Xuống khỏi núi Bạch Cốt, mấy ngàn quân Đường được chia thành hơn trăm tiểu đội, mỗi đội phụ trách một khu vực đào bới. Những thi cốt được đào lên cũng được gom góp, phục dựng hết mức có thể, sau đó cho vào túi, đặt lên xe, cuối cùng vận chuyển đến bến tàu do Lý Hưu xây dựng. Để phòng trời mưa, Lý Hưu còn cho dựng mấy lều lớn ở bến tàu, dùng làm nơi tạm gửi những thi cốt này.
Theo ý Lý Hưu ban đầu, ít nhất cũng phải chuẩn bị cho những tướng sĩ này một cỗ quan tài. Nhưng sau đó, nhận thấy điều đó không khả thi. Vì quan tài quá nặng, lại chiếm nhiều diện tích, nếu dùng quan tài, e rằng số lượng thuyền bè cần phải tăng lên gấp bội. Điều này đối với việc vận chuyển sau này thực sự là một tai họa lớn. Vì vậy, chỉ đành dùng túi để chứa trước, đợi khi chở về Trung Nguyên rồi tính sau.
Lý Hưu và Lý Đạo Tông đến nơi này, nhưng thoạt đầu không tìm thấy Mã Gia và Tần Quỳnh. Bởi lẽ, hai người bọn họ cũng tự mình gia nhập vào đội ngũ đào bới thi cốt. Mặc dù Mã Gia sức khỏe không tốt, Lý Hưu đã nhiều lần khuyên can ông, nhưng Mã Gia vẫn cố chấp, ai khuyên cũng chẳng được. Cuối cùng, Tần Quỳnh đành phải an ủi Lý Hưu, nói rằng ông sẽ luôn cẩn trọng đi cùng Mã Gia, không để ông ấy lao lực quá sức. Nhờ vậy, Lý Hưu mới thoáng yên lòng đôi chút.
"Nếu không phải liên quan đến thi cốt phụ thân, ta cũng không đành lòng quấy rầy Tần tướng quân và Mã tướng quân." Lý Đạo Tông vừa đi vừa nói với vẻ bất đắc dĩ. Trước đó, Tần Quỳnh và Mã Gia đã cung cấp cho ông một số tin tức về phụ thân khi còn sinh thời, hơn nữa còn hứa sẽ giúp ông tìm kiếm. Chỉ là mấy ngày nay, Mã Gia và Tần Quỳnh dồn hết tinh lực vào việc đào bới thi cốt, Lý Đạo Tông nhìn thấy vậy, cũng không có ý quấy rầy. Nhưng lại mong muốn sớm tìm được thi cốt phụ thân, nên mới đến nhờ Lý Hưu giúp đỡ.
"Giang Hạ Vương người cũng là một tấm lòng hiếu thảo, ta tin Mã thúc và Tần tướng quân đều thấu hiểu!" Lý Hưu vừa tìm Mã Gia vừa cười ha hả nói với Lý Đạo Tông. Tâm tình Lý Đạo Tông, hắn cũng có thể thấu hiểu, đặc biệt là ông từ nhỏ đã mất cha, vốn dĩ chẳng ôm chút hy vọng nào vào việc tìm được thi cốt phụ thân, nhưng lại không ngờ bỗng dưng lại có một tia hy vọng. Điều này khiến ông nhất thời lòng dạ rối bời, hận không thể lập tức tìm thấy thi cốt phụ thân.
Trong lúc đang nói chuyện, Lý Hưu cuối cùng cũng thấy Mã Gia và Tần Quỳnh đang lo liệu thi cốt trong một cái hố. Hai người cộng lại đã hơn trăm tuổi, nhưng nay vẫn như những tướng sĩ trẻ tuổi xung quanh, không ngại dơ bẩn, không sợ mệt mỏi mà lo liệu thi cốt. Mã Gia sức khỏe không tốt, không thể vung mạnh cuốc xẻng, nên Tần Quỳnh phụ trách đào bới, còn Mã Gia thì phụ trách gom nhặt thi cốt. Hai người tuy động tác không nhanh, nhưng lại thu thập cẩn thận hơn những người khác rất nhiều.
"Mã thúc, Tần tướng quân, hai người hãy lên đây nghỉ ngơi đôi chút. Ta mang ít nước trà đến cho hai vị!" Lý Hưu cười ha hả nói với Mã Gia và Tần Quỳnh, đồng thời giơ cao ấm nước trong tay, bên trong là trà mà hắn đã chuẩn bị trước khi đến.
Mã Gia và Tần Quỳnh nghe tiếng Lý Hưu, cũng thấy Lý Đạo Tông đang đứng cạnh hắn, biết chắc bọn họ tìm mình có chuyện. Liền tức khắc buông dụng cụ trong tay, sau đó theo thang leo lên. Rửa sạch tay rồi mới nhận lấy ấm nước từ Lý Hưu uống vài ngụm. Chỉ thấy Mã Gia lúc này mới cất tiếng hỏi trước tiên: "Thế nào, có chuyện gì sao?"
Lý Hưu và Lý Đạo Tông liếc nhìn nhau, rồi mới lên tiếng nói: "Mã thúc, sao người đã quên? Trước đây người và Tần tướng quân chẳng phải đã nói sẽ giúp Giang Hạ Vương tìm kiếm thi cốt Đông Bình Vương sao? Hiện giờ, việc đào bới thi cốt ở đây đang tiến hành rất thuận lợi, nên Giang Hạ Vương muốn nhân cơ hội này đi tìm thi cốt phụ thân hắn. Dù không tìm thấy, cũng có thể cầu lấy sự an lòng."
