Sau khi chốt xong vấn đề về kiểu dáng tượng đầu tàu, chiếc xuồng nhỏ cũng cập bến thành công. Ba người cùng nhảy lên cầu tàu, hướng về phía văn phòng cảng của Lawrence mà đi. Trên đường, Peter kể lại cho Lawrence nghe một số dặn dò mà Lambert đã nhờ nhắn nhủ trước đó.

"Chủ tế Lambert bảo tôi nói với cậu, lát nữa vào trong thì cậu phải phối hợp nhịp nhàng với họ để mặc cả với đám tư tế của Giáo hội Nữ thần Tài phú." Câu dặn dò đầu tiên của Peter khiến Lawrence cảm thấy thế giới quan của mình như sụp đổ, bởi trong thâm tâm, anh cho rằng những chuyện thế này không thể đem ra mặc cả được.

Nhìn sắc mặt Lawrence, tư tế Peter cũng đoán được anh đang nghĩ gì, bèn mỉm cười nói: "Nếu là bệ hạ của các vị thần khác, trong tình huống này chắc chắn không thể mặc cả. Nhưng Giáo hội Nữ thần Thương mại và Tài phú là một ngoại lệ. Nếu cậu không cố gắng tranh thủ, thì cậu chỉ nhận được khoảng tám phần thù lao xứng đáng thôi. Nhưng nếu cậu thực sự thuyết phục được đối phương, cậu sẽ nhận được tới 120% thù lao đấy."

"Nghe cũng có lý." Lúc này Lawrence mới nhận ra thần linh cũng có sự khác biệt. Ví dụ như đối với Giáo hội Tri thức, việc bảo tồn, sàng lọc và truyền bá tri thức chính là cốt lõi; còn với Giáo hội Nông nghiệp, phát triển nông nghiệp mới là trọng tâm. Vậy nên đối với Giáo hội Thương mại và Tài phú, cốt lõi đương nhiên chính là duy trì giao thương hiện tại và khiến mọi người trở nên giàu có.

Do đó, việc mặc cả khi giao thiệp với giáo sĩ của Giáo hội Thương mại và Tài phú cũng là một chuyện bình thường, bởi quá trình giao thiệp đó hoàn toàn phù hợp với giáo lý của nữ thần họ.

Vừa bước vào hành lang, Lawrence đã nghe thấy những tiếng tranh luận gay gắt vọng ra từ phòng họp. Khi đẩy cửa bước vào, anh thấy một nhóm người ăn mặc như những gã trọc phú đang tranh luận điều gì đó với cha mình và vài vị tư tế của Giáo hội Nông nghiệp.

Đối với giáo sĩ phụng sự các thần linh khác, nếu để người khác nhìn vào mà có cảm giác như một gã trọc phú thì quả là tình huống tồi tệ. Thế nhưng với giáo sĩ của Giáo hội Thương mại và Tài phú, nếu bạn nhìn thấy họ rồi thốt lên từ tận đáy lòng rằng "những giáo sĩ này thật giàu có", họ sẽ coi đó là một lời khen ngợi.

Vì lần đón tượng thần về đối với họ là một sự kiện vô cùng chính thức, nên mỗi người đều khoác lên mình bộ lễ phục trang trọng nhất. Tuy nhiên, trong mắt Lawrence, bộ lễ phục này chẳng có chút vẻ trang nghiêm nào, ngược lại anh thấy gu thẩm mỹ của họ chẳng khác gì những gã trọc phú.

Mỗi người họ đều mặc sơ mi lụa, ống tay áo bằng da và ủng ngắn, đội mũ pháp quan mạ vàng đính đầy đá quý, dưới gấu áo buộc đủ loại dụng cụ nhỏ bằng dải ruy băng lụa, bên ngoài khoác áo ngắn, quần dài, tất cao cổ. Ngoài cùng là một chiếc áo choàng không tay. Tất nhiên, những trang phục này đều được làm từ loại vải và lông thú đắt đỏ nhất, đồng thời sử dụng tối đa các kiểu thiết kế rực rỡ hoa mỹ.

Chưa hết, khoác ngoài cùng là một chiếc áo choàng đỏ rực nặng nề mạ vàng, đính hàng ngàn mảnh kim loại quý lấp lánh cùng móc treo. Cuối cùng là một đôi găng tay trắng và một cây quyền trượng mạ vàng đính đá quý ma thuật. Vị giáo sĩ cấp cao dẫn đầu thậm chí còn đội một chiếc vương miện bằng vàng ròng đính đầy đá quý.

Tóm lại, phong cách ăn mặc của mỗi người bọn họ trông giống như sự kết hợp giữa đám ngôi sao nhạc rock và lũ trọc phú ở kiếp trước của Lawrence, tổng thể chỉ nhỉnh hơn gu thẩm mỹ của bọn xăm trổ cởi trần đeo dây chuyền vàng to tướng một chút mà thôi.

Rõ ràng, hai vị giáo sĩ còn lại ở đó cũng không ưa nổi phong cách trọc phú của đám người Giáo hội Tài phú này. Nghĩ cũng phải, dù là Giáo hội Nông nghiệp hay Giáo hội Tri thức đều tôn sùng sự cần kiệm, tiền phải tiêu đúng chỗ. Vì vậy, khi nhìn đám tư tế Giáo hội Tài phú trông như những cửa hàng trang sức di động, dù lễ nghi rất chuẩn mực nhưng ai cũng cảm nhận được sự khó chịu trong lòng họ.

