Thuyền trưởng của tàu Enterprise nhanh chóng sắp xếp nhân sự ở lại trông tàu. May mắn thay, vì bến cảng này thuộc loại bến cảng cao cấp với mức độ an ninh cực tốt, lại còn có sự bảo lãnh của Giáo hội Khổ nạn, nên chỉ cần giữ lại số lượng nhân lực tối thiểu trên tàu là đủ. Hơn nữa, nghe theo lời vị tư tế trẻ tuổi kia thì khách sạn đó cách bến cảng không xa, rất thuận tiện cho thủy thủ đoàn thay phiên nhau trực 24/24.

"Thật sự cảm ơn ngài đã cho phép chúng tôi rời tàu, thưa ngài Nam tước." Nhìn các thủy thủ, đội vệ binh cùng đám người Ngưu đầu nhân lần lượt nối đuôi nhau đi xuống cầu tàu, Đại phó của tàu Enterprise cảm kích nói với Lawrence. Trong ấn tượng của ông, những con tàu thuộc về giới quý tộc thường có rất nhiều quy tắc khắt khe. Ví dụ như tình huống hôm nay, hầu hết quý tộc chỉ mang theo người hầu và thị vệ thân cận xuống tàu, vì họ cho rằng thủy thủ quá thô lỗ, nếu để họ xuống tàu hoạt động sẽ làm tổn hại đến hình ảnh của mình.

"Chuyện này không có gì đáng nói." Lawrence nhẹ nhàng phất tay nói: "Dù sao mấy ngày qua mọi người đều vất vả rồi, quả thực nên nghỉ ngơi cho tử tế. Đặc biệt là các anh, những thủy thủ đã giúp con tàu này cập bến với tốc độ nhanh nhất có thể nhờ vào sự nỗ lực của chính mình. Vì vậy, các anh xứng đáng nhận được phần thưởng tương ứng."

"Đương nhiên, việc ở lại đây nghỉ ngơi vài ngày chỉ là phần thưởng cơ bản thôi." Lawrence nghiêm túc nói tiếp: "Sau khi quay về, tôi sẽ biểu dương từng người có đóng góp xuất sắc, ví dụ như những thủy thủ ở khoang động cơ đã không hề hoảng loạn khi tàu gặp nguy hiểm, cuối cùng giúp mọi người thoát nạn. Hay như ông và thuyền trưởng, những người đã chỉ huy sáng suốt khi đối mặt với khủng hoảng bất ngờ—"

Trong lúc Lawrence và Đại phó trò chuyện, các thủy thủ đã tập hợp trên bến cảng và xếp thành hàng ngũ chỉnh tề. Sau khi thấy mọi người đã sẵn sàng, Lawrence kết thúc cuộc thảo luận, chào hỏi những người ở lại trông tàu, rồi dẫn đoàn người xếp thành hai hàng dọc đi theo vị tư tế trẻ tuổi của Giáo hội Khổ nạn, men theo con đường nhỏ trên bến cảng hướng về phía những tòa nhà bên ngoài khu cảng.

Phải nói rằng, là thủ đô của Elysium - một trong ba cường quốc của Tân Đại Lục, cơ sở hạ tầng của thành phố Illyria này thực sự rất tốt. Lawrence có thể cảm nhận được bến cảng làm từ những phiến đá khổng lồ dưới chân mình vừa kiên cố lại vừa rộng rãi, tại một số điểm chịu lực quan trọng còn có dấu vết gia cố bằng kim loại nóng chảy từ thời kỳ xây dựng.

Hơn nữa, theo dòng chảy thời gian, việc xây dựng bên trong thành phố này chưa bao giờ dừng lại. Ví dụ như trên những bến cảng đá cổ xưa trông có vẻ như được xây dựng cùng thời với thành phố này, người ta đã lắp đặt các đường ray cho cần cẩu hơi nước hoạt động, và ở cuối đường ray, một chiếc cần cẩu khổng lồ đang sừng sững đứng đó.

