Sau khi giải quyết xong đống văn kiện tồn đọng trước đó, Lawrence triệu tập đội ngũ quản lý để tổng kết lại kết quả buổi đàm phán với tộc Ngưu Đầu Nhân. Đối với việc phía Ngưu Đầu Nhân đồng ý cung cấp thêm nguồn nhân lực cũng như mở rộng giao thương giữa hai bên, mọi người đều cảm thấy tình hình rất khả quan. Tuy nhiên, khi nhắc đến nội dung về việc buôn bán trà mà Lawrence đề xuất sau đó, ai nấy đều lộ vẻ hoài nghi.
Dẫu sao thì hồng trà cũng là một loại trà chưa từng xuất hiện trên thế giới này. Là những quan chức chưa từng tiếp xúc với loại hình này, họ đương nhiên giữ thái độ thận trọng trước ý tưởng phát triển ngành công nghiệp trà của Lawrence, bởi họ lo ngại sản phẩm mới này sẽ không được thị trường đón nhận.
May thay, Lawrence cũng đồng thời khẳng định rằng sẽ không từ bỏ việc trồng trọt lương thực, mà vẫn coi đó là một trong những mục tiêu phát triển cốt lõi của hòn đảo. Vì vậy, sau khi thảo luận kỹ lưỡng về các chi tiết như tỷ lệ phân bổ nhân lực cho từng ngành nghề, mọi người đều đồng ý thực thi kế hoạch này.
Tất nhiên, việc khiến mọi người chấp nhận quan điểm này không chỉ dựa vào lời thuyết phục của Lawrence. Quan trọng hơn cả, sau khi trực tiếp thưởng thức hai loại thức uống pha từ hồng trà là trà thanh và trà sữa, họ đã nhận ra giá trị của loại đồ uống mới mẻ này. Đặc biệt là khi thêm sữa và đường vào để pha thành trà sữa, họ cảm thấy hương vị này thực sự quá tuyệt vời.
Chỉ cần nghĩ đến việc ở kiếp trước của Lawrence, ngay cả khi uống trà thường bị coi là thú vui của người trung niên, trà sữa vẫn có thể làm mưa làm gió trên toàn thế giới, là đủ hiểu sức hấp dẫn của loại đồ uống này đối với con người lớn đến nhường nào. Suy cho cùng, việc theo đuổi những thứ giàu năng lượng như đường và chất béo là bản tính của nhân loại, dù có đổi sang một thế giới khác thì sự khác biệt cũng chẳng đáng là bao.
Nhìn cấp dưới lần lượt thay đổi quan điểm và bày tỏ sự ủng hộ, khóe miệng Lawrence nhếch lên một nụ cười hài lòng. Mặc dù theo tập quán và pháp luật, Lawrence với tư cách là lãnh chúa địa phương có quyền quyết định cao nhất và hoàn toàn có thể bắt mọi người hành động theo ý mình, nhưng anh vẫn cho rằng những việc này tốt nhất nên thông qua thảo luận để thuyết phục người khác thực hiện.
Bởi so với việc cưỡng ép cấp dưới phải làm gì đó, thì việc giải thích cho họ hiểu tại sao phải làm như vậy và khiến họ nhận thức được cách làm đó là đúng đắn, tuy tốn nhiều công sức chuẩn bị hơn, nhưng một khi đã thuyết phục thành công sẽ dễ dàng khơi dậy tính chủ động của mọi người, đồng thời thúc đẩy sự phát triển của sự việc tốt hơn nhiều.
"Hiện tại có một vấn đề." Phó quản gia Owen, cũng là quan chức tài chính cao nhất của toàn bộ lãnh địa hiện nay, giơ tay ra hiệu. Đợi Lawrence gọi tên, ông đứng dậy nói: "Đối với loại trà này, chúng ta nên định vị như thế nào? Ý tôi là, chúng ta coi nó là hàng tiêu dùng đại chúng hay là một loại hàng xa xỉ?"
Là phó quản gia phục vụ cho gia tộc August qua nhiều thế hệ, hơn nữa còn phụ trách mảng mua sắm của gia đình, ông Owen đương nhiên có không ít kinh nghiệm trong việc mua bán hàng hóa. Điều ông đang hỏi Lawrence chính là hai hướng phát triển hoàn toàn khác biệt cho việc trồng trà.
Hai hướng đi này gần như không thể tồn tại song song, vì vậy cần phải xác định ngay từ bây giờ khi công tác chuẩn bị vẫn chưa hoàn toàn bắt đầu. Đặc biệt là nếu muốn đi theo con đường hàng xa xỉ, thì sản phẩm này tuyệt đối không được dính dáng đến việc sản xuất đại trà, nếu không sẽ không thể bán được.
Dẫu sao thì những người mua hàng xa xỉ chủ yếu muốn thông qua việc sở hữu những sản phẩm có giá trị sử dụng thấp nhưng giá thành cao này để đạt được cảm giác ưu việt hơn người. Nếu thứ đó bị người mua coi là không khác biệt hoặc khác biệt không đáng kể so với hàng thông thường, họ tuyệt đối sẽ không bỏ ra một xu nào.
Những thứ được coi là hàng xa xỉ thường cần mang tính độc quyền và sản lượng tuyệt đối không được cao. Lấy ví dụ, ở kiếp trước của Lawrence, khi kim loại nhôm mới được tinh chế, do vấn đề kỹ thuật khiến giá thành cực kỳ đắt đỏ, nên mọi người vô thức coi đây là một loại kim loại vô cùng quý giá.
