Do đội ngũ nhân viên y tế chuyên nghiệp trên thế giới này vốn rất ít ỏi, Lawrence không thể trông chờ vào việc nơi mình ở có thể có được những bác sĩ chính quy thực thụ. May mắn thay, trước khi xuyên không, anh từng xem qua cuốn "Sổ tay bác sĩ chân đất" tại nhà ông ngoại, nên quyết định học theo phương pháp trong cuốn sách đó để đào tạo một nhóm bác sĩ chân đất cho hòn đảo.

Lawrence cũng hiểu rằng những nhân viên y tế được đào tạo theo cách này vì chưa qua học tập hệ thống nên kiến thức về y học và bệnh lý còn khá hạn chế. Những ca bệnh nặng, bệnh khó thì không thể chữa trị, chưa nói đến các căn bệnh phức tạp. Họ chỉ có thể chữa trị những bệnh thông thường, giảm tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh khi sinh nở và ngăn chặn sự bùng phát của các dịch bệnh truyền nhiễm.

Tuy nhiên, so với hệ thống y tế gần như bằng không tại khu vực này hiện nay thì như vậy đã là rất tốt rồi. Suy cho cùng, trình độ phát triển tổng thể của thế giới này chỉ dừng lại ở mức đó, ngay cả trong các thành phố lớn, chuyên gia y tế cũng cực kỳ thiếu hụt. Vì vậy, muốn thiết lập một hệ thống y tế thì bắt buộc phải áp dụng vài biện pháp "thủ công".

Chính vì thế, trong số những người trẻ tuổi đang được đào tạo tại bệnh viện hiện nay, ngoài những người nhập cư còn có không ít người bản địa trên đảo. Những phương pháp chữa bệnh bằng thảo dược địa phương mà họ đóng góp từ đời này sang đời khác cũng đã cung cấp sự hỗ trợ to lớn cho việc xây dựng hệ thống y tế của Lawrence.

Những phương thuốc này quả thực tồn tại một loạt vấn đề, chẳng hạn như rời rạc, không thành hệ thống, hoặc một số bài thuốc vốn dĩ là giả hay có tác dụng phụ rất lớn. Nhưng nếu tiến hành sàng lọc hiệu quả, chắc chắn vẫn có thể đúc kết ra được vài bài thuốc nghiệm phương hữu ích.

Dù sao nơi này cũng cách xa các trung tâm công nghiệp, các loại thuốc mà bác sĩ thường dùng trước đây rất khó kiếm. Cho nên, những loại thảo dược này có thể bù đắp phần nào sự thiếu hụt về thuốc men.

Ngoài ra, phần lớn thuốc men ở thời đại này không quá phụ thuộc vào sản xuất công nghiệp như thời đại trước của Lawrence. Vì vậy, Lawrence cũng đã thành lập một xưởng dược phẩm nhỏ trên đảo để sản xuất một số loại thuốc cần thiết.

Tất nhiên, trong điều kiện sản xuất như thế này thì không thể tạo ra những loại dược phẩm phức tạp. Chỉ có thể sản xuất một ít cồn dùng để sát trùng và vài loại thuốc có ngưỡng sản xuất thấp. Tuy nhiên, với tư cách là một người sử dụng pháp thuật, Lawrence chỉ cần có thời gian rảnh là sẽ đến đây, thông qua các biện pháp như nghiền nát, chưng cất để cố gắng phân tích thành phần hiệu quả trong các loại thảo dược địa phương này.

Gần đây anh đã đạt được đột phá trong lĩnh vực này: Khi chiết xuất một loại vỏ cây mà người bản địa dùng để giảm đau, anh đã thu được một ít bột trắng. Sau nhiều lần thí nghiệm, Lawrence phát hiện đây có lẽ chính là thuốc kháng viêm tự nhiên: Axit Salicylic.

Chỉ là vì thứ này có tính ăn mòn nhất định đối với cơ thể con người, nên Lawrence chỉ coi nó như một loại kỹ thuật dự trữ để thử nghiệm quy mô nhỏ trong bệnh viện và ghi chép kết quả thí nghiệm vào hồ sơ. Đối với anh, trước khi sản phẩm an toàn hơn là Aspirin được chế tạo ra, anh không định công bố loại thuốc này.

