Đối với việc chủ động xuất kích, toàn bộ mọi người trên đảo đều tỏ ý ủng hộ. Phía quân đội cho rằng, cứ mãi ở trên đảo chờ bị đánh là cách làm quá bị động. Trong khi đó, bộ phận dân chính lại thấy rằng việc duy trì trạng thái cảnh giới không chỉ tốn kém ngân sách quân sự khổng lồ mà còn huy động một lượng lớn lao động quý giá. Nếu chỉ trong thời gian ngắn thì không sao, nhưng kéo dài thì căn bản không thể gánh vác nổi.
Thế nhưng hiện tại có một vấn đề quan trọng nhất cần giải quyết, đó chính là xác định vị trí của đám hải tặc kia. Dù sao kể từ sau khi Hải quân Elysium cắt đứt liên lạc với chúng, Lawrence và mọi người đã hoàn toàn mất dấu vết của bọn chúng.
"Trên biển cả bao la này, muốn xác định vị trí của kẻ địch tuy phức tạp, nhưng không có nghĩa là không để lại dấu vết." Thuyền trưởng của tàu Enterprise lúc này lấy ra một tấm hải đồ đánh dấu khu vực xung quanh rồi lên tiếng, "Chúng ta hiện tại cơ bản có thể phán đoán rằng đám hải tặc đó đang ở vùng biển này."
Mọi người đều gật đầu tán đồng, bởi vì nơi đây là rìa của Biển Sao, nếu đám hải tặc muốn nghỉ ngơi chỉnh đốn thì chỉ có thể chọn vùng đảo này. Đối với chúng mà nói, tiếp tục đi về phía Bắc, phía Tây hay phía Nam đều rất dễ đụng phải các đơn vị hải quân hùng mạnh, còn nếu đi tiếp về phía Đông thì chỉ còn lại một vùng biển mênh mông vô tận.
"Dựa theo tình báo hiện có, đối phương hẳn là sau khi bị truy sát mới chạy trốn tới đây. Nghĩa là trước đó chúng đã trải qua một cuộc hành trình dài mà không được nghỉ ngơi." Thuyền trưởng nói đến đây liền dùng bút gõ gõ lên hải đồ, "Sau khi đến nơi tương đối an toàn này, tôi tin rằng việc đầu tiên chúng làm chính là tìm một nơi có nước ngọt để làm sạch đáy tàu và tu sửa tàu bè."
"Xin lỗi, tôi có một câu hỏi." Hiệp sĩ Joseph giơ tay ra hiệu mình có thắc mắc. Sau khi được đồng ý, ông hỏi thuyền trưởng, "Hành trình từ Tân Đại Lục đến đây cùng lắm chỉ coi là chuyến đi tầm trung, chắc không cần phải bảo dưỡng tàu thuyền chứ?"
"Xét về độ dài thì chặng đường này đúng là không tính là hành trình dài." Thuyền trưởng gật đầu nói, "Nhưng nếu xét đến việc khu vực này là vùng nhiệt đới, tốc độ phát triển của các loại sinh vật biển nhanh hơn nhiều so với Cựu Đại Lục. Vì vậy việc bảo dưỡng tàu thuyền cũng cần thực hiện thường xuyên hơn những nơi khác."
"Ví dụ như tàu Enterprise của chúng ta trước đó đã phải bảo dưỡng đáy tàu một lần rồi, nhờ vào việc cửa sông này nằm ngay trong vịnh nên việc bảo dưỡng mới khá dễ dàng."
"Thảo nào mấy hôm trước tôi thấy tàu Enterprise rời khỏi bến đỗ, chạy đến cửa sông thả neo." Lúc này, một vài người ngồi đó mới chợt nhớ ra những chuyện đã thấy trước kia. Tự nhiên, mọi người cũng hiểu được lý do tại sao đám hải tặc kia lại phải tìm một cửa sông để tu sửa tàu bè.
"Mà trong số rất nhiều hòn đảo xung quanh, những đảo có nước ngọt không nhiều, trong đó những đảo ít người chú ý tới lại càng hiếm. Chúng ta chỉ cần trinh sát những nơi đó là có thể đại khái khóa chặt vị trí của hải tặc." Thuyền trưởng kết luận.
Sau khi phân tích kỹ lưỡng từng chút một, Lawrence và mọi người phát hiện ra hạm đội hải tặc này chỉ có thể chọn chưa đến mười địa điểm. Dù sao tàu hải tặc không phải thuyền nan, những nơi mực nước quá nông thì không thể đi qua được. Điều này giúp loại trừ đi khá nhiều cửa sông nhỏ.
Sau khi cuộc họp kết thúc, Lawrence và mọi người phái người đến những điểm nghi vấn kia để tìm kiếm hạm đội hải tặc. Kết quả là vào chiều ngày hôm sau, các trinh sát viên đã tìm thấy vị trí của hạm đội hải tặc.
"Anh nói đám hải tặc đó đang ở phía Đông hòn đảo của chúng ta?" Khi nhận được báo cáo trinh sát, Lawrence ban đầu còn không tin. Anh thực sự không ngờ đám hải tặc mình đang tìm kiếm lại ở ngay trên cùng một hòn đảo với mình. Tuy nhiên sau khi suy nghĩ, anh cảm thấy điều này cũng khá hợp lý, không có gì là bất thường cả.
Đảo New Saul vốn là hòn đảo có diện tích lớn nhất khu vực này, trên đảo cây cối rậm rạp, sản vật phong phú. Đương nhiên cũng sở hữu không ít sông nước ngọt đổ ra biển cùng gỗ cần thiết để sửa chữa tàu bè, đồng thời có thể cung cấp cho hải tặc khá nhiều nhu yếu phẩm. Và vì hòn đảo này trước đây có mức độ phát triển rất thấp nên độ an toàn tại nơi đây cũng rất cao.
