"…Nhớ ngày đó, đội ngũ của lão tử mới khai trương, tổng cộng mới có mười mấy người bảy tám khẩu súng…"
Trần Mặc vừa huýt sáo vừa đi, lúc xuống xe ngựa vẫn còn ngân nga giai điệu đó. Tuy rằng điệu hát có chút quê mùa, nhưng từng bước chân lại nhẹ nhàng, toát lên vẻ đắc ý, tâm tình hắn vui sướng đến lạ.
Thấy thiếu gia vui vẻ như vậy, Thụy Toa từ cửa nghênh đón, khẽ cười khúc khích, vẻ quyến rũ giữa đôi mày càng thêm nồng đậm.
"Thiếu gia! Hôm nay ngài cao hứng vậy sao?"
"Ừm! Thụy Toa, hôm nay thiếu gia thấy ngươi còn xinh đẹp hơn hôm qua đấy!"
Trần Mặc thấy Thụy Toa tiến lại gần, không khỏi cười thầm một tiếng. ả hồ ly tinh này, tuy mang vẻ đẹp mê hoặc họ sinh, nhưng lại giả tạo.
"Chậc chậc! Cười lên càng thêm quyến rũ, ta nói Thụy Toa, sau này ngươi phải thường xuyên cười cho thiếu gia ngắm đấy nhé! Thiếu gia ta nhìn vào, trong lòng thấy thoải mái hẳn!"
Lời trêu chọc của Trần Mặc khiến nụ cười trên mặt Thụy Toa tắt ngấm, sắc mặt lạnh lùng như sương thu.
"Tiếu tiên sinh đang đợi ngài trong phòng khách, cùng hắn còn có một vị khách nhân."
Nói xong, Thụy Toa uyển chuyển bước vào phòng, chẳng coi Trần Mặc ra gì.
"Cô nàng này!"
Trần Mặc thầm nghĩ do mình trêu chọc nên Thụy Toa mới lạnh mặt, vẫn cười thầm lẩm bẩm một câu. Vừa quay đầu lại, hắn thấy Chu Gia Lương đi theo phía sau, mặt như muốn cười nhưng lại không dám, vẻ mặt hắn chợt nghiêm lại.
"Gia Lương, điệu hát của thiếu gia không hay sao?"
"Thiếu gia, điệu hát này của ngài… ừm… Nếu thiếu gia muốn dựng cờ, kéo quân, ta nhất định theo ngài làm tùy tùng!"
"Thì ra ngươi xem thiếu gia ta là thổ phỉ!"
"Gia Lương không dám!"
Vừa nói chuyện, hai người vừa vào phòng. Chu Gia Lương nhận áo khoác từ thiếu gia, không đi thẳng vào phòng khách mà mang áo khoác sang phòng bên cạnh.
"…Nói vậy, lão bản của ngươi cũng là một kẻ tâm huyết dâng trào!"
Vừa bước chân vào phòng khách, Trần Mặc đã nghe thấy giọng nói. Hắn nhìn thấy cái đầu hói sáng bóng đang quay lưng về phía mình, chính xác hơn là cái đầu gần như không có tóc!
"…"
Tiếu Hân Nhu vốn định đáp lời, thấy Trần Mặc vào phòng liền vội vàng đứng lên. Người đối diện hắn cũng đồng thời đứng dậy.
"Hiên Lâm huynh, vị này chính là Trần Nhiên Chi mà ta đã nhắc với huynh, cũng là lão bản hiện tại của Vị Ương!"
"Vị Ương, vị này là!"
Trần Mặc quan sát vị khách trong nhà. Người này tầm thước, khoảng ba mươi tuổi, toát ra vẻ thư sinh giống như Tôn Kính Nam. Lúc đứng lên, hắn không vội hành lễ mà chờ Tiếu Hân Nhu giới thiệu.
"Không Sai Chi, vị này là huynh trưởng kết giao khi ta còn ở Mỹ, Phương Tĩnh Viễn, tự Hiên Lâm."
"Kính đã lâu! Kính đã lâu!"
Tuy là lần đầu nghe danh tự này, Trần Mặc vẫn ôm quyền hành lễ.
"Trần tiên sinh, ngưỡng mộ đại danh đã lâu!"
