Sau khi giải thích rõ ràng rằng mọi chuyện hiện tại đều ổn thỏa, vị tế tư người Chuột cuối cùng cũng trút được gánh nặng trong lòng. Sau đó, ông ta gắng gượng đứng dậy, nhờ Fatina dìu ra khỏi hang động cùng Lawrence để trấn an những người Chuột đang vô cùng căng thẳng ngoài kia. Điều này cũng đánh dấu sự kết thúc hoàn toàn của cuộc chiến tại Vịnh Bò Tót, công việc trọng tâm trong thời gian tới sẽ chuyển sang công tác xây dựng.
Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là Lawrence sẽ lập tức trở về đường bờ biển. Anh ở lại đây tròn năm ngày để chỉ huy đội quân hơn 300 người của mình xây dựng một cứ điểm nhỏ tại nơi hiểm yếu, nằm giữa Vịnh Bò Tót và lối vào sâu trong hòn đảo, đồng thời khai khẩn một trang trại nhỏ tại địa điểm trước đây từng là nơi trú ngụ của bộ tộc Nhân Ngưu.
Điều đáng mừng là sau khi khảo sát thực địa, Lawrence và những người khác phát hiện nền móng cứ điểm mà người Nhân Ngưu để lại vẫn còn nguyên vẹn, vì vậy họ không cần tốn quá nhiều thời gian để đào móng mới. Chỉ cần chuẩn bị một ít gỗ để dựng lại tường thành, sau đó nện chặt đất bên trong để gia cố cho bức tường thêm vững chãi là được.
Về phần trang trại nhỏ bé kia, mục đích chính là để trồng các loại rau củ. Dẫu sao quãng đường từ cảng đến đây cũng không hề gần, việc vận chuyển lương khô thì không khó, nhưng các loại rau xanh - yếu tố thiết yếu để đảm bảo sức khỏe cho binh lính đồn trú tại đây - lại rất khó để có được.
May mắn là cứ điểm này nằm rất gần hang động của người Chuột, nên chỉ cần kiên trì vượt qua tháng đầu tiên, họ có thể dùng quân lương để đổi lấy đủ rêu và nấm ăn được từ người Chuột.
Điều Lawrence không ngờ tới là trang trại rau củ vốn chỉ định dùng để ứng phó tạm thời này lại được duy trì lâu dài. Nó không những không lụi tàn như Lawrence dự đoán mà ngược lại, diện tích ngày càng mở rộng và hoạt động ngày càng hiệu quả.
Lý do dẫn đến tình trạng này rất đơn giản: mặc dù hương vị của nấm và rêu ăn được không tệ, nhưng khẩu vị giữa con người và người Chuột vẫn có sự khác biệt tinh tế. Con người không thể nào ngày nào cũng chỉ ăn không quá mười loại rau củ trồng trong hang như người Chuột, vì vậy họ vẫn cần những thực phẩm phù hợp để đổi vị.
Chưa kể, cùng với việc người Chuột di cư đến ngày càng nhiều, không ít người Chuột cũng muốn đổi khẩu vị. Do đó, sau một thời gian, trang trại này cuối cùng được chuyển giao cho những người mới nhập cư, biến nơi đây thành một trang trại mới.
Tất nhiên, Lawrence đang chỉ huy xây dựng cứ điểm và trang trại lúc này vẫn chưa nghĩ đến tương lai không xa đó. Năm ngày sau, khi mọi việc đã tạm ổn, Lawrence cùng đội vận chuyển tiếp tế trở về khu vực cảng.
Đội vận chuyển này chỉ có hơn mười người cùng số lượng tương đương thú cưỡi thằn lằn sáu chân. Sở dĩ họ dám mang tiếp tế đến với số lượng người ít ỏi như vậy hoàn toàn là do độ an toàn của vùng bình nguyên nhỏ này hiện tại rất cao.
Sở dĩ như vậy là vì phần lớn các sinh vật nguy hiểm trên vùng đất này trước đó đã bị lũ Yêu Tinh tiêu diệt, còn Lawrence lại vừa phá hủy thế lực của lũ Yêu Tinh trong trận chiến vài ngày trước. Vì vậy, suốt dọc đường đi, họ không gặp phải bất kỳ sinh vật nguy hiểm nào ngoại trừ một con thú ăn thịt trông giống mèo và năm sáu con Yêu Tinh lẻ tẻ.
Hai ngày sau, Lawrence thuận lợi trở về cảng cùng đội tiếp tế. Điều khiến anh bất ngờ là vừa ngồi xuống văn phòng tạm thời, anh đã thấy Sephie đỏ mặt bước vào phòng, sau đó đưa cho anh một bức điện tín.
“Hơn một tháng nữa, người thân của chúng ta sẽ đến đảo, sau đó hai đứa mình sẽ tổ chức lễ đính hôn?” Sau khi đọc xong bức điện, Lawrence trợn tròn mắt, trong đầu hỗn loạn như vừa có một màn pháo hoa nổ tung.
Dẫu sao mối quan hệ giữa anh và Sephie hiện tại cũng chỉ là "trên mức tình bạn, dưới mức tình yêu". Trong hoàn cảnh này mà kết hôn, dù chỉ là đính hôn thôi cũng cảm thấy quá mức vội vàng.