Theo báo cáo của những ngư dân phát hiện ra hải tặc, họ thấy hai trong số năm con tàu hải tặc đã bị kéo lên bãi cát để làm sạch và sửa chữa thân tàu. Ba con tàu còn lại thì đậu khá lộn xộn ở vị trí cửa sông, trông rất mất trật tự.
"Chúng có phát hiện ra các anh không?" Dựa theo lời kể của ngư dân đến báo tin, Lawrence đánh dấu vị trí của những con tàu hải tặc lên bản đồ, rồi hỏi một câu quan trọng khác.
"Chúng chắc chắn đã thấy chúng tôi, dù sao tàu của chúng tôi rất nhỏ, cột buồm cũng thấp. Người trên tàu cũng chỉ là ngư dân bình thường chứ không phải loại quan sát viên chuyên nghiệp như trên tàu hải tặc. Cho nên khi chúng tôi nhìn thấy chúng thì chắc chắn chúng đã phát hiện ra chúng tôi từ lâu rồi." Người ngư dân có làn da rám nắng màu ô liu này cung kính nói với Lawrence. "Tuy nhiên ngài không cần lo lắng về bất cứ điều gì, đám hải tặc đó sẽ không vì chúng tôi mà thay đổi kế hoạch đâu."
"Tại sao lại nói vậy?" Lawrence có chút tò mò. Trong suy nghĩ của anh, nếu hạm đội do mình chỉ huy cần làm việc gì đó trong bí mật, anh chắc chắn sẽ tiêu diệt những kẻ xung quanh phát hiện ra mình, nếu không diệt được thì nhất định sẽ điều chỉnh vị trí. Không thể nào cứ đứng yên tại chỗ mà không làm gì cả.
"Bởi vì đám hải tặc đó cũng không phải năm đầu tiên đến đây." Người ngư dân có vẻ hơi ngập ngừng nói, "Dựa theo kinh nghiệm những năm trước, chúng không mấy khi tấn công những ngư dân và tàu cá như chúng tôi, càng không vì chúng tôi mà thay đổi kế hoạch hành động đã định sẵn—"
Nghe đến đây, Lawrence lập tức hiểu ý của những ngư dân này. Vì những hòn đảo xung quanh hầu hết đều lấy việc trồng cây công nghiệp hoặc cung cấp dịch vụ cho tàu bè qua lại làm nghề chính, nên đối với những ngư dân bên lề xã hội này, họ căn bản không mấy chú ý, ngoài việc thu thuế ra thì không quản bất cứ chuyện gì.
Mà những ngư dân này vì nghèo đói nên tàu thuyền hay ngư cụ đều rất đơn sơ, ngày thường đánh bắt cá cũng chỉ đủ ăn qua ngày. Các chủ đảo lại đánh thuế rất nặng, nhiều khi khiến cuộc sống của họ rơi vào cảnh khốn cùng.
Vì vậy, họ thường chọn cách lái tàu bỏ chạy khi nghe tin sắp bị thu thuế, nhưng làm vậy lại càng khiến họ không được chào đón. Do đó, trên rất nhiều hòn đảo không hề có bóng dáng ngư dân.
Đảo New Saul sở hữu nhiều ngư dân như vậy thuần túy là do nơi đây trước kia là vùng "ba không", nên các ngư dân xung quanh cuối cùng đều chạy đến đây. Tuy nhiên vì lúc đó trên đảo gần như chẳng có gì, nên để mua nhu yếu phẩm hoặc chữa bệnh, việc họ giao dịch với tất cả tàu thuyền qua lại, kể cả tàu hải tặc, cũng là chuyện bình thường.
Còn đối với hải tặc, ngoại trừ một vài trường hợp cực đoan, chúng cũng sẽ không đi cướp những ngư dân trên người không có lấy một đồng xu. Thế nên giữa cư dân địa phương và hải tặc tự nhiên hình thành một sự ngầm hiểu nào đó.
Còn lý do khiến rất nhiều ngư dân trên đảo hiện nay sẵn lòng làm việc cho Lawrence cũng rất đơn giản, đó là Lawrence đã xây dựng một nhà máy chế biến hải sản và thu mua mọi loại hải sản của họ với giá cả công bằng hợp lý. Đồng thời, bệnh viện và cửa hàng trên đảo cũng mở cửa cho họ một cách bình đẳng, họ tìm thấy một cảm giác thuộc về nơi này.
Lawrence đương nhiên cũng nhân cơ hội này tăng cường kiểm soát đối với ngư dân, ví dụ như thành lập hợp tác xã ngư nghiệp. Đối với những ngư dân tự nguyện tham gia, anh cung cấp nhà ở tại bến cảng, đồng thời cung cấp giáo dục cho con cái họ.
Ngoài ra, bất cứ ai tham gia hợp tác xã ngư nghiệp đều có thể nhận được một mức lương cơ bản để vượt qua những ngày vận may không tốt, không đánh bắt được cá. Đồng thời, họ cũng được ưu tiên vay mua các loại ngư cụ với lãi suất cực thấp từ Lawrence.
Mặc dù hợp tác xã ngư nghiệp mới thành lập được hơn mười ngày, nhưng 1/3 số ngư dân nghe tin xung quanh đã chủ động gia nhập hợp tác xã. Ví dụ như người ngư dân đến báo tin lần này chính là một xã viên.
"Cảm ơn thông tin của anh." Sau khi hỏi xong tất cả những điều muốn biết, Lawrence cảm ơn người ngư dân rồi để anh ta rời đi. Còn về phần thưởng của anh ta, anh ta sẽ đến hợp tác xã để nhận trực tiếp, không cần Lawrence phải đích thân trao tặng.
