Tại trong hang động, con người và người chuột tụ họp lại với nhau, dựng lên một cái bục cao ngang bằng với vị tế ti người chuột ngay trước pho tượng thần của thần Goblin. Cái bục này được làm từ bùn đất, đá tảng và gỗ mang từ bên ngoài hang vào. Nhìn qua, nó trông giống như ba chiếc bánh có kích thước khác nhau xếp chồng lên nhau từ lớn đến nhỏ.

Trên đỉnh cao nhất của bục đặt pho tượng Đại Giác Thử vừa mới được điêu khắc xong. Khác với vị tà thần cùng tên trong một tựa game mà Lawrence từng nghe nói tới ở kiếp trước, vị chủ thần của người chuột được gọi là Đại Giác Thử này lại có ngoại hình trông giống như một con sóc đất đứng thẳng, trong tay cầm một cây roi có gai và một khẩu súng hỏa mai. Ngay chính giữa trán của ngài có một cái sừng trông nhỏ nhắn đáng yêu.

Cái gọi là sừng của Đại Giác Thử thực tế chẳng hề lớn chút nào, và lý do vị thần này chọn cái tên đó chỉ có một, đó là người chuột vốn dĩ không mọc sừng, cho nên chỉ cần mọc ra một cái sừng thì đã có thể được gọi là Đại Giác (sừng lớn) rồi.

Khi mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, vị tế ti người chuột dẫn theo những người chuột siêu phàm khác, tất cả đều khoác lên mình những bộ trang phục sặc sỡ, đội những chiếc mũ có hình thù kỳ quái, đem vật tế cùng các dụng cụ nghi lễ cần dùng ra ngoài. Sau đó, họ cung kính đặt chúng dưới chân pho tượng Đại Giác Thử trên bục.

Trong số các vật tế, ngoài những bông hoa tươi vừa hái và những cành cây tỏa ra hương thơm thanh khiết ra, họ còn bày lên đó một loạt những món đồ lấp lánh như chuông gió và đồ thủ công làm từ vỏ sò có ánh xà cừ ở ven biển, cùng vài viên bi thủy tinh pha màu rất đẹp mắt do con người chế tác.

Là một phần quy trình bắt buộc khi tham gia nghi lễ, Lawrence cũng đại diện cho phía con người dâng lên bảy tám miếng vàng sa khoáng tự nhiên, nhỏ thì bằng viên bi, lớn thì bằng nắm tay trẻ sơ sinh, cùng hàng chục lọ hương cao thượng hạng đựng trong bình thạch cao. Tất nhiên, những thứ đến từ Tinh Giới này đều đã được Nora dùng quyền năng xóa sạch mọi thông tin lưu lại trên đó, vì vậy không một vị thần nào có thể truy ngược lại nguồn gốc của chúng.

Nhưng điều đó không hề làm giảm đi chất lượng thượng hạng của những loại hương cao được pha trộn từ cánh hoa, mật hoa và hạt sen vàng – đặc sản của những ngôi đền trong Tinh Giới. Sau khi Lawrence lấy loại hương cao này ra, vị tế ti người chuột chỉ cần ngửi qua đã lập tức bày tỏ nguyện vọng muốn bỏ ra cái giá lớn để mua những món đồ tốt như thế này.

Khi Lawrence bày tỏ rằng lần này vì muốn tiêu diệt tế đàn quan trọng của lũ Goblin mà anh đã dốc hết sạch kho dự trữ, vị tế ti này chỉ đành thở dài bất lực. Ông ta không hề tò mò tại sao Lawrence lại sở hữu những bảo vật như vậy, dù sao Lawrence cũng là một pháp sư, trên người chắc chắn không thiếu những món đồ quý giá.

Sau khi hẹn với Lawrence rằng sau này nếu có những món đồ tốt như vậy thì đừng quên mình, vị tế ti liền leo lên bục bắt đầu cử hành nghi lễ thánh hóa pho tượng. Ông ta trước tiên khảm thánh huy mà Lawrence vừa điêu khắc bằng vàng vào chỗ lõm ở vị trí trái tim pho tượng, sau đó dùng những loại dầu thơm mà Lawrence dâng tặng để bôi lên toàn bộ pho tượng.

Ngoài những vật tế bị tiêu hao trong nghi lễ ra, còn có một số vũ khí được cúng tế dưới chân pho tượng. Bất cứ loại vũ khí nào mà người chuột có thể sử dụng đều được chất đống tại đây, từ những cây gậy vót nhọn cho đến đoản kiếm đúc bằng thép thượng hạng, từ dây thun bắn đá cho đến những khẩu súng shotgun bơm tay nòng ngắn mà Lawrence và đồng đội tặng cho người chuột lần này.

Theo lời người chuột, lát nữa khi thần linh giao chiến, các anh linh dưới trướng Đại Giác Thử sẽ cần đến những vũ khí này. Vì vậy, họ vô cùng nghiêm túc sử dụng các loại hương cao và gia vị để thánh hóa chúng.

"Cảm giác hơi lạ." Giọng nói tò mò của Nora vang lên trong tâm trí Lawrence. "Trong ký ức của em, các nghi lễ dành cho thần linh của loài người hình như không cần chuẩn bị nhiều chủng loại đồ đạc như vậy."

"Loại nghi lễ này thực ra hơi giống với một vài nghi thức của Thần Hoang Dã. Trong một số đồng minh của loài người, loại nghi lễ bắt nguồn từ tế lễ Shaman này vẫn khá phổ biến." Lawrence giải thích.

Ngay từ khi bắt đầu dựng bục, vị tế ti người chuột đã nhìn chằm chằm vào pho tượng thần Goblin được khắc bằng đá pyrite. Ông ta cần phải chú ý đến những thay đổi trên pho tượng này từng giây từng phút, đặc biệt là màu sắc của nó.

