Trong những ngày kế tiếp, Lý Đạo Tông ngày ngày dẫn theo một đội tướng sĩ bơi lặn thiện nghệ, lặn xuống sông sâu tìm kiếm di cốt. Song, hơn hai mươi năm đã trôi qua, dù di cốt còn nằm nơi đáy sông, e rằng cũng đã bị lớp bùn dày đặc vùi lấp. Hơn nữa, thời nay chưa có kỹ thuật tân tiến như đời sau, chỉ dựa vào sức người mà tìm thì hiệu suất vô cùng thấp. Bởi vậy, những ngày đầu, bọn họ chẳng thu được gì.
Mã Gia cùng Tần Quỳnh vẫn miệt mài với việc khai quật di cốt. Đến nay, số di cốt được đào lên đã vượt quá vạn bộ, khiến những kho chứa sơ sài dựng tạm bên bến tàu gần như không còn chỗ chứa. May mắn thay, đúng lúc này, đoàn thuyền vận tải cuối cùng cũng cập bến. Di cốt bắt đầu được đưa lên thuyền, song các chủ thuyền đều mang vẻ mặt khẩn khoản. Thuyền của họ vốn dùng để chở hàng hóa, nay lại phải vận chuyển di cốt. Dẫu biết những bộ xương cốt ấy đã không còn mùi vị gì, nhưng suy cho cùng, đây vẫn là một điều chẳng mấy lành.
Lý Hưu thừa hiểu sự bất đắc dĩ của các chủ thuyền. Điều đó cũng là lẽ thường, bởi lẽ những thương nhân này sao có được giác ngộ chính trị cao như thế? Song, đã là dân Đại Đường, trong lúc này ắt phải gánh vác một phần trách nhiệm và nghĩa vụ. Huống hồ, triều đình đâu có dùng thuyền của họ vô cớ, sau này ắt sẽ có khoản bồi thường thích đáng, như giảm thuế hay miễn thuế. Vì vậy, họ cũng chẳng thiệt thòi gì.
Khi đoàn thuyền cập bến, bến tàu nhỏ dựng tạm này liền trở nên tấp nập hẳn lên. Đặc biệt là những thương nhân vốn trú ngụ ở thành mới, khi nghe tin đoàn thuyền đến, lập tức như cá mập đánh hơi thấy mùi máu tươi, đổ xô đến buôn bán tấp nập. Chớ thấy Liêu Đông đất rộng người thưa, nhưng đặc sản lại không ít, nổi tiếng nhất chính là da lông và nhân sâm quý.
Các chủ thuyền trong đoàn cũng đều là người tinh tường. Khi đến đây, chẳng ai đi thuyền không, trên thuyền đều chất đầy hàng hóa. Mục đích vốn dĩ là để trao đổi lấy đặc sản mang về buôn bán. Bởi vậy, hai bên liền ăn khớp nhịp nhàng. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, bên cạnh bến tàu đã hình thành một phiên chợ sầm uất, nơi đủ loại thổ sản được giao dịch tấp nập.
Lý Hưu đối với tình cảnh này cũng mắt nhắm mắt mở. Dẫu sao, những thương nhân và chủ thuyền ấy cũng chẳng dễ dàng gì. Chỉ cần việc vận chuyển di cốt không bị chậm trễ, dù trên thuyền có mang theo vài món hàng hóa riêng, hắn cũng xem như không thấy.
Một điều đáng nói là, Bình An Lang đã dựng một y quán ngay trên bến tàu, bắt đầu chữa bệnh cho các khách thương qua lại. Vốn dĩ, trên đường vân du, hễ gặp người bệnh, hắn liền ra tay cứu chữa – đây cũng là mục đích chính của chuyến đi. Có khi, tại một nơi nào đó, hắn nán lại lâu đôi chút, liền dứt khoát dựng một quầy y miễn phí bên đường để hành nghề, cốt là để tích lũy thêm kinh nghiệm y thuật.
Thực tế, ngay khi mới đặt chân đến thành, Bình An Lang đã bắt đầu hành nghề y miễn phí. Y thuật của hắn được chân truyền từ Tôn Tư Mạc, vô cùng tinh xảo. Mặc dù ban đầu vì tuổi còn trẻ mà khiến nhiều người bệnh không tin tưởng, nhưng theo thời gian, số người được hắn chữa khỏi ngày càng tăng. Kết quả là, hắn được không ít người xưng tụng là "Tiểu thần y".
Giờ đây, không ít người trong thành cũng đổ về bến tàu. Hơn nữa, những người chạy thuyền thường mắc các chứng đau lưng, đau chân, hoặc bệnh dạ dày. Thậm chí có lúc sơ ý, bị thương chảy máu cũng là điều khó tránh. Bởi vậy, Bình An Lang liền dời quầy y của mình đến bến tàu.
Nhờ có danh tiếng "Tiểu thần y" từ trước, quầy y của Bình An Lang nhanh chóng thu hút đông đảo người đến khám, khiến hắn bận rộn không xuể. Cuối cùng, Lý Trị và Địch Nhân Kiệt, những người đang rảnh rỗi, cũng đến giúp một tay. Mặc dù không hiểu y thuật, nhưng làm trợ thủ thì họ vẫn có thể. Đương nhiên, cả ba đều che giấu thân phận. Bởi vậy, những người được chữa bệnh e rằng nằm mơ cũng chẳng thể ngờ, một vị hoàng tử Đại Đường lại đang chữa bệnh cho bá tánh tại bến tàu sơ sài này.
