Năm ngoái, tháng chạp, Trần Thao Chi mượn được bút tích thật của Tạ An là "Tặng Vương Hồ Chi thư" từ chỗ Lục Nạp, mỗi ngày đều mô phỏng năm lượt, liên tiếp nửa tháng, tự cho rằng đã nắm bắt được thần vận trong nét chữ của Tạ An. Thế nhưng hôm nay nhìn ba mươi ba chữ ngắn ngủi của Chúc Anh Đài, cái khí vận thanh tao tự nhiên kia thực sự không phải thứ mà cậu có thể sánh kịp. Chữ như người, đây là lần đầu tiên Trần Thao Chi phát hiện ra loại khí chất cao quý bắt nguồn từ trong xương cốt, trong huyết mạch, lại được hun đúc qua thời gian ở một đệ tử sĩ tộc trẻ tuổi như vậy. Khí chất này Lục Cầm không có, Hạ Chú không có, Đinh Xuân Thu cũng không có. Còn về phần Cố Khải Chi, không phải là không cao quý, chỉ là mang một vẻ ngây ngô khờ khạo không rành thế sự mà thôi.
Lại nhớ đến Lục Vy Nhu, Lục Vy Nhu thuần khiết dường như không thể dùng những thứ này để cân đo. Lục Vy Nhu có vẻ đẹp của tạo hóa chung linh, cũng giống như vẻ đẹp của hoa cỏ không thể đặt chung với vẻ đẹp của kiến trúc để so sánh, chỉ có thể nói đều rất đẹp mà thôi.
Trần Thao Chi bước ra khỏi thảo đường, ngẩng đầu nhìn, trăng ngày mười tám tháng hai đã nhô lên trên ngọn cây đào phía đông. Ánh trăng trong trẻo rải xuống, hoa đào tĩnh mịch xinh đẹp, suối nhỏ chảy lặng lẽ không tiếng động, chỉ ở những chỗ khe hẹp, đá tảng, khúc quanh co mới đưa tiếng nước róc rách truyền tới trước thảo đường.
Đây quả thực là một đêm trăng đẹp khiến người ta không nỡ đi ngủ!
Trần Thao Chi nói: "Thượng Trị, Xuân Thu, ánh trăng đang đẹp, ba người chúng ta cùng đi thăm huynh đệ họ Chúc thế nào?"
Đinh Xuân Thu nói: "Ta không đi đâu, người Thượng Ngu này quá vô lễ!" Lại hỏi: "Tử Trọng, huynh biết đánh cờ vây sao?"
Trần Thao Chi đáp: "Biết một chút, nhưng có Xuân Thu cùng đi, tự nhiên càng thêm tự tin. Thượng Trị biết đánh cờ không? Ồ, không biết sao, vậy Xuân Thu cùng ta vừa hay đối đầu với huynh đệ họ Chúc."
Đinh Xuân Thu liền đồng ý, trong lòng đang ấm ức, vừa hay muốn trên bàn cờ đánh bại huynh đệ họ Chúc kia.
Ánh trăng như nước, gột rửa con đường nhỏ trong rừng trở nên đặc biệt sạch sẽ, ánh sáng và bóng tối của hoa cây bên đường đan xen, mang vẻ đẹp u tịch mà ban ngày không có. Dạo bước dưới ánh trăng trong rừng như thế này, mới biết đọc vạn cuốn sách không nhất định đã hữu dụng, giàu có thiên hạ không nhất định đã hạnh phúc, sự hưởng thụ và cảm ngộ của nhân sinh thực ra chính là những khoảnh khắc giản đơn như vậy.
Huynh đệ họ Chúc thuê căn nhà nông mà năm ngoái Đinh Xuân Thu từng ở, cách Đào Lâm Tiểu Trúc không đầy hai dặm. Ba người Trần Thao Chi thong thả đi dọc theo con suối, chưa đầy một khắc đã tới nơi.
Tiểu đồng nhà họ Chúc trông thấy từ cửa sài, vội vàng chạy vào báo tin. Rất nhanh, Chúc Anh Đài và Chúc Anh Đình nghênh đón ra trước cửa sài. Chúc Anh Đài thấy tới ba người, liền hỏi: "Ba vị đều biết đánh cờ chứ?"
