"Ý ngài là chúng tôi có những sản phẩm rất có giá trị đối với ngài sao?" Sau khi nghe Lawrence nói, vị trưởng lão tộc Ngưu Đầu nhân lộ ra vẻ mặt nghi hoặc. "Tổ tiên chúng tôi đã sống ở đây hàng trăm năm, căn bản chưa từng phát hiện ra thứ gì có giá trị đối với thế giới bên ngoài cả."

Nói đến đây, trưởng lão tộc Ngưu Đầu nhân dường như nhớ ra điều gì đó, bèn bảo với Lawrence: "Nếu cậu chỉ muốn giúp đỡ chúng tôi thì không cần phải làm đến mức này. Là người tộc Ngưu Đầu, chúng tôi tin tưởng vào việc dùng đôi bàn tay mình để đổi lấy tương lai, chứ không phải dựa vào sự thương hại hay bố thí của người khác. Có những việc cậu hoàn toàn không cần phải làm."

"Bố thí gì cơ? Không cần làm gì cơ?" Bị vị pháp sư Ngưu Đầu nhân lớn tuổi này nói như vậy, Lawrence cảm thấy hơi ngơ ngác, nhưng rất nhanh sau đó, anh đã hiểu ra vị này đang nói đến chuyện gì. Anh tỏ vẻ hơi bất lực đáp: "Những gì tôi vừa nói là sự thật, không phải là kiểu cứu trợ chuẩn bị sẵn để giữ thể diện cho các vị, mà là thực sự phát hiện ra một số tài sản vô cùng giá trị trên mảnh đất của các vị."

"Ồ, thật sao?" Vị pháp sư Ngưu Đầu nhân lớn tuổi cúi đầu nhìn Lawrence hỏi. "Cậu có thể cho tôi biết kho báu mà các cậu tìm thấy là gì không? Tôi nghĩ chúng tôi đã sống ở đây bao nhiêu năm như vậy, hẳn là có thể giúp các cậu khai thác những kho báu này tốt hơn. Giống như những gì thỏa thuận của chúng ta vừa quy định, là cung cấp sự hỗ trợ cho các cậu."

"Ừm... thực ra, kho báu đó rất rõ ràng, chính là những lá trà trên những cây trà mọc khắp vùng đồi núi này." Nhìn thái độ "không chịu nói tức là đang lừa mình" của đối phương, lại cân nhắc đến việc muốn khai thác chè ở khu vực này thì nhất định cần sự phối hợp của những người Ngưu Đầu nhân này, nên Lawrence dứt khoát nói ra món bảo vật mà mình đã tìm thấy.

"Cậu đang nói đến thứ trà đắng đó ư?" Vị pháp sư Ngưu Đầu nhân lộ vẻ khó tin. "Nhưng mùi vị của thứ trà đắng đó thật sự tệ hại vô cùng. Kể từ khi biết đó là lá trà, chúng tôi cũng đã thử uống chúng, nhưng cái vị đắng chát đó đến lưỡi của chúng tôi còn không chịu nổi. Cuối cùng chỉ có thể coi nó như một loại dược liệu cho người hoặc gia súc mà thôi."

"Giờ cậu bảo tôi thứ trà đắng này là bảo vật, vậy các cậu định dùng chúng như thế nào?" Vị pháp sư Ngưu Đầu nhân hỏi tiếp. "Các cậu định dùng loại lá trà này làm nguyên liệu để chiết xuất các thành phần hữu hiệu bên trong ư? Hay là dùng chúng vào mục đích khác?"

"Chúng tôi chỉ coi chúng là đồ uống thôi." Nói đến đây, Lawrence nhìn vẻ mặt "tôi không tin" của vị pháp sư Ngưu Đầu nhân, vội vàng giải thích. "Tất nhiên, không phải theo cách cũ. Cách cũ đó thì chắc chắn chúng tôi cũng không uống nổi, chỉ là chúng tôi đã tìm ra một cách để cải thiện loại trà này."

"Là dùng sức mạnh tự nhiên để cải tạo những cây trà này sao?" Vị pháp sư Ngưu Đầu nhân nhìn Lawrence đầy nghiêm túc. "Tôi không đánh giá cao nỗ lực của các cậu, vì tổ tiên chúng tôi từng thử dùng ma pháp để cải tạo những cây trà này, nhưng chỉ cần một hai năm là chúng sẽ trở lại nguyên trạng do môi trường xung quanh."

"Cứ như vậy, tổ tiên chúng tôi đành phải từ bỏ ý định đó. Vì họ phát hiện ra nếu mỗi năm đều dựa vào ma pháp để làm một lần, thì chi phí bỏ ra sẽ vượt xa giá trị của chính lá trà. Do đó, chúng tôi thà coi lá trà này như một loại thuốc đơn thuần chứ không làm chuyện ngốc nghếch đó nữa."

"Vì vậy, tôi rất tò mò nhân loại các cậu có cách gì để thay đổi bản chất của những lá trà này." Cuối cùng, vị pháp sư Ngưu Đầu nhân nhìn Lawrence đầy nghiêm túc nói. "Nếu cậu thực sự có thể thay đổi đặc tính của những cây trà này, xin hãy cho phép tôi quan sát cách cậu làm. Vì tôi cảm thấy điều này biết đâu có thể giúp tôi học được phương pháp giao tiếp với tự nhiên tốt hơn."

"Rất xin lỗi, thưa ngài pháp sư." Lawrence mỉm cười lắc đầu. "Cách chúng tôi nắm giữ lần này hoàn toàn không liên quan gì đến việc thay đổi bản thân cây cối. Nói chính xác hơn, chúng tôi thay đổi đặc điểm của chính lá trà bằng những phương pháp khác, khiến cho lá trà trở nên có thể uống được đối với người bình thường."

