Ngày hôm sau buổi nhã tập tại Tích Viên, gió mưa nổi lên dữ dội. Trần Thao Chi không tới Chân Khánh Đạo Viện, bởi trước đó đã ước hẹn với Lục Uy Nhu, nếu gặp thời tiết mưa gió thì sẽ không gặp mặt.
Ngày kế tiếp sau buổi nhã tập là ngày nghỉ học. Sau khi dùng cơm trưa tại Từ thị học đường, Trần Thao Chi tới Lục phủ bái kiến Thái thú Lục Nạp, trả lại hai bức tự thiếp cùng với bản mô phỏng mà ông yêu cầu. Lục Nạp cho phép Trần Thao Chi mượn thiếp, nhưng khi trả bắt buộc phải kèm theo bản mô phỏng. Thế nên hơn một tháng nay, trong thư phòng của Lục Nạp đã có thêm mấy cuộn thủ bút lâm mô của Trần Thao Chi. Mỗi khi rảnh rỗi chăm sóc hoa cỏ, Lục Uy Nhu thường tới đây mở xem những bản mô phỏng ấy, những ngón tay thon dài khẽ vuốt ve cuộn thiếp, mỉm cười xuất thần.
Lục Nạp sưu tầm rất nhiều chân tích bi thiếp của các danh gia qua các thời đại, ông bảo Trần Thao Chi chọn thêm hai món về lâm mô. Lần này Trần Thao Chi chỉ chọn một món, đó là một cuộn "Bút Tâm Luận" của Trương Chi. Giống như "Tứ Thể Thư Thế" của Vệ Hằng, "Bút Tâm Luận" là bài văn luận về thư pháp của Trương Chi, hậu thế đã thất truyền, nhưng hiện tại, Lục Nạp không coi nó là chí bảo.
Trương Chi là một đại thư gia thừa tiền khải hậu, luyện tập thư pháp vô cùng khổ cực. Y phục, lụa là trong nhà đều được ông đem ra viết chữ rồi mới đem đi giặt nhuộm. Ông lâm trì học thư, nước trong ao đều nhuộm đen. Trương Chi cảm thấy lối viết Lệ thư chậm chạp, nhiều nét gợn sóng, còn Chương thảo vẫn còn mang ý vị Lệ thư, chưa đủ phóng khoáng tự tại, nên đã tự sáng tạo ra "Nhất Bút Thư", còn gọi là "Kim Thảo", danh tiếng vang dội thiên hạ, người theo học nhiều như mây. Vương Hi Chi, Vương Hiến Chi hai cha con cũng chịu ảnh hưởng của ông, đặc biệt là Vương Hiến Chi, yêu thích thư pháp Trương Chi nhất. "Áp Đầu Hoàn Thiếp" của Vương Hiến Chi chính là kế thừa phong cách từ "Bát Nguyệt Thiếp" của Trương Chi. Có thể nói, Vương Hiến Chi chịu ảnh hưởng từ Trương Chi còn nhiều hơn cả cha mình là Vương Hiến Chi.
Cuộn "Bút Tâm Luận" này chính là tác phẩm được Trương Chi viết bằng "Nhất Bút Thư", lại là luận thư pháp, Trần Thao Chi đã sớm muốn mượn về để nghiên cứu kỹ lưỡng. Lúc này liền thỉnh cầu: "Sứ quân, đầu tháng sau Thao Chi phải về quê, tháng hai năm sau mới tới, khẩn cầu Sứ quân cho phép Thao Chi mang cuộn Bút Tâm Luận này về Tiền Đường, năm sau tới sẽ trả lại."
Lục Nạp nói: "Thao Chi có nhãn lực tốt, Bút Tâm Luận của Trương Chi không phải mười ngày nửa tháng là có thể lâm mô xong. Ta có thể cho ngươi mang về, hãy trân trọng nó, năm sau tới ta sẽ khảo hạch Kim Thảo của ngươi."
Trần Thao Chi tạ ơn, lại cùng Lục Nạp trò chuyện một lúc. Trong lòng thầm thấy lạ, mọi ngày giờ này Lục Uy Nhu đã xuất hiện trong thư phòng rồi, sao hôm nay không thấy bóng dáng đâu? Liền nói: "Thưa Sứ quân, Cố Khải Chi nghe nói phần thưởng nhã tập của Uy Nhu tiểu nương tử là bức Bát Phương Thần Thú Đồ của Trương Hành, ngưỡng mộ vô cùng, muốn mượn xem, không biết ý Sứ quân thế nào?"
