Sau khi biết rằng phải đợi một khoảng thời gian nữa các cuộc hội đàm chính thức mới có thể bắt đầu, phái đoàn của Lawrence lập tức trở nên bận rộn. Các bác sĩ sau khi được cho phép đã lập tức bắt đầu công việc khám chữa bệnh miễn phí ngay tại cửa ngôi nhà lớn, trong khi các nhân viên kỹ thuật nông nghiệp và thăm dò khoáng sản địa chất dưới sự tháp tùng của những người Ngưu Đầu Nhân đã đi về phía xung quanh để tiến hành khảo sát khoáng sản cũng như điều tra các điều kiện về nông nghiệp, đất đai và nguồn nước.
Còn Lawrence, với tư cách là trưởng phái đoàn, tất nhiên không hề nhàn rỗi. Anh trò chuyện với vài vị thủ lĩnh Ngưu Đầu Nhân về tình hình các bộ lạc xung quanh, nói qua nói lại, vài người liền nhắc đến những di tích cổ xưa đã được phát hiện.
"Ý anh là những con đường đá và bến cảng đó sao?" Với tư cách là một Shaman, vị Ngưu Đầu Nhân có bộ lông trắng toàn thân này sau khi nghe câu hỏi của Lawrence liền suy nghĩ một chút rồi nói: "Nếu tôi suy đoán không sai, những con đường đá và bến cảng này hẳn là sản phẩm cùng thời đại với nhóm kiến trúc ở khu vực đồi núi."
"Khu vực đồi núi?" Lawrence vô thức ngẩng đầu nhìn qua cửa sổ về phía những dãy đồi trập trùng phía sau trại, sau đó anh nhạy bén phát hiện ra thảm thực vật trên những ngọn đồi sau các công trình của bộ lạc có điểm gì đó không ổn. Bởi vì các giống cây trong rừng mưa nhiệt đới bình thường phải rất đa dạng và trông có vẻ lộn xộn. Thế nhưng thảm thực vật phía sau bộ lạc này lại trông có phần quá đều tăm tắp, nhìn giống như kết quả sau khi đã có sự can thiệp của con người.
"Cậu cũng phát hiện ra rồi sao." Khi Lawrence thu hồi ánh nhìn, vị Shaman Ngưu Đầu Nhân kia lên tiếng: "Khu vực đồi núi phía sau chúng ta rất có khả năng chính là nơi trước đây từng có người xây dựng các đồn điền trồng trọt loại cây nào đó, nhưng không biết vì lý do gì mà cuối cùng họ lại từ bỏ mảnh đất này, để mọi thứ bị rừng mưa nhiệt đới nhấn chìm một lần nữa."
"Ngay cả các vị cũng không biết nguồn gốc của những thứ này sao?" Sau khi nghe lời vị Shaman Ngưu Đầu Nhân, Lawrence cảm thấy hơi tò mò, bởi vì nhóm Ngưu Đầu Nhân này đã ở đây hàng trăm năm, theo lý thuyết thì họ phải nắm rõ mọi thứ xung quanh trong lòng bàn tay mới đúng.
"Tất nhiên là không biết rồi." Trên mặt vị Shaman Ngưu Đầu Nhân lộ ra một nụ cười: "Trước khi chúng ta đến, những thứ này đã đứng sừng sững ở nơi đây một thời gian rất dài rồi. Chúng ta cũng là sau khi phát hiện ra khu vực đồi núi này, trong quá trình khám phá từng chút một mới tìm ra hàng loạt dấu vết quan trọng mà những người trước đó để lại."
"Ví dụ như ở ngay trung tâm khu vực đồi núi này có một phế tích trông giống như ngôi đền, nếu các người có hứng thú, lát nữa chúng ta có thể cùng đi qua đó xem thử." Cuối cùng, vị Shaman Ngưu Đầu Nhân này đã đưa ra một tin tức khiến Lawrence khá hứng thú.