Dáng vẻ vàng óng ánh như hiện tại đại diện cho việc thần linh vẫn chưa chú ý đến nơi này, là màu sắc an toàn. Nhưng một khi màu sắc thay đổi, điều đó có nghĩa là thần linh đã để mắt tới đây, và pho tượng cũng sẽ trở thành vật trung gian quan trọng để thần Goblin truyền tống sức mạnh, đồng thời biến thành một nguồn ô nhiễm và nguyền rủa khổng lồ.

May mắn thay, trước khi công tác chuẩn bị hoàn tất, pho tượng này không hề xảy ra bất kỳ biến đổi nào. Thế nhưng, ngay khi mọi người đã sẵn sàng và pho tượng Đại Giác Thử bắt đầu tỏa ra ánh sáng vàng nhạt, trên bề mặt pho tượng thần Goblin bằng đá pyrite bắt đầu xuất hiện từng sợi sương mù màu đen mực cùng đỏ như máu.

Ngay khi những sợi sương mù đầu tiên xuất hiện, vị tế ti người chuột liền đội một chiếc mũ được kết từ răng lợn rừng, viền mũ đính một vòng tròn vỏ sò ngọc trai chỉnh tề. Tiếp đó, ông ta nhảy múa trước pho tượng Đại Giác Thử, sau lưng cắm đầy những lá cờ đính kim sa lấp lánh như những vị tướng già trên sân khấu kịch mà Lawrence từng xem ở kiếp trước. Vừa nhảy, ông ta vừa lắc và gõ chiếc trống lục lạc trong tay.

Những người chuột khác cũng bắt đầu dùng sức lắc những chiếc chuông đồng trong tay, vừa lắc vừa hát những bài ca tụng Đại Giác Thử.

Phía vòng ngoài cùng, nhóm người của Lawrence chia làm hai tốp. Một tốp cầm khiên và đoản kiếm, sau khi thấy vị tế ti người chuột ra hiệu bắt đầu thì dùng đoản kiếm gõ mạnh vào khiên. Tốp còn lại chỉ có Lawrence và Nora, hai người mỗi người cầm một chiếc đèn dầu cá voi, một người đi theo chiều kim đồng hồ, người kia đi ngược chiều kim đồng hồ, bao quanh cái hang động khổng lồ này.

Trước đó, sau khi pho tượng thần Goblin xảy ra biến đổi, những bóng đen xung quanh dường như sống lại, lan tràn về phía Lawrence và mọi người ở trung tâm không gian. Đồng thời, chóp mũi của tất cả những người có mặt đều bắt đầu ngửi thấy mùi máu tanh nhàn nhạt.

Tuy nhiên, khi con người và người chuột bắt đầu cử hành nghi lễ, những biến đổi đầy tà khí này lập tức bị kiềm chế. Những bóng đen vốn dĩ trông như sắp sống dậy thành những sinh vật tà ác bỗng chốc tan biến. Đồng thời, mùi máu tanh trong không gian cũng bị một làn hương sen dịu nhẹ xua tan.

Lúc này, Lawrence phát hiện pho tượng thần Goblin vốn đang vàng óng ánh đã hoàn toàn biến thành một màu đen điềm gở, chỉ có đôi mắt và vị trí trái tim là chuyển sang màu đỏ, trông như máu tươi diễm lệ. Lawrence có thể cảm nhận được sức mạnh điềm gở đang chậm rãi thẩm thấu ra ngoài từ pho tượng này.

Những sức mạnh đầy điềm gở này sau khi rời khỏi pho tượng khoảng một gang tay thì bị sức mạnh của Đại Giác Thử giam cầm lại. Tiếp theo đó là một cuộc va chạm sức mạnh giữa hai vị thần. Vì nơi này nằm ở rìa phạm vi lan tỏa sức mạnh của các vị thần, nên khung cảnh va chạm giữa thần linh không có vẻ gì là quá kịch liệt.

Trong mắt Lawrence, anh chỉ thấy hai luồng hào quang đại diện cho thần linh, một vàng một đỏ, đang va chạm giữa hai pho tượng. Sau đó, trong tiếng nhảy múa và tiếng gõ nhịp của mọi người, ánh sáng thần thánh màu vàng đại diện cho Đại Giác Thử từng bước ép luồng thần quang màu đỏ máu của thần Goblin quay trở lại pho tượng.

Khi tia thần quang đỏ máu cuối cùng bị ép trở lại pho tượng thần Goblin, vị tế ti người chuột trước tiên cầu nguyện với pho tượng Đại Giác Thử, sau đó dùng trán chạm vào miếng thánh huy bằng vàng nguyên chất trên pho tượng, để lớp hương cao đã được thánh hóa dính lên trán mình. Tiếp đó, khi bước xuống bục, ông ta lấy từ thắt lưng ra một chiếc búa nhỏ có đầu búa chỉ lớn bằng nắm tay trẻ sơ sinh.

Khi vị tế ti người chuột từng bước tiến về phía pho tượng thần Goblin, luồng ánh sáng thần thánh màu vàng trên chiếc búa trong tay ông ta ngày càng trở nên rực rỡ. Cho đến khi ông ta đi tới trước pho tượng, ánh sáng phát ra từ chiếc búa đã chói lòa đến mức không thể nhìn trực tiếp bằng mắt thường được nữa.

"Chít ——" Theo một tiếng hét lớn, vị tế ti người chuột giơ cao chiếc búa trong tay lên quá đầu, rồi nện mạnh về phía pho tượng thần Goblin trước mặt.