"Thay đổi lá trà?" Vị pháp sư Ngưu Đầu nhân suy nghĩ một chút rồi hỏi. "Các cậu không đến mức làm cho trà mất sạch vị trà chứ? Thực ra chúng tôi cũng từng thử thêm rất nhiều hương liệu để cố thay đổi mùi vị của trà, nhưng điều đó không chỉ cần rất nhiều hương liệu, mà còn làm cho nước trà pha ra chẳng còn chút vị trà nào, toàn là mùi hương liệu. Nhưng nếu như vậy, tại sao chúng ta phải pha trà chứ?"

"Tất nhiên chúng tôi sẽ không làm thế." Lawrence vừa nói vừa nhận từ tay con rối nhỏ Nara hai gói trà hồng có thể pha uống trực tiếp, đưa cho vị pháp sư Ngưu Đầu nhân. "Ngài có thể nếm thử những lá trà mà chúng tôi đã xử lý bằng phương pháp đặc biệt này. Nó có một mùi hương độc đáo, là loại trà đã qua một phương pháp chế biến hoàn toàn mới."

"Thật sao?" Vị pháp sư Ngưu Đầu nhân mở gói giấy, ngửi những lá trà khô đã chuyển sang màu đỏ sẫm sau khi lên men. "Ngửi thì cũng khá đấy, món quà này tôi nhận. Sau khi về tôi sẽ thử pha những lá trà này, nếm thử xem loại trà mới của các cậu có gì khác biệt so với thứ trà đắng tôi từng uống trước đây."

"Chúng khác biệt rất lớn so với những lá trà được chế biến bằng phương pháp sao trà xanh mà các ngài từng dùng trước kia." Lawrence dặn dò thêm. "Những lá trà nguyên vẹn thì dùng nước pha trực tiếp để uống, còn lá trà dạng bột thì sau khi pha sẽ thêm sữa và đường. Vì hai loại trà này được lấy từ các phần khác nhau trên lá trà, và các phương pháp pha chế khác nhau sẽ giúp chúng phát huy được hương vị tốt nhất."

Sau khi giới thiệu cách pha và tiễn vị trưởng lão tộc Ngưu Đầu nhân ra về, nhìn thời gian còn khoảng một hai tiếng nữa mới đến bữa tối, Lawrence và Nara cùng nhau trở về phòng nghỉ ngơi. Kết quả là mười lăm phút sau, anh nghe thấy có người đang đập cửa phòng bên ngoài một cách đầy kích động. Mở cửa ra, anh thấy vị pháp sư Ngưu Đầu nhân lớn tuổi đang đứng bên ngoài với vẻ mặt vô cùng gấp gáp.

"Ngài có chuyện gì sao?" Lawrence hỏi. Theo kế hoạch ban đầu, nếu không có gì bất ngờ thì họ sẽ dùng bữa cùng nhau vào giờ ăn tối, nên anh hơi tò mò tại sao vị trưởng lão tộc Ngưu Đầu nhân lại tìm mình vào lúc này. Dù sao đối với những người đứng đầu thế lực như họ, việc ghé thăm không báo trước được coi là một hành động khá thất lễ, trừ khi có tình huống khẩn cấp cần bàn bạc ngay lập tức.

"Cái trà mà cậu làm lúc nãy, trà..." Không ngờ sau khi cửa mở, vị trưởng lão tộc Ngưu Đầu nhân có lẽ vì quá kích động mà vừa mở miệng chỉ lặp đi lặp lại từ "trà". Phản ứng đầu tiên của Lawrence là liệu loại trà lên men đó có điểm gì khác biệt đối với tộc Ngưu Đầu nhân so với con người hay không, kết quả là làm ai đó bị ngộ độc rồi.

"Lá trà làm sao vậy?" Bị vị Ngưu Đầu nhân này dẫn dắt tâm lý, Lawrence cũng không khỏi căng thẳng và hỏi lại. "Sáng nay tôi uống cả một cốc cũng có thấy vấn đề gì đâu. Mau dẫn tôi đi xem người bị vấn đề đi. Tôi có mang theo một ít thuốc trị liệu trên người."

"Bị vấn đề gì cơ?" Nghe lời Lawrence, vị trưởng lão tộc Ngưu Đầu nhân cũng lộ ra vẻ mặt kỳ lạ. "Không có ai bị vấn đề gì cả. Lý do tôi tìm cậu là vì vừa rồi tôi đã làm theo cách cậu nói, pha mỗi loại trà một cốc. Nói thật, nếu không phải các cậu nói cho tôi biết nguyên liệu của những lá trà này, tôi căn bản không dám tin chúng được chế biến từ những cây trà mọc ở phía chúng tôi."

"Đây cũng chính là lý do tôi đến tìm cậu, vì tôi nhìn thấy tương lai của tộc Ngưu Đầu chúng tôi từ những lá trà này." Cuối cùng, vị pháp sư Ngưu Đầu nhân nói ra mục đích của mình. "Vì vậy sau khi uống trà xong, tôi đã vội vàng đến đây, hy vọng có thể thảo luận với cậu về kiến thức làm thế nào để khai thác những rừng trà đó."

"À, ra là vậy." Lawrence gật đầu, mời vị pháp sư Ngưu Đầu nhân vào phòng rồi nói tiếp. "Vậy mời ngài vào trong, tôi nghĩ chúng ta có thể tận dụng khoảng thời gian trước bữa tối này để thảo luận đơn giản về vấn đề này."