Lawrence có thể hiểu được lý do vì sao giáo hội lại giữ bí mật về mục tiêu hành động. Suy cho cùng, lời cầu cứu trước đó được phát đi cho tất cả mọi người xung quanh, trong số những người tìm đến chắc chắn không thiếu những kẻ xấu xa hoặc những đối tượng cực kỳ không đáng tin cậy muốn đục nước béo cò. Vì vậy, việc giáo hội che giấu một số thông tin để bảo mật là điều dễ hiểu.
Ngoài ra, đối với những trường hợp như Letho, dù thân phận tương đối đáng tin cậy nhưng chỉ có một hoặc hai người, giáo hội cũng sẽ giấu kín tình hình cụ thể. Bởi lẽ, ở những vùng biển như thế này chắc chắn cần phải có tàu, nếu nhân lực quá ít thì chỉ còn cách thuê tàu, từ đó rất dễ vô tình tiết lộ thông tin mật cho những kẻ có tâm địa bất chính.
Tuy nhiên, xét thấy với một vùng biển rộng lớn như vậy, nếu chỉ dựa vào lực lượng của giáo hội thì chắc chắn không thể tìm kiếm kịp thời. Việc Hiệp sĩ John, một Thánh kỵ sĩ cấp chính thức, cũng bị triệu tập cho thấy mức độ siêu phàm của sự kiện lần này không quá cao, do đó rất khó để thỉnh cầu đến sức mạnh của thần linh. Vì vậy, nếu giáo hội địa phương muốn tìm thấy tiểu đội mất tích, về mặt lý thuyết, họ cũng nên tìm kiếm sự trợ giúp từ những đồng minh đáng tin cậy.
Lawrence tự thấy mình có mối quan hệ khá tốt với các giáo hội chính thống, nên cảm thấy nếu Giáo hội Đau khổ thực sự cần tìm những trợ thủ đáng tin cậy, thì mình cũng đủ tư cách. Vì thế, không lâu sau khi tàu rời bến, Lawrence đã ra lệnh cho điện báo viên trên tàu gửi thông tin cho Giáo hội Đau khổ, tự tiến cử bản thân và hy vọng có thể nắm được tình hình cụ thể.
May mắn thay, bên trong các giáo hội chính thống của nhân loại có một bộ mật mã đặc biệt mà Lawrence tình cờ biết được. Sau khi dịch bức điện cần gửi, anh giao cho điện báo viên trên tàu gửi đến nhà thờ của Giáo hội Thần Đau khổ tại quần đảo New Netherland. Như vậy, dù bức điện có bị người ngoài chặn được, họ cũng chỉ nhận lại được một mớ mã loạn xạ mà thôi.
Mười mấy phút sau, máy điện báo trên tàu reo lên, Lawrence nhận được bức điện từ Giáo hội Thần Đau khổ. Sau khi mang mớ mã loạn đó về phòng, lôi cuốn sổ mật mã ra dịch từng chữ, gương mặt anh lộ rõ vẻ tươi cười. Không biết là do thân phận của bản thân hay do trải nghiệm hợp tác vui vẻ với giáo hội trước đây, Giáo hội Thần Đau khổ đã bày tỏ lòng cảm kích vì anh tham gia tìm kiếm, đồng thời tiết lộ một phần thông tin về mục tiêu của tiểu đội mất tích.
Đúng như anh dự đoán, tiểu đội này xuất phát để tìm kiếm một món bán thần khí được cho là có liên quan đến giáo hội của họ. Bởi vì hai ngày trước khi tiểu đội lên đường, một nhóm mạo hiểm giả trực thuộc giáo hội đã vô tình cảm nhận được thần uy thuộc về Thần Đau khổ trên một hòn đảo hoang vắng chưa từng có dấu chân người.
