"Các người đã đi đâu vậy? Tại sao ta tìm mãi mà không thấy các người đâu?" Chỉ vài phút sau khi Lawrence và Nara giải quyết xong mọi việc và trở về mặt phẳng chính, gã thợ săn Minotaur từng dẫn đường cho họ đến di tích này từ sau bụi rậm bước ra, lo lắng hỏi. "Ta đã nghĩ nếu còn không tìm thấy các người, ta sẽ phải quay về bộ lạc gọi người đi tìm. May quá, các người đã trở về rồi."

"Chúng ta vừa phát hiện một số việc quan trọng ở phía bên kia." Nara bay lên giải thích. "Vì vậy, chúng ta đã thi triển một ít phép thuật tại nơi này. Ta nghĩ đó chính là lý do vì sao lúc nãy anh không tìm thấy hai người chúng ta, bởi vì phép thuật đó có tác dụng che giấu tung tích."

"Ồ, các người không sao là tốt rồi." Gã thợ săn Minotaur nhìn lên nhìn xuống đánh giá Lawrence và Nara vài lượt, thấy họ quả thực không bị thương tổn gì thì thở phào nhẹ nhõm, rồi nói tiếp. "Dù sao các người hiện tại cũng là vị khách quan trọng nhất của chúng ta, nếu để các người bị thương thì quả là chúng ta quá thất lễ rồi."

"Thật sự rất xin lỗi vì đã khiến anh lo lắng." Lawrence chân thành nói. Anh thực sự không ngờ việc sắp xếp ổn thỏa hạt giống của Thế Giới Thụ lại tiêu tốn nhiều thời gian đến thế, khiến gã thợ săn này vì chờ đợi quá lâu mà nảy sinh lo ngại, thậm chí phá vỡ giao ước ban đầu để đi tìm họ. May thay, họ đã kịp quay lại.

Tuy nhiên, sự việc lần này cũng gióng lên hồi chuông cảnh báo, khiến Lawrence và Nara cùng nhận ra rằng sau này khi gặp phải những tình huống tương tự, tốt nhất nên tìm một cái cớ phù hợp để tránh bị người khác nhìn thấu bí mật của mình. Đặc biệt là khi bản thân anh và Nara sở hữu một mặt phẳng Tinh Giới, thứ mà nếu bị kẻ khác biết được sẽ là một rắc rối cực kỳ lớn.

Do trước đó họ đã tiêu tốn mất năm sáu tiếng đồng hồ, nên lúc này mặt trời đã bắt đầu lặn về phía tây. Vì vậy, Lawrence cùng Nara bắt đầu quay trở lại bộ lạc Minotaur cùng với gã thợ săn. Trên đường đi, Nara vẫn luôn nâng niu những lá trà vừa hái được trên tay, dường như đang nghiên cứu điều gì đó.

"Ta nghĩ giờ này bộ lạc chắc hẳn đã chuẩn bị cho các người một bữa đại tiệc rồi." Khi đi đến nơi có thể nhìn thấy khói bếp bốc lên từ bộ lạc, gương mặt gã thợ săn Minotaur lộ rõ vẻ tươi cười. "Nếu có bò nướng nguyên con thì tốt quá, cừu nướng cũng được. Lần gần nhất ta được ăn những miếng thịt lớn thế này là từ lễ hội thu hoạch rồi."

Việc một người Minotaur nói rằng mình thích ăn thịt bò nghe có vẻ khá kỳ lạ. Hơn nữa, trên đường đến đây, họ đã thấy đám người Minotaur này nuôi không ít bò, nhưng nghe gã thợ săn nói thì dường như họ không mấy khi ăn thịt bò hay thịt cừu. Hay nói đúng hơn, đối với họ, việc ăn thịt bò cừu có thể coi là một chuyện vô cùng xa xỉ, điều này khiến người ta cảm thấy hơi khó hiểu.

"Ta thấy các người rõ ràng nuôi rất nhiều bò mà!" Khi Lawrence còn đang do dự không biết nên hỏi thế nào, thì cô nàng búp bê Nara tính tình thẳng thắn đã trực tiếp hỏi ra. "Số lượng bò cừu này so với số lượng người của các người tính trung bình ra cũng không ít, chẳng lẽ các người nuôi nhiều bò như vậy mà bình thường không hề ăn sao?"

"Đúng vậy, cô nói không sai, bộ lạc chúng ta quả thực nuôi rất nhiều bò cừu." Gã thợ săn Minotaur đang đi phía trước đáp lời, "Nhưng thưa tiểu thư, ta nghĩ trước đây cô chắc không hiểu nhiều về công việc chăn nuôi động vật nhỉ. Thực tế, đám bò cừu đó tuy nhìn có vẻ nhiều, nhưng đối với chúng ta, chúng chủ yếu cung cấp các sản phẩm từ sữa và len."

"Lương thực chính của chúng ta thực ra là khoai mì, ăn kèm với con mồi săn được trong rừng, trái cây hái lượm được, cá dưới sông và các sản phẩm từ sữa do đám gia súc sản xuất. Chỉ vào dịp lễ tết, chúng ta mới tìm những con bò đực, cừu đực quá nhiều hoặc những con cái đã già để giết thịt." Gã Minotaur lầm bầm. "Cũng nhờ gần đây khôi phục lại việc giao thương với loài người các người, nên chúng ta mới có được một ít gạo và gia vị."