Ngoài ra, dọc theo toàn bộ đường bờ biển, đèn ga hoặc đèn dầu chiếu sáng bến cảng rực rỡ như ban ngày. Có thể thấy những con thuyền buồm hoặc những tàu buồm hơi nước hiện đại hơn đang cập bến để bốc dỡ hàng hóa, vài chiếc cần cẩu hơi nước bận rộn đi lại trên bến cảng, trông không hề yên tĩnh hơn ban ngày chút nào.

Vì trước đó đã tiêu diệt hải tặc và thu giữ được hai chiếc tàu buồm hơi nước, nên những thủy thủ lành nghề mang từ Cựu Đại Lục sang buộc phải phân tán ra nhiều tàu để dẫn dắt người mới, nhờ vậy mới có thể vận hành được những con tàu này. Tuy nhiên, chính vì thế mà ngay cả trên tàu Enterprise cũng có không ít thủy thủ được tuyển dụng tại địa phương. Một số thủy thủ bản địa này trước đây hầu như chỉ quanh quẩn ở các hòn đảo nhỏ, chưa từng được nhìn thấy một thành phố hiện đại trông như thế nào.

Kết quả là khi mọi người rời khỏi khu bến cảng và bước ra đường phố, đội ngũ lập tức vang lên tiếng xì xào bàn tán, mang đậm vẻ "nhà quê lên tỉnh". May mắn thay, nhờ có Đại phó và vài thủy thủ cấp cao duy trì trật tự nên không có hành vi nào khiếm nhã xảy ra, cũng không gây ảnh hưởng đến người khác.

Sau khi thuận lợi vào khách sạn, mọi người ăn một bữa tối thịnh soạn rồi sớm lên giường nghỉ ngơi. Sáng hôm sau, sau khi thưởng thức bữa sáng tự chọn, thủy thủ đoàn tàu Enterprise chia thành các nhóm theo khoang và nghề nghiệp để đi dạo quanh thành phố, còn Lawrence dẫn theo Nara thẳng tiến đến các giáo hội trong thành phố.

Ví dụ như Giáo hội Tri thức, Giáo hội Nông nghiệp... đều là những nơi họ cần phải đến bái phỏng. Dù sao hai bên trước đó đã có không ít sự hợp tác, và sự hợp tác luôn diễn ra rất vui vẻ. Vì vậy, những chuyến bái phỏng mang tính xã giao này là điều bắt buộc.

Trong đó, khi đến bái phỏng Giáo hội Nông nghiệp, Lawrence đặc biệt mang ra hồng trà mới nghiên cứu cùng hạt giống cây trà làm quà tặng. Đối với loại trà mới này, nhân viên của Giáo hội Nông nghiệp vô cùng hứng thú. Đối với họ, dù là lai tạo ra giống cây trồng mới hay khai thác công dụng mới của nông sản cũ đều là những việc rất đáng ăn mừng.

Thêm vào đó, vì hai bên hiện có sự hợp tác nhất định, nên khi Lawrence đến bái phỏng, một vị tư tế cấp cao đã đặc biệt ra tiếp đón, đồng thời hỏi han về việc chọn lọc cũng như lên men hồng trà. Lawrence chỉ giải thích một cách đơn giản về cách lựa chọn và lên men hồng trà.

Khác với Liên bang White Eagle, Đế quốc Elysium sử dụng ngôn ngữ Radnium. May mắn thay, trong "gói quà" của Thần Tri thức lần trước có ngôn ngữ này, giúp anh có thể giao tiếp trực tiếp mà không cần thông qua phiên dịch hay sử dụng ma pháp.

Những nội dung được chia sẻ đều là lý thuyết cơ bản nhất, không có nhiều kiến thức thao tác thực tế. Bởi vì hồng trà trong tương lai chắc chắn sẽ là một mặt hàng xa xỉ, nên việc bảo mật ở một số khía cạnh để tránh bị người khác học lỏm là rất quan trọng. Còn về phần cơ bản, việc công khai sẽ không gây nguy hiểm cho ngành công nghiệp hồng trà trên đảo New Shore, trái lại còn có thể giúp quảng bá loại đồ uống mới này.