Lưu Thượng Trị đáp: "Hai người biết đánh, một người biết xem."
Khóe miệng Chúc Anh Đài nhếch lên, mỉa mai nói: "Biết xem cái gì, xem náo nhiệt sao?"
Lưu Thượng Trị lúng túng.
Trần Thao Chi nói: "Chính là xem náo nhiệt, nơi nào không có trăng, nơi nào không có kẻ nhàn rỗi xem náo nhiệt?"
Nụ cười nơi khóe miệng Chúc Anh Đài giãn ra, cười đến mức khá quyến rũ, ngay sau đó vẻ mặt nghiêm lại, lùi lại một bước, tao nhã nói: "Mời."
Đinh Xuân Thu bước vào căn nhà tranh bên trái, nhìn đông nhìn tây, trong lòng vô cùng kinh ngạc. Mấy gian nhà này ba tháng trước hắn từng ở, mái nhà tuy không dột nhưng tường bùn loang lổ, vật dụng trong nhà cũng rất bình thường. Lúc đó hắn chỉ nghĩ là ở tạm nên cũng tạm chấp nhận, nhưng đêm nay nhìn lại, căn nhà cỏ này quả thực đã thay đổi hoàn toàn. Tường trát bùn tiêu, màn lụa xanh, bàn ghế đều là gỗ cánh gà, chạm khắc tinh xảo, chiếu sậy dưới chân trắng như tuyết, bên mép chiếu có hoa văn màu sẫm.
Đinh Xuân Thu đều nghi ngờ mắt mình, đây là căn nhà nông hắn từng ở sao? Nhìn ra từ cửa sổ phía bắc, cây bách già nửa khô kia có cành khô uốn lượn dưới ánh trăng, không sai, chính là căn nhà nông hắn từng ở, nhưng sao lại trở nên thanh nhã tú lệ như vậy? Từ Mạc nói huynh đệ họ Chúc hôm qua mới chuyển tới đây, tường trát bùn tiêu cũng không thể nhanh như vậy chứ?
Trần Thao Chi chỉ liếc nhìn căn phòng hai cái, sự chú ý đã bị ván cờ trên chiếc bàn nhỏ gỗ cánh gà trước cửa sổ thu hút. Bàn cờ bằng gỗ hương phỉ dày dặn, quân cờ đen trắng sáng bóng như ngọc, ánh sáng nội liễm, không vì ánh nắng hay ánh đèn chiếu vào mà làm lóa mắt người, đây là quân cờ thượng hạng.
Trên bàn cờ rải rác hơn ba mươi quân cờ, chắc hẳn là sau khi Chúc Anh Đài nhận được tin báo của người hầu mới bắt đầu đối弈 cùng đệ đệ Chúc Anh Đình. Trần Thao Chi bước tới gần, đang định nhìn kỹ thế cờ, xem thử thực lực đối phương ra sao, xem thử trình độ nghiệp dư tam đoạn của mình từ hậu thế có đối phó được không.
Một bàn tay thon dài trắng nõn vươn tới, khẽ quét trên bàn cờ, làm loạn các quân cờ. Chúc Anh Đài cười nói: "Muốn thám thính tình hình địch, biết người biết ta sao?"
Trần Thao Chi cười nhạt, thầm nghĩ: "Chúc Anh Đài này tuy đa tài tao nhã, nhưng khí lượng vẫn hơi kém, tính cách hay so đo này thực sự có chút giống nữ tử." Cậu nói: "Bộ cờ chỉ có một, người đánh có hai đôi, ai trước ai sau?"
Chúc Anh Đình chắp tay nói: "Trần huynh, ta cùng huynh đánh một ván trước."
Đinh Xuân Thu rất chướng mắt Chúc Anh Đài, người này quá cuồng vọng, liền nói: "Tử Trọng đánh trước, lát nữa ta sẽ đối弈 với Anh Đài huynh."
Chúc Anh Đài không thèm nhìn Đinh Xuân Thu, nói: "Kỳ nghệ của ta cao hơn xá đệ một bậc, muốn đấu với ta, phải thắng xá đệ trước đã." Thấy Đinh Xuân Thu giận dữ định nói lời khí thế, hắn khẽ hạ ngọc như ý trong tay xuống, nói: "Chớ nóng nảy, nói lời giận dữ thì có ích gì, lát nữa thắng liên tiếp hai người chúng ta chẳng phải càng hả giận sao?"
