Trên bầu trời, mây đen càng lúc càng dày đặc, nặng trĩu. Dù là người không am hiểu thiên văn cũng có thể nhận ra, trời sắp đổ tuyết. Thế nhưng, ngay trong buổi sớm hôm nay, gió bấc bỗng ngưng thổi, thậm chí còn nổi lên gió nồm. Tuy gió chẳng lớn, song rõ ràng đó là gió nồm không thể nghi ngờ.
"Toàn quân tập hợp, chuẩn bị công thành!" Theo lệnh Tần Quỳnh, ba vạn tướng sĩ Đường quân lập tức chuẩn bị công thành xong xuôi. Lý Hưu, Trình Giảo Kim cùng các tướng lĩnh khác lại lần nữa leo lên đỉnh Hoàn Đô Sơn. Chỉ thấy dưới lớp mây đen cuộn xoáy, thành Hoàn Đô dường như càng thêm khắc nghiệt, dữ dội hơn dĩ vãng vài phần.
Người Cao Ly trong thành Hoàn Đô cũng phát hiện dị động trong quân Đường, liền lập tức bẩm báo cho phụ tử Tuyền Cái Tô Văn. Điều này khiến hai cha con họ vội vàng lên đầu tường, một mặt quan sát hướng đi của Đường quân, một mặt hạ lệnh toàn quân sẵn sàng phòng ngự.
"Thưa phụ thân, trời sắp đổ tuyết, chẳng lẽ Đường quân lúc này đã không thể chờ đợi thêm, định liều chết đánh cược một phen sao?" Tuyền Nam Kiến nhìn đội quân Đường đối diện đang hừng hực sát khí, rồi bán tín bán nghi hỏi. Từ sau lần Đường quân thăm dò tấn công, họ không còn bất kỳ động tĩnh nào. Dù chúng ta có chủ động ra khỏi thành tấn công, một là muốn xem có thể đoạt lại đường núi chăng, hai là để chọc giận Đường quân, song đối phương vẫn không hề phản ứng.
Hôm nay trời âm u đến vậy, thêm nữa gió bấc thổi mấy ngày nay bỗng nhiên ngừng hẳn. Người am hiểu khí hậu đều biết, loại tình huống gió ngừng này thực ra báo hiệu trời sắp đổ tuyết. Điều này khiến phụ tử Tuyền Cái Tô Văn vô cùng cao hứng, thậm chí còn mong tuyết rơi càng lớn, tốt nhất có thể phong tỏa mọi con đường. Đến lúc ấy, Đường quân trong Quốc Nội thành ngoại không viện binh, nội không lương thảo, thử hỏi bọn chúng làm sao sống qua nổi mùa đông này?
Chỉ là điều phụ tử họ Tuyền không ngờ tới là, Đường quân lại chọn lúc này công thành. Song Tuyền Cái Tô Văn lúc này chẳng hề bận tâm, lập tức bình tĩnh cười nói: "Nếu ta là chủ tướng Đường quân, e rằng cũng phải nắm lấy cơ hội cuối cùng này mà liều chết đánh cược một phen. Có điều, kết cục cuối cùng e rằng sẽ khiến bọn chúng thất vọng mà thôi!"
Tuyền Cái Tô Văn vừa dứt lời, bỗng thấy trước trận Đường quân, một vật thể khổng lồ bay lên. Người Cao Ly sớm có kinh nghiệm, cũng chẳng lấy làm lạ. Tuyền Nam Kiến càng kinh ngạc hỏi: "Đường quân lúc này sao lại thả khí cầu, chẳng lẽ bọn chúng còn muốn quan sát tình hình trong thành ư?"
Tuyền Cái Tô Văn lúc này cũng lộ vẻ nghiêm trọng. Hắn đâu phải lần đầu giao chiến với Đường quân. Thường thì khi vừa giao chiến, Đường quân sẽ phái khí cầu bay lên không thám thính tình hình, song đến khi chính thức giao chiến, khí cầu căn bản chẳng có tác dụng gì lớn. Bởi vậy, việc Đường quân lúc này lại phái khí cầu ra thật sự có chút kỳ quái.
