"Ầm, ầm, ầm——" Cuộc tổng tấn công của đám Goblin nhanh chóng bị Lawrence và đồng đội phát hiện. Phản ứng đầu tiên đến từ tàu Enterprise, chiến hạm nằm ở cực nam của toàn bộ trận địa bắt đầu khai hỏa từ các khẩu pháo trên tàu vào những cụm Goblin nằm trong tầm bắn.
Uy lực của những khẩu trọng pháo cỡ nòng 150mm cực kỳ khủng khiếp, phạm vi sát thương chí mạng của mỗi quả đạn bao trùm 30 mét xung quanh điểm rơi. Dù đang đứng trên trận địa, Lawrence vẫn có thể nhìn thấy sau một làn khói đen bốc lên, đám Goblin màu vàng đất xung quanh điểm đạn rơi lập tức ngã rạp xuống cả một vùng.
Đáng tiếc là tàu Enterprise chỉ có ba khẩu pháo ở một bên mạn, mỗi phút cũng chỉ có thể bắn một phát. Thế nên dù sức sát thương của đạn pháo cực mạnh, nó vẫn không thể ngăn được làn sóng Goblin đang ồ ạt xông lên.
"Số lượng đối phương lên tới gần bảy vạn, trinh sát của chúng ta trước đó đã nhầm lẫn." Đúng lúc này, Nara đột ngột đưa ra cảnh báo, "Có hai vạn Goblin đang ẩn nấp trong rừng cây, chúng đang di chuyển về phía bắc của chúng ta."
"Rõ." Sau khi nhận lệnh, Lawrence lập tức ra hiệu cho truyền lệnh binh treo một chuỗi cờ lên cột cờ ở trung tâm doanh trại. Nhìn thấy những lá cờ này, tàu Enterprise vốn đang chuẩn bị xoay thân tàu để dùng dàn pháo bên mạn kia bắn phá liền lập tức tăng tốc, kéo theo một luồng khói đen đặc quánh hướng về phía bắc. Dựa vào chiều dài trận địa và tốc độ của tàu Enterprise, chiến hạm này hoàn toàn có thể kịp đến vị trí tác chiến trước khi đối phương di chuyển tới mục tiêu.
Tiễn đưa tàu Enterprise rời đi, Lawrence tiếp tục dồn sự chú ý vào chính diện trận địa. Những kỵ binh Goblin cưỡi lợn rừng vừa rồi đã mang lại rắc rối cực lớn cho tuyến đầu. Tốc độ di chuyển cao cùng sức sống bền bỉ của lũ lợn rừng khiến việc tiêu diệt chúng trở thành một nhiệm vụ vô cùng khó khăn. Những kỵ binh cuối cùng ngã xuống thậm chí đã lao tới cách chiến hào thứ nhất chưa đầy mười mét.
Quan trọng hơn, để ngăn chặn đám kỵ binh này không lao vào chiến hào của quân đội nhân loại, các khẩu súng máy buộc phải thay đổi hướng bắn để truy đuổi. Kết quả là một số hỏa điểm súng máy vốn định giấu kín đã bị lộ. Ngoài ra, đám kỵ binh đó cũng đã thành công thu hút sự chú ý và hỏa lực của phần lớn binh sĩ, tranh thủ thời gian quý báu cho lực lượng chủ lực của Goblin xông lên phía sau.
Lawrence lúc này cũng thu hồi tầm mắt từ xác lũ kỵ binh lợn rừng bị tiêu diệt và nhìn về phía trước. Kết quả, ông thấy lũ Goblin như những con sóng, từng đợt từng đợt lao về phía trận địa.
Những con Goblin này tập hợp thành từng cụm từ 70 đến 100 con, phần lớn là Goblin thường. Nhưng xen lẫn trong đó là rất nhiều tinh nhuệ, Hobgoblin, Bugbear, thậm chí là các tiểu đội do siêu phàm giả Goblin tạo thành.
Dù số lượng tiểu đội hạt nhân của Goblin không nhiều, nhưng chúng lại ẩn nấp trong đám đông Goblin thường, mượn lũ này làm lá chắn để nhanh chóng áp sát trận địa của Lawrence.
Nhìn lũ Goblin không ngừng xông ra từ các lùm cây, gần như lấp đầy toàn bộ khoảng trống trước trận địa, Lawrence biết đã đến lúc phải để mọi người chuẩn bị những quân bài tẩy. Bởi vì nhóm Goblin đầu tiên đã chạm tới hàng rào thép gai và bắt đầu phá hoại những vật cản chắn đường chúng.
Hiệu suất phá hoại này vô cùng thấp, dù sao thì lũ Goblin cũng không thể mang theo kìm cắt sắt chuyên dụng, xẻng công binh hay ống bộc phá để phá hủy những chướng ngại vật này.
"Để súng cối khai hỏa đi." Lawrence nhìn những xác chết Goblin chất đống trước hàng rào thép gai mà nói. Hỏa lực súng máy quét sạch những con Goblin bị vướng chân, nhưng những con Goblin phía sau lại dẫm lên xác đồng loại để vượt qua hàng rào, từng bước xông về phía chiến hào. Đáng sợ hơn, lúc này một lượng lớn Bugbear và Hobgoblin đã vượt qua khoảng bình nguyên gần nghìn mét, xuất hiện trước hàng rào thép gai.
Truyền lệnh binh lập tức dùng cờ hiệu truyền đạt mệnh lệnh của Lawrence đến trận địa súng cối dưới chân tường doanh trại. Tiếp đó, những pháo thủ được huấn luyện tạm thời trên tàu bắt đầu điều chỉnh góc độ hỏa pháo theo khu vực đã quy hoạch, cuối cùng một nạp đạn viên dùng cả hai tay nhấc quả đạn bỏ vào miệng pháo.