Nghe Lý Hưu nhắc đến chuyện này, Mã Gia lập tức vỗ trán nói: "Ngươi xem ta tuổi già rồi, đầu óc thật sự không còn minh mẫn nữa. Mấy hôm trước ta và Thúc Bảo còn thảo luận chuyện này, thậm chí còn vẽ ra một tấm sơ đồ phác thảo, vốn định đưa cho Giang Hạ Vương rồi, kết quả lại bị ta quên béng mất."
"Mã tướng quân quá khách khí! Tấm bản đồ ấy ở đâu? Có thể tìm được địa điểm phụ thân ta rơi xuống nước không?" Lý Đạo Tông lúc này cũng vội vàng cắt lời hỏi.
"Bản đồ thì ở chỗ ta, nhưng các ngươi chỉ xem bản đồ thì chưa chắc đã tìm được. Thúc Bảo trí nhớ tốt hơn một chút, vậy chi bằng cứ để Thúc Bảo đi cùng ngươi một chuyến!" Mã Gia lập tức lại lên tiếng nói. Tuổi đã cao, chẳng những sức khỏe giảm sút, mà ngay cả trí nhớ cũng chẳng bằng trước đây, làm việc đều có phần lơ đễnh.
"Tần tướng quân nếu nguyện ý tự mình đi một chuyến thì thật quá tốt! Tại hạ xin một lần nữa tạ ơn hai vị tướng quân!" Lý Đạo Tông nghe đến đó, lại một lần nữa hành lễ nói với Mã Gia và Tần Quỳnh. Việc tìm kiếm thi cốt phụ thân vốn dĩ hy vọng đã rất nhỏ, nếu Tần Quỳnh nguyện ý tự mình đi một chuyến, vậy cũng có thể tăng thêm không ít hy vọng.
Tần Quỳnh vốn là người nhất ngôn cửu đỉnh, đã đáp ứng việc của Lý Đạo Tông thì tự nhiên sẽ không chối từ. Lúc này trời còn sớm, hơn nữa Tần Quỳnh nói rằng nơi trước đây bọn họ gặp thủ hạ của phụ thân Lý Đạo Tông cũng không xa nơi này, nên bọn họ lập tức liền xuất phát. Lý Hưu vừa lúc cũng rỗi việc, nên liền đi cùng bọn họ, nhân tiện còn đến chỗ ở của Mã Gia lấy tấm sơ đồ phác thảo mà ông đã vẽ trước đó ra.
Ngay lập tức, Tần Quỳnh dẫn bọn họ men theo sông Liêu tiếp tục đi ngược dòng, vừa hồi tưởng lại, vừa đối chiếu với tấm sơ đồ phác thảo Mã Gia đã đưa. Đi chừng mười dặm, phía trước xuất hiện một nhánh sông của Liêu Thủy. Chỉ thấy Tần Quỳnh bấy giờ mới dừng lại đứng ở chỗ giao nhau giữa nhánh sông và sông Liêu mà nói: "Trước đây chúng ta chính là ở chỗ này gặp thủ hạ của Đông Bình Vương. Bọn họ chính là lúc vượt qua nhánh sông này thì gặp phải phục binh Cao Ly, kết quả đội thuyền của Đông Bình Vương không may bị lật úp. Lúc ấy, Đông Bình Vương mặc trọng giáp, giáp nặng, thoáng cái liền chìm xuống đáy sông, hơn nữa lúc ấy tình hình quá hỗn loạn, cũng căn bản không kịp cứu viện."
"Vậy Tần tướng quân có biết vị trí phụ thân ta rơi xuống nước không?" Lý Đạo Tông nghe đến đó, không khỏi lại lần nữa truy vấn. Mặc dù ông biết rõ cho dù đã biết vị trí rơi xuống nước, e rằng khả năng tìm thấy thi cốt phụ thân vẫn rất nhỏ. Dù sao, cho dù thi cốt chìm dưới đáy sông, nhưng đã nhiều năm như vậy, trời mới biết liệu có biến cố gì khác không. Ví dụ như nếu con sông này từng xảy ra lũ lụt, e rằng thi cốt sớm đã bị cuốn trôi mất rồi.
Nghe Lý Đạo Tông hỏi, Tần Quỳnh lại một lần nữa lộ vẻ hồi ức. Một lúc lâu sau, ông mới cuối cùng lại lên tiếng nói: "Lúc ấy chúng ta gặp được toán bại binh kia thì đã là ban đêm. Mà theo tình huống bọn họ kể lại suy đoán, hẳn là vào khoảng giữa trưa khi vượt sông thì gặp phải địch nhân tập kích. Nên chúng ta có thể men theo sông đi ngược dòng về phía thượng nguồn vào buổi sáng. Cho dù vị trí không quá chuẩn xác, nhưng cũng có thể tìm được một phạm vi đại khái."
Lý Đạo Tông nghe Tần Quỳnh nói vậy, cũng vui mừng khôn xiết. Lập tức men theo nhánh sông này đi ngược dòng lên trên. Hiện giờ đã là xế chiều, cuối cùng đến khi chạng vạng tối mới dừng lại. Ở đây, nước sông khá bằng phẳng, rất thích hợp để vượt sông. Lý Đạo Tông lập tức cho người cắm cờ tại đây làm ký hiệu, sau đó mới cùng Lý Hưu và những người khác trở về, chuẩn bị chọn lựa một nhóm tướng sĩ bơi lội giỏi đến nơi này, lấy nơi cắm cờ làm trung tâm để xuống nước tìm kiếm. Mặc dù hy vọng mong manh, nhưng ông cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)