Vì thời gian lưu lại lần này quả thực hơi dài, nên vào sáng sớm ngày thứ hai sau khi ký kết thỏa thuận cuối cùng, Lawrence cùng toàn bộ sứ đoàn đã lên chiếc tàu hơi nước nhỏ chở hàng, thuận dòng xuôi theo con sông trở về cảng New Shore nằm gần cửa sông.

Chỉ có điều, khác với lúc đến khi trên tàu chỉ toàn là con người, lúc trở về, ngoài toàn bộ sứ đoàn ra, trên tàu còn có thêm bảy tám người Minotaur. Dẫn đầu là nữ Shaman Minotaur "Orchid Ironhoof" - người đầu tiên tiếp xúc với nhóm người của Lawrence, những người còn lại cũng có thân phận tương tự, hoặc là phù thủy tập sự, hoặc là Shaman tập sự.

"Lần này chúng tôi ra ngoài là để học hỏi kiến thức y học mới từ các ngài." Trên đường đi, Orchid Ironhoof nói với Lawrence lý do vì sao nhóm người của họ lại muốn rời khỏi bộ lạc để tiến vào xã hội loài người. "Trước đây, những người đi làm thuê của chúng tôi sau khi tiếp xúc với bác sĩ của các ngài đã nói rằng trình độ y học của các ngài tốt hơn chúng tôi rất nhiều. Lần này, vị bác sĩ trong sứ đoàn của các ngài chữa bệnh cho chúng tôi lại càng khiến chúng tôi hiểu rõ hơn về mức độ phát triển y học bên ngoài."

"Vì vậy, trong mấy ngày sứ đoàn các ngài ở lại bộ lạc, Đại Shaman đã dành riêng một khoảng thời gian để sát hạch và chọn ra những thanh niên thông minh, hiếu học trong bộ lạc, rồi để tôi dẫn đi đến chỗ các ngài học hỏi. Tôi rất vui vì ngài đã đồng ý với yêu cầu có phần đường đột này của chúng tôi."

"Không có gì là đường đột cả." Lawrence nhẹ nhàng xua tay nói. "Như những gì tôi đã nói với Đại Shaman của các ngài khi đồng ý cho các bạn đi du học, lần này các bạn đến chỗ chúng tôi có thể xem như một hoạt động giao lưu y học. Tôi cũng rất vui khi các bạn sẵn lòng chia sẻ những tri thức mà tổ tiên các bạn đã tích lũy qua bao thế hệ với chúng tôi."

Tối hôm qua, sau khi gặp Đại Shaman và nghe ông bày tỏ mong muốn có người Minotaur đến cảng New Shore để học y, Lawrence chỉ suy nghĩ một chút rồi đồng ý ngay. Chưa kể đến việc người Minotaur hiện đã là người một nhà, sau khi đóng góp thì đương nhiên nên được hưởng cuộc sống tốt hơn, mà chỉ riêng việc nhóm người Minotaur này đến thực tập vào thời điểm hiện tại cũng có thể giảm bớt đáng kể tình trạng thiếu hụt bác sĩ trầm trọng trên đảo New Shore.

Dù sao thì so với nhóm sinh viên y khoa loài người bắt đầu đào tạo từ con số không gần một tháng trước, nhóm người Minotaur này ít nhất cũng có một số kinh nghiệm và nền tảng y tế nhất định. Sau khi được đào tạo đơn giản, họ có thể nhanh chóng bắt tay vào làm một số công việc hỗ trợ, nhằm tạo ra đủ lực lượng trong thời gian ngắn nhất để giảm bớt áp lực cho các bác sĩ hiện có.

Và khi thấy Lawrence hầu như không chút do dự mà đồng ý truyền dạy kiến thức y học cho những người trẻ tuổi Minotaur, vị Shaman lớn tuổi này mở một chiếc hòm phía sau lưng, rồi lấy ra một đống thứ trông lộn xộn, giống như những món rác rưởi nhặt nhạnh tùy tiện từ nơi nào đó.