Lục Nạp cười nói: "Cố gia si lang quân đó có phải đang oán trách phần thưởng nhị phẩm thắng cả nhất phẩm không? Ha ha, ta cũng quả thực không muốn để Thần Thú Đồ lưu xuất khỏi phủ. Hắn muốn mượn xem cũng được, ta phái người tới Bách Hoa Các lấy ngay đây—" Nói đến đây, Lục Nạp đôi mày dài khẽ nhíu lại: "Đúng rồi, Uy Nhu hôm qua cảm phong hàn, đang mời y giả sắc thuốc đấy."
Trần Thao Chi trong lòng "thịch" một tiếng, vẻ mặt không đổi, bình thản nói: "Tại hạ muốn tới thăm Uy Nhu tiểu nương tử, Trĩ Xuyên tiên sinh từng truyền cho tại hạ tám cuốn Trửu Hậu Bị Cấp Phương, bệnh lớn không trị được, bệnh nhỏ có lẽ dùng được."
Lục Uy Nhu chắc là bệnh không nặng, Lục Nạp giãn mày cười nói: "Ta quên mất ngươi là đệ tử của Cát Trĩ Xuyên. Được, ngươi đi cùng ta tới thăm Uy Nhu." Lại nói: "Thao Chi, thầy của ngươi thật sự không ít, Cát Hồng, Từ Tảo, Vệ Hiệp, đều là những người có lai lịch lớn, danh tiếng một thời—"
Trần Thao Chi nói: "Lục Sứ quân cũng là ân sư thư pháp của ta mà, Thao Chi ở Ngô Quận hai tháng, chịu ơn Sứ quân thực nhiều."
Lục Nạp vuốt râu mỉm cười, gọi hai tiểu đồng rời thư phòng đi về phía Bách Hoa Các của Tích Viên, vừa đi vừa nói với Trần Thao Chi những chuyện cũ giữa Cát Hồng và Lục phủ. Những năm đầu, Cát Hồng có qua lại với cha của Lục Nạp là Lục Ngoạn. Đối với hai người con trai của Lục Ngoạn là Lục Thủy và Lục Nạp, Cát Hồng khá coi trọng Lục Nạp, còn đối với Lục Thủy thì không hề nể nang. Ba năm trước Lục Thủy tới Đạo Viện ở Dương Đài, Bảo Thạch Sơn bái kiến Cát Hồng, Cát Hồng đóng chặt cửa không tiếp, khiến Lục Thủy mất hết mặt mũi mà về, giận dữ đùng đùng nhưng lại chẳng thể làm gì—
Lại nói tới Trương Mặc, Trương Tự Đạo, Trương Mặc hôm qua đã rời Ngô Quận về Cối Kê, lúc đi có nhờ Lục Nạp nhắn với Trần Thao Chi, rằng sau này có thời gian hãy tới Cối Kê gặp mặt, tốt nhất là mang theo vài bức họa.
Đang trò chuyện thì tới ngoài phòng ấm Bách Hoa Các ở Tích Viên, Trần Thao Chi ngửi thấy trong hương lạnh phảng phất có lẫn vị đắng của thuốc.
Lục Uy Nhu nửa nằm nửa ngồi trên chiếc giường lớn lót gấm, mái tóc xanh không búi thành kiểu mà chỉ dùng một sợi dây lụa màu xanh thiên thanh buộc lỏng lẻo, rủ xuống sau lưng. Nghe nói cha và Trần Thao Chi tới, vội vàng bảo thị nữ chải chuốt cho mình—
Thị nữ Trâm Hoa nói: "Nương tử, Gia chủ đã tới các rồi, búi tóc cũng không kịp nữa, hơn nữa lúc Gia chủ tới trước đó, nương tử cũng đâu có chải chuốt."
Tiểu tỳ Đoản Sừ nói: "Vì có Trần lang quân tới mà, không chải chuốt trông thiếu lễ phép đúng không? Nhưng nương tử không chải chuốt cũng rất đẹp, khuôn mặt đỏ hồng hồng—"
Trâm Hoa mắng: "Đoản Sừ ngươi biết gì, nương tử mặt đỏ là vì cảm phong hàn phát sốt, ngươi tưởng là thoa phấn son mới đẹp à, nương tử chưa bao giờ thoa son phấn."
Lúc này Lục Nạp và Trần Thao Chi đã tới ngoại thất, Lục Uy Nhu đành vội vàng rửa mặt qua, rồi bảo thị nữ vén màn hai bên, nhìn cha và Trần Thao Chi bước lại gần, thẹn thùng nói: "Cha, Trần lang quân—"
Lục Nạp hỏi: "Nhu nhi, Tiểu Sài Hồ thang lúc nãy đã uống chưa?"
