Sáng sớm hôm sau, một con tàu buồm bốn cột buồm tốc độ cao của Cộng hòa Tân Châu cập bến tại cầu cảng tạm thời dựng bằng phao nổi. Tiếp đó, hàng trăm thùng gỗ được dỡ xuống. Cùng đi với con tàu còn có một người phụ trách trẻ tuổi người Chấn Đán. Nếu Lawrence nhớ không lầm, trước đây cậu từng gặp thanh niên này ở nhà họ Chu.

"Vất vả cho anh rồi." Sau khi bàn giao xong xuôi, Lawrence bắt tay người phụ trách và cảm ơn, đoạn thắc mắc hỏi: "Tôi nhớ mình chỉ đặt Chu Viêm khoảng 300 thùng vũ khí, tại sao lần này lại chở đến hơn 600 thùng thế này?"

"Vì sau khi báo cáo vụ làm ăn này lên hội đồng trưởng lão gia tộc, họ quyết định xuất khẩu số vũ khí này cho ngài theo giá gốc." Người phụ trách nói, "Cân nhắc việc ở nơi này của ngài khá khó mua vũ khí, nên chúng tôi quyết định chuẩn bị thêm cho ngài một ít."

"Vậy thì cảm ơn nhiều lắm." Lawrence bắt tay người phụ trách một lần nữa, rồi mời anh ta cùng dùng bữa trưa. Về lý do tại sao nhà họ Chu sẵn lòng bán lô vũ khí này với giá gốc, Lawrence cũng hiểu rõ, đó là vì họ muốn tạo mối quan hệ tốt với vị tân quý tộc có lãnh địa riêng như cậu.

Đối với một gia tộc lớn đã truyền thừa lâu đời, việc thiết lập mối quan hệ nhân mạch rộng rãi chính là một trong những lý do quan trọng nhất giúp họ tồn tại lâu đến vậy trên thế giới này. Tương tự, họ cũng hiểu rất rõ rằng "gấm thêm hoa không bằng sưởi ấm trong ngày tuyết rơi", vì thế ngay sau khi Lawrence vừa đặt chân đến hòn đảo này, họ đã gửi tặng một món quà hậu hĩnh như vậy.

Đương nhiên, Lawrence sẽ ghi nhớ ân tình này. Có đủ vũ khí trong tay, cậu có thể trang bị cho nhiều người hơn, để sau này khi truy sát đám Goblin sẽ gây ra tổn thất nặng nề hơn cho chúng.

Vào buổi chiều cùng ngày, ngay lúc Lawrence bắt đầu cảm thấy lo lắng, Sephie cuối cùng cũng dẫn theo những người khác đi tàu buồm cập bến vịnh này. Nhưng điều bất ngờ là, ngoài ba con tàu buồm đã định trước, phía sau còn có hàng chục chiếc thuyền nhỏ rách nát. Trên mỗi chiếc thuyền nhỏ trông như chật ních người, thậm chí trên boong tàu có thể thấy những cái đầu người san sát nhau.

"Cuối cùng em cũng đến rồi." Sau khi tàu cập bến, Lawrence xúc động ôm chầm lấy Sephie, người đầu tiên nhảy xuống tàu. "Em cuối cùng cũng đến nơi, chẳng phải trước đó em nói trưa sẽ tới sao, sao giờ mới đến? Anh đã lo cho em từ trưa đến giờ đấy."

"Yên tâm đi, không sao đâu mà." Sephie nhón chân hôn lên má Lawrence rồi lùi lại một bước nói. "Chỉ là em gặp phải vài sự cố ngoài ý muốn nên mới đến muộn thôi."

"Sự cố?" Nghe thấy câu này, Lawrence lập tức lùi lại một bước, nhìn lên nhìn xuống Sephie, miệng hỏi: "Em không bị thương ở đâu chứ?"

"Anh đang nghĩ đi đâu thế?" Nhìn vẻ mặt căng thẳng của Lawrence, Sephie bật cười khúc khích. "Sự cố em nói thực ra là về nhiệm vụ tuyển người mà anh giao trước đó, em hoàn thành hơi quá thành công thôi. Còn việc sáng nay khởi hành, em phải tốn thêm thời gian mới đến được đây."

Việc xây dựng một lãnh địa không thể chỉ dựa vào những lao động chân tay, mà còn cần các loại nhân sự chuyên môn giúp quy hoạch hoặc làm những công việc khác. Do đó, sau khi nhận được điện tín của Lawrence, Sephie đã bắt đầu tuyển mộ những nhân sự chuyên môn cần thiết cho một lãnh địa tại Eagle Fort.

Thực tế, nếu không phải bác của Lawrence từng bị thuộc hạ của Nhị hoàng tử sử dụng ma thuật tà ác khống chế rồi từ bỏ lãnh địa, thì những nhân sự chuyên môn đó cậu đã có thể mang trực tiếp từ Saul sang. Nhưng giờ đây, khi đã từ bỏ lãnh địa được hai năm, cậu chỉ có thể cầu viện từ bên ngoài.

May mắn thay, nhờ những thành tựu to lớn của Lawrence trong học thuật và nhà máy mà cậu sáng lập tại Eagle Fort, Sephie rất dễ dàng thuê được những nhân sự chuyên môn đang thiếu hụt. Thậm chí có một số chuyên gia sẵn sàng đưa cả gia đình di cư sang đây.

