Sau khi rước tượng thần của mình trở về, các thành viên của Giáo hội Thương mại và Tài phú đã nhanh chóng lên con thuyền buồm ma thuật lấp lánh ánh vàng mà họ dùng để đến đây, rồi quay trở lại giáo đường của mình. Tuy nhiên, trước khi rời đi, họ cũng đã thực hiện đúng thỏa thuận, để lại ba giáo sĩ bắt đầu công việc xây dựng một nhà thờ tại địa phương.
Tiễn đưa nhóm giáo sĩ có phong thái như những kẻ mới phất này xong, cuộc sống trên đảo Lawrence lại trở về với nhịp điệu thường nhật: xử lý công vụ, rồi đi khắp nơi trong lãnh địa để chỉ đạo công việc.
Theo thời gian, công tác xây dựng các công trình thủy lợi trên đảo tiến triển rất thuận lợi. Dù sao thì nơi này kể cả vào mùa khô vẫn được coi là ẩm ướt, nên dù cần có hồ chứa nước nhưng khi thiết kế cũng không cần yêu cầu dung tích quá lớn. Vì vậy, trong hơn một tháng kể từ khi tiêu diệt đám hải tặc, Lawrence và mọi người đã lần lượt hoàn thành đợt công trình thủy lợi đầu tiên theo kế hoạch, đủ để đảm bảo nhu cầu nước sinh hoạt trong mùa khô.
Tất nhiên, tốc độ đẩy nhanh tiến độ công trình đạt được như vậy là nhờ ngoài việc tộc Ngưu Đầu Nhân trên đảo phái hơn 300 lao động tới để bổ sung nhân lực, thì đám hải tặc bị bắt giữ trước đó cũng đã góp công không nhỏ.
Thông qua phiên tòa trên đảo, những tên hải tặc phạm tội nhẹ đã bị kết án cải tạo lao động từ một năm rưỡi đến bảy năm. Tuy nhiên, khác với nô lệ, những tên hải tặc này chỉ chịu hình phạt thể xác ở mức độ bình thường. Đồng thời trong quá trình làm việc, họ còn được cung cấp các vật dụng lao động cần thiết, thực phẩm, y tế và nhận được một phần năm thù lao so với công nhân bình thường.
Quan trọng hơn, tất cả hải tặc sau khi hoàn thành thời hạn cải tạo lao động đều có quyền lựa chọn rời khỏi đảo hoặc nhập tịch tại địa phương. Những cựu hải tặc nhập tịch đó sẽ có được địa vị ngang bằng với những người dân bình thường trên đảo.
Theo khảo sát của Lawrence và giáo hội trên đảo, sau khi biết được cách đối xử của lãnh địa đối với mình, tinh thần làm việc của đám hải tặc này đã tăng vọt. Đối với họ, năm xưa ra khơi nhiều người chỉ vì muốn kiếm miếng cơm manh áo. Sau khi ra biển, làm tầng lớp dưới đáy của các băng hải tặc chẳng được hưởng lợi lộc gì, khổ cực thì nhiều mà tiền bạc cũng chẳng kiếm được bao nhiêu. Thế nên họ chẳng hề luyến tiếc cuộc sống trên biển.
Vì vậy, khi biết Lawrence sẵn lòng cho họ một cơ hội để làm lại cuộc đời, phần lớn bọn họ đều bộc phát nhiệt huyết lao động to lớn, thậm chí thường xuyên vượt mức kế hoạch lao động đã định để nhận lấy những phần thưởng như thuốc lá, thịt, các loại nhu yếu phẩm, thậm chí là cả điểm công trạng.
Còn về chuyện vì những thói hư tật xấu trên tàu hải tặc trước đây mà bị phạt roi nhiều hơn người thường, điều đó cũng không gây ra sự phản cảm nào. Bởi vì hình phạt được thực hiện hoàn toàn theo quy định, rất công bằng. Ở thời đại này, từ trường học đến quân đội, từ nhà máy đến nông trại, các hình phạt thể xác vốn là chuyện thường tình. Việc bị phạt roi ở đây đối với họ mà nói hoàn toàn là một hình thức trừng phạt có thể chấp nhận được.
Theo quy hoạch, sau khi đợt công trình thủy lợi này kết thúc, sẽ không xây dựng thêm bất kỳ công trình thủy lợi nào nữa cho đến trước vụ thu hoạch lúa đầu tiên. Nhân lực trống ra sẽ được dồn vào việc xây dựng kho lương thực.
Lawrence cũng biết rằng kho lương xây bằng đá, xi măng và thép chắc chắn là kiên cố và tốt nhất. Nhưng cân nhắc tình hình kinh tế hiện tại của đảo cũng như nhân lực vật lực có thể huy động, anh đã ngay lập tức từ bỏ phương án xây dựng kho lương nghe có vẻ lý tưởng này.
Thay vào đó là một loạt kho lương kiểu nhà sàn làm bằng gỗ. Tuy rằng những công trình gỗ này sẽ được xây dựng ở nơi khuất gió và vị trí cao trong thị trấn, có thể chỉ trụ được mười năm, nhưng khoảng thời gian đó là quá đủ để lãnh địa này phát triển hoàn toàn.
Trong quá trình thiết kế, Lawrence vô thức áp dụng kiểu nhà sàn mà mình từng thấy khi đi du lịch vùng Tây Nam ở kiếp trước. Kết quả là nó nhanh chóng nhận được sự đồng tình của những người khác.