Dù sao lên men là một công việc vô cùng tinh vi, chỉ cần sai lệch một chút là hương vị sản phẩm cuối cùng sẽ khác biệt một trời một vực. Chưa kể đến việc cần tinh chỉnh quá trình lên men cho từng loại trà khác nhau mới có thể đạt đến độ hoàn hảo, mà các khu vực khác rất khó sao chép được môi trường đặc biệt do tự nhiên và nhân tạo kết hợp tại đảo New Shore, từ đó triệt tiêu khả năng bắt chước của người khác ngay từ nguồn gốc.

"Đây quả là một loại đồ uống mới rất tuyệt vời, ít nhất là nó có tính cạnh tranh không hề nhỏ so với tất cả các loại đồ uống trên thị trường hiện nay. Nếu phát triển tốt, biết đâu một ngày nào đó chúng ta có thể bán những loại trà này ngược trở lại Trung Hoa (Zhen Dan)." Sau khi nghe Lawrence giới thiệu và uống thử vài chén trà, vị tư tế cấp cao này đánh giá hồng trà rất cao.

Đặc biệt là sau khi nếm thử loại hồng trà pha với sữa đặc và đường, vị tư tế này tỏ ra vô cùng yêu thích cách uống này. Ông khẳng định phần lớn người ở đây hẳn sẽ rất ưa chuộng loại trà này.

"Vâng, chỉ tiếc là điểm duy nhất bất lợi chính là việc trồng cây trà đòi hỏi điều kiện nước và nhiệt độ rất cao. Những nơi có thể trồng được không nhiều lắm." Lawrence tỏ ra hơi bất lực nói. Ít nhất là ở phía Tân Đại Lục này, những nơi đáp ứng được điều kiện đồi núi cận nhiệt đới không nhiều. Mặc dù diện tích đất bằng phẳng rộng lớn là một điều tốt cho hầu hết các loại cây trồng, nhưng trà lại là một ngoại lệ.

"Nếu tôi nhớ không lầm, sườn đón gió phía đông của vùng núi trung tâm đế quốc có những ngọn đồi, hẳn là rất thích hợp để trồng trà." Không hổ danh là tư tế cấp cao của Giáo hội Nông nghiệp, người phụ nữ trung niên trước mặt nhanh chóng nghĩ ra nơi thích hợp để trồng trà trong khu vực quản lý của mình. "Hơn nữa, thời kỳ đầu khi đế quốc thử nghiệm trồng trà cũng đã chọn nơi đó."

"Tuy nhiên, trà ở nơi đó còn đắng chát hơn cả loại trà ngài đang cầm trên tay, nên cuối cùng đế quốc cũng phải từ bỏ kế hoạch trồng trọt." Vị tư tế lắc đầu, đột nhiên nhớ ra điều gì đó liền hỏi: "Đúng rồi, phương pháp lên men này của các người đối với loại trà bản địa đắng chát hơn thì hiệu quả thế nào?"

Vì nghĩ đến việc đi bái phỏng Giáo hội Nông nghiệp, nên ngoài việc tặng hồng trà đã chế biến, Lawrence và Nara còn mang theo một ít lá trà tươi mà Nara đã hái trên núi để chế biến. Vị tư tế này sau khi nhai thử vài lá trà tươi đã rõ ràng nhận ra sự khác biệt giữa trà bản địa và loại trà mà Lawrence mang đến.

"Nếu hương vị đắng chát hơn, thì cần phải tăng cường lên men." Nara nhún vai nhắc nhở: "Nhưng nếu làm vậy, hương hoa hoặc hương trái cây vốn có của bản thân lá trà sẽ bị tổn hại, khi đó trà uống có thể sẽ không ngon bằng mẻ trà chúng ta đang làm hiện tại."

"Nếu chỉ gây tổn hại nhất định đến hương vị nguyên bản thì cũng không thành vấn đề." Nhớ lại hương vị trà vừa nếm thử và so sánh với trà nội địa đã từng uống trước đó, vị tư tế mỉm cười nói: "Dù sao trà của đế quốc cũng hướng đến con đường bán đại trà làm đồ uống hàng ngày, nên chất lượng có kém đi một chút cũng không ảnh hưởng đến định vị này."