Nhưng vì họ vừa kết thúc một chuyến phiêu lưu, mọi sự chuẩn bị đều không đầy đủ, nhóm mạo hiểm giả này buộc phải quay trở lại nhà thờ của Giáo hội Đau khổ tại quần đảo New Netherland sau khi lượn quanh hòn đảo một vòng.
Do tiểu đội này chạm trán với vài con tàu hải tặc khi rời đảo, giáo hội lo ngại rằng việc kéo dài thời gian có thể dẫn đến những rủi ro không đáng có. Vì vậy, ngay khi nhận được tin tức, họ đã vội vàng phái người đi tìm kiếm. Xét đến tình cảnh của tiểu đội trước đó, họ đã phái đi số nhân lực tương ứng. Nhưng không ngờ lần này, toàn bộ đội tìm kiếm đều mất tích.
"Mục tiêu của chúng ta chính là đảo Charleston." Sau khi dịch xong nội dung bức điện, Lawrence bước vào phòng họp trên tàu và nói, "Giáo hội đã gửi cho tôi một bức điện, báo rằng mục tiêu của tiểu đội kia chính là đảo Charleston. Như vậy, việc hoạch định phương án hành động của chúng ta sẽ đơn giản hơn nhiều."
"Đảo Charleston?" Letho, người đã hoạt động ở vùng biển Starry Sea trong vài tháng gần đây, cẩn thận suy nghĩ một lúc, trong đầu hiện lên một loạt thông tin. "Đó là một hòn đảo có đường kính chỉ hơn mười km, trên đảo có một chút nước ngọt, vài bụi cây và rêu. Nếu nói về đặc điểm nổi bật thì chỉ có thể nói là các rạn san hô xung quanh quá dày đặc, nên tàu bè thông thường sẽ không bao giờ lại gần hòn đảo đó."
"Địa hình kiểu này giấu đồ quả thực rất hợp lý." Sau khi nghe Letho giới thiệu về hòn đảo, Lawrence nói, "Như vậy, khả năng John và những người khác lên đảo tìm kiếm kho báu lại càng cao hơn. Và giờ đây, khi đã biết mục tiêu của họ, chúng ta sẽ dễ dàng tìm ra nơi họ có khả năng mất tích hơn."
Dù sao thì thời gian gần đây, gió sóng ở vùng biển này không quá lớn, các báo cáo quan sát cũng không ghi nhận hoạt động của các sinh vật siêu phàm đại dương cỡ lớn. Vì vậy, khả năng tàu bè gặp nạn một cách vô cớ trên biển là không cao. Do đó, khi đã biết hải trình, họ có thể thu hẹp phạm vi tìm kiếm xuống còn vài địa điểm cụ thể.
Lấy ra một tấm hải đồ của vùng biển xung quanh và tiến hành thao tác trên bản đồ, Lawrence dùng bút đỏ xanh khoanh vài vòng và vạch vài đường trên hải đồ. Sau đó, anh lấy ba đồng xu tung lên, rồi cầm bút chì điểm vào một trong những vòng tròn đó và nói: "Chúng ta chỉ cần tìm kiếm sáu điểm này. Nếu mọi việc suôn sẻ, ngày kia chúng ta có thể tìm kiếm điểm đầu tiên."
"Rạn san hô Skull?" Nara nhìn vào nơi Lawrence khoanh vùng, tò mò hỏi. "Tại sao lại là nơi này? Nếu tôi nhớ không lầm, chỗ này khi thủy triều lên mực nước đạt tới hai mét rưỡi, khi thủy triều xuống mới lộ ra mặt biển. Người ta căn bản không thể trụ lại đó được."
"Dựa vào kết quả liên lạc với giáo hội trước đó, vì nơi này hơi lệch khỏi tuyến đường hàng hải nên hiện tại không có ai đi kiểm tra." Lawrence giải thích, "Tôi lo rằng tàu của họ có thể gặp sự cố đặc biệt nào đó trên đường nên đã đổi hướng. Hơn nữa, vừa rồi tôi đã sử dụng ma pháp tiên tri, nó mách bảo rằng đến đây có thể sẽ thu hoạch được gì đó."
