Sau khi nghe Orchid Ironhoof kể lại quá trình cô đụng độ kẻ địch rồi phải bỏ chạy như thế nào, Lawrence nở một nụ cười khá ngượng ngùng: "Thật xin lỗi, tình cảnh của cô hình như là do chúng tôi gây ra. Bởi vì cách đây không lâu, chúng tôi đã đánh bại và tiêu diệt gần như toàn bộ lũ Goblin trên bình nguyên này."
"Khi đó, đám Goblin đã chiêu mộ rất nhiều chiến binh từ bên ngoài bình nguyên. Sau khi bị tiêu diệt sạch, những bộ lạc cung cấp chiến binh vì tổn thất lực lượng chủ chốt, lại sợ chúng tôi trả thù nên đã chọn cách di cư đến nơi xa xôi. Đám Goblin mà cô gặp rất có thể chính là một trong những bộ lạc đang trên đường di cư đó."
"À, thì ra là vậy!" Nghe Lawrence giải thích, Orchid Ironhoof không hề tỏ ra tức giận mà lộ vẻ bừng tỉnh đại ngộ: "Thảo nào lúc tôi tiêu diệt hai toán tuần tra Goblin đó, tôi cứ thấy thực lực của chúng yếu hơn hẳn so với những lần trước. Tôi còn tưởng là do lần bế quan tu luyện vừa rồi khiến bản thân đột nhiên mạnh lên cơ chứ."
Sau khi mọi người trao đổi xong về những thay đổi xung quanh, nhất là nguyên nhân khiến lũ Goblin gần đây có những biến động, bữa tối cũng kết thúc. Thiếu nữ Ngưu Đầu Nhân này quả đúng với vóc dáng to lớn của mình, cô đã ăn sạch lượng thức ăn tương đương với khẩu phần của sáu đến bảy người đàn ông trưởng thành.
"Xin lỗi, hình như tôi ăn hơi nhiều." Mặc dù lớp lông trên mặt khiến người ta khó nhận ra sắc mặt, nhưng Lawrence vẫn nghe được sự ngượng ngùng trong giọng nói của cô: "Thực ra bình thường tôi không ăn nhiều thế đâu, chỉ là lần này vì bị bỏ đói suốt ba bốn ngày nay nên mới vậy."
"Chẳng lẽ những người đưa cô đến đây không cho cô ăn no sao?" Lawrence hỏi đầy khó hiểu, vì anh nhớ mình đã chuẩn bị rất nhiều lương thực tại pháo đài đó, không đến mức không đủ cho Ngưu Đầu Nhân này ăn no.
"Mặc dù họ không hiểu tôi đang nói gì, nhưng sau khi xác nhận tôi không có ý địch, họ đã rất nhiệt tình mang ra nhiều thức ăn và nước uống cho tôi." Orchid lắc đầu, ý nói không phải những người canh gác ngược đãi cô, mà là vì với tư cách là một Shaman thường xuyên hoạt động ngoài hoang dã, cô biết không nên ăn quá nhiều ngay sau khi bị bỏ đói lâu ngày, nên dọc đường đi cô chỉ ăn lượng thức ăn bằng một người đàn ông trưởng thành mà thôi.
Sau khi dùng bữa, bốn người ngồi lại trong căn phòng bên cạnh để trao đổi thông tin. Sau khi hiểu rõ Lawrence đã trở thành đảo chủ mới, thiếu nữ Ngưu Đầu Nhân thẳng thắn bày tỏ rằng đối với người Ngưu Đầu, họ không phản đối việc đảo có một lãnh chúa là con người, nhưng điều kiện tiên quyết là vị lãnh chúa đó phải làm được sự công bằng.
"Nói cách khác, chỉ cần ngài sẵn lòng đối xử công bằng với người Ngưu Đầu chúng tôi như đối xử với con người, thì chúng tôi cũng sẵn lòng thừa nhận ngài là lãnh chúa của mình." Orchid nhìn chằm chằm vào Lawrence bằng đôi mắt bò, vô cùng nghiêm túc nói.
"Đương nhiên là tôi có thể đối xử công bằng với các cô." Lawrence nói: "Ví dụ như trên mảnh đất này hiện nay, ngoài con người ra còn có một nhóm người Chuột đã giành được không gian sinh tồn cho riêng mình. Họ sẵn lòng nộp thuế như con người, phái lực lượng vũ trang của mình ra trận khi cần thiết, đồng thời tuân thủ luật pháp trên đảo. Vì vậy, họ cũng có quyền lợi ngang bằng với con người ở đây."
Có lẽ vì kiếp trước từng học luật ở đại học, nên chính sách mà Lawrence thực thi trên đảo chính là quyền lợi đi đôi với nghĩa vụ, chỉ cần tuân thủ luật pháp thì mọi người đều bình đẳng như nhau. Chính sách này vô cùng hấp dẫn đối với người Ngưu Đầu vốn có bản tính ưa chuộng trật tự.
"Chúng tôi sẽ thực tế điều tra những điều này." Nghe Lawrence nói xong, gương mặt thiếu nữ Ngưu Đầu Nhân nở nụ cười: "Nếu đúng như vậy, tôi nghĩ các vị trưởng lão trong bộ lạc sẽ sẵn lòng dâng lên ngài nước và đất."
Nói đến đây, sắc mặt thiếu nữ Ngưu Đầu Nhân bỗng trở nên khó coi: "Chúng ta đã là bạn, vậy lần đầu gặp mặt theo lễ nghi nên gửi tặng ngài quà cáp. Nhưng lần này đến đây chỉ là ngoài ý muốn, nên tôi không mang theo quà gặp mặt."