"Khí cầu này hình như lớn hơn nhiều so với cái Đường quân từng dùng trước kia?" Đúng lúc ấy, Tuyền Nam Kiến lại lẩm bẩm. Điều này lập tức nhắc nhở Tuyền Cái Tô Văn. Vừa rồi khi thấy khí cầu, ông cũng cảm thấy có gì đó khác lạ. Giờ mới nhận ra, quả thực khí cầu này to lớn hơn nhiều, ít nhất gấp hai ba lần so với loại từng dùng trước đây chăng?
Chỉ thấy sau khi khí cầu Đường quân bay lên không, bắt đầu chầm chậm bay về phía cửa thành Hoàn Đô. Tuyền Cái Tô Văn nhìn khí cầu ngày càng gần, trong lòng dấy lên dự cảm chẳng lành, nhưng chẳng thể nói rõ bất lành ở điểm nào. Thêm nữa, khí cầu Đường quân hôm nay cũng có phần kỳ quái, bởi nó bay rất thấp, ước chừng hơn mười trượng. Tuy cung tiễn chẳng thể bắn cao đến thế, song xung quanh đều là núi non, khí cầu bay thấp như vậy vẫn sẽ gặp nguy hiểm.
"Đường quân làm vậy là định phái khí cầu bay đến ngay trên đầu chúng ta, chẳng lẽ muốn cho người nhảy xuống từ khí cầu mà đánh sập cửa thành sao?" Tuyền Nam Kiến lúc này ngẩng cổ nhìn khí cầu trên đầu, lập tức lộ vài phần vẻ trêu tức nói. Dù khí cầu này có lớn hơn chút so với những cái dĩ vãng từng thấy, song cùng lắm cũng chỉ chở được vài ba sĩ tốt, căn bản chẳng thể tạo uy hiếp gì cho họ.
Tuyền Cái Tô Văn lúc này cũng đang quan sát khí cầu trên đỉnh đầu. Song ông nhanh chóng phát hiện vị trí khí cầu lơ lửng trên không hết sức kỳ lạ, không phải ngay trên đầu họ, mà là phía trên hai tòa thành lũy trước cửa. Điều này khiến ông lập tức ý thức được có gì đó không ổn. Đặc biệt là khi thấy hai tòa Huyền Không kiều nối liền thành lũy phía sau với tường thành, càng khiến ông kinh hãi thốt lên: "Không hay rồi! Mục tiêu của bọn chúng là Huyền Không kiều!"
Tuyền Cái Tô Văn dù phát hiện ý đồ của Đường quân, song lúc này đã quá muộn. Ngay khi lời ông vừa thốt ra, chỉ thấy trong giỏ treo dưới khí cầu trên đỉnh đầu, lập tức có mấy sĩ tốt ló đầu ra, rồi ném những bình dầu hỏa đã châm lửa xuống Huyền Không kiều phía sau thành lũy. Mấy người này đều là được quân đội cố ý chọn lựa, hơn nữa đã trải qua huấn luyện vài ngày trước đó, nên ném vật rất chuẩn xác. Dù mới đầu có vài bình dầu hỏa rơi hụt, song sau đó thế nào cũng có mấy bình rơi trúng mặt cầu.
Các bình dầu hỏa đều làm bằng gốm thô, bụng to miệng nhỏ, nút bình được nhét vải tẩm dầu. Khi dùng, châm lửa vào vải dầu rồi ném ra. Rơi xuống đất, bình gốm vỡ tan, dầu hỏa lập tức bùng cháy. Nhất thời, toàn bộ mặt cầu đều chìm trong biển lửa. Đặc biệt là mặt cầu vốn được lát bằng ván gỗ, rất nhanh đã bị cháy rụi thành tro, đến cả những xích sắt nối cũng bị nung đỏ rực.
