"Đầu còn đây ư!"
Ngồi trên xe ngựa, Trần Mặc sờ soạng cái cổ vẫn còn ấm áp, không khỏi thầm kêu may mắn.
Lúc vị Lưu đại nhân kia vỗ bàn đứng dậy, Trần Mặc thực sự sợ đến suýt chút nữa quỳ xuống đất cầu xin tha mạng. Khó hiểu xuyên không đến cái thời không này, còn chưa kịp hưởng thụ phú quý, cái đầu đã chực chờ rơi xuống đất, đến lúc đó sợ là còn oan hơn cả Đậu Nga.
"Tốt! Tốt một câu 'cứng rắn bất quá đao'!"
May mắn câu nói kèm theo tiếng cười sau đó, giúp Trần Mặc đang sợ hãi đến hồn bay phách tán kia kéo ba hồn hai phách trở về.
Trong suốt một canh giờ sau đó, hắn nào dám nói bừa như trước, ngược lại phải theo lời Lưu Năng Hiền, vắt óc nịnh bợ, cốt để bảo trụ cái đầu tám cân rưỡi của mình. Một canh giờ đó có lẽ là giờ phút gian nan nhất đời hắn. May mắn là kiến thức văn chương hậu thế đã giúp hắn lấy lòng Lưu Năng Hiền, thậm chí còn dùng cả câu "lão đệ nói chí phải". Có điều, nỗi khó chịu trong lòng hắn, ai thấu cho!
Đến giờ cơm, hai vị tôn kính kia là Lưu Năng Hiền giữ hắn lại dùng bữa, dọa cho Trần Mặc vốn đã kinh hồn bạt vía càng thêm toàn thân trên dưới không được tự nhiên, vội vàng tìm cớ trong xưởng, trốn như ma đuổi khỏi Tôn phủ.
Tuy trong xe ngựa có đặt lò sưởi, nhưng Trần Mặc vẫn cảm thấy lạnh vì mồ hôi lạnh thấm đẫm cả người. Đưa tay hơ trên lò lửa, hắn vẫn còn chút lòng còn sợ hãi.
Bọn quan lại thời này, ai nấy đều nắm quyền sinh sát trong tay, giết người như nghiền chết kiến. Nếu lỡ đắc tội bọn họ, sợ rằng chết cũng không biết vì sao.
"Chó má! Lần sau ông đây thấy lũ quan lại này, phải tránh xa càng tốt!"
Nghĩ đến đây, Trần Mặc thầm thề. Chuyến Tôn phủ này thực sự là hữu kinh vô hiểm, lần sau có còn may mắn như vậy không, chỉ có trời biết.
Rời xa quan trường, là tôn chỉ Trần Mặc tự đặt ra khi đến thế giới này. Sự hiểm ác của quan trường không thể so sánh với hậu thế. Trần Mặc từng lăn lộn trong quan trường mấy năm ở đời sau, chính vì chán ghét cuộc sống đó, bị người xa lánh nên cuối cùng phải từ chức. Mà ở cái thời đại quan uy như núi này, nếu dấn thân vào, sợ rằng đừng nói từ chức, cái đầu cũng có thể bị chém lúc nào không hay.
Quan uy như núi!
Mồ hôi lạnh sau lưng nhắc nhở Trần Mặc phải khắc cốt ghi tâm tôn chỉ rời xa quan trường.
"Ai!"
Đến cả thiên đường cũng có chuyện khó khăn, Trần Mặc không khỏi thở dài.
"Chó má, tranh thủ thời gian kiếm mẹ nó tiền đi! Chờ cách mạng, gia chỉ cần có tiền là thành bãi đại gia Thượng Hải!"
Trần Mặc vẫn còn sợ hãi không khỏi tưởng tượng đến cảnh trong mấy bộ phim truyền hình, mấy đại gia giàu có ở Thượng Hải sống những ngày tháng tốt đẹp, đó mới là cuộc sống mà hắn mong muốn, hoa lệ, mỹ thực, mỹ nữ như mây...
Nghĩ đến mỹ nữ như mây, hình ảnh diệu nhân nhi mà hắn thấy trong thư phòng ở Tôn phủ hiện lên trong đầu. Với dung mạo của tiểu thư kia, nếu đặt ở đời sau, chắc chắn là một đại mỹ nữ khiến người ta kinh động như gặp tiên nữ.
"Ha ha! Tôn tiểu thư cũng không tệ!"
Sắc tâm trỗi dậy, cũng làm vơi đi phần nào bất an, khóe miệng Trần Mặc mang theo nụ cười, nếu có tấm gương soi lúc này, nhất định sẽ thấy rõ bốn chữ "dâm đãng vô biên" trên mặt hắn.
Trong khi Trần Mặc đang sưởi ấm lò, trên mặt nở nụ cười nhớ về Tôn tiểu thư thì bên ngoài xe đã có tuyết rơi. Xe ngựa cộc cộc tiến về phía trước trên con đường phủ đầy tuyết. Đầy tớ vung roi, mặc áo bông dày, tiếng roi vang lên, xe ngựa tăng tốc một chút.
Trong gió tuyết, người đi đường vội vã bước đi. Bên đường chỉ có một thiếu niên đơn độc đứng đó, tuyết rơi trên vai, chiếc áo rách màu đen đã phủ một lớp tuyết mỏng.
