Sau khi trò chuyện với Lawrence, Nara và Lawrence vội vã trở về phòng để tắm rửa thay đồ. Dù sao thì trên người họ cũng vừa dính một đống chất nhầy nhớp nháp, lại còn tỏa ra mùi tanh hôi kỳ quái. Nếu không tắm rửa ngay để chúng khô lại trên da thịt, e rằng mùi này mấy ngày cũng không tan hết.

John thì đến phòng thông tin để gửi điện báo cho giáo hội. Tất nhiên, vì hiện tại họ đã quyết định tránh mọi rắc rối phát sinh trên đường, nên đã chọn cách đi với tốc độ nhanh nhất về phía Elysium. Trong điện báo, anh chỉ nói rằng họ đã được cứu thoát thành công, nhưng vì có người bị thương khá nặng nên dự định sẽ đến thẳng Elysium để xử lý công việc.

Các Thánh kỵ sĩ quả thực không được phép nói dối người của mình, nhưng câu nói này của John cũng không hẳn là nói dối. Bởi trong số những người sống sót được giải cứu lần này, có một giáo sĩ tập sự trẻ tuổi quả thực bị tổn thương linh hồn rất nặng do trận pháp ảo thuật kia gây ra, bắt buộc phải đến trụ sở giáo hội mới có thể được cứu chữa.

Tiếp đó, tàu Enterprise bắt đầu tăng tốc hết mức tiến về phía Tây Bắc. Trên đường đi, ngoại trừ việc ghé vào hai hòn đảo không người có nước ngọt để bổ sung thêm nhu yếu phẩm, họ gần như không hề cập bờ, thậm chí còn cố ý né tránh những hòn đảo đông dân cư. Cuối cùng, vào lúc 8 giờ tối ngày thứ 12 kể từ khi khởi hành, tàu Enterprise đã nhìn thấy ánh đèn từ khu đô thị của Elysium, thủ đô của Elysium.

Thủ đô này là một thành phố cảng, nằm trên một bán đảo bên cạnh eo biển, nơi giao thoa giữa một vùng nội hải nhỏ bé rộng hơn 30.000 km vuông và eo biển. Phía bán đảo giáp với nội hải có một vịnh biển khổng lồ ăn sâu vào đất liền 15 km. Khi tàu của họ tiến vào eo biển, khí cầu chỉ huy trên không trung lập tức ra lệnh cho họ tiến về phía vịnh biển được gọi là Vịnh Golden Horn để neo đậu.

"Đây quả thực là một thành phố vĩ đại!" Nhìn những ánh đèn san sát trên các ngọn đồi cùng những cung điện và nhà thờ vô cùng hùng vĩ, Nara khẽ cảm thán. "Nếu mình nhớ không lầm, thành phố này chính là do những người dân lưu vong của đế quốc cổ xưa xây dựng dựa trên thánh thành thủ đô cũ của họ phải không?"

"Đúng vậy, có lẽ do thần linh che chở hoặc là sự an bài của định mệnh. Họ đã tìm được nơi có địa hình rất giống với quê hương mình." Lawrence nói, ôm lấy Nara rồi chỉ tay về phía ánh đèn xa xa. "Em nhìn xem, địa hình bên trong thành phố này không bằng phẳng, trông có vẻ có vài ngọn đồi. Thực tế, những ngọn đồi này có đúng bảy tòa, hoàn toàn trùng khớp với địa hình bên trong thủ đô cũ của họ."

"Thảo nào họ lại chọn một nơi địa hình gập ghềnh như thế này để xây dựng thủ đô." Búp bê nhỏ xoa xoa cằm nói, "Nhưng nói đi cũng phải nói lại, thủ đô hay đế quốc này cứ cho mình một cảm giác rất quen thuộc. Thử nghĩ xem, có eo biển, có nội hải, lại còn là một đế quốc có hoàng đế."

"Anh nghĩ giờ chúng ta nên cuồng nhiệt một chút." Lawrence lập tức tiếp lời, sử dụng kiểu nói đùa đặc trưng của anh và búp bê nhỏ. Sau đó, cả hai cứ thế tựa vào mạn tàu nhìn ngắm thành phố rực rỡ ánh đèn. Dù thế nào đi nữa, thành phố giao thoa giữa cổ đại và hiện đại này dưới ánh đèn trông thật xinh đẹp.

Có lẽ vì đây là một đế quốc cổ xưa, nên tất cả các công trình đều mang phong cách kiến trúc đế quốc cũ. Nó khác hẳn với phong cách hiện đại hóa hoàn toàn của Eagle Fort nơi Lawrence từng ở, ngược lại trông hơi giống phong cách kiến trúc tân cổ điển ở phía Cộng hòa New Continent.

Dọc theo Vịnh Golden Horn đi sâu vào trong khoảng năm sáu ngàn mét, tàu Enterprise bắt đầu chậm rãi cập bến. Khác với tưởng tượng, bến tàu mà con tàu của họ tiến vào lại nằm ở ngay đầu bán đảo nơi thành phố tọa lạc. Đó là một trong những bến tàu cao cấp nhất của cả thành phố.

"Chuyện này là sao vậy?" Lawrence nhìn tàu đang tiến gần bến cảng, liền hỏi thuyền trưởng trong phòng lái. "Chúng ta chỉ đến đây tạm thời thôi, không cần thiết phải đỗ ở bến tàu tốt thế này đâu. Anh biết đấy, phí neo đậu ở những bến này chắc chắn không rẻ, chúng ta nên tiết kiệm được đồng nào hay đồng đó."