Thực tế, câu cuối cùng mới là lý do khiến Lawrence quyết tâm đến đó. Anh tin tưởng vào huyết mạch Bạch Trạch của mình cộng với kết quả bói toán bằng Mai Hoa Dịch Số kỳ diệu chắc chắn sẽ không có vấn đề gì. Khu vực rạn san hô không chút nổi bật trên bản đồ này rất có thể ẩn chứa manh mối về sự mất tích của tiểu đội kia.
Sau khi đã xác định được đích đến, tàu Enterprise nhanh chóng điều chỉnh hướng đi, nhắm thẳng về phía rạn san hô Skull. Xét thấy hành động lần này là cứu người, mà cứu người như cứu hỏa, tốc độ là vô cùng quan trọng. Thêm vào đó, vùng biển rộng lớn xung quanh có rất nhiều hòn đảo có thể dùng để tiếp nhiên liệu và nước ngọt. Vì vậy, Lawrence dứt khoát ra lệnh cho tàu khởi động máy hơi nước tiến hết tốc lực.
Với sự hỗ trợ của máy móc, cả con tàu lướt đi trên mặt biển với tốc độ gấp đôi tàu buồm thông thường. Chỉ mất chưa đầy ba ngày, họ đã thành công vượt qua quãng đường mà tàu bình thường phải đi mất khoảng năm ngày, đến vị trí cách rạn san hô Skull vài hải lý, sau đó hạ buồm và chỉ dùng chân vịt tiến lên với tốc độ chậm.
May mắn là lúc này đang là ban ngày, thủy triều cũng đã rút xuống, phần lớn các rạn san hô đều lộ ra mặt biển. Vì vậy, con tàu có thể cẩn thận tránh né những chướng ngại vật này từng bước một. Tuy nhiên, để đảm bảo vạn vô nhất thất, Lawrence vẫn bước vào buồng lái, thông qua Bạch Trạch Đồ triệu hồi những hư ảnh của các quái vật dưới nước để trinh sát tình hình dưới đáy biển xung quanh tàu, giúp tàu Enterprise định vị.
"Thật là quá bất tiện." Lawrence vừa điều khiển những hư ảnh quái vật vừa nghĩ. "Lần tới mình nhất định phải tìm cách giải quyết chuyện này."
Thực tế, khi còn ở Đại lục Cũ, Lawrence từng thấy Hiệp hội Pháp sư có bán một loại gọi là Hải đồ Thăm dò. Đặt ở đâu đó rồi khởi động, nó có thể hiển thị tình hình xung quanh với mình là trung tâm.
Đáng tiếc là thứ đó quá đắt đỏ, giá của một con tàu bình thường tầm năm sáu trăm tấn có khi còn rẻ hơn nó. Chưa kể khi sử dụng còn cần thêm ma lực để khởi động. Do đó, nó thường chỉ được dùng cho việc phòng thủ các vị trí trọng yếu hoặc trang bị cho một số tàu ma pháp và tàu chỉ huy của các hạm đội thương mại lớn.
Ngay khi Lawrence đang suy nghĩ về những thứ đó, đột nhiên hư ảnh con cá răng cối mà anh bố trí cách mạn trái con tàu hơn một trăm mét gửi đến một thông báo. Nó đã phát hiện ra một thứ gì đó khác thường.
Sau khi nhận được thông báo, Lawrence lập tức ra lệnh cho một hư ảnh người cá gần đó nhanh chóng tiếp cận hướng của con cá răng cối để lấy thứ vừa phát hiện được về. Vài phút sau, một vỏ hộp đồ hộp trông còn mới nguyên được ném từ dưới biển lên boong tàu. Sau đó, nó được thành viên đội vệ binh đang chờ trên boong nhặt lấy và đưa vào buồng lái.