Lục Uy Nhu gật đầu nói: "Uống rồi ạ, cảm thấy đỡ hơn nhiều." Ánh mắt không dám nhìn Trần Thao Chi, vì bản thân lúc này y phục xộc xệch, nằm trên giường mà cảm thấy xấu hổ.
Trần Thao Chi cũng là lần đầu tiên nhìn thấy dáng vẻ lười biếng kiều diễm này của Lục Uy Nhu, má hồng rực, mắt rũ mi cong, mái tóc xanh dày đặc xõa trên gối trắng, hương thuốc lẫn với hương phấn son khuê phòng, tạo nên một vẻ quyến rũ kỳ lạ.
Lục Nạp nói: "Thao Chi là đệ tử của Trĩ Xuyên tiên sinh, cũng hiểu y đạo, để nó chẩn trị thêm cho con."
Lục Uy Nhu "ồ" một tiếng, ngước mắt nhìn Trần Thao Chi, nói một tiếng: "Cảm ơn Trần lang quân." Rồi chìa tay phải ra bên mép giường, ống tay áo vén lên một chút, lộ ra cổ tay trắng ngần—
Trần Thao Chi ngẩn người, ngay lập tức hiểu ra đây là muốn bắt mạch. Hắn đâu có biết bắt mạch, nhưng lúc này không thể thoái thác, liền ngồi xuống đôn thêu bên giường, đối diện chéo với Lục Uy Nhu, ngón trỏ và ngón giữa tay phải khẽ đặt lên cổ tay trái của nàng. Những cái khác không biết, nhưng phân biệt mạch đập nhanh chậm thì vẫn được.
Lục Uy Nhu rũ hàng mi dài, chỉ nhìn hai ngón tay Trần Thao Chi đặt trên cổ tay mình, hai ngón tay ấy tựa như nặng ngàn cân, khiến nàng có chút thở không thông, tim đập càng lúc càng nhanh, mặt càng lúc càng đỏ—
Đầu ngón tay cảm nhận được sự mềm mại và ấm áp nơi cổ tay thiếu nữ, lại nhận ra mạch đập của Lục Uy Nhu càng lúc càng dồn dập, lòng vị y giả Trần Thao Chi cũng đập rất nhanh, lập tức thu tay lại, nói: "Không sao, mạch đập rõ ràng và mạnh mẽ." Lại hỏi: "Hôm trước vẫn khỏe mạnh, sao Uy Nhu tiểu nương tử lại cảm phong hàn thế này?"
Tiểu tỳ Đoản Sừ nói: "Nương tử hôm qua lại tới Chân Khánh Đạo Viện ngắm hoa trà, bị mưa làm ướt váy, về nhà liền phát sốt."
Lục Uy Nhu vốn muốn ngăn Đoản Sừ nói ra, nhưng cái miệng Đoản Sừ nhanh nhẹn, tiếng nói trong trẻo như hạt đậu rang trên chảo nóng, lạch cạch đổ hết ra ngoài.
Trần Thao Chi trong lòng xao động, hóa ra hôm qua Lục Uy Nhu vẫn tới Chân Khánh Đạo Viện, mưa to như thế, lại là giữa mùa đông giá rét!
Con gái yêu hoa thành si, Lục Nạp hiểu rõ điều đó. Đừng nói là hoa trà ở ngay ngoài cửa tây quận thành, dù là hoa Quỳnh ở Thượng Ngu cách tám trăm dặm, mỗi năm nàng cũng phải đi thăm hai lần. Ông thở dài: "Đứa trẻ si ngốc, vì ngắm hoa mà làm bệnh thân mình! Con đã yêu hoa trà ở Chân Khánh Đạo Viện như vậy, thì mùa xuân tới ta sẽ cho người chuyển hết những cây hoa trà đó về Tích Viên cho con, Lê đạo nhân không chịu cũng phải chịu."
Lục Uy Nhu vội vàng nói: "Cha, sao có thể làm vậy, nghệ thuật chơi hoa là việc phong nhã, sao có thể lấy thế đè người, hoa trà cưỡng ép đoạt lấy như vậy sợ là sẽ khô héo mất."
Lục Nạp cười lên, nói: "Vậy con hứa với cha, không được vì si mê hoa mà không màng tới thân thể mình, nghe rõ chưa?"
Lục Uy Nhu đáp một tiếng, nhanh chóng liếc nhìn Trần Thao Chi một cái, vừa vặn chạm phải ánh mắt của hắn—
Đôi mắt sâu thẳm đen láy của Trần Thao Chi nhìn nàng nói: "Uy Nhu tiểu nương tử phải bảo trọng thân thể, nàng bệnh thế này, người thương yêu nàng như Lục Sứ quân sao có thể không sốt ruột!"
