Sau khi bàn giao xong xuôi mọi việc với Kỵ sĩ Joseph, Lawrence bước xuống tường thành, rời khỏi doanh trại để bắt đầu kiểm tra vị trí bố trí của những cỗ súng máy hơi nước và súng máy cơ chế dây cót mà anh đã rất vất vả mới vận chuyển được từ Republic of New Continent về. Khác với cách bố trí chính diện truyền thống của thế giới này, Lawrence yêu cầu binh lính đặt súng máy trong các công sự bên sườn trận địa.
"Tình hình thế nào rồi?" Ngay khi Lawrence vừa chui ra khỏi một lô cốt, anh tình cờ nhìn thấy Nara đang bay về phía mình, vì vậy anh cất tiếng hỏi lớn.
"Em vừa mới tiêu diệt ba bốn chục tên Goblin." Nara bay lại gần, điều chỉnh hướng rồi lơ lửng trước mặt Lawrence đáp, "Nhưng vẫn có lũ Goblin nối đuôi nhau không ngừng thâm nhập từ phía sau những ngọn đồi rậm rạp kia. Cảm giác như chúng đang muốn dùng mạng sống của đồng loại để thăm dò tình hình của chúng ta vậy."
"Điều này cũng bình thường thôi." Lawrence vừa đi về phía công sự ngầm nơi Sephie đang ở, vừa nói với Nara: "Goblin không phải là con người chúng ta, đối với chúng mà nói, lấy mạng đổi tin tức là chuyện hết sức bình thường. Anh nghĩ trong hai ngày nay, đối phương đã bỏ lại hơn 1500 xác chết trước trận địa của chúng ta rồi, nhưng đồng thời chúng cũng đã nắm bắt được sơ bộ tình hình của ta."
"Chính xác hơn là tình hình mà anh muốn chúng biết." Nara mỉm cười nói, "Ít nhất mấy ngày nay chúng ta chỉ dùng hỏa lực súng trường để xua đuổi hoặc tiêu diệt đám Goblin đến trước trận địa, chứ không hề để lộ bất kỳ hỏa lực hạng nặng nào ngoài mấy khẩu pháo trên tàu."
"Nhưng đám Goblin có pháp sư cũng đâu có ngốc." Lawrence lắc đầu nói, "Chúng chắc chắn sẽ không tin rằng chúng ta chỉ có chừng đó hỏa lực, nên việc đánh đấm cũng khá khó khăn. Vì chúng ta phải phơi bày một phần hỏa lực để khiến đối phương tin rằng chúng ta có nhiều hỏa lực đến thế, nhưng đồng thời lại không được để lộ toàn bộ hỏa lực kẻo làm chúng sợ chạy mất."
"Quả thực, mức độ này rất khó nắm bắt." Gương mặt nhỏ nhắn của Nara lộ vẻ đắn đo. "Nếu chúng ta cứ không dùng hỏa lực hạng nặng, một mặt có thể không giữ nổi trận địa, mặt khác sẽ khiến đối phương nảy sinh nghi ngờ mà rút lui. Còn nếu dùng hỏa lực hạng nặng thì quá mạnh, cũng sẽ làm lũ Goblin này sợ chạy mất. Mức độ này quả thực rất khó nắm bắt."
Trong lúc trò chuyện, hai người đã đi đến một hầm trú ẩn đơn người được đào bên mép chiến hào. Sau đó, họ nhìn thấy Sephie đang nghiêm túc kiểm tra hầm trú ẩn này cũng như tình trạng con đường giữa hầm và chiến hào tiền duyên. Cô trang bị đầy đủ vũ khí, chạy đi chạy lại trên đoạn đường này.
Là một siêu phàm giả không giỏi quân sự cũng chẳng cần chỉ huy, Sephie đã tự nguyện đảm nhận vị trí đội trưởng đội đột kích. Nhiệm vụ là dẫn dắt đội quân tinh nhuệ đánh bật lũ Goblin ra ngoài khi chúng tràn vào chiến hào. Và giờ đây, cô đang thông qua việc khảo sát thực địa để vạch ra lộ trình tăng viện cho từng vị trí sau khi bị tấn công.
"Lawrence, Nara, hai người đến rồi à." Lúc này, Sephie cũng nhìn thấy Lawrence và Nara đang đi tới, cô chào hỏi, đồng thời vén lọn tóc xõa trước mắt sang bên cạnh.
"Phải, chúng tôi đến xem tình hình cụ thể, dù sao theo tin trinh sát thì ngày mai địch rất có thể sẽ tới." Nói đoạn, Lawrence lộ vẻ áy náy. "Rất xin lỗi vì vừa bận rộn xong đã phải tham gia vào cuộc chiến này, thực ra em có thể vào doanh trại nghỉ ngơi, không cần thiết phải..."
"Đừng nói vậy." Sephie mỉm cười cắt ngang lời Lawrence. "Đây là cuộc chiến của chính chúng ta. Mỗi người đều cần phải đóng góp, em đương nhiên cũng không ngoại lệ. Mà em thì không giỏi thống lĩnh toàn cục như anh, cũng chẳng thể chỉ huy đám người chuột như Fatina, thậm chí còn không bằng bác sĩ Lister xây dựng được một bệnh viện dã chiến. Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có công việc đội trưởng đội xung kích này là phù hợp với em thôi."
"—Cảm ơn em." Lawrence lúc này không biết nên nói gì cho phải, chỉ có thể dùng lời cảm ơn có phần trống rỗng để bày tỏ tâm trạng trong lòng. Sephie lúc này nhón chân hôn lên má Lawrence, rồi thì thầm bên tai anh: "Giữa chúng ta không cần phải nói cảm ơn đâu."
