ở Thượng Hải, muốn hòa nhập nơi này, nhất định phải ở tô giới!"
"Những căn nhà ở đây đều là dương phòng, ngoài người phương Tây ra, chỉ có những người có địa vị mới có thể ở! Thượng Hải còn có tô giới, vừa vặn hợp với thân phận của anh. Mà thân phận, ngoài tiền tài, quyền lực ra, còn có cái này... phòng ở!"
Tiêu Hân Nhu gật đầu, tay chỉ về phía trước. Trong hai tuần qua, với tư cách là người quản lý xưởng in Trần thị, ngoài việc bàn bạc với các hiệu buôn Tây để mua máy in, tìm kiếm người phiên dịch tân Hán, nàng còn phải thu xếp giúp hắn tìm một căn nhà thích hợp.
"Tiền không thành vấn đề, chỉ cần giống như cô nói, mua được nó sẽ trở thành một tiếng hót kinh người, khiến cả bến Thượng Hải này biết đến tên ta, là được!"
Nếu như Trần Mặc không nói câu này, có lẽ Tiêu Hân Nhu cũng không dám để mắt đến tòa nhà này. Ở Thượng Hải, chỉ có số ít ông trùm mới dám nhòm ngó đến nơi này.
Nhìn tòa trang viên kiểu Âu lộng lẫy này, Trần Mặc thật sự có chút động lòng. Ở đời sau, có một nơi cắm dùi có lẽ là giấc mơ của rất nhiều người trẻ tuổi như hắn, chỉ là giá phòng khiến người ta chùn bước.
"Chủ nhân trước đây của nó là Anh Tịch Giàu Lợi, một ông trùm nổi tiếng ở Thượng Hải. Tòa hào trạch này được ông ta thuê kiến trúc sư nổi tiếng người Anh xây dựng cách đây hai mươi lăm năm. Ban đầu, diện tích của nó chỉ hơn tám mươi mẫu, nhưng sau khi xây dựng xong, tổng diện tích lên đến gần một trăm hai mươi mẫu. Hai năm trước, Giàu Lợi vì đầu tư thất bại nên mới phải bán ra. Nếu không, trên con đường này, muốn tìm được một căn nhà thích hợp, hơn nữa lại rao bán, e rằng rất khó, nhất là một tòa hào trạch như vậy."
Tiêu Hân Nhu ra vẻ như hắn đang nhặt được món hời lớn. Quả thật là nhặt được món hời. Ở Thượng Hải, đặc biệt là ở tô giới, phần lớn nhà cửa thường chỉ cho thuê chứ không bán. Việc mua được một căn nhà ở đây gần như là không thể.
"Trang viên Lộng Lẫy nổi danh khắp Thượng Hải, ai cũng biết. Công bộ cục sẽ tổ chức một buổi đấu giá sau một tuần nữa. Chỉ cần anh đấu giá thành công tòa trạch viện này, ngày hôm sau, cả bến Thượng Hải này sẽ biết đến đại danh của anh."
Ngón tay hắn chỉ về phía trước, nơi đó không phải là một tòa nhà bình thường mà phải gọi là một trang viên rộng lớn mới đúng.
"Từ nay về sau, Thượng Hải sẽ không còn những trang viên lộng lẫy nữa, chỉ cần có một Trần thị hoa viên như vậy là đủ rồi!"
Tiêu Hân Mềm Dẻo vừa nói vừa chỉ tay quanh khu trang viên.
"Ở khu vực này, cứ mười hộ thì có sáu hộ là người ngoại quốc có địa vị nhất trong tô giới. Còn lại phần lớn là những người giàu có lâu năm, thậm chí có người đã định cư ở đây từ thời chiến phỉ. Có thể nói, tất cả những người Hoa có địa vị nhất trong tô giới đều ở đây. Chỉ cần ngươi mua được nơi này, vì đủ loại mục đích, bọn họ tự nhiên sẽ tìm mọi cách để kết giao, thăm dò ngươi. Chỉ cần một tòa nhà thôi, ngươi sẽ trở thành một nhân vật tai to mặt lớn trong tô giới Thượng Hải, ít nhất ai ai cũng biết đến."