Tóm lại, mặc dù lãnh địa trên đảo hiện nay có thể nói là "trăm phế chờ hưng", nhưng dưới sự chỉ huy của Lawrence, toàn bộ quá trình phát triển đã đi vào quỹ đạo. Nếu mọi thứ bình thường, hòn đảo này sẽ dần dần phát triển tốt đẹp.

Thế nhưng, mọi việc trên đời thường không được thuận buồm xuôi gió như người ta tưởng. Ngay khi Lawrence đang định thu mình trên đảo để làm nông nghiệp và phát triển chậm rãi, anh bất ngờ nhận được bức điện báo diện rộng do Hải quân Đế quốc Elysium đang hoạt động gần khu vực này phát đi. Trong điện báo chỉ thông báo một việc duy nhất: họ đã phát hiện ra dấu vết của hải tặc.

Vì vùng biển này gần Đế quốc Elysium nhất, nên hải quân đế quốc thường xuyên cử các đội tuần tra viễn chinh đến đây. Nhưng vì phải cân nhắc đến yếu tố cách xa căn cứ, Hải quân Đế quốc Elysium ở khu vực này thường chỉ tấn công những mục tiêu đối địch mà họ chắc chắn tiêu diệt được, và thường tránh né những kẻ địch có quy mô quá lớn.

Vì vậy, lần này sau khi phát hiện hành tung của đám hải tặc, hai chiếc tàu hộ vệ hạng nặng của hải quân theo lệ thường đã chủ động tách khỏi sự tiếp xúc với đối phương để bảo toàn tàu. Do một số quy tắc nhất định, khi rời xa khu vực này, họ đồng thời phát cảnh báo đến tất cả các khu định cư xung quanh.

Đối với Lawrence, việc có hải tặc hoạt động xung quanh là một điều vô cùng phiền phức, bởi điều này có nghĩa là anh cần triệu tập một bộ phận nhân lực đang xây dựng trong đảo vào khu vực cảng để phòng thủ.

Mặc dù trên đảo có rất nhiều nơi có thể đổ bộ, nhưng đối với đại quân hải tặc mà nói, việc băng qua những cánh rừng nhiệt đới mênh mông là quá phiền phức, hơn nữa còn rất dễ gây ra tổn thất phi chiến đấu. Do đó, hải tặc thường chỉ tấn công những khu định cư ven biển, nhờ vậy Lawrence cũng có thể phán đoán trước điểm đổ bộ của hải tặc để bố trí phòng thủ có mục tiêu.

Điều khiến Lawrence cảm thấy may mắn là ụ pháo phòng thủ bờ biển ở lối vào cảng đã xây dựng gần xong, pháo và thủy lôi cũng đã được đặt vào vị trí, chỉ còn lại một chút công việc hoàn thiện bên ngoài là chưa kết thúc. Và với pháo đài này, hòn đảo có thể hạn chế tối đa khả năng đối phương xông vào vịnh rồi trực tiếp pháo kích cảng.

Tuy nhiên, cứ ngồi chờ hải tặc lên tận cửa như vậy thì có phần quá bị động, nên Lawrence bắt đầu thu thập tình báo về đám hải tặc này. Sau khi tổng hợp thông tin từ những người hàng xóm gửi tới, anh đã xác định được tình hình đại khái của đám hải tặc đang xuất hiện trong vùng biển này.

Theo mô tả về tình hình hải tặc trong điện báo cảnh báo của Hải quân Đế quốc Elysium, đặc biệt là lá cờ treo trên kỳ hạm của hải tặc và kiểu tàu trong đội tàu, những người hàng xóm xung quanh cơ bản có thể xác định nhóm hải tặc mà họ gặp phải chính là "Đoàn hải tặc Sương mù Sát chóc" (Killing Mist Pirates) đã hoạt động ở khu vực lân cận trong năm sáu năm gần đây.

Theo ghi chép của các hàng xóm những năm trước và sự quan sát của Hải quân Đế quốc Elysium, đoàn hải tặc này hiện có năm chiếc tàu. Trong đó, kỳ hạm "Torch" và một chiếc tàu khác là tàu buồm hơi nước có từ sáu đến tám khẩu pháo nạp hậu cỡ nòng trên 100mm, còn ba chiếc kia là tàu buồm kiểu cũ có trọng tải khoảng 200 đến 250 tấn, chỉ có vài khẩu pháo nạp tiền kiểu cũ dùng đạn cầu làm vũ khí. Vai trò duy nhất của chúng trong đoàn hải tặc chỉ còn là tấn công các tàu buôn cũ kỹ và vận chuyển quân lính.