Trong một thời gian, việc sở hữu những vật dụng làm từ nhôm được coi là biểu hiện của sự xa hoa tột bậc. Thậm chí, Hoàng đế Napoleon III của Pháp thời bấy giờ còn dùng nhôm để đúc một bộ đồ ăn nhằm làm nổi bật thân phận cao quý của mình. Ngoài ra, ông còn dùng nhôm để đúc một loạt huy chương.
Tuy nhiên, sau khi phương pháp điện phân được phát minh, sản lượng nhôm tăng vọt gấp hàng trăm hàng nghìn lần. Đồng thời, các nhà khoa học cũng phát hiện ra trữ lượng nhôm có thể khai thác trên Trái Đất là vô cùng lớn, chứ không hề ít ỏi như người ta tưởng ban đầu. Chính vì những lý do đó, nhôm đã mất đi thân phận cao quý vốn có và trở thành một loại hàng hóa đại chúng.
"Trước tiên, về khái niệm hồng trà, tôi sẽ chọn một thời điểm thích hợp để lan truyền nó ra. Bởi nếu không tuyên truyền thì sản phẩm mới này sẽ chẳng có ai cần cả." Vì biết những ví dụ này, Lawrence đã sớm cân nhắc vấn đề đó và đưa ra quyết định: "Còn về định vị của hồng trà, tôi nghĩ hồng trà trên đảo của chúng ta tốt nhất nên là hàng xa xỉ."
Việc chọn hướng phát triển hàng xa xỉ một mặt là vì Lawrence đang có lợi thế, dù sao anh cũng là người phát minh ra hồng trà trên thế giới này, cộng thêm thân phận là một quý tộc, nên anh có quyền định giá và tiếng nói đặc biệt. Hơn nữa, trà trên đảo sau khi được nhiều người nếm thử đều cảm thấy hương vị rất tuyệt. Trong tình cảnh này, việc thổi phồng hồng trà trên đảo thành một loại hàng xa xỉ thượng hạng cũng không phải là chuyện quá khó khăn.
Mặt khác, khí hậu trên đảo thực sự thích hợp cho việc sản xuất trà và sở hữu nguồn tài nguyên trà phong phú. Đồng thời, diện tích toàn đảo lại có hạn, không thể sản xuất quá nhiều trà. Với sự hạn chế của các điều kiện này, muốn tối đa hóa lợi nhuận thì đương nhiên chỉ có thể đi theo con đường tinh phẩm.
"Nếu vậy, xin ngài hãy giao công việc tuyên truyền cho tôi." Quản gia Bayer lúc này lên tiếng. Khác với phó quản gia Owen chuyên quản lý việc vặt, quản gia Bayer cả đời làm việc với giới quý tộc nên hiểu rất rõ về các loại hàng xa xỉ cũng như suy nghĩ trong lòng những người có thân phận cao quý, vì vậy ông đương nhiên biết cách nắm bắt tâm lý của họ để quảng bá những món đồ này.
"Tất nhiên, việc này đương nhiên cần giao cho ông." Lawrence nói, những người khác có mặt cũng không có ý kiến gì. Dẫu sao thì chuyên môn nào cũng có người giỏi, đối với những việc kiểu này đương nhiên phải giao cho chuyên gia xử lý. "Việc này sẽ do ông toàn quyền quyết định, ông có thể huy động các nguồn lực mà không làm ảnh hưởng đến các hoạt động bình thường trên đảo."
"Điều này bao gồm cả ngài chứ ạ?" Quản gia Bayer nhìn Lawrence rất nghiêm túc và nói: "Nếu là hàng xa xỉ, sự công nhận ban đầu của giới quý tộc rất có giá trị. Vì vậy, có một số việc có thể cần ngài và vị hôn thê của ngài đích thân đứng ra tuyên truyền mới được. Những người khác không thể thay thế vai trò của hai người."
Lý do quản gia giải thích như vậy là vì nhiều quý tộc truyền thống không thể chấp nhận chuyện kinh doanh kiếm tiền. Mặc dù Lawrence ngày thường không giống những quý tộc già truyền thống đó, nhưng với tư cách là một quản gia quý tộc thực thụ, việc không thay mặt chủ nhân đưa ra quyết định là một phẩm chất cơ bản, vì vậy ông buộc phải hỏi lại vào lúc này.
"Tất nhiên là được." Lawrence gật đầu. Đây là kiếm tiền cho chính mình, bản thân xuất hiện cũng chẳng có gì không phù hợp. Dù sao thì phần lớn thời gian trong hai kiếp người của anh cũng chỉ là một người bình thường, không có loại kiêu ngạo khó hiểu đặc trưng của quý tộc truyền thống. "Chỉ cần là cần tôi phối hợp thì tốt nhất nên báo trước cho tôi một tiếng."
"Tất nhiên rồi, thưa Nam tước đại nhân." Quản gia đặt tay phải lên ngực trái, hơi cúi người hành lễ rồi nói: "Tôi nhất định sẽ chọn lúc ngài thuận tiện mới tới tìm ngài."
Tiếp theo là một loạt các cuộc thảo luận về phương thức quảng bá cụ thể. Rõ ràng, nếu trực tiếp quảng cáo để bán sản phẩm này thì sẽ làm giảm đẳng cấp, tốt nhất là nên quảng bá một cách vô tình thì hiệu quả sẽ cao hơn.
Sau vài phút thảo luận đơn giản, Lawrence và mọi người quyết định sẽ tổ chức một bữa tiệc vào hơn một tháng sau, khi lúa chín, rồi nhân dịp đó để quảng bá hồng trà tới những người hàng xóm xung quanh.