Đinh Xuân Thu không phát tác được, đành nói: "Rất tốt, rất tốt, có lý, có lý."
Trần Thao Chi nói: "Vậy để Xuân Thu và Anh Đình huynh đánh trước một ván đi, ta tạm xem một ván, làm quen lại đường cờ, đã một năm rồi ta không đánh cờ."
Trong mắt Chúc Anh Đài thoáng hiện vẻ thất vọng, nói: "Anh Đình, đêm nay ta không muốn đánh, đệ đừng có để thua đấy."
Chúc Anh Đình ngạo nghễ nói: "Được, mời - huynh cứ xem là được."
Đinh Xuân Thu và Chúc Anh Đình ngồi đối diện nhau, Trần Thao Chi ngồi bên trái Đinh Xuân Thu, Chúc Anh Đài ngồi bên phải đệ đệ Chúc Anh Đình, Lưu Thượng Trị ngồi ngang. Hai chiếc đèn phu ngư chiếu sáng rõ rệt, gió đêm thổi tới, cây bách già ngoài cửa sổ xào xạc khẽ lay, màn lụa xanh trong phòng khẽ lay động, góc đông nam còn có một lư hương đồng, đang đốt chính là trầm hương thượng phẩm.
Ngửi mùi hương thoang thoảng ấy, Trần Thao Chi thầm nghĩ: "Ở trong phòng này lâu, chúng ta cũng thành người ướp hương rồi."
Chúc Anh Đình thu hơn ba mươi quân cờ đen trắng trên bàn về hộp cờ, sau đó hai tay đặt lên đầu gối, dáng ngồi thật anh tuấn, nói: "Mời đi trước."
Đinh Xuân Thu cũng không khách khí, nhặt một quân trắng "bộp" một tiếng giòn giã đặt vào vị trí Thiên Nguyên giữa bàn cờ.
Trần Thao Chi ngẩn người, cậu nhớ quy tắc cờ vây thời Ngụy Tấn cũng giống thời Đường, Tống, Minh, Thanh đều phải đặt quân tọa tử, sao Đinh Xuân Thu lại hạ trực tiếp vào Thiên Nguyên?
Chúc Anh Đình rõ ràng cũng khá kinh ngạc với nước cờ chiếm Thiên Nguyên của Đinh Xuân Thu, nhíu mày nói: "Đánh cờ kiểu gì thế này!"
Đinh Xuân Thu đỏ mặt, kỳ nghệ của hắn thực ra rất kém, chưa từng đối弈 với cao thủ, toàn đánh bừa với quản sự, kế toán ở biệt thự nhà họ Đinh, nhưng luôn thắng nhiều thua ít, nên tưởng rằng kỳ lực của mình rất mạnh, liền nói: "Đây là đường cờ của người Tiền Đường ta, người Tiền Đường đánh cờ chính là đánh như thế này."
Chúc Anh Đình đầy châm biếm, hỏi Trần Thao Chi: "Tử Trọng huynh cũng đánh cờ như vậy sao?"
Trần Thao Chi nói: "Có tọa tử ràng buộc, làm sao đánh ra được những ván cờ quỷ quyệt biến hóa, sóng gió cuồn cuộn? Tọa tử là hòn đá cản trở sự phát triển của kỳ nghệ." Trong lòng nghĩ: "Không cần tọa tử là tốt nhất, như vậy những định thức phức tạp ở tiểu mục, cao mục, mục ngoại mà mình biết có thể phát huy tác dụng, không tin huynh đệ họ Chúc lại giỏi hơn mình ở phương diện này."
Chúc Anh Đình nói: "Cờ nhường quân thì không cần tọa tử, nhưng làm gì có ai nước đầu tiên đã hạ Thiên Nguyên, rốt cuộc có biết đánh cờ không thế!"
Trần Thao Chi nói: "Nước cờ đầu tiên thì nhìn ra được gì, bàn cờ rộng lớn, chỗ nào không hạ được, hà tất phải câu nệ vào khuôn mẫu?"
