"Thưa Lãnh chúa, hành trình lần này của chúng ta thuận lợi hơn tưởng tượng rất nhiều, phía trước chắc hẳn là đảo New Shore rồi." Thuyền trưởng lấy thước đo góc và bản đồ hàng hải ra kiểm tra một chút, sau đó đầy vẻ hân hoan nói với Lawrence, "Theo tình hình hiện tại, chúng ta có thể đến đích vào buổi trưa."
Dẫu sao vị thuyền trưởng này trước đây chưa từng làm thuyền trưởng cũng chưa từng đến đây, cho nên trong thời đại không có định vị GPS này mà có thể đến đích đúng giờ, thậm chí sớm hơn một chút đã là một việc vô cùng đáng nể rồi.
Đồng thời, có thể đến đích đúng giờ như vậy cũng cho thấy vận may của ông ta không tệ. Mà ở thời đại này, muốn kiếm sống trên biển thì vận may là một phần không thể thiếu, nhất là khi có thể thuận buồm xuôi gió ngay trong lần đầu tiên làm thuyền trưởng thì càng hiếm có hơn. Vì vậy lúc này tâm trạng của thuyền trưởng trông rất phấn chấn.
Thời gian trôi qua, con tàu ngày càng tiến gần đến hòn đảo. Đồng thời, hình dáng hòn đảo cũng dần hiện ra trong mắt mọi người: toàn bộ hòn đảo giống như một chiếc mũ cỏ úp ngược, có hình dáng rõ rệt là ở giữa cao còn hai bên thấp. Mà điểm cao nhất ở giữa kia chắc chắn chính là Blue Mountain cao 2700 mét so với mực nước biển.
Lý do ngọn núi này được gọi là Blue Mountain cũng rất đơn giản, vì toàn bộ ngọn núi đều là núi đá nên thảm thực vật vô cùng thưa thớt, có thể nhìn thấy thân núi phía dưới. Vì vậy nhìn từ xa nó có màu xanh lam. Tên của ngọn núi cũng bắt nguồn từ đó.
Còn về việc tại sao xung quanh có nhiều ngọn núi như vậy nhưng chỉ có ngọn núi này được đặt tên trên bản đồ hàng hải thông dụng thì cũng rất bình thường, dù sao đối với những hòn đảo xanh mướt dày đặc trên biển Starry Sea này, ngọn núi màu xanh thẳm khác biệt này quả thực có chút đặc biệt. Người đầu tiên đặt tên cho nơi này cũng vì màu sắc đặc trưng này có thể dẫn đường cho các nhà hàng hải nên mới đánh dấu nó trên bản đồ.
Khi hạm đội tiến gần hơn đến hòn đảo, Lawrence phát hiện có hơn mười hòn đảo lớn nhỏ xuất hiện bên cạnh hòn đảo lớn. Theo bản đồ được giao cho Lawrence khi phong tước trước đó, những hòn đảo này thực tế là những hòn đảo nhỏ nằm tách biệt của đảo New Shore, cũng thuộc quyền sở hữu của Lawrence - Bá tước Shore.
Nhưng vấn đề là, những hòn đảo này hiện trông rất hoang vu, thậm chí có vài hòn đảo nhìn chỉ cao hơn mặt biển chưa đầy một mét, nói không chừng một khi thủy triều dâng lên sẽ chìm xuống đáy biển. Gọi là đảo thì chẳng bằng gọi là bãi đá ngầm.
"—Xung quanh đảo New Shore có tổng cộng hơn 60 hòn đảo nhỏ, trong đó chỉ có ba hòn đảo là có nước ngọt. Do đó hầu như không có giá trị gì. Đồng thời, vùng biển xung quanh cũng khá cằn cỗi." Nhìn thấy những hòn đảo nhỏ đó, Lawrence lập tức nhớ lại những thông tin cụ thể về chúng đã được ghi chép trong tài liệu.