Sau khi Tiếu Hân Nhu giới thiệu, Phương Tĩnh Viễn mới khom người đáp lễ, đồng thời đánh giá Trần Mặc. Hắn mới đến Thượng Hải đã nghe danh "Trần ông trùm", người mà ai cũng biết tiếng ở Thượng Hải, kẻ đã cưỡng đoạt Lộng Lẫy Hoa Viên từ tay Thập Nhị Ông Trùm, dựa vào tiền bạc để tạo dựng thanh danh.
"Phương tiên sinh, mời ngồi!"
Tay phải ôm quyền, Trần Mặc ngồi xuống. Lúc này, Tiếu Hân Nhu và Phương Tĩnh Viễn mới ngồi xuống theo. Dù sao thời đại này vẫn coi trọng lễ nghĩa, Trần Mặc cũng không muốn học hỏi những lễ nghi rườm rà này.
"Không Sai Chi, Hiên Lâm huynh hai mươi năm trước đã tự bỏ tiền sang Đức du học, từng vào trường dạy nghề cao cấp Berlin-Charlottenburg học kiến trúc công trình. Nếu không phải hôm nay tình cờ gặp trên đường, e rằng ta đã bỏ lỡ mất rồi!"
Tiêu Hân tươi cười niềm nở, giới thiệu với Trần Mặc vị chuyên gia kiến trúc mà hắn tình cờ gặp trên đường. Hắn cho rằng, dù là khởi công xây dựng nhà máy hay là kiến tạo một khu Phố Đông phồn hoa, tráng lệ như lời Trần Mặc, đều cần đến một chuyên gia về kiến trúc công trình.
Lời vừa dứt, Tiêu Hân liền cười xuề xòa, còn Phương Tĩnh Viễn thì chắp tay, khúm núm như con tằm.
“Nói ra thật xấu hổ, chỉ tại ta mê đắm thú vui điền viên, bỏ bê công việc đã gần sáu năm trời!”
“Hiên Lâm huynh, huynh đừng khiêm nhường. Người khác không biết chứ ta sao lại không tường tận? Nếu không phải do lệnh tôn qua đời, triều đình ban thưởng chức Công Bộ Thiếu Khanh lục phẩm, huynh cũng chẳng thể từ chối, một lòng muốn dấn thân vào quan trường! Sau sự kiện Canh Tý, huynh mới từ quan mà thôi.”
Vừa nói, Tiêu Hân vừa ra vẻ ta hiểu rõ tường tận. Ai bảo năm xưa chính hắn đã bày mưu tính kế, giúp Phương Tĩnh Viễn du học nước Mỹ.
Nghe hai người kẻ tung người hứng, Trần Mặc trong lòng bật cười. Tuy rằng không nói thẳng ra, hắn cũng hiểu ý tứ của họ, muốn mình giữ vị chuyên gia kiến trúc này lại.
Đã vậy, Trần Mặc liền cười nói:
“Phương tiên sinh, hiện nay phương Bắc chiến loạn, trên đường đâu đâu cũng thấy trẻ em mồ côi không nhà. Không Sai ta đây vô cùng sốt ruột, nên đang nghĩ đến việc xây dựng một cô nhi viện!”
Trong lúc Phương Tĩnh Viễn còn đang kinh ngạc, Tiêu Hân đã mừng rỡ, biết Trần Mặc đã hiểu ý mình.
“Trần tiên sinh làm việc thiện như vậy, nhất định được người đời ca tụng!”
Dù đã đoán ra ý tứ, Phương Tĩnh Viễn vẫn cẩn thận khen ngợi. Lần này đến Thượng Hải, tuy là muốn tìm việc làm sau khi từ quan, nhưng nghe Chưa Dương nhắc đến khu Phố Đông rộng lớn kia, trong lòng hắn không khỏi có chút xao động. Là một kiến trúc sư, nguyện vọng lớn nhất của hắn chính là thiết kế những công trình để đời, khiến thế nhân ghi nhớ.
“Có điều, Trần thị hoa viên của ta tuy lớn, nhưng lại thiếu kiến trúc. Ta định xây một tòa nhà ở góc vườn để thu dưỡng cô nhi. Nhưng lo ngại việc xây dựng sẽ chậm trễ, mà trẻ em lang thang thì không thể chờ đợi!”