Trên thế giới này, đền thờ là loại kiến trúc dễ dàng nhất để dùng làm căn cứ phán đoán văn minh, bởi vì những ngôi đền khác nhau sẽ có những đặc điểm khác nhau. Chỉ cần một ngôi đền bị bỏ hoang không bị phá hủy quá nghiêm trọng, người đời sau vẫn có thể thông qua các đường vân, hình vẽ, điêu khắc và những manh mối khác trên đền để dễ dàng phán đoán nền văn minh từng tồn tại ở đây rốt cuộc là gì. Vì vậy, sau khi ăn uống qua loa, Lawrence và Nara đã dẫn đầu bởi một thợ săn của bộ lạc đi sâu vào bên trong những ngọn đồi.
Độ an toàn của khu vực đồi núi này rất cao, bởi vì kể từ khi định cư tại đây, những người Ngưu Đầu Nhân đã coi khu vực đồi núi là vùng lõi của họ. Do đó, chỉ cần có thời gian rảnh, họ sẽ phái một lượng lớn nhân lực tiến vào khu vực đồi núi để quét sạch mọi sinh vật có khả năng gây ra mối đe dọa cho họ.
Cho nên khi đi dọc theo một con đường nhỏ tiến sâu vào đồi núi, ngoài việc nhìn thấy những loài thực vật mọc xen kẽ trên các sườn đất hai bên đường, cùng với thỉnh thoảng có vài con cừu hoặc thỏ nhảy ra, họ chẳng thấy gì khác. Không có mãnh thú, không có yêu tinh, càng không có những sinh vật siêu phàm hung dữ và nguy hiểm như trong tưởng tượng. Toàn bộ chuyến hành trình cứ như đang đi du lịch vậy.
Có lẽ vì quá rảnh rỗi mà xung quanh lại không mấy nguy hiểm, nên Nara cũng không còn cẩn trọng bám lấy Lawrence như những lúc tiến vào các khu vực nguy hiểm khác, mà vui vẻ bay lượn xung quanh, giống như một chú chim nhỏ hạnh phúc bay đến khắp mọi nơi để nô đùa.
Tất nhiên, sự cảnh giác cơ bản của Nara vẫn còn đó. Ví dụ như những nơi cô bé bay đến đều nằm trong phạm vi cô bé có thể nhìn thấy Lawrence và Lawrence cũng có thể nhìn thấy cô bé, cả hai tuyệt đối không để đối phương biến mất khỏi tầm mắt của mình. Hơn nữa xét từ một góc độ khác, kiểu bay lượn này của Nara cũng là một cách tuần tra.
"Anh Lawrence, mau nhìn xem đây là cái gì?" Búp bê nhỏ Nara bay lên một cái cây, sau khi hái được thứ gì đó liền cúi đầu nhìn, rồi bay về phía Lawrence với tốc độ nhanh nhất. Vừa bay, miệng vừa gọi tên Lawrence, đồng thời vẫy vẫy bàn tay đang nắm chặt đống đồ vừa hái được từ trên cây xuống.
"Để anh xem nào." Khi Nara bay đến trước mặt Lawrence và mở bàn tay ra như đang dâng bảo vật, Lawrence cúi đầu nhìn vào lòng bàn tay trắng nõn và bán trong suốt như được chạm khắc từ ngọc của cô bé. Kết quả anh nhìn thấy bên trong lòng bàn tay đó là một cành cây nhỏ, phía trên mọc hơn mười chiếc lá hình ô-liu màu vàng lục, kích thước chỉ bằng ngón tay cái.
"Đây là trà sao?" Lawrence cầm lấy lá cây, trước tiên nhìn qua, sau đó đưa lên dưới mũi ngửi thử rồi thốt ra một câu hỏi. Bởi vì những chiếc lá này trông thực sự giống với loại trà làm đồ uống phổ biến, nhưng mùi vị ngửi thấy lại khác biệt rất lớn so với trà thật. Không những chẳng có bao nhiêu mùi hương trà, mà ngược lại còn ngửi thấy một mùi chua chát kỳ lạ.
