Sau khi ném những xác người cá đã kiểm tra xong xuống biển, Lawrence dẫn theo vài người chèo thuyền nhỏ lên đảo Kim Tuyền. Ở trung tâm hòn đảo nhỏ này có một cái giếng nước đường kính hai mét, xung quanh giếng được đắp bằng đá san hô đặc sản địa phương, trên miệng giếng còn đậy một tấm gỗ để đảm bảo vệ sinh.
Bên cạnh giếng nước có một tảng đá lớn cao hơn hai người, trên đó khắc tượng thần và thánh huy của Nữ thần Suối nguồn. Lawrence cùng nhóm người của mình trước tiên hành lễ với tượng thần, lấy ra vài mẩu bánh mì làm vật tế đặt trước tượng, sau đó bắt đầu tìm kiếm xung quanh.
Rất nhanh, họ đã tìm thấy bằng chứng cho thấy John và những người khác từng ghé qua đây: Tại một góc gần giếng nước, họ phát hiện một chiếc đinh giày. Chiếc đinh này tỏa ánh kim loại, trông vẫn còn rất mới, phía trên đúc một nhãn hiệu khá đơn giản.
"Ha, đây là nhãn hiệu của "Iron Hammer"." Là người thường xuyên hoạt động tại khu vực đảo Tinh Thần gần đây, Resso nhanh chóng nhận ra biểu tượng chiếc búa nhỏ bên cạnh chiếc đinh này đại diện cho cái gì. "Đây là nhà máy gia công kim loại lớn nhất tại quần đảo New Netherland và vùng biển lân cận, chuyên sản xuất các loại ngũ kim nhỏ dùng trong đời sống. Ví dụ như phần lớn đinh sắt, đinh giày, bản lề, lò xo, dây thép ở vùng này đều đến từ nhà máy đó."
"Ngư dân sẽ không đi giày da có đóng đinh sắt, chúng tôi thường chọn đi chân trần trên tàu." Một thủy thủ đi cùng họ lên tiếng. Trước khi trở thành người dưới quyền Lawrence, anh ta từng có thời gian dài làm ngư dân nên đương nhiên hiểu rõ thói quen của người dân vùng này. "Mà những kẻ đến nơi hẻo lánh này lấy nước ngọt, ngoài một số ít tàu hàng ven biển nhỏ bị lệch hướng do bão, thì chỉ có thể là ngư dân mà thôi."
"Mấy ngày nay không có tàu hàng nào đi ngang qua đây, còn bọn buôn lậu không đăng ký cũng sẽ không đi loại giày gây bất tiện khi di chuyển trên tàu như thế này." Lawrence cầm dữ liệu vận hành tàu bè trong vùng mấy ngày qua lên xem, đoạn nắm chặt chiếc đinh giày nói với mọi người. "Nếu các người để ý kỹ sẽ thấy, chiếc đinh này thuộc về loại ủng chiến hạng nặng có bọc thép. Ở thời đại này, chỉ có những kẻ siêu phàm mới đi loại giày đó."
"Nhưng tại sao họ lại phải bổ sung nước ngọt?" Người thủy thủ kia khó hiểu hỏi. "Quần đảo New Netherland cách đây không xa, mấy ngày gần đây thời tiết cũng gọi là sóng yên biển lặng. Theo lý thuyết, tàu của đoàn thám hiểm đó không nên thiếu nước ngọt mới phải. Lúc này mà đến đây lấy nước thì có chút kỳ quặc."
"Tôi nghĩ có hai khả năng." Nala, người nãy giờ vẫn im lặng, lên tiếng. "Một là họ gặp phải tình huống bất ngờ nào đó khiến lượng nước ngọt dự trữ trên tàu bị hao hụt đáng kể, thậm chí đến mức bắt buộc phải tiếp tế. Hãy nghĩ đến đàn người cá vốn không nên xuất hiện ở đây vừa rồi, tôi nghi ngờ quanh đây đã xảy ra chuyện gì đó."
"Khả năng thứ hai là họ phát hiện ra tình huống bất ngờ nào đó trên đường đến mục tiêu nên quyết định thay đổi kế hoạch, cần viễn chinh, vì vậy mới đến hòn đảo này lấy thêm nước ngọt để duy trì hành trình dài hơn."
"Khả năng thứ nhất không cao lắm." Sau khi nghe Nala nói, Lawrence nhắm mắt suy nghĩ vài chục giây rồi lên tiếng. "Bởi vì nếu đi theo lộ trình dự kiến của John, thì chỉ cần thêm một ngày hành trình nữa là tới một cảng biển khá lớn. Mua trực tiếp tại cảng sẽ tiện lợi và nhanh chóng hơn nhiều so với việc múc từng chút một từ cái giếng này."
"Về khả năng thứ hai." Lawrence nhíu mày, lấy tấm hải đồ từ trong ngực ra xem xét kỹ lưỡng rồi nói. "Vậy thì đồng nghĩa với việc nhiều phỏng đoán trước đây của chúng ta cần phải thay đổi. Rất có thể John không đi theo kế hoạch ban đầu trong khu vực dày đặc đảo, mà trực tiếp hướng ra vùng biển ngoài khơi."
Vừa nói, Lawrence vừa lấy chiếc bút chì đỏ xanh ra, gạch bỏ vài điểm đã khoanh tròn trước đó, trong đầu nhanh chóng tính toán lại một loạt con số, cuối cùng bổ sung thêm hai vòng tròn màu xanh ở phía Đông.