Nói đến đây, Trần Mặc lại thở dài một tiếng, ra vẻ một người nhân hậu, thương dân như con. Nhưng trong lòng hắn, khó khăn thật sự là từ khi mua Trần thị hoa viên, hắn không thể phân thân được. Chỉ cần nghĩ đến những cỗ máy đang ở cách mình mấy cây số, hắn liền ăn không ngon ngủ không yên.
“Trần tiên sinh nói đùa. Nếu tiên sinh đã có ý, có thể tìm một chỗ nhà nhàn rỗi, tạm thời cho các cô nhi ở lại. Bên này đồng thời thi công xây dựng, nghĩ đến cũng sẽ không chậm trễ quá nhiều.”
“Phương tiên sinh!”
Đối với lời "chỉ điểm" không chút khách khí của Phương Tĩnh Viễn, Trần Mặc chỉ khẽ hắng giọng, nhuận cổ họng, rồi từ tốn nói:
“Ta muốn hỏi một chút, có biện pháp nào không, để rút ngắn thời gian thi công từ một năm hoặc một năm rưỡi xuống mức ngắn nhất?”
Trong lúc trả lời câu hỏi của Trần Mặc, Phương Tĩnh Viễn đã đoán được ý tứ của hắn, hắn muốn thử tài mình.
“Chỉ cần đầu tư đầy đủ nhân lực, vật lực, tài lực, thì việc gì cũng có thể hoàn thành sớm!”
Câu trả lời của hắn khiến hai mắt Trần Mặc sáng lên. Đầy đủ nhân lực! Hắn thích nghe nhất là từ này. Ở một thế giới khác, hắn biết một kỳ tích xảy ra ở quê hương mình, một công trình dâng tặng quà dưới kỳ tích. Vào năm 76, chỉ dựa vào nhân lực, họ đã đào một con sông nhân tạo dài 18 cây số chỉ trong vòng 21 ngày.
“Hai tòa nhà ba tầng, số phòng không dưới một trăm sáu mươi gian, ít nhất một tầng hầm kết cấu thép cuộn diện tích không dưới 500 mét vuông. Nếu để ngươi thiết kế, giám sát, cần bao lâu thời gian!”
Cảm thấy Phương Tĩnh Viễn khẽ nhíu mày, có vẻ đang suy tư, Tiêu Hân Nhuế liền mỉm cười, kín đáo liếc Trần Mặc một cái. Chẳng ngoài dự liệu, Tiêu Hân Nhuế tin chắc hắn nhất định sẽ ở lại. Thậm chí, cái "Đại Phổ Đông" mà Trần Mặc nhắc tới kia có khả năng sẽ sớm được quy hoạch. Sáu năm trước, khi xuất dương, Tiêu Hân Nhuế từng nhìn thấy bản quy hoạch của Phương Tĩnh Viễn về một "kinh thành" hiện đại ở Đức khi còn du học. Dù chỉ là một tác phẩm bồng bột của tuổi trẻ, nhưng trong lòng hắn vẫn luôn nhớ mãi kiến trúc chỉ tồn tại trên bản vẽ ấy.
Ngẩng đầu nhìn thẳng Trần Mặc, Phương Tĩnh Viễn hỏi ngược lại:
"Vậy phải xem, ngươi có thể cho ta bao nhiêu người, bao nhiêu tiền và loại thiết bị gì!"
Trần Mặc gần như không chút do dự đáp: Tiền với hắn không thành vấn đề, chỉ cần có thể giúp hắn tranh thủ thời gian ngủ yên giấc, tốn bao nhiêu cũng được!
"Ngươi cần gì ta cho ngươi cái đó, tóm lại, ta chỉ cần thời gian!"
Nghe câu trả lời này, Phương Tĩnh Viễn lập tức ngồi thẳng dậy, nhìn thẳng Trần Mặc. Sự cân nhắc trước đó giúp hắn hiểu ra vì sao Trần Mặc lại sốt sắng đến vậy. Bất kể là xử lý cô nhi viện hay xây nhà, đều đơn giản như việc hắn vung tiền mua khu vườn này, chỉ là "thiên kim mua danh". Cô nhi viện thì mua cái tiếng thiện, còn xây phòng, hoặc là vì cái "Phổ Đông" kia, sớm tạo tiếng vang mà thôi.
"Hai tháng, chỉ cần ngươi cấp cho ta thiết bị tốt nhất! Còn có đầy đủ nhân lực và tài chính!"