"À, thứ này ấy hả!" Nhìn cành cây Lawrence cầm trên tay cùng những chiếc lá trên đó, người thợ săn Ngưu Đầu Nhân dẫn đường phía trước suy nghĩ một chút rồi nói: "Chúng tôi gọi thứ này là lá đắng nhỏ, bình thường đều nấu canh uống hoặc giã nát trộn vào thức ăn để cho bò cừu ăn. Sau khi ăn vào có thể chữa được một số bệnh cho chúng tôi và cả gia súc mà chúng tôi nuôi, ví dụ như chứng khó tiêu, chán ăn, hay một vài cơn đau đầu cảm sốt nhẹ."
Nói đến đây, người thợ săn Ngưu Đầu Nhân dường như nhớ ra điều gì đó liền đập mạnh vào trán mình một cái, lực đạo đó khiến Lawrence hơi lo lắng không biết liệu anh ta có tự làm mình bị chấn động não hay không. Tuy nhiên, điều đáng mừng là sự việc không xảy ra như anh tưởng tượng, người thợ săn Ngưu Đầu Nhân nhanh chóng nói ra những gì mình biết.
"Thực ra, nhóm người đầu tiên mà chúng tôi gặp đã gọi thứ chúng tôi gọi là lá đắng nhỏ này chính là thứ mà họ gọi là trà." Người Ngưu Đầu Nhân tiết lộ một tin tức khiến Lawrence cảm thấy chấn động. "Nhưng sau khi loay hoay một hồi, họ đã từ bỏ thứ này, về sau cũng không bao giờ nhắc lại chuyện này với chúng tôi nữa."
"Em nghĩ có lẽ là vì mùi vị của những lá trà này không đúng." Nara sau khi nghe nói thứ này có thể ăn được liền ngắt hai chiếc lá từ trên cành xuống bỏ vào miệng nhai. Sau khi nhai, cô bé đại khái đã hiểu tại sao loại trà đáng lẽ phải cùng tính chất với trà thường uống này lại không hề có chút tiếng tăm nào lan truyền ra ngoài.
"Chuyện này là sao?" Lawrence cũng cảm thấy rất kỳ lạ, dù sao trước đây khi anh từng hỏi các Ngưu Đầu Nhân rằng ở đây có thứ gì có thể bán được không, họ không hề nói với anh là ở đây có trà. Mà nếu cứ khăng khăng nói rằng Ngưu Đầu Nhân muốn che giấu sự tồn tại của trà thì việc bây giờ họ trực tiếp dẫn họ đến đây lại có vẻ không hợp lý.
"Những lá trà này vừa đắng vừa chát, em có thể đảm bảo với anh một trăm phần trăm rằng nếu thứ này được chế biến thành trà, nước trà pha ra sẽ khiến con người chỉ cần uống hai ba ngụm là tê cả lưỡi."
Câu trả lời này của Nara cũng khiến Lawrence nhận ra lý do tại sao Ngưu Đầu Nhân lại làm vậy, bởi vì thứ này dù là trà nhưng căn bản chẳng hề phù hợp để con người uống. Do đó, những người trước đây phát hiện ra nhóm cây trà này căn bản đã không coi thứ này ra gì, mà các Ngưu Đầu Nhân cũng tương tự như vậy. Vì thế, khi Lawrence hỏi Ngưu Đầu Nhân về những sản phẩm có giá trị trong lãnh địa của họ, họ đã hoàn toàn không nhớ ra những cây trà mọc khắp khu vực đồi núi này.
"Thật là một phen mừng hụt." Lawrence lắc đầu đầy bất lực. Vốn dĩ anh còn tưởng sau khi phát hiện ra cây trà vào buổi sáng có thể bán trà kiếm tiền, bây giờ xem ra kế hoạch này không khả thi rồi.
