Ba ngày sau, các học giả trong sứ đoàn Ba Tư và La Mã đúng hẹn tìm đến thư viện Chung Nam. Tiêu Vũ đã sớm cho truyền tin ra ngoài, nên khi nghe tin những bậc trí giả từ dải đất cực Tây xa xôi, vốn chỉ thấp thoáng trong sử sách, nay hiện diện bằng xương bằng thịt, đám môn sinh trong viện ai nấy đều sục sôi náo nức. Ngày hôm đó, chẳng riêng gì học trò Chung Nam, mà ngay cả giới văn nhân mặc khách khắp nơi cũng nô nức kéo về.
Ban đầu, Tiêu Vũ chỉ định mời những học giả Tây vực này đến giảng dạy vài tiết, chẳng ngờ thanh thế lại vang dội đến thế, người kéo đến đông như trẩy hội. Ngẫm lại cũng chẳng có gì lạ, đám học trò vốn đang tuổi thanh xuân, lòng hiếu kỳ sục sôi, lại thêm bằng hữu thân thiết rủ rê, tin tức vừa truyền đi đã khiến thiên hạ xôn xao.
Thư viện vốn có hơn ngàn môn sinh, nay cộng thêm khách thập phương, quân số ước chừng lên đến ba ngàn người. Với ngần ấy con người, giảng đường nào chứa cho xuể, cách thức dạy dỗ thông thường cũng chẳng còn khả thi. Sau cùng, có người hiến kế: Chi bằng bỏ lối giảng bài rập khuôn, chuyển sang hình thức "luận đạo", đôi bên cùng ngồi lại, xoay quanh một chủ đề mà đàm đạo luận anh hùng.
Dĩ nhiên, quân số bên phía Đại Đường quá đông, không thể để ai nấy đều tùy tiện phát ngôn. Cuối cùng, thư viện quyết định chọn ra một vài đại diện ưu tú để trực tiếp đối thoại. Ý của Tiêu Vũ là chỉ chọn các vị tiên sinh lão làng, nhưng Lý Hưu lại đề xuất đưa thêm vài học trò xuất sắc vào danh sách, để họ đại diện cho giới trẻ đứng ra quan chiến và học hỏi.
Địa điểm tọa đạo được chọn tại hậu sơn, nơi có bãi đất trống rộng thênh thang, lại có dòng suối mát lành chảy vắt qua. Các học giả thư viện và sứ đoàn ngồi đối diện nhau qua hai bờ suối, xung quanh là trùng trùng điệp điệp người nghe ngồi phủ kín mặt đất. Tuy quân số đông đảo, nhưng không gian tĩnh lặng lạ thường, không ai dám lớn tiếng ồn ào, ngoài tiếng suối reo róc rách, tuyệt chẳng còn tạp âm nào khác.
Cái gọi là "đạo" ở đây không chỉ gói gọn trong Đạo gia, mà chính là cái Đạo bao hàm vạn vật của Lão Tử, từ thiên văn địa lý cho đến lịch sử triết học. Đây chính là cuộc va chạm tư tưởng trực diện nhất giữa Đông và Tây. Lý Hưu tin rằng, dù kết quả ra sao, sự kiện này chắc chắn sẽ lưu danh sử sách.
"Phò mã, người đã đến đông đủ, mời ngài cùng lão phu lên đài!" Thấy giờ lành đã điểm, đôi bên đã vào vị trí, Tiêu Vũ liền lên tiếng mời Lý Hưu. Trong mắt lão, Lý Hưu chính là người bác học nhất thư viện, cuộc luận đạo tầm cỡ này sao có thể thiếu vắng bóng dáng hắn.
"Tiêu công quá bộ rồi, ngài cứ cùng các vị tiên sinh lên trước, vãn bối xin phép khước từ." Lý Hưu mỉm cười, lời từ chối khiến ai nấy đều bất ngờ.
"Tiên sinh sao lại không lên? Thiếu ngài, hội luận đạo này chẳng phải sẽ kém sắc đi vài phần sao?" Lý Trị đứng bên cạnh không nhịn được mà xen vào. Một buổi đại hội long trọng, nơi tinh hoa tư tưởng hai phương hội tụ thế này, Lý Hưu đương nhiên không quên mang theo đám trẻ trong nhà đến mở mang tầm mắt.