Nghe vậy, Trần Mặc nắm chặt tay, nhìn thẳng Phương Tĩnh Viễn, dường như nhìn ra chút do dự. Nếu ở đời sau, hắn không nghi ngờ gì việc Phương Tĩnh Viễn có thể dùng hai tuần xây xong hai tòa nhà ba tầng, nhưng đây là năm 1901 ở Trung Quốc...
"Chưa giương, bắt đầu từ ngày mai, tiền, người, thiết bị, Hiên Lâm cần gì, ngươi cứ cấp cho hắn cái đó. Tóm lại, ngay khi khởi công, ta muốn trong hai tháng thấy trong vườn này mọc lên hai tòa nhà ba tầng!"
# Chương 61: Ép Buộc
"Mặc kệ phải trả giá đắt đến đâu, tham lam luôn là đức tính tốt."
Câu nói này có lẽ không sai khi nói về giới ngân hàng, những kẻ tham lam nhất trên đời. Với họ, tham lam là bản chất, là bản năng, thậm chí là yêu cầu nghề nghiệp. Bất kể người đời khinh miệt, báo chí châm biếm hay giới chính trị coi thường, mỗi một nhà ngân hàng đều phải giữ lại bản chất tham lam của mình.
"Châm lửa!"
Trời còn chưa sáng, trong phòng khách của khu biệt thự Cát Kiếm, mấy người phương Tây ăn mặc chỉnh tề, âu phục giày tây bảnh bao đang cười nói, mắt hướng ra ngoài cửa sổ, tựa hồ chờ đợi thời khắc quyết định.
"Các vị tiên sinh, chỉ vài giờ nữa thôi, Hợp Thành Thăng sẽ trở thành dĩ vãng!"
Jacob Cát Kiếm khẽ xoay ly rượu trên tay, trên mặt nở nụ cười đắc ý.
"Cát Kiếm tiên sinh, tôi nhận được tin, Catherine đã xoay sở được khoảng năm triệu đồng bạc từ các quốc gia khác. Tôi rất lo ngại về điều này!"
"Chỉ là năm triệu mà thôi. Nếu không nhầm, Catherine hẳn là gom góp từ Hồng Kông và Singapore. Số tiền đó còn lâu mới đủ để đáp ứng nhu cầu của ả. Nếu là bình thường, có lẽ đủ để trấn an đám người kia, nhưng hiện tại..."
Jacob Cát Kiếm cười lạnh, tiếp tục xoay nhẹ ly rượu.
Từ nửa năm trước, hắn đã cùng những người trong phòng âm thầm trù hoạch chuyện này. Trong vòng nửa năm, đám người này tuy chỉ tích trữ được chưa đến năm trăm vạn nguyên dưới danh nghĩa người khác tại Hợp Thành Thăng, nhưng bấy nhiêu thôi cũng đủ để thổi bùng một trận phong ba "ép buộc".
Người dân gửi tiền vào ngân hàng, yêu cầu tối thiểu là tiền gửi phải an toàn. Nếu ngân hàng không đủ tiền để đáp ứng việc rút tiền, tin tức này sẽ lan truyền khắp nơi. Đến lúc đó, vô số khách hàng sẽ đổ xô đến Hợp Thành Thăng, đòi rút tiền tiết kiệm. Đây là điều mà bất cứ ngân hàng nào cũng sợ hãi, "ép buộc".
Thậm chí, để thêm dầu vào lửa cho sự kiện "ép buộc" ngày hôm nay, hắn còn thông qua nhiều kênh khác nhau để tung tin đồn rằng Hợp Thành Thăng có nguy cơ phá sản. Dù chỉ là tin đồn, không thể ảnh hưởng đến đại cục, nhưng nó sẽ phát huy tác dụng vào hôm nay. Sau cái chết của Djar man, người Trung Quốc vốn đã không tin tưởng vào việc một người phụ nữ quản lý ngân hàng. Nếu hôm nay ngân hàng xảy ra "ép buộc", chậm nhất là ngày mai, trước cửa Hợp Thành Thăng sẽ xuất hiện một cuộc "ép buộc" quy mô lớn. Catherine có thể xoay sở được năm triệu để ứng phó khẩn cấp, nhưng còn lâu mới giải quyết được vấn đề.