Nhưng khi anh giơ ống nhòm nhìn về phía vài hòn đảo nhỏ, anh có thể khẳng định người viết những dòng ghi chép này rất có thể chỉ nghe đồn về một số tình huống rồi coi đó là sự thật mà ghi lại.
Bởi vì anh phát hiện trong tầm nhìn có hai hòn đảo nhỏ có độ cao tương đối lớn, nơi có từng đàn từng đàn chim biển bay qua bay lại, đồng thời trên đảo cũng có không ít tổ chim. Dựa theo kiến thức được Thần Tri thức ban phước và truyền thụ lần trước, những con chim này đều là loại không giỏi bay đường dài, không thể nào bay hàng ngàn cây số một lúc như chim hải âu.
Nói cách khác, khu vực này chắc chắn phải có một ngư trường quy mô không nhỏ. Không hề giống như tài liệu hiển thị là xung quanh chỉ là một vùng biển cằn cỗi.
Tuy nhiên nghĩ lại cũng phải, hòn đảo lớn như vậy lại thường xuyên có mưa, cho nên trên đảo chắc chắn có lượng lớn chất hữu cơ theo nước mưa và nước bề mặt chảy vào đại dương, vì vậy thu hút cá cũng là chuyện rất bình thường.
Còn về nguồn tài nguyên khác có thể xuất hiện sau khi chim chóc tụ tập là phân chim (guano) thì ở đây chắc sẽ không có, dù sao phân chim cần khí hậu khô hạn mới có thể tích tụ dần dần, mà chỉ cần nhìn khu rừng nhiệt đới tươi tốt không xa trên đảo New Shore, người bình thường cũng có thể thấy lượng mưa ở nơi này chắc chắn không hề nhỏ.
"Để con lên đó xem sao." Nara lúc này chui từ trong khoang tàu ra rồi nhanh chóng bay lên không trung. Theo độ cao bay không ngừng tăng lên và vị trí không ngừng thay đổi của cô, Lawrence - người đang chia sẻ tầm nhìn với cô - nhìn thấy một hòn đảo lớn màu xanh lục hình quả lê lặng lẽ trôi nổi trên mặt biển, xung quanh là vài hòn đảo nhỏ không mấy nổi bật.
Tuy nhiên vì diện tích hòn đảo quá lớn, Lawrence hiện tại cũng chỉ có thể nhìn thấy một phần của hòn đảo lớn này ở gần bờ biển phía Đông. Nhưng trong tầm nhìn này, trên đường bờ biển dài ít nhất 50-60 cây số, họ chỉ nhìn thấy hai ngôi làng quy mô rất nhỏ.
"Cảm giác hòn đảo này thực sự quá mức hoang vắng." Nara sau khi hạ cánh từ trên không xuống liền trực tiếp nói với Lawrence, "Đường bờ biển dài như vậy mà nhìn qua hình như ở chưa đến 1000 người."
"Đó là vì dân cư trên đảo này chủ yếu tập trung ở phía Bắc, mà chúng ta hiện tại lại đang ở phía Đông Nam của hòn đảo." Quản gia Beyer nói với Nara. Là một người cao tuổi hiểu biết rộng, ông đã đoán ra thân phận của Nara và trong sinh hoạt hàng ngày vẫn luôn đối xử với cô như em gái của Lawrence. "Bởi vì phía Tây có nhiều đất bằng phẳng hơn, đồng thời cũng có nguồn nước thuận tiện hơn."
"Thì ra là vậy! Con biết rồi, ông Beyer." Nara nói xong khẽ gật đầu với quản gia Beyer. "Vậy lát nữa chúng ta lái tàu trực tiếp đến thị trấn Tanas - thị trấn lớn nhất trên hòn đảo phía Bắc kia để hội họp với những người khác sao?"
