Nghe Tần Quỳnh hỏi về ngọn núi xương trắng phía bắc thành mới, Lưu Mộc không khỏi lộ vẻ ngưng trọng. Một lúc lâu sau, hắn mới cất lời: "Năm ngoái, khi chúng ta hạ được thành mới, ta đã nghe nói về ngọn thi cốt sơn này. Dân bản xứ gọi nó là Bạch Cốt Sơn. Đừng thấy giờ trên sườn núi xanh tốt cỏ cây, nhưng đợi đến mùa đông, dưới lớp cỏ cây khô héo ấy, toàn là xương trắng ảm đạm. Lại thêm, nghe đồn nơi ấy đầy rẫy chuyện quỷ quái, đêm đến, Quỷ Hỏa lập lòe khắp nơi, thậm chí ban ngày cũng chẳng ai dám bén mảng đến gần."
Nói đến đây, Lưu Mộc dừng một lát, rồi nói tiếp: "Về những chuyện ma quái ấy, ta tuyệt nhiên không tin. Vả lại, triều đình đã sớm muốn những thi cốt tướng sĩ quân Tùy này được chở về quê nhà. Năm ngoái, ta cũng từng đích thân đến xem xét, phát hiện việc đào bới cũng chẳng mấy khó khăn, chỉ là số lượng thi cốt quá đỗi khổng lồ, riêng việc vận chuyển đã là một nan đề không nhỏ."
"Việc vận chuyển, chúng ta đã tính toán kỹ lưỡng. Liêu Thủy mặt sông rộng lớn, đủ sức cho thuyền bè qua lại. Bởi vậy, trước khi đến đây, chúng ta đã phái người đến Đăng Châu để triệu tập đủ số thuyền đội phù hợp. Đến khi thi cốt được khai quật, sẽ trực tiếp chất lên thuyền, theo dòng sông mà xuôi về, sau đó qua Hoàng Hà và các khúc sông khác để chở về Trung Nguyên." Lý Hưu lúc này lại lên tiếng. Tuyến đường này, hắn đã sớm suy tính chu toàn, cũng may nhờ Đại Đường những năm gần đây hải vận hưng thịnh, mới khiến hắn có thể triệu tập được nhiều thuyền đội đến vậy.
Nghe Lý Hưu nói sẽ vận chuyển bằng đường thủy, Lưu Mộc cũng hết sức tán đồng. Thực ra, hắn cũng có ý định tương tự, chỉ có điều, hắn không có đủ quyền hạn để điều động thuyền đội quy mô lớn như vậy. Kế đó, Lý Hưu cùng Mã Gia và những người khác lại hỏi han cặn kẽ tình hình bên Bạch Cốt Sơn, Lưu Mộc cũng lần lượt giải đáp.
Sau một đêm nghỉ ngơi, vừa rạng sáng ngày hôm sau, Lý Hưu cùng đoàn người vội vàng ăn qua loa chút gì, rồi từ cửa Bắc xuất phát, tiến thẳng đến Bạch Cốt Sơn. Thành mới cách Bạch Cốt Sơn chẳng đầy bảy tám dặm. Lý Hưu cùng bọn họ cưỡi ngựa, chốc lát đã tới nơi. Vốn dĩ, hắn muốn để ba đứa trẻ Bình An Lang, Lý Trị, cùng Địch Nhân Kiệt ở lại thành mới, nhưng cả ba đứa bé đều muốn tận mắt nhìn ngọn Bạch Cốt Sơn này. Lý Hưu rốt cuộc không thể cản được chúng, đành phải mang cả bọn chúng theo.
Thực ra, ngọn Bạch Cốt Sơn này chẳng hề cao lớn. Thậm chí nói đúng hơn, nó cùng lắm cũng chỉ là một ngọn đồi thấp bé, cao chừng vài chục trượng, gọi nó là một gò đất cũng chẳng sai. Nhưng phía dưới nó, lại chẳng phải bùn đất đen, mà là từng tầng từng lớp xương trắng chồng chất. Đặc biệt khi Lý Hưu cùng đoàn người tới đây, lại gạt lớp cỏ dại trên mặt đất ra, liền thoáng thấy được những bộ xương trắng phau phía dưới.
"Ba mươi vạn đại quân đó ư, khi xưa trận quân xếp bày dường như không thấy giới hạn, nào ngờ chết rồi, chỉ chất đống thành một gò núi bé nhỏ!" Mã Gia cúi đầu nhìn những thi cốt trên mặt đất, rồi ngẩng lên nhìn gò núi trước mặt, lập tức không khỏi lệ tuôn đầy mặt mà nói.
Tần Quỳnh vốn tính trầm ổn, lúc này tuy không cất lời, nhưng trong mắt hổ đã ngấn lệ. Năm xưa, những huynh đệ cũ ấy lần lượt hiện về trong tâm trí hắn. Năm đó hắn từng lập lời thề, nhất định phải đích thân đưa những huynh đệ chết trận này về cố hương. Chỉ tiếc trước mắt, thi cốt thật sự quá nhiều, căn bản không thể nào phân biệt được huynh đệ mình ở nơi đâu nữa.
"Tiên sinh... Tiên sinh ơi, sao... sao lại có nhiều xương người như thế?" Lý Trị lúc này sợ hãi đến mặt mày trắng bệch, nói. Tuy trước đó đã biết đây là một ngọn thi cốt sơn, nhưng trẻ nhỏ tuổi trẻ khí thịnh, ban đầu nghĩ chỉ là vài bộ xương cốt, nên cứ đòi đi xem. Nhưng khi tận mắt thấy vô vàn xương cốt chồng chất lên nhau, đặc biệt là những đầu lâu cũng tùy ý thấy được, sự trùng kích về mặt thị giác vô cùng mãnh liệt, khiến cho đứa trẻ nhỏ tuổi như hắn cũng bị dọa không ít.