"Ta nghĩ, ngày mai họ ta có thể cảm tạ Djar man. Nếu không có hắn, có lẽ họ ta không có cơ hội đạt được khoản tài phú kếch xù kia! Ta đề nghị họ ta cùng cạn ly vì Djar man tiên sinh!"
"Vì Djar man!"
Tiếng ly chạm nhau lại vang lên trong phòng.
Trong thâm tâm, mỗi người trong căn phòng này đều vô cùng cảm kích Djar man đã chết vì tai nạn trên biển, nhất là mấy nhà ngân hàng. Bọn hắn biết rõ, nếu Djar man không chết, có lẽ sang năm bọn hắn sẽ phải đối mặt với một đối thủ có vốn liếng không hề kém cạnh. Tầm nhìn của Djar man vượt xa đám người trong phòng.
Khi chiến tranh Boer nổ ra, phần lớn bọn hắn đều mua trái phiếu của Anh. Nhưng Djar man, ngay từ đầu cuộc chiến, đã công khai mua vào cổ phiếu của các mỏ vàng, mỏ kim cương bị chiếm đóng hoặc bị bao vây khiến giá cổ phiếu sụt giảm. Chiến tranh diễn ra đúng như hắn dự đoán. Dù nước Anh liên tục gặp bất lợi, nhưng việc họ giành chiến thắng chỉ là vấn đề thời gian.
Đáng tiếc là khi chiến tranh bùng nổ, mọi người chỉ thấy các nước châu Âu ủng hộ người Boer, theo bản năng bỏ qua quyết tâm chiếm đóng Nam Phi của nước Anh, bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một. Một triệu bảng Anh đầu tư đủ để thu về hơn mười triệu bảng Anh. Hơn mười triệu bảng Anh, gần một ức ngân nguyên, đủ để khiến cả bãi biển phải phát cuồng. Nhưng tất cả đã thuộc về Djar man.
Nhưng giờ đây, Djar Man đã chết, bọn họ có cơ hội chiếm đoạt số cổ phiếu kia làm của riêng. Nếu như Hợp Thành Thăng đóng cửa, bọn họ có thể mượn danh nghĩa duy trì ngân hàng ngoại quốc tại Hoa Tín, dùng giá rẻ thu mua ngân hàng Hợp Thành Thăng cùng tài sản của nó, từ đó chia chác khối tài sản kếch xù mà Djar Manly đã dùng tiền tiết kiệm của người gửi ngân hàng để mua sắm.
"Ta đã chuẩn bị sẵn tin tức Hợp Thành Thăng Ngân Hàng bị ép buộc, mất khả năng thanh toán trên báo chí. Tin rằng dù Catherine có chống đỡ được hôm nay, cũng không thể chống đỡ nổi ngày mai! Đến lúc đó ta nhất định sẽ khiến..."
Charles không nói hết lời, nếu những người khác vì lợi ích, thì hắn không chỉ vì lợi ích, mà còn vì Catherine. Dù bị cự tuyệt, hắn vẫn không thôi nghĩ về người phụ nữ đó.
Hiểu rõ suy nghĩ của Charles, Jacob khẽ liếc nhìn đồng hồ.
"Còn nửa giờ nữa! Thời gian trôi qua thật chậm!"
Ngồi trong phòng làm việc, Catherine ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường. Đã tám giờ rưỡi, nhưng sự ép buộc mà cô dự đoán vẫn chưa xảy ra. Hai tay cô ôm chén trà, dường như muốn dùng nhiệt lượng của nó để trấn tĩnh bản thân.
Hôm nay, có 4,56 triệu tiền gửi đến hạn, còn gần 4 triệu tiền gửi có khả năng rút ra theo tâm lý đám đông. Catherine biết, nếu không thể đối phó với gần 9 triệu nguyên xung kích, Hợp Thành Thăng Ngân Hàng sẽ phải đóng cửa vào ngày mai.
"Cứ nhìn vào hôm nay!"
Catherine lẩm bẩm trong lòng. Về số tiền mặt mà người kia đưa tới, cô đã từng lo lắng, thậm chí sợ hãi, đã từng muốn cự tuyệt. Nhưng cô biết mình không có lựa chọn, hoặc là chấp nhận, hoặc là đóng cửa. Cuối cùng, cô vẫn chọn chấp nhận, không suy nghĩ thêm về nguồn gốc của số tiền lớn kia, cũng không bận tâm đến bất kỳ yếu tố nào khác. Chỉ cần có thể cứu vãn ngân hàng, vậy là đủ.