Khi hai tòa Huyền Không kiều bị đốt cháy, hai tòa thành lũy trên ngọn núi trước cửa thành cũng tạm thời mất đi liên hệ với tường thành. Sau đó, Đường quân dưới sự chỉ huy của Tần Quỳnh, liền phát động công kích vào cửa thành. Đây không phải là đợt tấn công thăm dò như lần trước, mà là một cuộc tổng tiến công thực sự. Các loại khí giới công thành được dàn thành một hàng, máy ném đá và nỏ liên hoàn đều nhắm vào hai tòa thành lũy trên ngọn núi. Phía dưới, các xe công thành cũng liều mạng đẩy tới. Dù mưa tên của người Cao Ly cũng chẳng thể ngăn cản bước chân bọn chúng nửa phần.
Hai ngọn núi đều vô cùng dốc đứng, song diện tích trên đỉnh núi chẳng lớn. Thành lũy bên trong, vật tư dự trữ cũng vô cùng hạn chế. Bình thường vẫn cần tường thành không ngừng vận chuyển vật tư vào thành lũy. Giờ đây Huyền Không kiều đã bị lửa lớn cắt đứt, thành lũy và tường thành mất đi liên hệ. Không chỉ vật tư chẳng thể bổ sung, mà nhân tâm cũng rối loạn. Lại thêm Đường quân tấn công mãnh liệt, càng khiến chúng rối loạn tay chân. Nhất thời, chúng tự lo thân mình còn chẳng xuể, huống chi ngăn cản Đường quân phía dưới!
Thiếu đi uy hiếp từ hai ngọn núi hai bên, Đường quân rốt cục cũng xông qua mưa tên trên đầu thành, tiến đến chân cửa thành. Lúc này người Cao Ly cũng điên cuồng, các loại gỗ lăn đá lôi ném xuống không tiếc, cốt là để ngăn Đường quân tiếp cận cửa thành. Song Đường quân lúc này cũng đỏ mắt mà chiến. Hơn nữa, thấy cửa thành ngay trước mắt, Tần Quỳnh lúc này căn bản chẳng màng thương vong, phái binh lính xông về phía trước. Cuối cùng, rốt cục có một đội quân tiến đến chân cửa thành, sau đó xe rùa liền đưa búa công thành đến.
"Bố phòng!" Tuyền Cái Tô Văn thấy Đường quân đã đến chân cửa thành, lập tức vừa sợ vừa vội, rồi hét lớn một tiếng, tự mình chạy xuống thành, chỉ huy quân lính bố trí phòng tuyến sau cửa thành. Bởi ông biết rõ, chỉ cần Đường quân tiến được đến cửa thành, tức là cửa thành chẳng thể giữ nổi nữa.
Kèm theo tiếng "Ầm ầm!" vang trời, cửa chính thành Hoàn Đô bị nổ tan tành. Chẳng biết lần này Đường quân dùng bao nhiêu hỏa dược, dù trước đó Tuyền Cái Tô Văn đã cho người dùng đá chặn kín cửa thành, lúc này cũng bị thổi tung. Sau đó, Đường quân vượt qua đống đá vụn chất chồng, xông vào trong thành.
"Cửa thành đã phá, kẻ nào giết được Tuyền Cái Tô Văn sẽ được phong hầu, thưởng ngàn vàng!" Tần Quỳnh thấy cửa thành bị phá, lập tức hưng phấn hét lớn. Bởi lẽ, trọng thưởng ắt sinh dũng phu. Hơn nữa, với tầm quan trọng của Tuyền Cái Tô Văn hiện tại, ban thưởng như vậy chẳng hề đáng kể.
Trước đó, bị chặn ngoài thành Hoàn Đô, Đường quân vốn đã ôm một bụng giận dữ. Lúc này lại nghe triều đình có trọng thưởng, tự nhiên càng anh dũng xông pha. Từng đội Đường quân xông vào trong thành, thậm chí đã có người bắt đầu từ nội thành leo lên đầu tường, cùng người Cao Ly trên đầu thành chém giết kịch liệt. Điều này chứng tỏ Đường quân đã mở ra một lỗ hổng tại cửa thành, thậm chí đã có binh sĩ bắt đầu dọn dẹp chướng ngại vật tại đó, để tiện đại quân tiến vào trong thành.