"Trĩ Nô chớ nói càn. Những người trên đài hôm nay đều là bậc đại nho của tam quốc, ai nấy đều tài học uyên thâm, đâu có kém gì ta. Người trên đó đã đủ rồi, ta không lên góp vui làm gì." Lý Hưu lườm Lý Trị một cái. Dẫu hắn có tự phụ về vốn tri thức vượt thời đại, cũng không thể ăn nói bỗ bã ngay trước mặt Tiêu Vũ.
"Phò mã đừng khiêm tốn quá mức. Tấn Vương điện hạ nói rất phải, ngài mà không lên đài, e rằng đám môn sinh sẽ thất vọng lắm đấy." Tiêu Vũ lại khẩn khoản khuyên nhủ. Hắn biết Lý Hưu có uy tín cực cao trong viện, về tình về lý đều nên có mặt.
Thực ra, Tiêu Vũ còn một tâm tư khác chẳng tiện nói ra. Cuộc luận đạo này tuy không phải là tỷ thí võ đài, nhưng lại là màn so kè học thuật giữa hai nền văn minh. Nếu bên mình bị đối phương bẻ gãy luận điểm, chẳng phải sẽ thảm bại, mất sạch thể diện sao? Tiêu Vũ không muốn thua các học giả La Mã, Ba Tư, mà Lý Hưu chính là quân bài tẩy khiến lão yên tâm nhất.
"Tiêu công đừng khuyên nữa, ta thực lòng không muốn lên đài. Cơ hội quý báu này, ngài hãy dành cho người khác đi." Lý Hưu chắp tay hành lễ, thái độ kiên quyết. Hắn thúc đẩy cuộc gặp gỡ này chỉ để chứng kiến tia lửa trí tuệ cổ đại va chạm nhau, nếu hắn ra tay, chẳng khác nào dùng kiến thức hậu thế để bắt nạt người xưa, điều đó hoàn toàn trái với tâm nguyện ban đầu.
Thấy Lý Hưu không lay chuyển, Tiêu Vũ thở dài đầy nuối tiếc: "Thôi được, đã vậy lão phu cũng không miễn cưỡng nữa."
Nhưng rồi, ánh mắt Tiêu Vũ chợt dừng lại trên đám trẻ đi cùng Lý Hưu. Đám nhỏ này đều là truyền nhân do một tay Lý Hưu dạy dỗ, tuy tuổi đời còn trẻ nhưng kiến thức có khi còn khiến lão phải kiêng dè. Tiêu Vũ bỗng mỉm cười: "Phò mã không lên, nhưng trên đài vẫn còn trống một chỗ, hay là chọn một người trong đám học trò của ngài thế chỗ vậy, thấy sao?"
"Việc này..." Lý Hưu dở khóc dở cười, không ngờ Tiêu Vũ lại nhắm vào Lý Trị và đám trẻ. Nhìn thấy gương mặt đứa nào đứa nấy đều rạng rỡ, háo hức, hắn cũng chẳng nỡ từ chối, đành hỏi: "Được rồi, vậy trong các con, ai muốn lên đài?"
"Con! Con muốn đi! Con nữa!" Lý Trị, Địch Nhân Kiệt, Vũ Minh Không đồng loạt giơ tay. Lý Hưu vốn dạy dỗ theo lối khuyến khích tư duy chủ động, nên đám trẻ này chẳng hề biết sợ hãi là gì. Ngay cả Vũ Minh Không, Lệ Chất và Tô Nhã cũng hăng hái không kém.
"Tiêu công, chọn con đi! Nếu con có thể dùng biện luận khuất phục sứ giả La Mã và Ba Tư, phụ hoàng nhất định sẽ rất vui lòng!" Lý Trị nhanh nhảu tự đề cử. Trong đám học trò, Vũ Minh Không vốn là người đắc ý nhất của Lý Hưu, nhưng trong bối cảnh Tiêu Vũ vẫn còn chút định kiến với nữ nhi, Lý Trị liền nhận ra đây chính là cơ hội nghìn năm có một của mình.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)