"Lần này họ lệch hướng rất xa. Nếu nối hai dấu vết con tàu mà chúng ta tìm được thành một đường thẳng, sẽ thấy tàu của họ đã lệch xa khỏi mục tiêu ban đầu để hướng ra ngoài khơi." Sau khi tính toán xong, Lawrence ngẩng đầu nói. "Tiếp theo, có lẽ chúng ta cần mở rộng phạm vi tìm kiếm ra ngoài khu vực mà giáo hội đã đưa ra."
"Vậy thì cứ làm thế đi." Resso suy nghĩ một chút rồi nói. "Dù sao giáo hội cũng sẽ đặt trọng tâm tìm kiếm vào phạm vi mà họ đã khoanh vùng, thêm chúng ta cũng không nhiều mà bớt cũng chẳng sao. Chi bằng để chúng ta trực tiếp đi tìm ở những nơi họ chưa từng tới còn hơn."
"Vậy chúng ta có cần thông báo phỏng đoán này cho phía giáo hội không?" Nala tò mò hỏi. "Nếu phía giáo hội có thể cử thêm người hỗ trợ, tôi nghĩ chúng ta..." Tuy nhiên, cô chỉ vừa nói được nửa câu đã bị Lawrence giơ tay ngăn lại.
"Không cần thiết đâu. Dù sao manh mối chúng ta tìm được chỉ là một chiếc hộp thiếc và một chiếc đinh giày, tất cả những thứ còn lại đều là kết luận rút ra từ suy luận và ma pháp tiên tri." Lawrence khẽ lắc đầu. "Nhưng cấp độ siêu phàm của tôi chưa đủ để khiến các thành viên giáo hội tin vào kết quả thi pháp của mình."
"Quan trọng hơn là, dù sao đây cũng chỉ là một phỏng đoán mà thôi. Xét thuần túy về mặt khả năng, việc John đang ở trong phạm vi mà giáo hội khoanh vùng vẫn cao hơn. Nếu vậy, việc họ dồn toàn lực vào đó và chúng ta chia nhau hành động thực tế lại là cách hợp lý nhất hiện nay."
Sau khi thống nhất ý kiến, Lawrence và mọi người quay trở lại tàu Enterprise, nhổ neo khởi hành. Lần này, họ chuyển hướng hẳn sang phía Đông, hướng ra vùng biển ngoài khơi. Tuy nhiên, khi vừa xuất phát chưa đầy một ngày, những đám mây đen trên bầu trời bắt đầu tụ lại, sóng gió trên mặt biển cũng ngày một lớn dần.
Những cơn bão bất chợt ở vùng biển nhiệt đới không phải là chuyện hiếm, vì vậy khi nhìn thấy những đám mây đen trĩu nặng từ xa, tàu Enterprise lập tức chuẩn bị sẵn sàng. Nhờ đó, họ đã vượt qua vùng sóng gió này một cách suôn sẻ. Nhưng cũng trong khoảng thời gian vượt bão đó, họ đã mất phương hướng cũ và cần phải định vị lại.
Khác với việc tìm kiếm không mục đích lúc đầu, sau khi đã xác định được hướng đi của mục tiêu, Lawrence có thể vận dụng năng lực tiên tri của Bạch Trạch để điều khiển Mai Hoa Dịch Số, xác định chính xác hơn hướng đi của mục tiêu. Vì vậy, khi định vị lại, Lawrence đã mượn thuyền trưởng một chiếc la bàn để bói toán lần nữa. Để tránh những can thiệp có thể xảy ra, anh còn thông qua sự kết nối linh hồn để mượn một phần sức mạnh liên quan đến thần linh từ Nala.
Điều bất ngờ là, sau khi thực hiện xong loạt nghi thức ma pháp và để ba đồng xu cuối cùng rơi xuống, kim trên chiếc la bàn đặt dưới đất khẽ rung động vài cái rồi chỉ về một hướng mới. Hướng này lệch một góc hơn mười độ so với hướng đã bói ra trước khi xuất phát.
"John đang giở trò gì vậy?" Lawrence nhíu mày nhìn hướng trên la bàn và hải đồ. Bởi vì loại ma pháp tiên tri này không chỉ ra vị trí hiện tại của tiểu đội đó, mà là vị trí mục tiêu của họ. Bây giờ xem ra, nếu kết quả bói toán không sai, thì có nghĩa là mục tiêu của họ cũng đang di chuyển.
"Liệu có phải hải tặc đã cướp mất thứ họ muốn tìm, rồi John đang truy sát không?" Nala nhìn kết quả bói toán rồi đưa ra một khả năng, dù sao trước đó các thông tin tình báo cũng từng đề cập đến việc hải tặc xuất hiện gần khu vực có kho báu.
Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, phỏng đoán này đã bị Lawrence phủ quyết. Vì nếu thực sự liên quan đến hải tặc, John nên báo tin ngay lập tức để giáo hội huy động nhân lực truy sát hải tặc mới đúng, chứ không phải dựa vào con tàu nhỏ của mình để đuổi theo.
"Nhưng cô đã gợi ý cho tôi một điều." Lawrence quay đầu nói với Nala. "Báu vật đó rất có thể không nằm ở một vị trí cố định, mà đang được một thứ gì đó di động mang theo bên mình."