So với Lý Trị, Bình An Lang lại bình tĩnh hơn nhiều. Dù sao, hắn theo Tôn Tư Mạc học y nhiều năm, lại từng đích thân khám chữa cho không ít bệnh nhân. Những bộ xương trắng mà hắn từng thấy cũng chẳng ít. Xương cốt trước mắt tuy có phần nhiều hơn, nhưng vẫn nằm trong giới hạn mà hắn có thể chấp nhận.
Địch Nhân Kiệt nhỏ tuổi nhất. Lúc này cũng như Lý Trị, bị dọa đến mặt mày tái nhợt, nhưng hắn vẫn tỏ ra trấn tĩnh hơn Lý Trị nhiều phần. Thực ra, tuổi hắn tuy còn nhỏ, nhưng lại thành thục, ổn trọng hơn những đứa trẻ bình thường. Nếu không phải Bạch Cốt Sơn trước mắt thực sự quá đáng sợ, hẳn hắn đã chẳng thất thố đến vậy.
"Binh pháp đã nói: 'Một tướng vô năng, hại chết tam quân.' Nếu một đế vương của quốc gia vô năng, ắt sẽ dẫn đến kết cục thảm khốc như trước mắt!" Lý Hưu lúc này cũng thở dài, dạy dỗ ba đứa trẻ Lý Trị. Dương Quảng là một đế vương gây nhiều tranh cãi. Tuy khi tại vị, hắn đã lập không ít công tích, nhưng đồng thời cũng phạm vô số sai lầm lớn. Những thi cốt trước mắt đây, chính là một trong những sai lầm lớn nhất ấy.
Lý Trị lúc này cũng từ từ tỉnh táo lại, nghe Lý Hưu nói, cũng như có điều suy nghĩ. Một lúc lâu sau, mới cất lời: "Dương Quảng ba lần chinh phạt Cao Ly, số tướng sĩ tử vong tính bằng trăm vạn, cuối cùng vẫn không thể hạ được Cao Ly. Mà phụ hoàng ta lại chỉ dùng mười vạn đại quân đã diệt Cao Ly. Như thế xem ra, phụ hoàng ta vẫn anh minh thần võ hơn nhiều!"
"Ngươi lại đem phụ hoàng ngươi so với Dương Quảng, coi chừng phụ hoàng biết được sẽ mắng ngươi đó!" Lý Hưu nghe Lý Trị nói vậy, không khỏi bật cười mắng một tiếng. Lý Thế Dân được công nhận là minh quân, còn Dương Quảng lại là hôn quân điển hình. Lý Trị đem hai người họ ra so sánh, quả thực là đang vũ nhục Lý Thế Dân vậy.
Lý Trị nghe Lý Hưu nói vậy, không khỏi ngượng ngùng cười. Sau đó, Lý Hưu đưa bọn họ đi dạo một vòng quanh chân núi Bạch Cốt Sơn. Gò núi này vốn chẳng lớn, chu vi cũng chỉ độ một dặm. Nhiều chỗ có lẽ do mưa lớn, khiến tầng đất mặt bị xói mòn, để lộ ra từng tầng xương trắng bên trong. Mà nhiều chỗ khác, cây cối đã mọc thành cổ thụ che trời. Dù sao, hơn hai mươi năm đã trôi qua, đủ để cho một vài cây cối thành cổ thụ rồi.
Khi Lý Hưu dẫn ba đứa trẻ đi hết một vòng, lại thấy Tần Quỳnh đã đích thân bắt đầu đào một cái hố lớn. Bên cạnh còn đặt mấy bộ thi cốt không nguyên vẹn. Thấy hắn tới, Tần Quỳnh lập tức lên tiếng nói: "Phò mã, ta thấy không có vấn đề gì lớn, bắt đầu từ ngày mai, chúng ta sẽ điều nhân lực tới để bắt đầu đào bới!"
"Cũng tốt. Chỉ có điều, bên thuyền đội e rằng cần thêm một khoảng thời gian nữa mới tới được. Vậy thì, thi cốt đào ra chỉ có thể tạm thời đặt ở bờ sông Liêu Thủy. Mặt khác, cần dựng một bến tàu giản dị bên bờ sông, để thuận tiện đưa thi cốt lên thuyền." Lý Hưu nghe Tần Quỳnh nói vậy, cũng gật đầu đáp.
"Việc bến tàu, cứ giao cho ngươi phụ trách. Còn về việc đào bới thi cốt bên này, ta cùng Thúc Bảo sẽ đích thân lo liệu!" Mã Gia lúc này cũng lên tiếng.
Lý Hưu nghe vậy cũng không có dị nghị gì, lập tức cùng Mã Gia và những người khác thương lượng cặn kẽ về việc phân công và phương án đào bới. Đợi đến ngày hôm sau, Lý Hưu cùng đoàn người đem năm nghìn đại quân do mình mang đến, cùng với một ngàn binh sĩ do Lưu Mộc điều ra, tổng cộng sáu nghìn người đã bắt đầu đào bới thi cốt. Lý Hưu cũng điều vài trăm người từ số đó, tại bờ sông Liêu Thủy dựng một bến tàu nhỏ giản dị, để tiện cho thuyền đội vận chuyển thi cốt neo đậu.
Tuy nhiên, hôm nay Lý Đạo Tông lại bỗng nhiên tìm đến Lý Hưu. Chưa đợi hắn cất lời, Lý Hưu đã rõ hắn muốn nói gì, ắt hẳn là chuyện tìm kiếm thi cốt phụ thân hắn.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)