Nhìn khu trang viên trước mắt, Trần Mặc có chút bất an nhưng vẫn gật đầu. Giá cả không quan trọng, như lời Tiêu Hân Mềm Dẻo nói, nếu hắn muốn tạo dựng một cục diện ở Thượng Hải, thì chỉ có nơi này mới được.
"Người thể diện vật..."
Nghĩ đến cụm từ này, khóe môi hắn khẽ nhếch lên. Ai có thể ngờ có một ngày, kẻ sở hữu xưởng in tiền giả như hắn lại có thể trở thành một nhân vật thể diện, được người ta tranh nhau kết bạn, thậm chí tương lai còn lấy việc quen biết hắn làm vinh dự.
"Ngươi có biết mua nơi này cần bao nhiêu tiền không?"
"Lộng Lẫy Hoa Viên bị công bộ cục tịch thu, sẽ được bán đấu giá sau một tuần nữa. Để tham gia đấu giá, cần đặt cọc một vạn lượng. Giá khởi điểm mà công bộ cục đưa ra là bảy mươi lăm vạn lượng! Nếu trong vòng một tuần sau khi đấu giá thành công, tiền không được thanh toán đầy đủ, công bộ cục sẽ tịch thu tiền đặt cọc."
"Bảy mươi lăm vạn lượng!"
Trần Mặc liếc mắt, bảy mươi lăm vạn lượng! Đây là giá khởi điểm, không khỏi có chút... quá đắt!
Dù cảm thấy quá đắt, nhưng nhìn khu trang viên rộng lớn, liên tưởng đến những lợi ích mà nó mang lại, Trần Mặc suy tư một hồi rồi vẫn hài lòng gật đầu. Hoa viên rộng lớn như vậy, hoàn toàn có thể đào một nhà máy dưới lòng đất. Đặt máy móc ở xưởng bên ngoài tô giới hiển nhiên không an toàn, nếu có sẵn tầng hầm thì...
"Nơi này có tầng hầm không?"
"Cái này thì ta không rõ! Nếu cần, buổi chiều ta có thể đến công bộ cục tra bản vẽ!"
Sau một thoáng do dự, Trần Mặc lại nhìn những kiến trúc kiểu phương Tây ẩn sau những bụi cây cao ngang ngực.
"Mua lại."
"Ngươi chắc chứ!"
Tiêu Hân Mềm Dẻo hiển nhiên không ngờ Trần Mặc lại đồng ý nhanh như vậy. Nói là bảy mươi lăm vạn lượng, nhưng đến lúc đấu giá sẽ bị đẩy lên bao nhiêu thì chỉ có trời mới biết.
Trần Mặc quay đầu nhìn Tiêu Hân Mềm Dẻo.
"Đã có nhiều lợi ích như vậy, sao lại không mua chứ? Mua lại nơi này! Sau khi kết thúc buổi đấu giá tuần sau, ta muốn đổi tên cho tòa nhà này. Cái gì mà Lộng Lẫy Hoa Viên, quá tục tĩu. Đến lúc đó cứ gọi là Trần Thị Hoa Viên!"
"Không Sai à, tuy nói mua được nơi này có rất nhiều lợi ích, nhưng ngươi phải biết rằng, đến lúc đó tòa nhà này có lẽ cần gần trăm vạn lượng mới mua được. Hơn nữa, hiện tại công ty mới thành lập, đang cần vốn gấp..."
Trần Mặc sảng khoái đồng ý, nhưng Tiêu Hân Mềm Dẻo lại không còn nhiệt tình như lúc giới thiệu về khu trang viên này.
"Trăm vạn lượng! Như ngươi nói, hôm nay đầu tư trăm vạn lượng, bảy ngày sau, cả bãi biển người đều biết tên ta. Danh vọng có rồi, còn sợ không có tiền sao?"
Bảy ngày!
Sáu ngày sau, đám giấy kia sẽ đến tay hắn. Đến lúc đó, đừng nói là một trăm vạn lượng, mà là mười triệu lượng, hắn cũng có thể lấy ra, nhưng điều kiện tiên quyết là công bộ cục phải thu đô la.
"Vậy... Chưa giương, công bộ cục có thu đô la không?"