Đinh Xuân Thu nói: "Đúng, bàn cờ rộng lớn, mặc ta tung hoành, chỗ nào không hạ được!"
Chúc Anh Đình đang định phản bác, Chúc Anh Đài ngồi ở phía trên hắn dùng ngọc như ý trong tay gõ nhẹ lên bàn cờ gỗ hương phỉ một tiếng, nói: "Thủ đàm, thủ đàm."
Chúc Anh Đình liền không nói gì thêm, chuyên tâm đánh cờ, trong lòng nghĩ trên bàn cờ phải đánh bại tên Đinh Xuân Thu này thật thảm hại mới thôi.
Lưu Thượng Trị xem náo nhiệt tuy không hiểu cờ, nhưng nhìn ánh trăng vào nhà, màn xanh lay động, người đối弈 ngồi đối diện nhau, quân cờ đen trắng trên bàn đan xen, tiếng quân cờ đập xuống bàn thanh thúy dễ nghe, khiến người ta cảm thấy cứ không hiểu cờ mà chỉ đứng nhìn thôi cũng đã rất đẹp rồi.
Nói đi cũng phải nói lại, không hiểu cờ vẫn là tốt hơn, Trần Thao Chi hiểu cờ lại cảm thấy lúc này không đẹp chút nào. Qua vài nước cờ, Trần Thao Chi đã biết Đinh Xuân Thu căn bản chỉ là trình độ người mới bắt đầu, hoàn toàn không biết cờ vây còn có bố cục, chỉ biết dây dưa chém giết. Thường thì quân đen của Chúc Anh Đình hạ ở đâu, quân trắng của Đinh Xuân Thu liền theo tới đó, bộ dạng khí thế hung hăng muốn tiêu diệt toàn bộ quân đen.
Chúc Anh Đình ban đầu kinh ngạc, nhíu mày theo mấy nước, nhưng chiêu thức của Đinh Xuân Thu thực sự quá tệ, chẳng mấy chốc một đám quân ở giữa đã bị vây hãm, lại không tạo được hai mắt, rõ ràng là đã chết, nhưng Đinh Xuân Thu vẫn cứ lao trái lao phải...
"Không đánh nữa." Chúc Anh Đình ném quân cờ trong tay vào hộp, lắc đầu nói với huynh trưởng Chúc Anh Đài: "A huynh, huynh xem ván cờ này còn cách nào đánh nữa không!"
Chúc Anh Đài cũng lắc đầu, nói: "Kỳ nghệ như vậy mà cũng dám ra đối弈, đệ không thấy xấu hổ thì huynh đệ ta cũng thấy mất mặt thay cho ngươi đấy."
Mặt Đinh Xuân Thu đỏ bừng, không nói được lời nào.
Trần Thao Chi thấy Chúc Anh Đài nói quá đáng, nói với Đinh Xuân Thu: "Xuân Thu, ván này nhận thua đi, để ta đấu với Anh Đình huynh một ván."
Đinh Xuân Thu ủ rũ di chuyển đầu gối, Chúc Anh Đình lại nói: "Đêm nay ta cũng không còn hứng thú, không đánh nữa."
Trần Thao Chi rất ít khi nổi giận, lần này cũng hơi cáu, điềm nhiên nói: "Ván cờ này mới đánh hơn ba mươi nước, bàn cờ vẫn còn rộng, biến số khó lường, ta thay Xuân Thu đánh tiếp ván này, cũng chưa chắc không thể tranh thắng."
Huynh đệ họ Chúc cùng nhướng mày, thần thái rất giống nhau, vẻ mặt vô cùng kinh ngạc.
Chúc Anh Đình hỏi: "Đã chết một đám rồi, còn đánh?"
Trần Thao Chi nói: "Cờ chưa chết hẳn thì vẫn có thể tận dụng, bốn góc đều trống, sao lại không thể đánh?"
Chúc Anh Đình cười lạnh: "Được, xem xem thủ đàm của ngươi có lợi hại như tài ăn nói không." Hắn nhặt một quân đen đặt lên bàn cờ, chặn đường thoát của quân trắng, rồi khiêu khích nhìn Trần Thao Chi, ý trong mắt là: "Ta xem ngươi làm sao để tìm đường sống?"