“Em nghĩ sao về chuyện này?” Vì đây không phải là chuyện của riêng một người, Lawrence ngẩng đầu nhìn Sephie đang ngồi trên chiếc ghế băng bằng gỗ thô ráp đối diện bàn làm việc mà hỏi. “Ý anh là... em có suy nghĩ gì về việc chúng ta đính hôn không?”
“Em, cá nhân em thấy việc này khá phù hợp.” Sephie nói nhỏ bằng một phong thái thục nữ hoàn toàn khác với hình ảnh thường ngày của cô. “Dẫu sao anh bây giờ cũng là một quý tộc có lãnh địa riêng, gia đình cũng cần một nữ chủ nhân để giúp anh san sẻ công việc.”
“Ừm, cái anh hỏi không phải là việc anh cần gì trong hoàn cảnh này.” Lawrence nhận ra rằng có lẽ do sự khác biệt về thế giới quan, cách hiểu của Sephie về chuyện này hoàn toàn khác với anh. “Anh đang hỏi với tư cách là một cá nhân, một thực thể độc lập, em có suy nghĩ gì về việc đính hôn với anh không?”
“Không có.” Sephie nói một cách chắc nịch. “Ít nhất em coi anh là đối tượng kết hôn duy nhất của mình. Mặc dù tình cảm giữa hai ta có lẽ chưa đạt đến mức độ nào đó, nhưng nếu chỉ là kết hôn thì như vậy là đủ rồi.”
“Được rồi, anh hiểu rồi.” Dẫu sao thế giới khác nhau, quan niệm về hôn nhân đương nhiên không thể hoàn toàn giống nhau. Ví dụ như thế giới này coi trọng môn đăng hộ đối, muốn tự do yêu đương là điều cực kỳ khó khăn. Hay như việc cha mẹ có quyền can thiệp rất lớn vào hôn nhân của con cái.
Đối với Sephie, một người có xuất thân gia đình tương đồng, ngoại hình tuấn tú, lại vừa đạt được nhiều thành tựu vĩ đại như Lawrence, thực sự có thể coi là đối tượng kết hôn tuyệt vời nhất trong thời đại này. Chưa kể hai người là bạn chơi thân từ nhỏ, đều hiểu rõ về đối phương.
Phải biết rằng trong các cuộc hôn nhân của nhiều quý tộc thời đại này, các cặp đôi thường chỉ gặp nhau ba bốn lần rồi sẽ tổ chức lễ đính hôn. Những người như Lawrence và Sephie lớn lên cùng nhau như vậy ngược lại còn khá hiếm.
Trên thực tế, sau khi Lawrence được xác nhận trở thành Bá tước Saul kế nhiệm, ông Lambert đã nhận được không ít yêu cầu đính hôn. Nhưng một mặt vì nguyên tắc không muốn gia tộc August trở thành phụ thuộc của các quý tộc khác, mặt khác vì bài học từ thời trẻ của chính mình, cuối cùng ông đã từ chối những lời cầu hôn từ các quý tộc đó.
Ngay cả trong bức điện tín này, ông Lambert cũng đặc biệt ghi chú rằng nếu thực sự không muốn thì Lawrence cũng đừng ép buộc bản thân. Dẫu sao trước đó ông chỉ mới bàn bạc và thỏa thuận miệng với ông Coburg, nếu muốn hủy bỏ vẫn còn kịp.
Lawrence đương nhiên biết cha mình đã chịu bao nhiêu áp lực khi viết những dòng đó trong bức điện. Đồng thời anh cũng hiểu rằng với tư cách là một quý tộc có lãnh địa, hôn nhân không thể tùy ý theo ý mình. Vì vậy, sau khi hỏi ý kiến người trong cuộc là Sephie, anh đã viết một bức điện đồng ý và nhờ Sephie mang đến phòng điện tín để hồi âm cho cha.
Nhìn Sephie vui vẻ cầm bức điện rời khỏi phòng, Nara bay từ trên chiếc két sắt xếp chồng bên cạnh xuống và nói: “Tôi thật không ngờ cậu lại có thể chấp nhận cuộc hôn nhân sắp đặt này. Tôi cứ tưởng cậu sẽ kiên quyết phản đối chứ.”
“Nếu chỉ là kết hôn đơn thuần thì có lẽ tôi đã phản đối.” Lawrence nhún vai: “Nhưng bây giờ nó liên quan đến một loạt các vấn đề, hôn nhân hiện tại không còn là chuyện của riêng hai chúng ta nữa.”
“Cậu nói đúng.” Nara bay đến trước mặt Lawrence rồi đảo mắt. “Nhưng tôi nghĩ còn một lý do quan trọng nữa là vì cậu vốn không giỏi yêu đương, nên đối với kiểu vợ từ trên trời rơi xuống này chắc cũng không bài xích lắm.”
“Được rồi, coi như đó cũng là một lý do.” Lawrence bất lực. Kết nối linh hồn đôi khi mang lại một vài rắc rối, ví dụ như về mặt riêng tư thì khá là phiền. “Nhưng một điểm quan trọng là hiện tại tôi không có người yêu nào bị ép buộc phải chia tay, và cảm nhận cá nhân về Sephie cũng khá tốt, nên hôn ước này đối với tôi không có gì là không phù hợp cả.”
“Cậu nói đúng.” Nara suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng tình. “Vậy tôi chúc cậu đính hôn vui vẻ.”