Nói đến đây, gã thợ săn Minotaur chép chép miệng, lộ ra vẻ mặt đầy dư vị. "Gia vị và muối sạch mua từ chỗ các người vị ngon thật đấy, ít nhất là hơn hẳn mấy loại lá có mùi vị đặc biệt mà chúng ta hái trong rừng và loại muối đen tìm thấy ở một thung lũng trước đây. Quan trọng hơn, sau khi dùng muối tinh của các người thay thế muối đen, ta không còn bị rụng lông nữa, chứng ngứa da hành hạ ta bấy lâu nay cũng biến mất rồi."

"Đây cũng chính là lý do chúng ta coi các người là khách quý của bộ lạc." Gã thợ săn Minotaur kết luận, "Chính nhờ sự tồn tại của các người mà chúng ta mới có thể nâng cao mức sống lên một tầm cao mới trong thời gian ngắn như vậy. Cho nên lần này, chúng ta nhất định sẽ chuẩn bị một bữa tiệc thịnh soạn để chiêu đãi các người."

"À, điều này chủ yếu vẫn là nhờ nỗ lực của chính các người thôi. Giao dịch của chúng ta cũng chỉ là mang đến cho các người một cơ hội mà thôi." Lawrence hơi ngượng ngùng gãi đầu nói. "Nếu coi việc cuộc sống của các người trở nên tốt đẹp hơn là kết quả của việc buôn bán với chúng ta, thì có chút ngược đời rồi."

Lúc này, anh cũng nhận ra thể chất của người Minotaur quả thực rất mạnh mẽ. Chưa nói đến việc nhìn qua là thấy họ cao lớn ngang ngửa người Jackal, nhưng lại vạm vỡ hơn đám người Jackal mảnh khảnh kia rất nhiều. Chỉ riêng việc họ có thể ăn loại muối đen đó bấy lâu nay đã đủ khiến Lawrence phải kinh ngạc.

Bởi vì loại muối đen đó là do một phần muối khoáng dưới lòng đất sau khi tan trong nước và trồi lên mặt đất thì đông đặc lại, bên trong ngoài thành phần muối ăn thông thường còn chứa một lượng lớn các thành phần độc hại đối với cơ thể người. Thế mà những người Minotaur này sau khi xử lý đơn giản lại có thể tiêu thụ, chỉ bị rụng lông và ngứa da, khả năng kháng độc này mạnh hơn con người nhiều.

Suy nghĩ về những vấn đề này, họ cùng nhau trở về bộ lạc. Lúc này, bộ lạc đang tất bật chuẩn bị một bữa tiệc lửa trại. Một con bò béo ngậy nướng vàng óng vừa được đào lên từ một cái hố đất, đặt lên một tấm ván gỗ rồi được khiêng đến tảng đá lớn dùng làm bàn ăn. Vài bà cô Minotaur trông rất khỏe mạnh đang gỡ từng chút lá chuối phủ trên con bò nướng ra.

Trên mặt đất có một cái hố khổng lồ đang bốc khói nghi ngút. Lawrence tò mò đi đến bên cạnh hố, cúi đầu nhìn xuống, rồi thấy bên trong hố đặt dày đặc một lớp đá nướng đen sì. Đồng thời, một mùi hương đầy dầu mỡ đang từ dưới hố bốc lên.

"Thì ra là nướng đá." Nhìn cái hố lớn này, Lawrence lập tức hiểu ra phương pháp nấu nướng của người Minotaur. Phải thừa nhận rằng phương pháp sử dụng đá nóng để nướng này quả thực rất phù hợp với những nguyên liệu có kích thước khổng lồ như bò nướng nguyên con.

"Tối nay có bò nướng nguyên con để ăn, thật là tuyệt vời — Ồ, ngài về rồi. Xin kính chào ngài, thưa Bá tước." Đúng lúc này, bác sĩ quân y vừa vỗ vỗ lên vai mình vừa đi tới. Tuy nhiên, vì bị đám người Minotaur cản tầm nhìn, mãi đến khi đi tới sát miệng hố anh ta mới phát hiện ra Lawrence và vội vàng hành lễ.

"Đây không phải dịp chính thức gì, cứ thoải mái đi." Lawrence phất tay ra hiệu cho vị bác sĩ miễn lễ, rồi hỏi. "Sau khi khám bệnh miễn phí vừa rồi, anh cảm thấy thế nào?"

"Trình độ y tế của họ thực sự quá tệ." Vị bác sĩ không chút kiêng dè nói. "Rất nhiều loại bệnh mà bên ngoài hiện nay đã nắm được phương pháp điều trị tốt hơn, nhưng thầy thuốc ở đây lại không hề biết gì. Đến mức nhiều căn bệnh lẽ ra có thể chữa khỏi rất đơn giản thì ở đây lại gây ra những hậu quả nghiêm trọng."

"Điều duy nhất đáng mừng là các Shaman và thầy thuốc của người Minotaur không bài xích kiến thức y tế bên ngoài. Thậm chí họ còn rất quan tâm đến những kiến thức y tế của chúng ta. Ví dụ như khi tôi kê đơn thuốc tẩy giun cho nhiều người Minotaur và họ tống ra được cả đống ký sinh trùng, đám thầy thuốc và Shaman này đã ngỏ ý muốn đặt mua một đợt thuốc tẩy giun từ chúng ta."

"Ngoài ra, họ cũng có ý định đặt mua cồn và một số loại dược phẩm khác. Nhưng tôi đã khuyên can họ." Nói đến đây, vị bác sĩ nhún vai. "Tôi nói với họ rằng người Minotaur các người và chúng tôi vẫn có chút khác biệt. Vì vậy, các người cứ lấy một ít thuốc dùng thử trước đã, đợi xác định chắc chắn là dùng tốt rồi hãy đặt mua cũng chưa muộn."