"Đây là những ghi chép về y tế mà chúng tôi đúc kết được kể từ khi chuyển đến đây cho đến tận bây giờ." Sau khi đẩy những cuộn vỏ cây, những chiếc lá được bện lại với nhau cùng những mảnh da thú thuộc trông như những gói đồ nát lên trước mặt Lawrence, vị Shaman Minotaur nói. "Bây giờ ngài cầm lấy đi, biết đâu nó sẽ có ích cho các ngài."

Nghe lời ông, Lawrence lúc này mới chú ý tới đống thứ trông như rác rưởi trước mặt kia dường như có những hình vẽ và phù văn. Mở một cuộn vỏ cây ra, anh mới phát hiện đây quả thực là phương tiện mà người Minotaur dùng để ghi chép các loại văn bản, phía trên chi chít những chữ viết thuộc về người Minotaur kèm theo một vài hình vẽ.

Có thể thấy những phương tiện ghi chép tri thức này có kiểu dáng cũ mới khác nhau, chữ viết trên đó cũng rõ ràng khác biệt. Tuy nhiên, từ những nét chữ và hình vẽ được vẽ tỉ mỉ từng nét một, Lawrence nhận ra toàn bộ loạt tài liệu này đều kết tinh trí tuệ của các thế hệ Shaman và phù thủy Minotaur.

Theo lời vị Shaman Minotaur này, những tài liệu này đều là các ca bệnh mà nhân viên y tế địa phương gặp phải trong quá trình điều trị, cùng với các phác đồ điều trị tương ứng. Trong đó có không ít ca chữa khỏi, nhưng cũng có rất nhiều ca thất bại. Dù thành công hay thất bại, những thứ này đối với Lawrence đều vô cùng hữu ích.

Bởi vì theo kinh nghiệm chẩn trị trước đây, mặc dù giữa người Minotaur và con người có sự khác biệt, nhưng phần lớn tình huống vẫn rất tương đồng. Đặc biệt là khi đối mặt với một số bệnh truyền nhiễm phổ biến ở vùng nhiệt đới, phản ứng của mọi người đều rất giống nhau, nếu nhất định phải nói điểm khác biệt thì chỉ có thể nói rằng cơ thể người Minotaur khỏe mạnh hơn, tỷ lệ sống sót và thời gian sống sót khi đối mặt với những căn bệnh này cao hơn một chút mà thôi.

Nhưng tương ứng, tình huống này cũng có nghĩa là những loại thuốc có hiệu quả với người Minotaur rất có khả năng cũng có hiệu quả với con người. Còn những công thức thuốc nhắm vào các căn bệnh đặc hữu tại địa phương lại vô cùng quý giá đối với Lawrence, có thể giải quyết được rất nhiều căn bệnh địa phương hóa trên người những người định cư mới đến.

Chưa kể trong thời đại này, ngoại trừ các phác đồ điều trị siêu phàm ra thì hầu hết các phác đồ điều trị thông thường đều không đáng tin cậy. Dù là loại thuốc được gọi là "vạn năng dược" có pha thủy ngân, nguyên tố âm hay morphine, hay là loại thuốc nhuận tràng cứ hễ đi khám bệnh là sẽ bị kê đơn, thì khi đối mặt với những căn bệnh hiện nay, hiệu quả đều gần như bằng không.

Nếu có thể nắm vững những loại thảo dược mà người Minotaur dùng để điều trị các căn bệnh đặc thù tại địa phương, Lawrence và nhóm của mình có thể giải quyết được một trong những vấn đề đau đầu nhất khi thuộc địa hóa vùng nhiệt đới: bệnh tật vùng nhiệt đới. Như vậy, số người tử vong vì bệnh tật sẽ giảm bớt, đồng thời cũng có thể giảm bớt nỗi lo trong lòng những người dự định di cư tới đây, từ đó gia tăng lượng dân cư nhập cư vào các hòn đảo thuộc địa nhiệt đới này.

