Chiều tà đổ bóng, Lý Hưu từ biệt Mã Gia, Tần Quỳnh, một tay vác cần câu, một tay xách mớ cá hôm nay, sẵn sàng trở về nhà. Hôm nay, rảnh rỗi, hắn tìm đến bầu bạn cùng hai vị lão nhân Mã Gia và Tần Quỳnh câu cá, tiện thể lắng nghe đôi chút kinh nghiệm năm xưa. Đôi lúc, Lý Hưu chợt nghĩ, liệu mình có nên ghi chép lại những chuyện này chăng? Dẫu chẳng thể sánh cùng sử sách, song cũng đủ để hậu thế hiểu rõ hơn về loạn lạc cuối đời Tùy.
Nơi câu cá chẳng cách nhà Lý Hưu là bao, đi bộ chỉ mất vài phút. Song, khi còn cách nhà chừng mấy trăm thước, vừa qua khúc quanh có thể thấy rõ cổng lớn, hắn chợt ngoảnh đầu sang. Quả nhiên, trên quan đạo bờ sông phía đối diện, một cỗ xe ngựa cũ kỹ, chẳng chút gì thu hút, lại lọt vào tầm mắt hắn.
Vừa trông thấy cỗ xe ngựa ấy, Lý Hưu bất giác nhíu mày. Bởi đây chẳng phải lần đầu hắn nhìn thấy nó. Thực tế, mấy ngày qua, dù hắn đi thư viện, ra bờ sông câu cá, hay có việc vào Trường An, cỗ xe ngựa tầm thường này vẫn thường xuất hiện ở một nơi chẳng mấy xa hắn. Lúc đầu, hắn chẳng mảy may chú ý, nhưng thấy nhiều lần, trong lòng không khỏi dấy lên cảnh giác. Quả nhiên hôm nay, nó lại xuất hiện gần đây.
Nhìn cỗ xe ngựa nơi xa, Lý Hưu lại nhíu mày. Hắn liền vẫy tay. Đội trưởng hộ vệ bên cạnh lập tức chạy tới. Lý Hưu chỉ tay về phía cỗ xe bên kia bờ sông, hỏi: "Lai lịch cỗ xe này đã điều tra rõ chưa?"
"Cái này..." Đội trưởng hộ vệ lộ vẻ do dự. Từ khi Lý Hưu phát hiện cỗ xe khả nghi này, đương nhiên đã phái người dò xét. Song nhìn dáng vẻ đội trưởng hộ vệ lúc này, hiển nhiên chưa thể tra ra điều gì.
"Vậy rốt cuộc các ngươi điều tra được gì? Chẳng lẽ không có chút manh mối nào sao?" Lý Hưu lại nhíu mày hỏi.
"Bẩm lão gia, thời gian qua chúng tôi vẫn luôn điều tra lai lịch cỗ xe này. Tuy nhiên, trước đây ngài đã dặn dò phải âm thầm điều tra, chớ quá phô trương. Vì vậy chúng tôi chỉ có thể bí mật theo dõi, không dám chặn họ lại. Nào ngờ chủ nhân cỗ xe ngựa ấy dường như thế lực rất mạnh, mỗi lần người của chúng tôi theo dõi đều bị phát giác. Hoặc họ lẩn vào ngõ hẻm trốn tránh, hoặc đột nhiên xuất hiện mấy chiếc xe ngựa giống hệt nhau, khiến người khó phân biệt thật giả." Đội trưởng hộ vệ lúc này cũng tỏ vẻ bất đắc dĩ.
Nghe lời đội trưởng hộ vệ, Lý Hưu trầm ngâm như có điều suy nghĩ. Lai lịch cỗ xe ngựa ấy, hắn tuy chẳng rõ, nhưng dám theo dõi mình, ắt hẳn có thân thế bất phàm, kẻ tầm thường đâu dám manh động? Lại còn có thể thoát khỏi người mình phái đi dò la ở Trường An, đây càng chẳng phải điều kẻ bình thường có thể làm.
"Lão gia, cỗ xe ngựa kia đã đi rồi, có cần thuộc hạ phái người đuổi theo nữa không?" Đúng lúc này, đội trưởng hộ vệ chợt lên tiếng nhắc. Mấy lần phái người theo dõi mà chẳng thu được tiến triển nào, điều này khiến đội trưởng hộ vệ cũng hết sức không cam lòng.
Lý Hưu lúc này cũng ngẩng đầu nhìn sang bờ bên kia, quả nhiên thấy cỗ xe ngựa kia đã tăng tốc rời đi. Hắn trầm mặc một lát, rồi lắc đầu nói: "Thôi được, chủ nhân cỗ xe này xem ra đã có chuẩn bị, các ngươi có theo dõi nữa e cũng vô ích."
Theo lời Lý Hưu dứt, cỗ xe ngựa ấy cũng đã khuất dạng trên quan đạo. Lý Hưu cũng chẳng muốn bận tâm đến đối phương nữa, dẫu lai lịch cỗ xe này kỳ quặc, nhưng tạm thời vẫn chưa có hành động gì quá đáng. Vả lại, hắn tin đối phương ắt sẽ tái xuất, sớm muộn gì cũng có ngày hắn nắm được gót chân ngựa của kẻ ấy.