"Tất nhiên là không." Lawrence lúc này nói. "Trên tàu chúng ta mang theo đủ loại công cụ và vật liệu, cho nên không cần thiết phải đến thị trấn Tanas làm lỡ thời gian. Còn về những người khác, ta vừa dùng điện báo trên tàu liên lạc với họ, họ sẽ trực tiếp đi tàu về phía Nam để hội họp với chúng ta."
Cả hạm đội trước tiên chạy về phía Tây một lúc, sau khi chạy đến điểm cực Tây của hòn đảo thì trực tiếp rẽ 90 độ về phía Bắc. Khoảng 12 giờ trưa, họ đến bên trong một vịnh biển tự nhiên.
Phía Bắc của vịnh biển này nhô ra một bán đảo dài vài ngàn mét kéo dài trực tiếp ra biển, trên bán đảo là những dãy núi nhỏ cao hai ba trăm mét, vừa vặn có thể chắn được những cơn cuồng phong và sóng lớn thổi vào bờ biển.
Sau khi hạm đội thuận theo luồng tàu ở đầu bán đảo tiến vào vịnh, một vùng đồng bằng rộng lớn xuất hiện trước mắt tất cả mọi người. Mà ở điểm cực Nam của toàn bộ đồng bằng, một con sông có cửa sông rộng hơn 150 mét chia cắt đồng bằng và vùng đồi núi phía Đông, đồng thời cung cấp lượng lớn nước ngọt cho toàn bộ đồng bằng.
Theo ước tính bằng mắt thường của Lawrence, lối vào vịnh rộng khoảng hơn 800 mét, còn bên trong là một vịnh biển tĩnh lặng có chiều sâu 2,5 cây số, dài 5,5 cây số. Tuyệt vời nhất là ở vị trí cách lối vào vịnh khoảng hơn 2000 mét bên ngoài vừa vặn có một bãi đá ngầm, có thể chắn được những cơn gió sóng từ ngoài biển khơi ập đến.
"Thật là một nơi tốt." Lawrence cảm thán, mà những gia thần bên cạnh anh cũng hài lòng gật đầu.
Tuy nhiên rất nhiều khi sự việc hoàn hảo luôn có một chút tì vết, ví dụ như vừa rồi khi tàu đi qua khe hở đó tiến vào vịnh này đã nhìn thấy vài con goblin màu vàng cứt đang dùng gậy gỗ đâm cá hoặc trực tiếp xuống nước dùng tay bắt cá ở bên bờ. Nhưng chúng vừa thấy tàu lớn tiến vào vịnh liền chạy vào khu rừng sau bãi biển rồi biến mất.
Vốn dĩ Lawrence tưởng đây là lũ goblin thấy tình thế không ổn muốn bỏ chạy, nhưng không ngờ rằng, khi tất cả tàu thuyền đều đã vào vịnh và cử nhóm người đổ bộ đầu tiên lên bờ, một đám goblin đột nhiên dưới sự dẫn dắt của thủ lĩnh lao ra từ trong rừng, xem chừng muốn tiêu diệt nhóm vệ binh Bá tước vừa mới đặt chân lên đất liền này.
"Đây chắc là một bộ lạc goblin nhỉ." Lawrence đứng bên mạn tàu, giơ ống nhòm nhìn đám goblin đó nói, "Xem ra chúng muốn lợi dụng tình trạng hỗn loạn với người của chúng ta để ngăn cản chúng ta nổ súng, thật là xảo quyệt."
"Nhưng điều này không đáng lo ngại, thưa Lãnh chúa." Quản gia Beyer cũng giơ ống nhòm trả lời, "Đám goblin này chỉ là những con goblin bình thường, có thể đánh đấm cũng chỉ có một chiến binh hobgoblin mà thôi. Mặc dù vệ binh của chúng ta chỉ bằng 1/3 số lượng của đám goblin này, nhưng dưới sự chỉ huy của Kỵ sĩ Joseph nhất định có thể giành được một chiến thắng huy hoàng."