Muốn định cư ở vùng nhiệt đới, bệnh nhiệt đới là vấn đề không thể né tránh. Mặc dù hiện nay trong số những người của Lawrence vẫn chưa có ca tử vong vì bệnh tật nào, nhưng đó hoàn toàn là vì sau khi lên đảo, Lawrence đã thực thi nghiêm ngặt sổ tay vệ sinh cũng như do số lượng dân cư trực thuộc chưa nhiều.

Thế nhưng, dù vậy thì mỗi tuần vẫn có vài ca bệnh cần phải dùng đến vật phẩm và dược tề siêu phàm mới có thể cứu chữa. Xét đến việc cùng với sự phát triển của cảng New Shore, ngày càng có nhiều người trở thành dân cư trực thuộc cần Lawrence và nhóm của anh gánh vác dịch vụ y tế, thì việc tìm cách giảm chi phí chẩn trị, nâng cao hiệu quả chẩn trị đã trở thành điều bắt buộc.

Dù sao thì sau một thời gian nỗ lực, số người nằm dưới sự cai trị trực tiếp của Lawrence đã lên tới hơn 120.000 người, vừa vượt quá 1/7 dân số trên đảo. Thế nhưng toàn bộ hệ thống y tế và năng lực quản lý hành chính đã bị đẩy đến giới hạn. Đây cũng là lý do tại sao thời gian này Lawrence dừng mở rộng thế lực, chỉ giới hạn phạm vi trực thuộc vào phía tây nam và phía nam hòn đảo, bởi nếu tiếp tục mở rộng thì trạng thái tốt đẹp hiện tại sẽ hoàn toàn sụp đổ.

Tuy nhiên, mặc dù đã dừng mở rộng nhưng các công tác chuẩn bị cho việc mở rộng vẫn chưa bao giờ dừng lại. Dù sao thì việc dừng mở rộng hiện nay chỉ là để tiêu hóa nhanh chóng kết quả của đợt mở rộng trước đó, chuẩn bị cho bước tiến xa hơn. Và việc thu thập các công thức thuốc bản địa có thể giải quyết các căn bệnh phổ biến tại địa phương chính là một mắt xích trong công tác chuẩn bị đó.

Nhưng đối với Lawrence, hiện tại có một vấn đề rõ ràng, đó là trong số những con người này, chỉ có mình anh nhờ ân điển của thần linh mà hiểu được chữ viết của người Minotaur, mà anh lại không có nhiều thời gian để chuyên tâm làm công việc dịch thuật này.

"Hóa ra ngài lo lắng về điều này." Sau khi nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt Lawrence và hỏi rõ lý do, vị Shaman Minotaur an ủi. "Việc này rất đơn giản, những học sinh chúng tôi phái đến chỗ các ngài lần này đều hiểu ngôn ngữ của các ngài, họ có thể vừa học y thuật vừa giúp các ngài dịch những thứ này. Phải rồi, đây chỉ là tài liệu của bộ lạc chúng tôi, sau này chúng tôi sẽ thu thập tài liệu của các bộ lạc khác rồi mang đến cho các ngài theo từng đợt."

Câu nói này cũng cho thấy một chút tâm tư của vị trưởng lão Minotaur, ông hy vọng thông qua phương thức bàn giao từng đợt như thế này để Lawrence và nhóm của anh đảm bảo sẽ tận tâm truyền dạy kiến thức cho những học viên kia.

Vừa hồi tưởng lại quá trình giao lưu với vị Shaman Minotaur lúc trước, vừa trò chuyện với nhóm học sinh Minotaur như Orchid, thời gian cứ thế trôi qua thật nhanh. Vì là xuôi dòng, con tàu nhỏ chỉ mất một nửa thời gian so với lúc đến là đã trở về cảng New Shore.