"Thật khó mà tưởng tượng được, vậy mà lại có người có thể hoàn thành một công trình như thế này ở nơi đây." Ngay khi vừa bước ra khỏi hang động, sự kinh ngạc trong mắt Lawrence hoàn toàn không thể che giấu nổi.
Cái hang động xuất hiện trước mắt Lawrence và đồng đội có kích thước lớn đến mức không ngờ: toàn bộ hang động trông gần giống như một hình tròn có đường kính 500 mét, nơi cao nhất lên tới hơn 100 mét. Không gian tổng thể có dạng vòm, đỉnh hang trông như một cái bát úp ngược, bên trên còn mọc đầy những sinh vật phát sáng kỳ lạ.
Trong số những sinh vật phát sáng này, có cái trông giống nấm, có cái lại giống những khối bọt biển lớn, nhưng phần lớn là những thực thể dạng keo trông vô cùng ghê tởm. Dù hình dáng chúng ra sao, tất cả đều đồng loạt phát ra thứ ánh sáng xanh lục lạnh lẽo, chiếu rọi toàn bộ hang động sáng như mặt đất vào đêm trăng rằm.
Kỳ diệu hơn nữa là trên nền hang có một lối đi nối liền hai đầu cửa hang. Kiến trúc này cũng có dạng vòm, không có tường, tất cả đều dựa vào những cây cột cách nhau mười mét để chống đỡ phần mái hơi dốc. Sau khi tiến lại gần, Lawrence phát hiện giữa các phần của kiến trúc không hề có khe hở, trông như thể được đúc thành một khối thống nhất. Nhìn qua là biết chắc chắn đã được xây dựng bằng một loại ma thuật nào đó trong một lần duy nhất.
Đồng thời, trên mái và sàn của hành lang có vô số bức phù điêu. Những bức phù điêu này cũng giống như những bức ở lối vào, đều mô tả lịch sử của tộc nhân ngư. Tuy nhiên, khác với ở lối vào, mắt của những con quái vật trên các bức phù điêu này đều được khảm những viên dạ minh châu lớn nhỏ khác nhau, chiếu rọi cả hành lang thành một màu xanh u ám.
Ngoài hành lang này ra, trên mặt đất xung quanh còn mọc đầy những cụm nấm, địa y hoặc rêu cũng tỏa ra ánh huỳnh quang màu xanh lam u tối. Mặc dù kích thước và chủng loại của chúng không đồng nhất, trông có vẻ lộn xộn khi tập trung lại với nhau, nhưng khi kết hợp với môi trường tổng thể lại tạo nên một vẻ đẹp đặc thù.
"Có chút kỳ lạ." Nara bay đến cửa hành lang, quan sát kỹ những bức phù điêu này rồi nói: "Trong tình huống bình thường, chẳng phải những nhân vật chính là tộc nhân ngư nên được điêu khắc tinh xảo hơn sao? Tại sao họ lại khảm những viên dạ minh châu quý giá lên mặt của lũ quái vật này?"
"Điều này quả thực không bình thường." Lawrence thả vài con giấy nhỏ đi khắp hành lang rồi thì thầm. Sau khi cho những con giấy xem hết tất cả các tác phẩm điêu khắc trong hành lang, anh phát hiện tất cả các bức tượng đều như vậy, không một ngoại lệ. Điều này rõ ràng khác với lẽ thường.
Vì lo lắng trước tình trạng bất thường này, Lawrence và Nara chọn cách đi dọc theo mép hành lang. Tuy nhiên, ngay khi họ giẫm lên đám rêu phát sáng màu xanh lam để đi đến trung tâm hang động, ánh sáng từ những viên dạ minh châu đột nhiên lóe lên như tia chớp, rồi tắt ngấm hoàn toàn, khiến cả hang động chìm vào bóng tối.
Sự thay đổi sáng tối đột ngột này khiến tầm nhìn của Lawrence và Nara lập tức tối sầm lại. Khi thị lực khôi phục, thông qua thị giác ban đêm, họ phát hiện mặt đất vốn bằng phẳng giờ đang nhúc nhích, tiếp đó là những thực thể hình người bằng chất keo màu xanh lục cao hơn một người xuất hiện, lao về phía họ.
"Cái quái gì thế này!" Thấy vậy, Lawrence lập tức rút súng lục từ bao súng bên hông, nhắm vào một thực thể gần mình nhất rồi nổ súng. Kết quả là viên đạn sau khi bắn trúng đầu thực thể đó liền bị mắc kẹt lại, rồi bị ăn mòn và biến mất với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Ở phía bên kia, Nara cũng tung ra hai sợi tơ đan xen màu bạc xanh từ tay mình, vung vẩy nhanh chóng. Những thực thể keo màu xanh lục tiến lại gần họ đều bị cắt thành từng mảnh. Nhưng sau khi những mảnh vỡ đó rơi xuống đất, chúng lại từ từ ngưng tụ lại, biến thành hình người lần nữa.
"Ngay cả sức mạnh tín ngưỡng cũng không thể ngăn cản chúng tái hợp." Sau nhiều lần cắt lũ người hình thạch này thành từng mảnh rồi lại chứng kiến chúng tụ lại với nhau, Nara lo lắng tựa vào người Lawrence nói: "Anh có nhìn ra đây là thứ gì và làm sao để đối phó không?"