Trận chiến tranh đoạt cửa thành này tiếp diễn đến tận giữa trưa. Theo Đường quân liên tục xông vào trong thành, người Cao Ly ở cửa thành cũng rốt cục bắt đầu lùi bước. Song Tuyền Cái Tô Văn lại không cam lòng thất bại, vẫn bố trí từng tầng phòng tuyến trong thành, nên Đường quân muốn xông vào trong cũng chẳng phải chuyện dễ dàng.
Sau khi đã khống chế cửa thành, Tần Quỳnh và Trình Giảo Kim cũng đích thân ra trận, chỉ huy đại quân dọc đường xông pha tử chiến, cố gắng dọn sạch các phòng tuyến của người Cao Ly. Hơn nữa, lúc này Tần Quỳnh cũng dốc hết vốn liếng. Kho quân nhu đem toàn bộ hỏa khí và bình dầu hỏa ra hết. Chỉ cần gặp phòng tuyến của người Cao Ly, liền ném một loạt hỏa khí qua, thậm chí bắt đầu ném bình dầu hỏa đốt nhà cửa. Bởi vì có một số người Cao Ly trốn trong nhà đánh lén Đường quân, gây ra thương vong không nhỏ cho Đường quân.
Dưới tình huống ấy, thành Hoàn Đô nhanh chóng bùng lên đại hỏa. Cố đô của người Cao Ly này lại lần nữa đón nhận một tai nạn trầm trọng. Khắp nơi đều là người Cao Ly chạy nạn. Dù sao, trong thành này chẳng những có quân đội Cao Ly, mà còn có cả người dân thường sinh sống. Song trên chiến trường, ai còn màng đến những điều đó. Hơn nữa, việc Đường quân giao chiến tại Ngoại Vực mà xảy ra thảm sát dân thường trong thành cũng là chuyện hết sức bình thường. Đặc biệt là Trình Giảo Kim, tên đồ tể này, càng chẳng để ý sinh tử của những người dân thường kia.
Lý Hưu vốn chẳng quen với sự huyết tinh và tàn khốc trên chiến trường. Bởi vậy lúc mới bắt đầu, hắn cũng chẳng vào trong thành. Song theo thời gian trôi qua, thấy mặt trời đã ngả về tây, mà giao chiến trong thành vẫn chưa kết thúc. Điều này khiến hắn không khỏi lo lắng. Tuy trong thành truyền ra toàn tin tốt, song dù sao trời đã tối, nếu ban ngày chẳng thể chiếm trọn toàn thành, buổi tối có thể sẽ phải đón nhận một cuộc ác chiến khác.
Nỗi lo của Lý Hưu rốt cục vẫn thành sự thật. Trong thành, chém giết cứ thế tiếp diễn đến tối mà chẳng ngừng. Song lúc này Tần Quỳnh cũng bắt đầu chuyển từ thế công sang thế thủ. Bởi Đường quân không quen địa hình trong thành, đêm tối lại quá đen, rất dễ bị địch nhân đánh lén. Bởi vậy hắn cũng bắt đầu thu hẹp phòng tuyến, đồng thời củng cố những khu vực đã chiếm giữ. Chỉ cần qua được đêm nay, ngày mai sẽ là tử kỳ của Tuyền Cái Tô Văn.
Ngoài thành, Lý Hưu cũng lo lắng Tuyền Cái Tô Văn sẽ lại trốn thoát. May thay, thành Hoàn Đô chỉ có ba cửa. Ngoài cửa chính đã bị phá sập, cửa Thủy Môn phía Đông Bắc cũng đã bị Đường quân khống chế. Chỉ còn cửa thành phía Tây Nam vẫn trong tay Cao Ly. Bởi vậy, Lý Hưu liền phái người trấn giữ ngoài cửa, đồng thời tăng cường phòng ngự lối xuống núi. Dù sao, đường xuống núi chỉ có một, hắn chẳng tin Tuyền Cái Tô Văn có thể bay ra ngoài!
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)