"Bắn!" Theo cái vung tay mạnh mẽ của chỉ huy pháo binh, những pháo thủ đang giữ đạn lập tức buông tay, để quả đạn trượt dọc theo nòng pháo xuống đáy, khiến kim hỏa ở đáy nòng tiếp xúc với kíp nổ ở đuôi quả đạn.
"Đùng——" Theo một tiếng va chạm kim loại giòn giã, lượng khí lớn sinh ra sau khi kíp nổ và liều phóng phụ được kích hoạt lập tức giãn nở, đẩy quả đạn nặng nề rời khỏi nòng pháo. Nó vẽ nên một đường cong tuyệt đẹp trên không trung, vượt qua tường thành và cắm thẳng vào đám đông Goblin đang chen chúc trước hàng rào thép gai.
Trong chớp mắt, giữa đám Goblin đang cố sức xông lên, những cột đất tung lên kèm theo cả tay chân đứt lìa. Những khoảng trống đẫm máu xuất hiện trên đội hình xung phong vốn đang chỉnh tề. Khác với những khẩu trọng pháo bắn chậm lúc nãy, đạn súng cối rơi xuống như mưa, gần như quét sạch lũ Goblin đang ùn ứ trước trận địa.
Mặc dù dưới sự triệu gọi của thần linh và sự thúc ép của đồng bọn, lũ Goblin phía sau vẫn dũng cảm xông lên, nhưng xác đồng loại đầy rẫy dưới đất khiến sự can đảm vốn đã ít ỏi của chúng giảm sút, buộc chúng phải chậm lại.
Sau khi dọn sạch kẻ địch tụ tập trước hàng rào, pháo thủ súng cối bắt đầu điều chỉnh góc độ để điểm rơi của đạn dần kéo dài ra xa. Cùng lúc đó, những khẩu súng máy hơi nước vốn ẩn giấu chưa từng khai hỏa bắt đầu phun đạn từ các lô cốt, quét đổ từng hàng Goblin còn sót lại trước hàng rào thép gai.
Trong số những con Goblin sống sót này, tỷ lệ các giống loài tinh nhuệ như Bugbear hay Hobgoblin cao hơn nhiều so với Goblin thường. Một mặt, chúng có sức sống và sự linh hoạt tốt hơn nên dễ sống sót hơn trước mảnh đạn và đạn chì bay đầy chiến trường. Mặt khác, trí tuệ cao hơn Goblin thường giúp chúng tận dụng địa hình chiến trường, thậm chí là dùng xác đồng loại để giảm thiểu thương vong cho bản thân.
Tuy nhiên, khi đối mặt với những viên đạn súng máy hơi nước lõi thép bay với tốc độ cao, đa số chúng cũng chẳng khá hơn Goblin thường là bao, dễ dàng bị bắn gục xuống đất.
Có một số ít Goblin đạt tới cấp độ siêu phàm đã thành công thoát khỏi cái bẫy chết người trước hàng rào thép gai, nhưng khi áp sát chiến hào, chúng đã bị đội đột kích do Sephie dẫn đầu chặn đứng. Trong thế trận lấy nhiều đánh ít, những siêu phàm giả Goblin lẻ tẻ xông tới này đều phải ôm hận trên chiến trường.
Cuộc xung phong mất kiểm soát của các siêu phàm giả Goblin khiến đám Goblin trước hàng rào thép gai hoàn toàn loạn thành một cục, bởi những siêu phàm giả này thường là thủ lĩnh cấp cơ sở của quân đoàn Goblin. Sau khi chúng lần lượt bị tiêu diệt, đám Goblin vốn còn duy trì được trật tự đã hoàn toàn hỗn loạn, tiến không được mà lùi cũng không xong.
Trong đó, một vài con Goblin quả thực vẫn giữ được dũng khí tiến lên dưới sự triệu gọi của thần linh, nhưng trước tình hình chiến trường chưa từng thấy bao giờ, chúng hoàn toàn không biết mình nên làm gì tiếp theo.
Tuy nhiên, dưới sự bảo hộ của vận may, một vài nhóm Goblin đã thuận lợi men theo con đường mà các siêu phàm giả Goblin vừa tạo ra để áp sát chiến hào, sử dụng lao thô sơ và cung tên nhỏ thường dùng khi đi săn để phản kích lực lượng vũ trang nhân loại đang trốn trong chiến hào.
Đáng tiếc là kiểu bắn lẻ tẻ, không có quy mô trong lúc vội vã này không gây sát thương lớn cho binh sĩ trong chiến hào. Chỉ có vài kẻ xui xẻo bị lao hoặc tên độc trúng phải, được khiêng ra ngoài qua đường hào giao thông, và ngay lập tức lực lượng dự bị đã lấp vào vị trí của họ để tiếp tục bắn trả.
Sau khi loạt đạn pháo kết thúc, đám Goblin đang xung phong đã bị chia cắt. Một nửa số Goblin ở gần trận địa nhân loại hoàn toàn chần chừ không dám tiến lên, đối mặt với hỏa lực dày đặc của con người; chúng cũng không dám lùi lại vì phía sau là đội đốc chiến do các pháp sư Goblin tổ chức cùng những quả đạn súng cối vẫn không ngừng nổ vang.
Đối mặt với tình hình này, dân binh trong chiến hào dưới sự dẫn dắt của binh sĩ vệ đội bắt đầu tiến về phía chiến hào mở rộng, đưa nhiều Goblin hơn vào tầm ngắm của mình. Trên chiến trường, nhân loại từ đó cũng thổi lên hồi kèn phản công.
