Công việc thu liệm hài cốt tiến hành vô cùng thuận lợi, nguyên do chính là nhân lực đông đảo, dù là việc khai quật hài cốt tướng sĩ hay đội thuyền vận chuyển đều được đảm bảo. Lại thêm Lý Hưu cùng Mã Gia và các tướng lĩnh chỉ huy nhịp nhàng, nên tiến độ thu liệm hài cốt cũng mau lẹ. Chỉ vỏn vẹn trong một tháng, phía Bạch Cốt Sơn đã cơ bản hoàn tất công việc khai quật.
Thế nhưng, việc Lý Đạo Tông tìm kiếm hài cốt phụ thân lại rơi vào bế tắc. Hài cốt dưới đáy sông quả thực tìm được không ít, song y không thể nào xác định hài cốt nào là của phụ thân mình. Thậm chí cả địa điểm phụ thân y rơi xuống nước trước đây cũng không thể hoàn toàn khẳng định, dù trước đó đã thỉnh Mã Gia và Tần Quỳnh đích thân đi một chuyến cũng vô ích. Dẫu sao, bọn họ chỉ từng thấy thủ hạ của phụ thân Lý Đạo Tông đại bại, chứ chưa từng chính thức bái kiến bản thân người đó.
Đối diện với tình cảnh này, Lý Đạo Tông cũng đành bất lực. Tuy nhiên, e rằng không ít hài cốt dưới đáy sông đều là của tướng sĩ quân Tùy thuở ban sơ, nên Lý Đạo Tông bèn sai người tiếp tục vớt lên, chuẩn bị cùng đưa về an táng. Kỳ thực, lúc này y cũng đã gần như từ bỏ ý định tìm kiếm hài cốt phụ thân, dẫu sao hy vọng quả thật quá đỗi xa vời.
Sáng sớm hôm nay, Lý Hưu một lần nữa bước lên bến tàu. Hôm nay là thời điểm đoàn hài cốt cuối cùng được đưa lên thuyền. Phía Bạch Cốt Sơn đã hoàn tất công việc khai quật. Mã Gia cùng Tần Quỳnh đã chỉ huy quân sĩ đào sâu thêm gần một trượng, cho đến khi xác định bên dưới không còn hài cốt nào mới yên tâm. Hiện giờ, tất cả đều đã tề tựu tại bến tàu, tận mắt nhìn những hài cốt này được chuyển lên thuyền.
"Tiểu tử, dạo này có phải ngươi đang chất chứa tâm sự gì chăng?" Mã Gia mắt vẫn dõi theo tướng sĩ đang vận chuyển hài cốt trên bến tàu, song chợt khẽ hỏi Lý Hưu. Dù Lý Hưu đã là người ở tuổi trung niên, nhưng trong mắt Mã Gia, y vẫn là cái tiểu tử lông bông không hiểu chuyện năm nào.
"Không có đâu, Mã thúc đừng đa tâm." Lý Hưu nghe Mã Gia nói vậy, trong lòng không khỏi giật mình, nhưng liền đó mỉm cười phủ nhận. Kỳ thực, dạo này y quả thật đang phiền muộn vì chuyện của Lý Thừa Càn, chỉ là chưa hề thổ lộ với bất kỳ ai. Y vốn tưởng mình che giấu rất kỹ, không ai nhìn ra, nào ngờ Mã Gia đã nhận thấy.
"Hừ, tiểu tử ngươi vẫn còn dám giả ngu lừa gạt ta sao? Người khác có thể không nhìn thấu tâm tư của ngươi, nhưng đừng hòng qua mắt được lão phu!" Mã Gia thấy Lý Hưu không thừa nhận, liền đó cũng hơi tức giận, mắt trắng dã nói.
Lý Hưu không muốn nói với Mã Gia, chủ yếu là sợ ông lo lắng. Nhưng nay Mã Gia đã nhìn thấu, điều này khiến y chỉ đành bất đắc dĩ mà nói: "Kỳ thực cũng chẳng có gì, chỉ là một đoạn thời gian trước nghe nói Bệ hạ bổ nhiệm Trữ Toại Lương và Khổng Dĩnh Đạt cùng những người khác làm Thái tử phụ thần. Tuy Bệ hạ có ý tốt, nhưng ta lo lắng làm vậy cũng chẳng có hiệu quả gì."
Nghe Lý Hưu phiền não vì chuyện Lý Thừa Càn, Mã Gia không khỏi thở dài một tiếng, rồi kéo tay áo Lý Hưu đến một bên mới mở lời: "Thừa Càn trước kia quả thực là một đứa trẻ ngoan. Thế nhưng, kể từ khi nó trưởng thành, hay nói đúng hơn là từ khi đôi chân nó tàn tật, ta liền thấy nó như biến thành một người khác vậy: thô bạo, tự phụ, hẹp hòi đủ điều. Với tính cách như thế, nếu ngày sau nó thật sự lên ngôi hoàng đế, e rằng đó mới là bất hạnh của Đại Đường!"
Lời Mã Gia nghe thật chói tai, đặc biệt là câu cuối cùng, càng khiến Lý Hưu theo bản năng có chút bài xích. Nhưng khi y tĩnh tâm suy xét kỹ càng, lại cảm thấy Mã Gia quả thật rất có lý. Với tính cách hiện tại của Lý Thừa Càn, nếu thật sự lên làm Hoàng đế, người không may đầu tiên chính là Trưởng Tôn Vô Kỵ, sau đó sẽ đến Lý Thái và những người khác. Thậm chí cuối cùng toàn bộ thiên hạ sẽ bị y làm cho đại loạn. Nghiêm trọng hơn nữa, e rằng Đại Đường cũng sẽ như nhà Tùy trước đây, hai đời mà vong.