Tất nhiên, để đảm bảo an toàn cho ba người Lý Trị, Lý Hưu cũng đã phái không ít cao thủ bảo vệ. Song, những người này đều thay đổi y phục thường ngày, trà trộn vào đám đông xung quanh. Ban đầu, quả thật có vài tên côn đồ thấy ba đứa trẻ Lý Trị trông có vẻ dễ bắt nạt, nhưng rất nhanh đã bị thị vệ đánh cho răng rụng lả tả, rồi bị ném thẳng xuống sông Liêu Thủy, suýt nữa thì chết đuối. Sau vụ việc này, mọi người đều hiểu ba người Lý Trị không dễ chọc, chẳng còn kẻ nào dám đến gây rối nữa.
Trong khoảng thời gian này, Lý Hưu cũng bận rộn không ngơi. Nào là di cốt khai quật phải được xếp đặt lên thuyền; đoàn thuyền dù có quan viên dẫn dắt, nhưng vẫn phải do đích thân Lý Hưu điều hành. Di cốt khi đưa lên thuyền đôi khi còn cần Lý Hưu giám sát, lại còn phải đánh số thứ tự cho từng bộ. Mỗi chuyến thuyền chở di cốt đều có ghi chép rõ ràng, cốt để phòng ngừa di cốt thất lạc trên đường vận chuyển. Những việc ấy thoạt nhìn chẳng lớn lao gì, nhưng từng việc nhỏ chồng chất lên nhau, cũng đủ khiến người ta bận rộn đến mức chân không chạm đất.
"Phò mã! Đã tìm được!" Tối chạng vạng hôm nay, Lý Hưu vừa xử lý xong công việc, đang định dẫn ba người Bình An Lang về thành mới nghỉ ngơi, chợt thấy Lý Đạo Tông hấp tấp xông vào, lớn tiếng reo lên.
"Đã tìm được? Tìm được cái gì?" Lý Hưu ban đầu chưa kịp phản ứng, một lát sau mới vỡ lẽ, nét mặt rạng rỡ niềm kinh hỉ, hỏi, "Chẳng lẽ ngươi đã tìm thấy di cốt của Đông Bình Vương rồi sao?"
"Làm gì có chuyện dễ dàng đến vậy?" Lý Đạo Tông nghe Lý Hưu nói vậy, khẽ cười khổ một tiếng, nhưng ngay sau đó, nét mặt lại rạng rỡ niềm vui mà đáp, "Tuy chưa tìm được di cốt của phụ thân ta, nhưng những người lặn xuống đã phát hiện một số di cốt dưới đáy sông. Kèm theo đó là những mảnh giáp trụ và vũ khí đã hoen gỉ nặng nề. Chỉ là những vật này đã rỉ sét quá nghiêm trọng, căn bản không thể phân biệt được hình dáng ban đầu, cũng chẳng biết đó là xác của quân Tùy hay người Cao Ly nữa."
Nói đến đây, Lý Đạo Tông dừng lại một chút rồi tiếp lời: "Mặc dù chưa thể xác định thân phận những di cốt đó, nhưng dù sao đây cũng là một tin tốt. Ta định ngày mai sẽ thỉnh Tần tướng quân và Mã tướng quân cùng đi xem xét. Để họ đích mục kiểm tra những vật đã vớt lên, nếu có thể xác định đó chính là vị trí phụ thân ta năm xưa rơi xuống nước, ta sẽ cho người vớt hết tất cả di cốt lên. Dù cho không tìm thấy di cốt của người, cũng có thể mang những bộ hài cốt này về an táng. Dẫu sao, trong đó ắt có một bộ là của phụ thân ta."
Nghe Lý Đạo Tông nói tiếp, Lý Hưu vừa thấy dở khóc dở cười, nhưng suy nghĩ kỹ lại, thì thấy cách làm của Lý Đạo Tông vô cùng hợp lý. Hắn bèn mở lời đồng ý: "Đây quả là một biện pháp hay. Ngoài ra, trong thời gian này ta cũng đã dò hỏi, biết được con sông ấy vào khoảng hai tháng đầu xuân có lưu lượng nước rất nhỏ. Thực sự không được, có thể đợi đến sang năm, khi đó sẽ cho người ngăn chặn dòng nước ở thượng nguồn, việc tìm kiếm sẽ càng thêm thuận tiện."
"Đây cũng là một kế sách hay. Kỳ thực, ta cũng đã có ý định như vậy. Thật sự không ổn, ta sẽ tâu lên bệ hạ xin được điều về Liêu Đông này, dẫu cho phải tốn vài năm, cũng phải lật tung con sông ấy vài bận!" Lý Đạo Tông lúc này gật đầu. Hắn đã suy nghĩ thấu đáo rằng việc tìm kiếm di cốt không thể vội vàng, bởi vậy, hắn đã chuẩn bị tinh thần an cư tại đây lâu dài.
Sáng sớm hôm sau, Lý Đạo Tông mời Mã Gia cùng Tần Quỳnh đến. Lý Hưu vốn cũng muốn đi cùng, song lại bất ngờ nhận được một tin tức từ Trường An truyền đến. Khi nghe tin ấy, hắn không khỏi nhốt mình trong phòng suy tư, gần như cả ngày không bước ra ngoài.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)