"Chuyện đó không quan trọng, chỉ cần có lòng là được. Nếu cô cảm thấy quá áy náy thì lần sau bù lại cũng không muộn." Lawrence mỉm cười nói, sau đó anh hỏi: "Đúng rồi, cô có thể kể về cuộc sống của các cô ở vùng đồi núi trong đảo được không?"
Trong hơn nửa tiếng tiếp theo, Orchid Ironhoof kể về cuộc sống của người Ngưu Đầu. Ngay cả trên đảo, người Ngưu Đầu vẫn duy trì kinh tế du mục truyền thống. Theo lời Orchid, bộ lạc của họ chăn nuôi một loại trâu sừng lớn và một loại dê núi đặc hữu trên đảo.
Thông qua việc chăn nuôi, người Ngưu Đầu có thể thu được da thuộc, len, các sản phẩm từ sữa và thịt. Cộng thêm việc thu hái được lượng lớn thực phẩm thực vật và tài nguyên, cuộc sống tổng thể của người Ngưu Đầu cũng khá ổn.
Nhưng điều đó không có nghĩa là họ không cần liên kết kinh tế bên ngoài, nhất là khi khu vực của người Ngưu Đầu không quá trù phú, nên họ thiếu hụt rất nhiều vật tư không thể tự cung tự cấp. Ví dụ như theo Orchid, thứ họ đang cấp bách nhất hiện nay chính là muối tinh khiết và công cụ kim loại.
"Vùng đồi núi nơi chúng tôi ở hoàn toàn không có mỏ kim loại nào, nên ngoài một ít sản phẩm kim loại có được từ việc giao thương với con người trước đây và số ít chiến lợi phẩm cướp được, công cụ chúng tôi sử dụng chỉ còn lại là đá, xương và gỗ."
"Còn về muối, trong vùng đồi núi có một mỏ muối nhỏ. Nhưng muối ở đó chứa những tạp chất rõ ràng là có hại cho cơ thể người. Nếu con người các ngài ăn loại muối đó lâu ngày, rất có thể sẽ dẫn đến tổn thương không thể phục hồi ở một số cơ quan. Mặc dù người Ngưu Đầu chúng tôi có cơ thể cường tráng, không đến mức bị tổn thương nghiêm trọng như vậy, nhưng sau khi ăn loại muối đó cũng xuất hiện nhiều căn bệnh nhỏ, ví dụ như cha tôi vì ăn muối đó mà bị hói đầu."
"Ừm..." Trong đầu Lawrence hiện lên hình ảnh một cái đầu bò bị hói, anh phải tốn rất nhiều sức mới kiềm chế được bản thân không bật cười. Tất nhiên, anh cũng hiểu được nguyên nhân khiến người Ngưu Đầu bị ngộ độc muối qua lời kể của Orchid: "Muối các cô ăn chứa quá nhiều tạp chất độc hại, thực ra có thể loại bỏ phần lớn thành phần độc hại thông qua phương pháp hòa tan và lọc."
Dù sao thời đại này đã là thời đại công nghiệp hóa, muối không còn khan hiếm như thời cổ đại. Đồng thời đối với Lawrence, lợi nhuận từ việc bán muối cho vài ngàn người Ngưu Đầu không đáng là bao so với lợi ích khi họ phục hồi sản xuất. Vì vậy, Lawrence quyết định tiết lộ cho thiếu nữ Ngưu Đầu Nhân này bí quyết loại bỏ tạp chất độc hại trong muối.
Tuy nhiên, những phản ứng hóa học phức tạp đó khiến thiếu nữ Ngưu Đầu Nhân nghe như lọt vào sương mù, nhất là khi vài loại nguyên liệu hóa học đối với họ còn khó mua hơn là trực tiếp mua muối từ tay Lawrence. Nhưng từ chuyện này, thiếu nữ Ngưu Đầu Nhân nhận ra Lawrence quả thực là người đối xử bình đẳng với tất cả mọi người như lời anh đã nói.
Vì vậy, trong lúc Lawrence không hề hay biết, anh đã vô tình nhận được "tấm thẻ người tốt" từ thiếu nữ Ngưu Đầu Nhân trước mặt. Nhưng đây cũng nên coi là một chuyện tốt.
Tiếp theo, hai bên thảo luận một loạt vấn đề về thương mại trong tương lai. Rõ ràng, người Ngưu Đầu đang thiếu thốn mọi thứ từ vật dụng hàng ngày đến công cụ sản xuất, nên họ rất mong muốn khôi phục giao thương với con người.
"Cô có thể nói xem phía cô có đặc sản gì không?" Lawrence hỏi: "Ngoài gia súc, da thuộc, sản phẩm từ sữa và len ra thì còn gì nữa?"
Vì người Ngưu Đầu cần mua rất nhiều thứ, nên Lawrence muốn biết họ có thể mang ra loại hàng hóa nào để bán. Suy cho cùng, cốt lõi của thương mại là đôi bên cùng có lợi. Nếu một bên không có khả năng chi trả thì thật là tồi tệ.
"Ngoài những thứ đó ra, chúng tôi chỉ còn lại một số đồ thủ công mỹ nghệ không mấy giá trị ở chỗ các ngài." Orchid suy nghĩ rất lâu rồi tỏ vẻ thất vọng nói: "Nhưng nếu ngài sẵn lòng trả tiền, chúng tôi có thể cung cấp cho ngài một đội lính đánh thuê Ngưu Đầu Nhân gồm 150 người, trong đó đảm bảo 1/10 là người siêu phàm."