Thế nhưng, các tư tế của Giáo hội Thương mại và Tài phú cũng chẳng thấy có gì sai. Dù sao thì sự khác biệt về giáo lý khiến các bên không ưa nhau vốn là chuyện thường tình khi họ giao lưu với một số giáo hội khác. Do đó, các tư tế này chẳng hề bị ảnh hưởng, vẫn tiếp tục tranh luận khí thế với hai vị tư tế kia.

Sau khi vào hiện trường, Lawrence nhanh chóng tham gia vào cuộc đàm phán đang tranh cãi kịch liệt. Anh bắt đầu liệt kê đủ loại ví dụ để chứng minh trận chiến giành lại tượng thần khốc liệt đến mức nào, phe mình đã phải trả giá lớn ra sao, và kẻ địch hùng mạnh đến thế nào. Thông qua đó, anh gián tiếp xác nhận mình đã bỏ ra bao nhiêu công sức để giành lại bức tượng, từ đó nâng giá thù lao.

Sau sáu giờ đàm phán, cuối cùng hai bên cũng đạt được sự thống nhất. Đối với Giáo hội Tri thức và Giáo hội Nông nghiệp, Giáo hội Tài phú dùng một ân huệ làm thù lao cho việc họ đã ra tay lần này. Đối với hai giáo hội mà nói, điều này còn giá trị hơn nhiều so với những thứ vật chất thực tế.

Còn đối với New Shore Island do Lawrence đại diện, thù lao mà Giáo hội Thương mại và Tài phú đưa ra là xây dựng một nhà thờ nhỏ tại đây, đồng thời cam kết duy trì một đội ngũ giáo sĩ thường trú không dưới ba người, bao gồm cả một siêu phàm giả.

Đối với một vùng lãnh địa, nếu có thêm các giáo hội chính thần nhập cư chắc chắn sẽ thúc đẩy sự phát triển của nơi đó một cách rõ rệt. Tuy nhiên, với bất kỳ giáo hội chính thống nào, giáo sĩ luôn là nguồn nhân lực khan hiếm. Vì vậy, những vùng đất mới nổi như New Shore Island muốn tìm được một giáo hội sẵn lòng thường trú không phải là chuyện dễ dàng.

Ví dụ như hai giáo hội hiện có trên đảo, Giáo hội Tri thức đến lãnh địa của con trai là vì cha nuôi của Lawrence là tư tế của giáo hội đó. Còn Giáo hội Nông nghiệp trước là do nợ Lawrence một ân huệ lớn nên mới phái người tới, sau lại bị thu hút bởi đủ loại giả thuyết kỹ thuật nông nghiệp tiên tiến mà Lawrence đề xuất, nên mới quyết định lập một nhà thờ Nữ thần Nông nghiệp vĩnh viễn tại đây.

Vì vậy, nếu Giáo hội Thương mại và Tài phú sẵn lòng lập một nhà thờ nhỏ trên đảo thì chắc chắn là một điều rất tuyệt vời. Ngay cả việc thu hút người nhập cư cũng có thể mang lại sự trợ giúp to lớn.

Theo những gì Peter nói trên đường, thực tế những người nhập cư mới bị thu hút bởi thông tin về hòn đảo trước đó, khi đến bến tàu, không ít người vừa nhìn thấy những công trình tạm bợ thô sơ trong thị trấn đã muốn đổi nơi định cư. May mắn thay, sau khi biết trên đảo có nhà thờ của hai giáo hội chính thần, họ đều chọn ở lại.

Do đó, Lawrence cảm thấy rất hài lòng với thù lao này. Ít nhất anh cho rằng nó có thành ý hơn nhiều so với những phần thưởng đơn thuần bằng tiền mặt hay vài món đạo cụ ma thuật ban đầu.

Đặc biệt là khi nông trại, bệnh viện và xưởng thuốc nhỏ trực thuộc bệnh viện trên New Shore Island dần được xây dựng hoàn thiện, tầm quan trọng của ngoại thương lập tức trở nên nổi bật, số lượng tàu bè qua lại tăng lên gấp bội. Mặc dù vẫn chủ yếu là các tàu buôn ven biển từ những hòn đảo xung quanh, nhưng sự phồn vinh trong tương lai là hoàn toàn có thể dự đoán được.

Vì thế, việc xây dựng nhà thờ của Nữ thần Thương mại và Tài phú tại đây trở nên khá ý nghĩa, ngôi nhà thờ này có thể đóng góp to lớn vào sự phát triển thương mại ngày càng sầm uất trên đảo.

Sau khi mọi vấn đề được đàm phán xong xuôi, giáo sĩ của Giáo hội Thương mại và Tài phú kiểm tra và tiếp nhận bức tượng thần vô cùng quý giá kia. Tiếp đó, vị tư tế cầm đầu trông giống như một phú thương đột nhiên hỏi: "Ngoài thứ này ra, những vật phẩm liên quan đến giáo hội chúng tôi mà các anh tìm thấy trên tàu chỉ có vậy thôi sao?"

"Ngoài thứ này ra, tôi đoán chỉ còn vài viên đá quý và hơn mười thỏi vàng là có thể lấy từ giáo hội các vị mà thôi." Ông Lambert đứng dậy nói. "Nhưng theo quy củ, đây không phải là những vật phẩm siêu phàm quan trọng, nên nên được coi là chiến lợi phẩm của chúng tôi. Nếu các vị muốn lấy lại thì bắt buộc phải cung cấp đủ tiền chuộc mới được."