Tuy nhiên, khác với lần chúng tới đây hai năm trước, đoàn tàu hải tặc năm nay chỉ còn lại năm chiếc. Một chiếc tàu buồm nhanh hai cột buồm loại 300 tấn đã biến mất, các tàu khác cũng có dấu vết sửa chữa. Vì vậy, năm nay chúng hẳn là sau khi bại trận dưới tay hải quân nên mới chạy đến những nơi cách xa đại lục này để lánh nạn, tiện thể cướp bóc xung quanh để vực dậy tinh thần.

Theo lời kể của một vị đảo chủ từng giao thủ với đám hải tặc này, tên cầm đầu của bọn chúng là một "Hắc tế tư" (Dark Priest) cấp chuyên gia, trước đây từng phụng sự Hải Thần. Nhưng sau đó vì hành vi hải tặc bị phát hiện nên đã giết chết các thành viên Vệ đội Hải Thần đến bắt giữ mình và trở thành Hắc tế tư.

Bản thân một người sử dụng pháp thuật cấp Bạch Ngân đã đủ phiền phức, nhưng điều phiền phức hơn là trong tay hắn ta hẳn có một món đạo cụ ma pháp có thể khiến môi trường xung quanh dâng lên sương mù. Rất nhiều lần tập kích của đoàn hải tặc đều dựa vào màn sương mù do đạo cụ ma pháp này tạo ra để làm lá chắn hoàn thành cuộc đột kích.

Nhưng món đạo cụ ma pháp có thể tạo ra sương mù này trông như thế nào thì không ai biết, bởi tên thuyền trưởng hải tặc đó giữ bí mật này rất kỹ, ngay cả thủy thủ trên tàu cũng không biết. Theo tình báo, từng có tên hải tặc cố gắng lén nhìn bí mật này khi hắn thi triển pháp thuật, nhưng đã bị tên thuyền trưởng chém chết tại chỗ. Kể từ đó, trên tàu không còn ai dám lén nhìn việc thi triển pháp thuật nữa.

Mặc dù loại sương mù này chỉ là sương mù bình thường, đối với người sử dụng pháp thuật thì rất dễ dàng xuyên qua sương mù để khóa chặt vị trí kẻ địch. Thế nhưng những hòn đảo thưa thớt dân cư trong vùng biển này ngay cả người siêu phàm cũng chẳng có mấy, chưa nói đến người sử dụng pháp thuật vốn đã rất hiếm hoi trong giới siêu phàm.

Ví dụ như trên đảo Nicosia chỉ có một người sử dụng pháp thuật, đã thuộc hàng có sức mạnh siêu phàm khá mạnh trong khu vực này, còn đa số các hòn đảo chỉ có vài chiến binh siêu phàm hoặc xạ thủ ma pháp. Tình trạng một nhóm người sử dụng pháp thuật trên đảo như Lawrence lại là điều rất bất thường. Cũng nhờ ưu thế như vậy nên Lawrence không mấy lo lắng về khả năng tấn công của hải tặc.

"Chúng ta nên chủ động xuất kích." Đây là chủ trương mà Lawrence đưa ra cho kế hoạch tiếp theo khi triệu tập mọi người họp. Mặc dù không sợ kẻ địch tấn công, nhưng việc một đám hải tặc lảng vảng xung quanh dù sao cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì.

Quan trọng hơn là trong số những tàu buôn đang đi lại trên vùng biển này gần đây, giá trị nhất chính là những con tàu vận chuyển vật tư cho đảo New Shore. Nếu chẳng may mất một chiếc, chưa nói đến tổn thất tài sản bao nhiêu, chỉ riêng việc gây cản trở tiến độ xây dựng hòn đảo thôi cũng là điều Lawrence không thể chấp nhận được.

"Chủ động xuất kích tất nhiên là chuyện tốt." Kỵ sĩ Joseph, người phụ trách quân sự, trước tiên gật đầu tán thành, sau đó đặt ra một câu hỏi quan trọng: "Nhưng chúng ta sẽ xuất kích như thế nào đây?"