Khi buổi sáng gần chín giờ, từng đoàn khách hàng lần lượt đến quầy giao dịch của Hợp Thành Thăng Ngân Hàng. Người thì gửi tiền, người thì đổi bạc đồng do Hợp Thành Thăng phát hành, số người đổi bạc chậm rãi tăng lên. Càng gần giờ tan tầm, người càng đông, những chiếc rương bạc bên cạnh nhân viên ngân hàng sau tám cửa giao dịch gần như trống rỗng.
Trong khi đó, nhiều nhân viên khác bận rộn kiểm kê tiền giấy thu hồi và thanh toán bạc đồng. Không khí dường như thay đổi vào thời khắc này.
Lúc này, mấy người chen vào đám đông, bất chấp những lời chửi mắng, trách móc của những người xung quanh, xô đẩy vào hàng. Một người trong số họ lấy ra một tờ phiếu tiết kiệm từ trong áo.
"Rút tiền!"
Nhân viên ngân hàng ngẩng đầu nhìn, nhận lấy phiếu tiết kiệm. Đó là một khoản tiền gửi vào ngân hàng từ nửa năm trước.
"Ngài muốn rút toàn bộ hay là..."
Người rút tiền lập tức gào lên:
"Nói lời vô nghĩa làm gì! Rút hết một trăm vạn nguyên! Xe của ta đang chờ ở bên ngoài kia!"
Oanh! Những người đang ồn ào, mất trật tự bỗng nhiên im bặt, kinh ngạc nhìn mấy người kia. Một lần rút một trăm vạn!
"Tiên sinh, xin ngài chờ một lát!"
Nhân viên nhìn tờ biên lai gửi tiền kếch xù trong tay, gãi đầu, đưa cho quản lý trực ban.
"Phí tiên sinh, mời ngài xem qua."
Nhận lấy phiếu tiết kiệm, Phí quản lý cẩn thận đối chiếu ấn giám và chữ viết, sau đó lật sổ sách kiểm tra. Toàn bộ quá trình mất vài phút, sau đó ông ta quay lại nói với người rút tiền:
"Tiên sinh, xin ngài chờ một chút. Ngài xem có nhiều người như vậy, nhân viên không xoay xở kịp! Hơn nữa còn phải kiểm kê bạc trắng nữa, nếu không phiền ngài buổi chiều lại đến, ngài thấy..."
Lời còn chưa dứt, người rút tiền đã lớn tiếng kêu la:
"Thế nào, ngân hàng Hợp Thành Thăng của các ngươi không rút ra được nhiều bạc như vậy sao? Ta đã nói rồi mà, nói các ngươi cầm bạc của họ ta đi làm ăn, mua bán lung tung, chắc là thua lỗ hết rồi! Ta không hỏi nhiều như vậy, bây giờ ta phải có bạc, không có tiền mặt thì ngoại tệ cũng được, miễn là không phải giấy lộn của ngân hàng các ngươi là được!"
Người này vừa buông lời trách móc, đám đông bỗng chốc như ong vỡ tổ, nhốn nháo chen lấn, la hét ầm ĩ.
“Cái gì mà Hợp Thành Thăng ngân hàng không biết giữ tiền!”
“Chẳng phải sao! Ngươi nghe báo chí nói mà xem, ban đầu Djar man chìm tàu ngoài biển khơi, chỉ vì không cho phép cháu trai hắn mua đồ gì đó, cũng nhấn chìm xuống biển, hiện tại Hợp Thành Thăng làm sao còn có bạc được!”
“Ta đã sớm bảo cái thứ giấy tiền này không an toàn, lần này… lần này ứng nghiệm rồi nhé!”
“Nói thì hay lắm, không cho hắn đổi, chẳng lẽ lại không được đổi bạc trắng chắc? Ta phải về báo cho bằng hữu thân thích một tiếng mới được, biểu tỷ ta còn gửi tiền ở chỗ này, mau chóng đi rút về cho xong.”
“Rút tiền? Rút cái rắm! Ngươi không nghe người ta nói à, rương bạc bên trong đồng bạc trắng đổi hết rồi.”