"Không." Lawrence cũng nhìn lũ quái vật đang áp sát với vẻ mặt căng thẳng. Anh vừa thử dùng thuật giám định, kỳ lạ thay, thuật giám định vốn luôn hiệu quả trước đây lại vô tác dụng. Tuy nhiên, xét đến việc cấp bậc siêu phàm của mình quá thấp, sự vô hiệu này cũng không phải là không thể hiểu được.
Nhìn những thực thể keo màu xanh lục kỳ lạ này từng bước ép sát, Lawrence và Nara bắt đầu sử dụng mọi phương thức mình có để tấn công lũ quái vật này, nhưng dù là đạn dược hay ma pháp phi đạn, tấn công vật lý hay ma pháp đều không thể ngăn cản khả năng tái sinh của chúng.
Khi một con quái vật chỉ còn cách họ chưa đầy mười mét, tiểu nhân hình (búp bê nhỏ) triệu hồi một dòng nước bạc xanh từ hư không, phá hủy hoàn toàn con quái vật này. Nhưng điều kỳ diệu là, dưới ánh mắt của cả hai, con quái vật này lại tái sinh từ hư không, rồi tiếp tục tiến lên như trước, như thể chưa từng bị tấn công.
"Tấn công bằng thần lực mà cũng vô hiệu? Điều này hoàn toàn không đúng." Thực tế, từ khoảnh khắc lũ quái vật này xuất hiện, Lawrence đã bắt đầu không ngừng suy nghĩ xem đám này rốt cuộc là thứ gì. Nhưng sau khi tiểu nhân hình tung đòn tấn công mạnh nhất mà vẫn thất bại, cả người anh như bị chấn động mạnh, đứng sững sờ tại chỗ.
Trong tâm trí anh, vô số luồng suy nghĩ bắt đầu hội tụ, những gì đã trải qua trước đó cũng bắt đầu tua lại nhanh chóng. Tiếp đó, dưới sự dẫn dắt của anh, tất cả những vấn đề nảy sinh trước đó bắt đầu được giải mã từng cái một, mở ra khoảnh khắc vén màn sự thật. Mọi thứ vừa gặp phải lập tức có được một lời giải thích hợp lý.
"Dừng tấn công lại." Lawrence nói với tiểu nhân hình, sau đó tự mình cất vũ khí rồi cứ thế bước về phía lũ quái vật. Dưới ánh mắt lo lắng của tiểu nhân hình, tay anh chạm vào bề mặt trông nhầy nhụa của con quái vật, rồi cả người anh cứ thế biến mất vào hư không.
Ngay khoảnh khắc Lawrence biến mất, mọi thứ xung quanh bắt đầu tan biến nhanh chóng, như nước sôi dội lên tuyết. Tiếp đó, Nara thấy mình đang được Lawrence ôm trong lòng, cả hai cùng đứng trên một đầm lầy cực kỳ bẩn thỉu. Mùi hôi thối tỏa ra khiến Nara cảm thấy thân thể con rối cấu tạo này của mình đột nhiên học được kỹ năng nôn mửa.
Nhìn quanh, Nara nhận ra từ hình dáng đỉnh hang rằng đây đúng là cái hang họ vừa mới vào. Nhưng giờ đây mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn: từ các loại sinh vật phát sáng cho đến kiến trúc nhân tạo đều biến mất, giờ đây toàn bộ đáy hang đã biến thành một đầm lầy lớn, còn đỉnh hang thì bị bao phủ bởi lớp chất nhầy cũng ghê tởm không kém.
"Vừa rồi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Và chúng ta vừa gặp phải cái gì vậy?" Nara ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn nhìn Lawrence hỏi.
"Đó hẳn là một đòn tấn công linh hồn, linh hồn của cả hai chúng ta đều rơi vào một ảo cảnh." Lawrence cảm thán nói. Ảo giác đó quả thực lợi hại, vậy mà có thể mô phỏng lại tất cả những gì Lawrence và Nara nắm giữ. Nếu anh đoán không lầm, thực thể để lại thần lực ở đây năm xưa rất có khả năng sở hữu thần chức tương tự như ảo giác.
Tuy nhiên, có lẽ vì ảo trận này không có ai chủ trì, nên về tổng thể, nó vận hành một cách cứng nhắc theo một quy luật nào đó. Cũng chính vì sơ hở này, khi Nara sử dụng thần lực mà vẫn không thu được kết quả gì, Lawrence lập tức nhận ra tất cả những gì mình nhìn thấy và cảm nhận được rất có thể là giả.
Dù sao thì trên thế giới này có một định lý cơ bản, đó là thần lực tất yếu sẽ gây ra ảnh hưởng tương ứng. Ví dụ, tấn công bằng thần lực có thể bị triệt tiêu hoặc phòng ngự bằng nhiều cách khác nhau, nhưng chắc chắn sẽ phải trả một cái giá tương xứng. Không thể nào tiếp nhận những đòn tấn công đó một cách nhẹ nhàng như lũ quái vật kia được.
Nghĩ đến điểm này, Lawrence lúc đó không còn lựa chọn nào khác, đành ký thác ý chí của mình vào hư ảnh Bạch Trạch trong tâm trí. Thông qua phương pháp tương tự như "ấn ký tư duy", anh tự thuyết phục bản thân rằng tất cả những gì trước mắt đều là giả, rồi tiến đến chạm vào lũ quái vật đáng sợ kia.
Quả nhiên, ngay khoảnh khắc chạm vào, anh phát hiện con quái vật trước mắt đúng là giả, rồi từ đó thoát khỏi ảo cảnh. Và sau khi anh thoát ra, Nara cũng được đưa ra ngoài thông qua mối liên kết đặc biệt giữa linh hồn của hai người.