"Yên tâm đi, người anh em, cậu không cần lo về phí neo đậu đâu." Thuyền trưởng chưa kịp trả lời thì Thánh kỵ sĩ John đã từ dưới khoang tàu leo lên. Sau lưng anh, hai người Minotaur đang dùng cáng khiêng vị giáo sĩ trẻ tuổi vẫn đang hôn mê do tổn thương linh hồn lên boong tàu.

"Rất cảm kích vì cậu đã đưa chúng tôi đến đây." John cười nói. "Hơn một tiếng trước, khi nhìn thấy đường bờ biển, tôi đã gửi điện báo về đại giáo đường. Giáo hội nói với chúng tôi rằng họ sẽ chi trả mọi chi phí neo đậu, tiếp tế, cũng như ăn ở cho thủy thủ đoàn của các cậu tại đây. Đây là điều chúng tôi nên làm."

"Vậy thì tốt." Lawrence nhìn đội vệ binh và những người Minotaur đang lũ lượt bước lên boong tàu. Những gã to xác này đều là những kẻ ăn khỏe, nếu có người thanh toán tiền ăn cho họ thì còn gì bằng. Phải biết rằng, lượng ăn của một người Minotaur bằng ba người trưởng thành. Tuy nhiên, xét ở khía cạnh khác, sức mạnh và khả năng cận chiến của những người Minotaur này hoàn toàn xứng đáng với lượng thức ăn đó.

Vài phút sau, con tàu cập bến. Lawrence cũng nhìn thấy vài vị giáo sĩ lớn tuổi mặc áo choàng vải cotton pha lanh đơn giản, không nhuộm màu đang đứng lặng lẽ trên bến tàu chờ đợi họ. Mặc dù những người này chỉ đeo huy hiệu thánh bằng vàng trên cổ, nhưng Lawrence biết họ không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

Khác với các giáo hội khác, Giáo hội Thần Khổ Hạnh sùng bái sự giản dị. Ngay cả vị Đại giáo sĩ trưởng của giáo hội khi ra ngoài cũng chỉ mặc áo choàng vải cotton pha lanh và đi đôi dép cỏ đế gỗ. Do đó, khí chất và uy áp tỏa ra từ những vị giáo sĩ đứng trên bến tàu này cho thấy họ chắc chắn là những chức sắc thần thánh cấp cao.

Rất nhanh, John ôm chiếc chén thánh mà Lawrence đã đặt trong hộp chì bước xuống qua cầu tàu bắt ngang từ mạn tàu. Theo sau là những người sống sót trên tàu giáo hội, bao gồm cả người bị thương đang được hai người Minotaur khiêng xuống. Điều đáng mừng là những ngày gần đây, phản ứng của người bị thương ngày càng rõ rệt, thậm chí có thể thấy nhãn cầu dưới mí mắt chuyển động và ngón tay hơi run rẩy, xem ra chắc là sẽ tỉnh lại.

Tiễn những người của Giáo hội Khổ Hạnh lên xe ngựa, một vị chức sắc trẻ tuổi từ trên xe nhảy xuống tàu, rồi đi về phía Lawrence và những người khác.

"Vô cùng cảm ơn anh đã ra tay tương trợ, công lao đưa thánh vật trở về lần này chủ yếu thuộc về các anh." Sau khi bước qua cầu tàu lên boong, vị chức sắc này chắp tay cúi chào Lawrence, rồi đứng thẳng người cảm ơn: "Vì hiện tại chúng tôi cần khẩn cấp chuẩn bị nghi lễ tẩy trần cho chén thánh đó, nên có thể đã sơ suất với các anh."

"Không sao, tôi hiểu mà." Lawrence gật đầu nói. Với một người am hiểu kiến thức loại này như Lawrence, anh rất rõ có những nghi lễ thần thuật càng nhanh càng tốt, nên việc đám chức sắc Giáo hội Khổ Hạnh không thể tiếp đón họ chu đáo lúc này cũng là chuyện hết sức bình thường.

"Đúng rồi, bây giờ mời đi theo tôi." Thấy Lawrence dễ nói chuyện, vị giáo sĩ trẻ tuổi này lộ vẻ nhẹ nhõm, rồi nói tiếp về sự sắp xếp sắp tới. "Nghi lễ lần này của giáo hội có thể mất ba ngày, trong ba ngày này các anh có thể ăn ở miễn phí tại khách sạn do chúng tôi chỉ định."

"Nghe tuyệt thật." Lawrence mỉm cười thân thiện với vị giáo sĩ trẻ, rồi chỉ vào những người Minotaur đang bò từ khoang dưới lên boong tàu. "Nhưng trên tàu chúng tôi còn hơn mười người Minotaur nữa, sức ăn của họ lớn hơn con người nhiều lắm."

"Yên tâm đi, thưa ngài tước." Vì nhận ra Lawrence không phải kiểu quý tộc hà khắc, vị giáo sĩ trẻ cũng thư giãn hơn. "Mặc dù giáo hội chúng tôi không giàu có gì, nhưng hơn chục cái bụng lớn vẫn có thể nuôi nổi. Hơn nữa, thức ăn do khách sạn đó cung cấp thực sự rất ngon."