“Không cho rút? Hắn nói thế thôi. Ta là người nghiêm túc, nếu hắn không cho ta đổi ba trăm đồng bạc trắng này, ta đập tan cái bảng hiệu Hợp Thành Thăng của hắn.”
“Đúng đúng, không cho đổi thì đập bảng hiệu!”
……
Người càng lúc càng đông, nhao nhao ồn ào.
Phí Bên Trong cuống quýt đứng sau quầy, lớn tiếng hô hoán.
“Đại gia trật tự một chút, trật tự một chút! Đồng bạc trắng vẫn còn, trong kim khố ngân hàng Hợp Thành Thăng còn nhiều bạc lắm, lát nữa sẽ chuyển về, nhất định đổi đủ cho mọi người. Huống hồ, tiền giấy với đồng bạc trắng tiêu như nhau cả, ngân hàng họ ta…”
Hắn còn chưa dứt lời, trong đám người lập tức có người thét lên.
“Đã tiêu như nhau, bọn hắn vì sao toàn thu đồng bạc trắng? Còn dùng mấy tờ giấy lừa gạt người ta? Có phải không?”
Những người xung quanh lập tức hùa theo.
“Đúng đấy, ta mặc kệ, mau đổi ngân lượng khoán này thành bạc cho ta!”
Những người vừa mới đổi tiền giấy Hợp Thành Thăng lại một lần nữa xô đẩy lên trước quầy, lớn tiếng trách móc, hô hào. Người trong ngân hàng càng lúc càng đông, thậm chí ngoài cửa lớn ngân hàng, cũng có người lớn tiếng, có người nhỏ giọng bàn tán.
“Ngân hàng Hợp Thành Thăng sắp sập rồi, mau đi rút tiền tiết kiệm…”
Trong số những người này, có khách hàng thật, có khách hàng giả, nhưng phần nhiều là đám người Cát Kém tung tin đồn nhảm. Chỉ trong vòng một giờ, gần như hơn nửa Thượng Hải đều biết, ngân khố Hợp Thành Thăng rỗng tuếch, không còn tiền mặt, ngân hàng sắp đóng cửa. Đến xế chiều, số người đến ngân hàng gây áp lực càng lúc càng đông. Vô số khách hàng chen chúc trước cửa ngân hàng, vội vã yêu cầu rút tiền tiết kiệm. Lo lắng, chửi rủa, kêu khóc, loạn cả lên.
“Chủ tịch, trong kho ngân hàng chỉ còn lại không đến bốn trăm vạn! Cho dù chống đỡ được hôm nay, nhưng ngày mai thì sao? Ngày mai phong trào chỉ có lớn hơn, đến lúc đó người đến rút tiền, đổi bạc chỉ có nhiều hơn. Nếu như tin này lan đến các chi nhánh ngân hàng ở Vũ Xương, chỉ sợ…”
Phí Bên Trong vừa báo cáo vừa lau mồ hôi trên trán. Chưa đến một ngày đã xuất ra hơn một trăm vạn nguyên tiền mặt, mấy chục vạn đô la tiền giấy, chuyện này ở cả Bãi Thượng Hải còn là lần đầu tiên. Mà hắn lo lắng nhất là cơn gió ép buộc này lan từ Thượng Hải ra. Vốn là người thân tín của Djar man, hắn biết rõ tiền bạc của ngân hàng đã đi đâu, cũng biết rõ ai là kẻ đứng sau giật dây.
“Chủ tịch, nếu bây giờ họ ta đi tìm bọn hắn… có lẽ vẫn còn kịp!”
Catherine liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn hàng người xếp hàng dài dằng dặc trên đường phố, lòng nàng cũng lạnh giá.
Một tuần lễ đem số đô la kia đổi thành bạc trắng đã khiến nàng tốn bao tâm tư, nhưng trận gió ép buộc này còn lợi hại hơn nàng tưởng tượng. Những người kia thật sự muốn đẩy Hợp Thành Thăng vào chỗ chết.
“Phí Bên Trong, họ ta vẫn còn một biện pháp!”
Vừa nói, nàng vừa lấy từ trong ngăn kéo ra một tờ giấy. Đó là một tuần trước, khi Trần Mặc giao cho nàng hai trăm ba mươi vạn đô la tiền mặt, đồng thời đưa cho nàng một cái cẩm nang diệu kế.