Gò má Lawrence lập tức đỏ bừng như ráng chiều. Sau khi hai người nhìn nhau một lúc, để thoát khỏi tình cảnh ngượng ngùng này, Lawrence cưỡng ép chuyển chủ đề: "Đúng rồi, ở đây em còn cần giúp đỡ gì nữa không?"
"Tạm thời không có. Phải nói rằng sự sắp xếp của anh trong thời gian này rất hợp lý, em thấy sĩ khí của mọi người đều rất cao." Là người mấy ngày nay luôn ở trong chiến hào cùng binh lính thường, Sephie hiểu rất rõ tình hình cụ thể của binh lính cơ sở. "Hơn nữa, đám người chuột làm đội đột kích có ý chí chiến đấu và sức chiến đấu đều xứng đáng là tinh nhuệ, đặc biệt là sau khi được trang bị lô súng shotgun mà anh lấy được từ Republic of New Continent."
"Nếu vậy thì tốt quá." Lawrence mỉm cười gật đầu, sau đó nói: "Hôm nay anh sẽ ở lại hầm trú ẩn cùng em để cảnh giới. Vì anh không biết chiến tranh sẽ nổ ra lúc nào, nên ở gần tiền tuyến hơn luôn là một điều tốt."
"Ở lại hầm trú ẩn? Vậy giờ ai sẽ chỉ huy quân đội?" Nghe Lawrence nói vậy, khóe miệng Sephie hơi nhếch lên, nhưng rất nhanh sắc mặt trở lại bình tĩnh và đặt ra câu hỏi. Dù sao theo truyền thống, Lawrence mới là tổng chỉ huy, mà tổng chỉ huy lại ở lì trong chiến hào tiền tuyến thì luôn khiến người ta cảm thấy có gì đó không ổn.
"Anh đã giao quyền chỉ huy quân đội cho Kỵ sĩ Joseph rồi, dù sao ông ấy cũng là quân nhân chuyên nghiệp duy nhất ở đây, trong tình huống này có thể phát huy tác dụng tốt hơn. Đối với cuộc chiến này, anh nghĩ những người nghiệp dư như anh làm một số công việc chiến thuật ở tiền tuyến và cổ vũ sĩ khí sẽ thích hợp hơn."
Nói xong, Lawrence nhún vai. Anh khá tự biết mình trong phương diện này, biết bản thân không giỏi chỉ huy quân đội nghênh chiến sau khi chiến tranh bùng nổ. Dù sao kiến thức quân sự của anh đều học được khi còn là chuyên gia quân sự trên bàn phím, bàn chuyện trên giấy thì được, chứ ra trận thật thì thôi vậy.
Thời gian còn lại trong ngày, Lawrence đều ở lại chiến hào tiền tuyến để thăm hỏi binh lính, cổ vũ sĩ khí. Điều khiến anh hơi bất ngờ là bất kể đi đến đâu, đội vệ binh hay dân binh được chiêu mộ tạm thời ở đó đều giơ cao vũ khí và reo hò. Hoàn toàn không có sự căng thẳng trước chiến tranh như Lawrence lo lắng.
Sau khi thị sát xong, Lawrence kể lại sự nghi hoặc này cho Sephie nghe. Sephie, người mấy ngày nay luôn ở tiền tuyến cùng những binh lính cơ sở này, nở một nụ cười thấu hiểu, rồi giúp anh phân tích từng chút một lý do tại sao sĩ khí mọi người lại cao ngất ngưởng như vậy.
"Sĩ khí mọi người cao như vậy là chuyện rất bình thường, dù sao trước đây cũng chẳng có mấy quý tộc chịu ở lại chiến tuyến đầu tiên cùng binh lính. Hơn nữa, loạt công sự mà anh thiết kế và chỉ huy xây dựng tuy mọi người không hiểu được sự huyền diệu bên trong, nhưng lại mang đến cảm giác rất an toàn—"
Những nội dung này tóm gọn lại là, mặc dù bản thân Lawrence không có ý thức đó, nhưng đối với người bình thường, một vị đại quý tộc mang tước hiệu Bá tước sẵn sàng đứng ở tiền tuyến cuộc chiến cùng họ có khả năng kích thích sĩ khí hơn bất kỳ bài diễn thuyết động viên nào.
Ngoài ra, đám vệ binh cảm thấy vô cùng vinh dự vì được kề vai chiến đấu cùng chủ quân, còn dân binh thì cảm thấy vì thái độ của Lawrence đối với họ mấy ngày nay, việc bán mạng cho một lãnh chúa như anh là rất xứng đáng. Vì vậy, sĩ khí tổng thể của mọi người hiện có thể nói là cực kỳ cao.
"Hơn nữa, theo em biết, đội vệ binh của phủ Bá tước vốn đã từng trải qua chiến tranh nên đương nhiên sẽ không sợ hãi. Còn đám dân binh này cũng đã thấy Goblin quá nhiều rồi, sẽ không đến mức sụp đổ ngay trong trận chiến sắp tới. Vì vậy em nghĩ chỉ cần chúng ta giữ vững tâm thế thận trọng như hiện tại, cuộc chiến này hẳn sẽ giành được một thắng lợi vẻ vang."
"Nếu vậy thì tốt quá." Lawrence hài lòng gật đầu, anh đã làm xong tất cả những gì có thể làm, tiếp theo chỉ cần xem tình hình khi đối mặt với chiến tranh thực sự sẽ ra sao.