Tối đến, Lý Hưu sửa soạn nghỉ ngơi. Đêm nay, đến lượt hắn ở phòng Bình Dương công chúa. Hai người rửa mặt xong, Bình Dương công chúa liền lên tiếng hỏi: "Nghe nói phu quân lại gặp phải cỗ xe ngựa kỳ lạ kia rồi? Có cần phái thêm nhân lực truy tra, hay mời Mã thúc mượn chút lực lượng Phi Nô Ti chăng?"
"Chẳng cần đến mức đó. Chỉ là lũ chuột nhắt giấu đầu lòi đuôi, căn bản không đáng để gây chiến. Vả lại, dẫu chưa có bằng chứng gì, nhưng ta cảm thấy đối phương hình như chẳng mang ác ý." Lý Hưu lúc này cười nói, câu cuối cùng hắn nói chẳng phải để an ủi Bình Dương công chúa, mà bởi hắn thật sự cảm nhận được rằng, dù cỗ xe kia khắp nơi theo dõi mình, nhưng hình như chẳng hề có ý xấu.
Nghe Lý Hưu nói vậy, Bình Dương công chúa đành gật đầu: "Vậy thì được. Song, phu quân dạo này ra ngoài vẫn nên cẩn trọng, chớ đi nơi quá xa, kẻo lại gặp phải tai nạn bất ngờ như lần trước."
Lần trước Bình Dương công chúa nhắc đến, chính là chuyện Lý Hưu bị kẻ khác mai phục. Khi ấy, Lý Hưu suýt mất mạng. Dẫu chuyện đã qua lâu, nhưng Bình Dương công chúa vẫn còn kinh hãi, mỗi lần nghĩ lại đều thấy rùng mình.
Nghe thê tử dặn dò, Lý Hưu cảm thấy lòng ấm áp lạ. Hắn nhẹ nhàng ôm nàng vào lòng. Bình Dương công chúa cũng khẽ nép mình vào ngực trượng phu. Hai người thành gia đã nhiều năm, tình yêu cũng dần hóa thành tình thân. Dẫu bớt đi chút nồng nhiệt, song lại khiến tình cảm đôi lứa thêm vững bền, gắn bó.
Mấy ngày kế tiếp, Lý Hưu lại không ra ngoài. Chủ yếu là thư viện tạm thời không cần hắn giảng bài. Mã Gia và Tần Quỳnh thì đã hẹn nhau lên Nam Sơn săn bắn. Bởi vậy, Lý Hưu ở nhà bầu bạn cùng người thân, tiện thể dạy học cho con trẻ. Dẫu Lệ Chất vì e thẹn mà không dám đến, nhưng Lý Trị và Hủy Tử vẫn ngày ngày chạy sang chỗ Lý Hưu.
Điều đáng nói là, từ khi Lý Trị trở về, Trưởng Tôn Vô Kỵ bắt đầu đặc biệt chú ý đến cậu bé. Ngày thường chẳng những hỏi han ân cần, mà còn tặng không ít vật cho Lý Trị. Lý Trị vì thế thường xuyên than phiền với Lý Hưu, nói dạo này cảm thấy vị cậu này thật là lạ, khiến cậu bé hết sức không tự nhiên. Lý Hưu chỉ biết cười khổ đáp lại, tâm tư Trưởng Tôn Vô Kỵ đương nhiên nào phải đứa trẻ con như Lý Trị có thể hiểu thấu.
Lại một buổi đông ấm áp, an lành. Lý Hưu ở nhà cũng cảm thấy có chút buồn bực. Vừa hay, nhiệt độ tuy thấp nhưng mặt sông Hoàng Cừ chưa đóng băng. Thế là hắn mang cần câu, ra bờ sông câu cá giết thời gian. Dẫu Mã Gia cùng những người khác không có ở đó, nhưng câu cá vốn là thú vui thanh nhàn, chẳng hợp với quá đông người. Một mình lại càng thêm yên tĩnh.
Tuy mặt sông chưa đóng băng, nhưng khí trời đã khá lạnh. Lý Hưu đến bờ sông, nhóm bếp than mang theo. Rồi một bên pha trà, một bên thả câu, cái lạnh được xua đi bởi bếp lửa, tiện thể uống ngụm trà nóng làm ấm cơ thể, thật là hết sức tiêu dao tự tại.
Song, đúng lúc Lý Hưu đang thả câu, chợt thấy trên quan đạo bờ sông phía đối diện, một cỗ xe ngựa quen thuộc chầm chậm tiến đến. Điều này khiến Lý Hưu bất giác ngẩng đầu đánh giá cỗ xe ngựa ấy. Chớ thấy hiện tại Lý Hưu dường như chỉ một mình ngồi đó, nhưng kỳ thực xung quanh lại có không ít hộ vệ bảo vệ, nên hắn chẳng mảy may lo lắng đến sự an nguy của mình.
Trước kia, cỗ xe ngựa này luôn giữ một khoảng cách khá xa với Lý Hưu. Nhưng hôm nay lại khác. Chỉ thấy đối phương từ quan đạo lái tới, cuối cùng lại dừng thẳng trước mặt Lý Hưu, bên bờ sông đối diện. Cách hắn chỉ một dòng sông. Lý Hưu lúc này cũng lặng lẽ nhìn cửa sổ xe ngựa, xem ra người trong xe đã muốn thẳng thắn tương kiến cùng hắn rồi.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)