"Cảm giác hơi giống kiến trúc của những thổ dân địa phương, nhưng thiết kế của anh tốt hơn nhiều so với những ngôi nhà thô sơ kia, dù rằng phong cách và nguyên lý cơ bản là cùng một gốc," Sephie vừa quan sát mô hình sa bàn mà Lawrence làm trước đó vừa nói. Trong chuyến thăm lần trước, cô cũng đã thấy không ít phong tục tập quán xung quanh, nên phản ứng đầu tiên khi nhìn thấy những mô hình này là thấy chúng rất giống với những ngôi nhà dân truyền thống ở khu vực này.
"Đúng là có sự liên quan nhất định," Lawrence gật đầu. Vì kiểu dáng nhà sàn trong đầu anh chính là thứ mà những người dân sống quanh năm trong khí hậu ẩm ướt này sáng tạo ra. Lawrence cũng nhận ra rằng trong điều kiện khí hậu ẩm ướt, mưa nhiều như nhau, các sinh vật thông minh có trình độ sản xuất tương đương dù ở các mặt phẳng khác nhau vẫn sẽ thể hiện một sự tương đồng nhất định trong một vài khía cạnh.
Vì vậy, khi thiết kế những kho lương này, Lawrence tuyệt đối không sao chép nguyên xi những thiết kế ở kiếp trước, mà đã suy tính kỹ lưỡng, kết hợp với một phần thiết kế hợp lý của kiến trúc truyền thống địa phương. Anh biết tầm quan trọng của việc "thích nghi với hoàn cảnh", bất kỳ chủ nghĩa giáo điều nào cũng sẽ cản trở việc thực thi những phương pháp đúng đắn.
Sự thật cũng đúng là như vậy, loại công trình có thể coi là kết hợp được ưu điểm của hai thế giới này đã thuận lợi vượt qua sự kiểm duyệt của nhóm chuyên gia gồm các giáo sĩ và kiến trúc sư, trở thành tiêu chuẩn xây dựng cho đợt kho lương đầu tiên của lãnh địa. Nếu không có gì bất ngờ, tiêu chuẩn này cũng sẽ được áp dụng cho toàn đảo trong tương lai.
Trong một tháng này, ngoài xây dựng, đảo còn đạt được không ít thành tựu trên các phương diện khác. Ví dụ như qua đợt kiểm tra, hai con tàu buồm hơi nước vốn bị phá hủy gần hết cấu trúc thượng tầng cuối cùng cũng đã được sửa chữa xong.
Thời gian gần đây, cùng với sự phát triển của khu vực vịnh Ngưu Giác, khu cảng ngày càng trở nên bận rộn. Tất nhiên, sự bận rộn này không chỉ đến từ việc liên lạc giữa các hòn đảo xung quanh, mà còn bao gồm cả sự liên lạc giữa các khu vực trên đảo New Shore. Dù sao thì phần lớn các điểm dân cư trên đảo đều nằm ven biển hoặc ven sông thông ra biển, nên vận tải đường thủy đương nhiên trở thành phương thức giao thông thuận tiện nhất giữa hòn đảo này và các đảo lân cận.
Tuy nhiên, như vậy thì vài con tàu ít ỏi trên đảo bắt đầu trở nên không đủ dùng. Dù những ngư dân tới nương nhờ có thể dùng những con thuyền đánh cá nhỏ của họ để bổ sung, nhưng phần năng lực vận tải này vẫn có khoảng cách rõ rệt so với nhu cầu giao thông đang tăng trưởng nhanh chóng của toàn đảo. Vì vậy, hai con tàu hải tặc được sửa chữa xong kia đối với một hòn đảo đang thiếu hụt năng lực vận tải mà nói, hoàn toàn có thể coi là "mưa rào giữa hạn hán".
Thực tế, ban đầu Lawrence còn định biên chế hai con tàu này vào đội cảnh vệ bờ biển của đảo. Nhưng khi kiểm tra lúc sửa chữa, Lawrence mới phát hiện ra hai con tàu này không phải là tàu quân sự chuyên dụng, mà chỉ là những con tàu buồm thương mại tốc độ cao được gia cố cấu trúc và vũ trang cưỡng ép mà thôi.
Chưa kể đến việc sau khi cấu trúc thượng tầng bị hư hại, độ bền của những con tàu này khiến chúng dễ dàng gặp đủ loại vấn đề nếu phải đối mặt với chiến đấu ác liệt một lần nữa. Vì vậy, sau khi cân nhắc các khía cạnh, cuối cùng Lawrence đành "cắn răng" chia những con tàu này cho bộ phận vận tải sử dụng.
Tất nhiên, trước khi bàn giao cho bộ phận vận tải, họ đã tháo dỡ phần lớn pháo trên tàu để lắp đặt tại các đài pháo ở cảng và các công trình phòng thủ trong thành phố, chỉ để lại rất ít pháo để tự vệ.
Kể từ khi băng hải tặc kia bị tiêu diệt, xung quanh đã không còn hải tặc có tổ chức nào nữa, nên việc tháo bớt pháo sẽ không gây ra nguy hiểm quá lớn, ngược lại còn có thể dành thêm trọng tải để vận chuyển hàng hóa.
Vì vậy, sau khi thiết kế kho lương được xác định, Lawrence đã đến bờ biển để tham dự nghi lễ đưa hai con tàu này vào vận hành. Theo kế hoạch, hai con tàu này sẽ được cử đi thực hiện các tuyến vận tải vật tư giữa các hòn đảo, còn những con tàu buồm chạy tuyến ngắn trước đây sẽ được điều về để chạy các tuyến nội địa trên đảo.
Sau khi có bài phát biểu ngắn gọn chưa đầy một phút, Lawrence và mọi người dõi theo hai con tàu vừa được sửa chữa xong, chở theo đợt hàng hóa do đảo sản xuất, hướng ra ngoài cảng. Anh biết rằng, đây sẽ là một khởi đầu vô cùng tốt đẹp.