Nghĩ đến những điều đó, Lý Hưu cũng kinh hãi toát mồ hôi lạnh khắp người, trong lòng y càng thêm rối bời.
Thấy bộ dạng Lý Hưu, Mã Gia không khỏi lại thở dài một tiếng, rồi vỗ vỗ vai y nói: "Lý Hưu, ta biết ngươi là người trọng tình cảm, nhưng đã ở địa vị như ngươi bây giờ, đôi khi cũng cần từ bỏ một số tình cảm không nên có. Huống hồ, hiện tại Thái tử cũng chẳng cần phần tình cảm này của ngươi. Cho nên ngươi đừng xen vào những chuyện này nữa. Đợi đến khi về Trường An, ngươi hãy cùng ta vui vẻ câu cá, uống rượu!"
Lý Hưu nghe đến đó, lộ ra vẻ mặt phức tạp. Sau một hồi lâu, y mới cắn răng gật đầu nói: "Được, vậy nghe theo Mã thúc. Ta đã từ quan không làm, mục đích chính là để được thanh nhàn. Sau này sẽ không bao giờ quản những chuyện phiền lòng này nữa!"
Thấy Lý Hưu đã quyết định, Mã Gia rốt cục lộ ra vẻ mặt vui mừng, liền đó cười lớn một tiếng, kéo Lý Hưu quay trở lại bến tàu. Lúc này, đoàn hài cốt cuối cùng cũng đã gần như được chuyển lên thuyền. Sau đó, nhóm tướng sĩ đầu tiên cũng bắt đầu lên thuyền, hộ tống những hài cốt này cùng rời đi, dẫu sao nhiệm vụ của họ đã hoàn thành.
Lý Hưu và đồng đội cũng phải rời khỏi nơi này. Chỉ là nhân số của bọn họ quá đông, đội thuyền triệu tập đến không thể nào chở hết bọn họ cùng một lúc. Nên Lý Hưu bèn chia đội ngũ thành ba bộ phận: Bộ phận thứ nhất đi trước hộ tống hài cốt rời đi, sau đó bọn họ sẽ đuổi kịp. Những hài cốt này sau khi chở về Trung Nguyên, còn phải tìm nơi an táng, việc đó cũng cần Lý Hưu và đồng đội phụ trách.
Sau khi đội ngũ hộ tống hài cốt rời đi, Lý Hưu và đồng đội cũng chuẩn bị trở về Trung Nguyên làm việc. Lần này, họ không còn đi đường bộ nữa, mà dựa theo kế hoạch ban đầu, đi đường thủy – tức là con đường thủy mà đoàn hài cốt đã đi. Trước tiên, họ sẽ dùng thuyền nhỏ xuôi theo Liêu Thủy ra biển, sau đó đổi sang hải thuyền, vượt Bột Hải, rồi trực tiếp đi qua Hoàng Hà, thẳng tiến về phía Tây.
Điều đáng nhắc đến chính là, ở thời kỳ Đại Đường này, nước sông Hoàng Hà tuy đã bắt đầu ngả vàng, nhưng so với đời sau thì trong hơn nhiều, lại thêm mặt sông ở trung và hạ du khá bằng phẳng, còn thông với Đại Vận Hà, khiến cho lưu lượng nước sông được kiểm soát. Cho nên, từ triều Đường đến triều Tống, Hoàng Hà kỳ thực vẫn có thể chạy thuyền lớn. Chỉ là về sau, đất màu ở thượng nguồn Hoàng Hà bị xói mòn, lại thêm Hoàng Hà nhiều lần đổi dòng, lưu lượng nước sông cũng nhỏ đi, trực tiếp khiến cho việc thông thương tàu thuyền trên Hoàng Hà đời sau trở nên vô cùng khó khăn.
Sau khi Lý Hưu và đồng đội chuẩn bị vài ngày, một đoàn thuyền khác rốt cục cũng cập bến. Lần này, không cần vận chuyển hài cốt, Lý Hưu và đồng đội suất lĩnh hai ngàn người lên thuyền, sau đó xuôi dòng rời khỏi thành mới. Khi lên đường, Lưu Mộc còn vì họ tổ chức một buổi tiệc tiễn đưa. Tuy nhiên, theo các quan viên phái tới trấn giữ đã đến, Lưu Mộc cũng sắp phải rời đi, dẫu sao ông ta trước kia là tướng lĩnh đóng ở Bắc Cương, đợi đến khi hoàn tất việc giao nhận, còn phải trở về nơi đóng quân của mình.
Lý Trị cùng Địch Nhân Kiệt vì là lần đầu tiên thấy đại dương, nên khi ra biển, cả hai đều tỏ ra vô cùng hưng phấn. Hai người chạy tới chạy lui trên boong thuyền, nhìn thứ gì cũng thấy mới lạ. Bình An Lang tuy trước kia đã từng thấy đại dương một lần, nhưng đây là lần đầu tiên y đi hải thuyền, cho nên cũng tỏ ra rất hưng phấn.
"Tiên sinh mau nhìn, kia là cái gì?" Thế nhưng, cũng đúng lúc này, chợt nghe Lý Thừa Càn hưng phấn reo lên về phía Lý Hưu.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)