Ví dụ như bác sĩ Lister, người từng tham gia cuộc phiêu lưu đầu tiên của Lawrence kể từ khi cậu xuyên không, sau đó cùng hợp tác viết bài luận quan trọng về phương pháp phòng ngừa lây nhiễm, đã đưa cả cha mẹ và vợ chưa cưới cùng theo Sephie đến đảo New Saul.

Hay như Jimmy, người thợ kỹ thuật trong nhà máy của Lawrence trước đây, cũng đưa cả vợ và hai con cùng đến hòn đảo này.

Những người này sẵn lòng di cư sang đây, một mặt là vì Lawrence từng đối xử tốt với họ, họ cũng đã chứng kiến mặt mạnh mẽ của cậu, nên tin rằng những lời hứa của Lawrence nhất định sẽ thực hiện được và cuộc khai phá này chắc chắn sẽ thành công. Họ đến đây sớm để trở thành những người tiên phong, giành lấy lợi ích lớn nhất.

Mặt khác, vì Lawrence từng có ơn với họ, nên họ sẵn lòng đến đây vào lúc này để cung cấp sự giúp đỡ, hỗ trợ cậu hoàn thành việc kiểm soát hòn đảo này.

"Vậy còn những chiếc thuyền nhỏ phía sau tàu của các em là sao?" Khi thấy những người trên tàu lớn hầu như đã xuống hết và đi về phía trại, Lawrence chỉ vào chuỗi thuyền nhỏ dài dằng dặc đang chuẩn bị đổ bộ trực tiếp lên bãi cát hỏi Sephie. "Những chiếc thuyền này chắc không phải là em mang từ Eagle Fort tới đâu nhỉ, anh cảm thấy những chiếc thuyền này không thể đi quá xa bờ biển được."

"Đúng là không phải, tất cả những người trên thuyền này đều tự nguyện đi theo sau khi chúng em đến thị trấn Tanas." Sephie nhìn những chiếc thuyền nhỏ đang tiến gần vào bãi cát và bắt đầu cho người xuống, nói. "Hiện tại việc khai khẩn đất đai ở bên đó đã đạt đến giới hạn, nhưng dân số vẫn không ngừng tăng lên. Vì vậy khi nghe tin anh muốn khai hoang ở đây, họ đã tự nguyện đi theo."

Theo lời giới thiệu của Sephie, Lawrence cũng hiểu rõ ngọn ngành về hơn 1500 người đang xếp hàng trên bãi cát để nhận khử trùng theo lệnh của binh lính đội vệ binh là như thế nào.

Những cuộc khai phá trước đây tuy không chiếm được mảnh đất tốt như vịnh Bullhorn, nhưng họ vẫn thành công trong việc thiết lập một loạt các thuộc địa quy mô vừa và nhỏ ở những nơi khác, đồng thời cũng đưa không ít dân cư từ lãnh địa của mình tới để định cư.

Nhưng cùng với sự thoái trào của làn sóng khai phá và sự từ bỏ của các lãnh chúa, hòn đảo này vẫn chưa bao giờ phát triển được. Những nông nô và dân cư nghèo khổ di cư đến đây sớm nhất chỉ có thể cố gắng cầm cự. Dù điều kiện nơi này khắc nghiệt hơn một chút, nhưng ít nhất họ có thể sở hữu mảnh đất mà quê hương không có và có cơm ăn no.

Tuy nhiên, cùng với sự tăng trưởng dân số không ngừng, lãnh địa vốn trông có vẻ rộng rãi trước đây dần trở nên chật chội. Những người sống trên lãnh địa lại khó đoàn kết với nhau do bị phân bổ trên nhiều vùng đất và có nguồn gốc khác nhau, nên không thể tập hợp đủ năng lực để khai phá lãnh địa mới.

Vì vậy, khi Sephie đến thị trấn Tanas và tuyên bố hòn đảo này có một vị lãnh chúa mới đang chuẩn bị khai phá vùng đất mới, chỉ trong chưa đầy một tuần, đã có hơn 1000 hộ gia đình đi theo cô đến đây mạo hiểm.

Dẫu sao theo suy nghĩ của những người này, nếu ở lại nơi cũ, có khi thêm một hai thế hệ nữa đến cơm cũng không đủ ăn. Vì thế họ thà đến đây thử vận may một phen.

Nếu có thể chiếm được vùng đồng bằng ven biển lớn nhất trên toàn đảo này, thì mọi người ít nhất trong vài thế hệ sẽ không phải lo chuyện đói ăn. Ngay cả khi không chiếm được mảnh đất này, theo tiền lệ trước đây, những người khai phá sẽ khai phá một mảnh đất nhỏ hơn ở nơi khác để thử xem có thể bám trụ được không, họ cũng sẽ có được đất đai mới.

Cho nên những người này để gia đình ở lại chỗ cũ, đồng thời huy động gần như tất cả nam giới trẻ khỏe ngồi lên những chiếc thuyền nhỏ rách nát đó đến đây, cố gắng tham gia vào việc xây dựng lãnh địa này ngay từ đầu.

"Ý em là, họ sẵn lòng trở thành dân cư trực thuộc của anh?" Lawrence hơi ngạc nhiên hỏi. Theo quy tắc, kể từ khi cậu trở thành Bá tước Saul mới, tất cả mọi người trên đảo đều có thể coi là dân cư của cậu, nhưng "dân cư trực thuộc" thì hoàn toàn khác biệt.

Theo truyền thống, dân cư trực thuộc tương đương với tá điền của lãnh chúa, về mức độ tự do thì kém hơn dân cư bình thường khá nhiều, nên Lawrence rất tò mò tại sao có người lại tự nguyện trở thành dân cư trực thuộc của mình.