"Hô!"
Môi Tinh Lam xoa xoa đôi tay đã đông cóng, sưng tấy vì lạnh giá, hà hơi ấm vào lòng bàn tay. Mỗi khi có người đi ngang qua, hắn đều ngước mắt nhìn theo. Mỗi lần nhìn thấy những người mặc âu phục, tay chống gậy đi lại ung dung, vẻ thất vọng lại hiện lên trên gương mặt hắn.
Đã ba ngày rồi.
Sau khi an táng phụ thân xong, Môi Tinh Lam lại đến đây, đứng ở nơi trước kia hắn bán mình mua quan tài, chờ đợi vị lão gia tốt bụng kia xuất hiện. Hắn đã chờ đợi ròng rã ba ngày.
"Một giọt nước ân, trả bằng cả dòng suối", lời dạy của cha khi còn sống, Môi Tinh Lam không dám quên. Nhất định phải báo đáp vị lão gia tuy đi đứng không vững nhưng đã cho hắn tiền, mua hắn, hắn phải thực hiện lời hứa.
"… Lão gia, xin thương xót…"
"Phu nhân…"
Cách chỗ Môi Tinh Lam không xa, có mấy đứa trẻ ăn mày khoảng mười một, mười hai tuổi. Bọn họ thỉnh thoảng bưng bát, hướng người qua đường khất thực, thường xuyên bị người khinh miệt. Gió lạnh khiến mặt mũi mấy đứa trẻ tím tái, toàn thân run lẩy bẩy, nhưng bộ dạng đáng thương như vậy cũng khó mà đổi lấy chút lòng thương xót.
Tiểu Lục, một đứa bé ăn mày cầm gậy chống và bát xin cơm, nhìn sắc trời dần tối, đi về phía Môi Tinh Lam đang đứng cách đó không xa.
"Thanh ca, trời tối rồi, hay là họ ta về đi! Mai lại đến!"
Môi Tinh Lam lắc đầu.
"Tiểu Lục, đợi thêm chút nữa đi!"
Nhìn khuôn mặt sưng đỏ vì lạnh của Tiểu Lục, lòng Môi Tinh Lam mềm nhũn.
"Tiểu Lục, mấy đứa về đi! Trời tuyết thế này, người trên đường ít lắm, có xin được gì đâu. Ở nhà còn chút gạo, về nấu cháo loãng mà húp cho ấm người."
Mấy đứa trẻ ăn mày này là Môi Tinh Lam quen biết khi cùng cha lang thang đến Thượng Hải, ở gần khu ổ chuột. Khi cha lâm bệnh nặng, mấy đứa còn mang cho hắn chút cơm thừa canh cặn, dù họ cũng chẳng no đủ gì.
Sau khi cha mất, hắn gặp được vị lão gia tốt bụng kia, cho hắn chút tiền mua quan tài chôn cất. Môi Tinh Lam liền dùng số tiền còn lại mua chút gạo, đem Tiểu Lục và mấy đứa kia về lại "nhà". Cái lều mà cha dựng khi còn sống, đã trở thành nhà của Môi Tinh Lam và Tiểu Lục cùng mấy đứa trẻ ăn mày cùng cảnh ngộ, không cha không mẹ. Môi Tinh Lam lớn tuổi nhất, trở thành người đứng đầu gia đình.
"Thanh ca…"
Nhìn Thanh ca kiên quyết chờ đợi, Tiểu Lục ngập ngừng mở miệng.
"Mấy lão gia có tiền kia, lúc ấy chỉ là nhất thời thiện tâm thôi, có khi họ quên rồi ấy chứ. Dù ca có tìm được, họ cũng chưa chắc cần ca đâu. Thanh ca, hay là ta về nhà nha!"
Nhà, dù chỉ là một cái lều nhỏ xíu, nhưng với Tiểu Lục, đó chính là nhà của mình. Và Thanh ca chính là người nhà của mình, là đại ca. Thanh ca cha mất rồi, gặp được người tốt bụng, nhất thời mềm lòng cho mấy đồng tiền, nhưng Thanh ca lại quá cố chấp, cho rằng người đưa tiền kia là chủ nhân của mình, cứ đứng ở đây ba ngày rồi, chẳng thấy bóng dáng người tốt bụng kia đâu, có khi người ta quên rồi cũng nên.
"Sáu, cha ta khi còn sống thường nói, làm người, đã nói là phải làm, đinh đã đóng xuống thì không được rút lên, nói lời phải giữ lấy lời, lúc trước người ta mua ta, ta phải đi làm trâu làm ngựa cho người ta!"
Môi Tinh Lam lắc đầu lẩm bẩm, ân tình này đời này cũng không trả hết được. Lúc trước mình đã dựng bảng bán mình táng cha, lẽ ra phải giữ lời hứa.
Tuyết vẫn rơi, Môi Tinh Lam vẫn đứng bên đường trông ngóng, canh giữ những người qua lại.
Tuyết rơi trên vai, phủ trắng lớp áo bông đen. Môi Tinh Lam khi thì đi tới đi lui cho ấm người, khi thì ngước mắt nhìn ra đường.
"Kia là…"
Từ xa, một cỗ xe ngựa đang tiến đến.